La fe es fundamental para el cristianismo. El Nuevo Testamento llama repetidamente a la gente a creer en el Señor Jesucristo. Hay un cuerpo definido de contenido en el que creer, que es parte integrante de nuestra actividad religiosa. En la época de la Reforma, el debate involucraba la naturaleza de la fe salvadora. ¿Qué es la fe salvadora? La idea de la justificación solo por la fe sugiere a muchas personas un antinomianismo apenas velado que afirma que las personas pueden vivir de la manera que quieran siempre que crean en las cosas correctas. Sin embargo, Santiago escribió en su epístola: “¿De qué sirve, hermanos míos, si alguien dice que tiene fe y no tiene obras? ¿Puede esa fe salvarlo?… La fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma” (2:14, 17). Lutero dijo que el tipo de fe que justifica es fides viva, una «fe viva», una que inevitable, necesaria e inmediatamente produce el fruto de la justicia. La justificación es solo por la fe, pero no por una fe que es sola. Una fe sin ningún resultado de justicia no es fe verdadera.
Para la Iglesia Católica Romana, la fe más las obras es igual a la justificación; para los antinomianos, fe menos obras es igual a justificación; para los reformadores protestantes, la fe es igual a la justificación más las obras. En otras palabras, las obras son el fruto necesario de la verdadera fe. Las obras no se incluyen en la declaración de Dios de que somos justos ante sus ojos; no son parte de los fundamentos de la decisión de Dios de declararnos justos.
¿Cuáles son los elementos constitutivos de la fe salvadora? Los reformadores protestantes reconocieron que la fe bíblica tiene tres aspectos esenciales: notitia, assensus y fiducia.
Notitia se refiere al contenido de la fe, las cosas que creemos. Hay ciertