Hace diez años, la analista cultural y religiosa Phyllis Tickle escribió sobre lo que llamó «El gran surgimiento» en el que estaba entrando la Iglesia: una época tanto de agitación como de esperanza. Los historiadores están de acuerdo en que cada 500 años más o menos, la Iglesia atraviesa un momento de crisis que conduce a una nueva iteración de la fe cristiana en esa cultura. Los ejemplos del pasado incluyen el surgimiento de la Edad Media, el Gran Cisma y la Gran Reforma. Lo que sucede durante estos tiempos de agitación y luego de asentamiento es lo que el obispo anglicano Mark Dyer llama una “gran venta de artículos usados”, en la que la Iglesia examina lo que ya no necesita y se deshace de él.
Nadie está discutiendo que estamos en una temporada de gran agitación. COVID-19, a pesar de su impacto, es solo uno de los desafíos que los líderes de la iglesia han tenido que enfrentar en los últimos años. Las divisiones políticas y sociales han causado feos argumentos en nuestras comunidades. Las dinámicas de poder interno y las fallas de liderazgo se han visto incómodamente similares a las que se encuentran fuera de las puertas de nuestra iglesia. Y un código moral social cambiante ha dejado a muchos líderes sintiéndose desatados.
Como resultado, muchos pastores con los que hablo están cansados, agotados e incluso cuestionan su llamado. Un estudio reciente de Barna Group encontró que casi dos quintas partes de los pastores (38 por ciento) están considerando seriamente dejar el ministerio de tiempo completo, un resultado probable del agotamiento, el estrés financiero y la división congregacional. Ese mismo estudio mostró que solo uno de cada tres pastores se considera «saludable», definido como aquellos que se califican a sí mismos como «excelentes» o «buenos» en las seis categorías de bienestar: relacional, espiritual, físico, emocional, vocacional y financiero. .
Nuestros líderes y nuestras iglesias están luchando para mantenerse a flote. Pero en lugar de desesperarnos mientras miramos hacia el 2022, detengámonos y consideremos lo que Dios podría estar haciendo. A continuación se incluye una lista de tres desafíos que enfrentan los líderes de la iglesia en la actualidad, y algunas sugerencias sobre cómo podemos superarlos juntos.
Demasiadas voces
Vivimos en un mundo dividido política, social y económicamente. Estamos bajo el bombardeo constante de los medios de comunicación, de los anunciantes, de nuestros amigos conservadores, de nuestros amigos liberales, de nuestros vecinos francos, de nuestros padres y de nuestros hijos. No faltan las opiniones sobre cómo debemos vivir.
Pero creo que otra Voz está comenzando a escucharse una vez más. Hasta hace poco, ha sido ahogado por varios extremos, pero escucho que aumenta de volumen. Es la Voz que atraviesa la política. Se niega a ser arrastrado a varios campos e ideologías. No responde a ningún gobierno o sistema mundial.
Leemos acerca de esta Voz en Juan 1. Esta Voz proviene de Jesús llamando a la Iglesia a ponerse de pie, quitarse el polvo y reanudar su papel de encarnar la esperanza en este mundo quebrantado. A medida que disminuimos las voces del mundo, volveremos a escuchar esta Voz de Dios hablándonos, llamándonos a ser el tipo de líderes que Él necesita en estos días difíciles. Nuestra invitación es escuchar y responder a Su Voz.
Demasiadas expectativas
Todo pastor siente la presión de estar a la altura de las expectativas de su congregación, tanto misionales como personales. Las expectativas que los pastores y los líderes de la iglesia sienten como sobrehumanas no son nuevas. Lo que es nuevo es la creciente falta de gracia por no “estar a la altura”. Cuando hablamos sobre un tema acalorado con el que otros no están de acuerdo, podemos ser demonizados. Cuando no hablamos en absoluto, podemos ser demonizados. Cuando llamamos a las personas a una perspectiva diferente a la del mundo, podemos ser demonizados.
Muchos sienten que no importa lo que digan o hagan, pierden.
Pero, de nuevo, hay una expectativa que importa más que cualquier otra: la de Dios. Cuando dejamos de tratar de vivir de acuerdo con nuestras propias expectativas o las de los demás, podemos redescubrir cómo Dios nos invita a liderar. En resumen: Él nos invita a vivir en completa dependencia de Él. Él nos invita a acercarnos a Él a través de Su Palabra, a través de la adoración, a través de la oración y a través de otras prácticas espirituales para que podamos redescubrir continuamente cómo es un liderazgo generoso, humilde, amable y fiel. A medida que reajustamos nuestra expectativa de liderazgo con la de Dios, descubrimos una gracia que nos llevará a través de estos tiempos difíciles.
He encontrado libros como Spirit of the Disciplines de Dallas Willard, Five Smooth Stones for Pastoral Work de Eugene Peterson y el clásico Celebration of Discipline de Richard Foster que me han ayudado a mantenerme conectado a tierra. Proporcionan una lógica convincente y puntos de entrada simples para disciplinas internas, externas y corporativas como la oración, la soledad y la confesión que pueden remodelarnos para ser más como Jesús a medida que lideramos en estos días.
Muy poca fe
Hay varios campos en los que veo muchos líderes cristianos comprando hoy: el campo del cansancio en el que luchan por tener la esperanza de que algo pueda mejorar, el campo de la ingenuidad en el que no entienden (o eligen no hacer exégesis) cultura y, por lo tanto, no llevar a nuestras iglesias a responder a los problemas actuales desde una perspectiva centrada en el evangelio y el campo de la confianza en el que reconocen la crisis y creen en el poder y la sabiduría de Cristo para guiarlos.
Muchos misiólogos están de acuerdo en que la Iglesia no estaba preparada para los desafíos que hemos enfrentado en los últimos años. Sin embargo, la buena noticia es que no es demasiado tarde, porque Dios estaba preparado y sigue dirigiendo a la Iglesia.
En medio de la agitación, han surgido nuevas formas de hacer iglesia. Está claro que la iglesia híbrida (en persona y en línea) llegó para quedarse, al menos por ahora. Las nuevas tendencias de la iglesia, como la red Fresh Expressions y los movimientos de la iglesia en el hogar Dinner Church, están experimentando un crecimiento significativo. Y debido a nuestras capacidades digitales, la participación de la iglesia ya no está limitada por la geografía.
Además, las iglesias siguen siendo la Iglesia: cuidando holísticamente a los necesitados en sus comunidades. Las despensas de alimentos y ropa facilitadas por la iglesia brindan oportunidades para conectarse con vecinos vulnerables como muchos nunca han experimentado.
Finalmente, a pesar de las narrativas en contrario, el Estado de la Biblia 2021 de este año El informe reveló que la gente está muy abierta a hablar de fe y espiritualidad. Como capellán voluntario en una estación de bomberos local, veo esto con frecuencia. Un bombero compartió recientemente conmigo con mucha naturalidad cómo cree que todos somos divinos. Esto me dio la oportunidad de hacer más preguntas, afirmar su hambre por las cosas espirituales y comenzar a explorar por qué cree lo que cree acerca de Dios.
Incluso en tiempos difíciles, ¡podemos estar seguros de que Dios está obrando! Lo que estamos experimentando es doloroso, pero de ninguna manera es lo peor que este mundo haya visto jamás. Estamos en una larga línea de seguidores de Cristo que tomaron sus cruces y siguieron a Jesús para ser luz en la oscuridad.
Una iglesia en misión en 2022
Estoy emocionado de ver lo que sucederá a medida que nuestras iglesias se centren menos en las tendencias y las alteraciones de la cultura y más en el mensaje y la misión de la Biblia. ¿Qué sucederá cuando interactuemos y amemos a quienes se consideran nuestros enemigos, bendigamos a quienes nos maldicen, oremos por los enfermos y vendamos las heridas de los quebrantados de corazón? ¿Qué sucederá cuando nos comprometamos con la verdad de Dios y persigamos Su paz todos los días hasta que se convierta en la nuestra?
En un mundo lleno de demasiadas cosas malas, creo que Dios está invitando a los pastores y las iglesias a un año, y un futuro—de amor extravagante, esperanza renovada, compasión generosa y unidad intencional. Nunca puede haber demasiado de las cosas buenas del Reino de Dios. Ese es un «gran surgimiento» que a todos nos encantaría liderar.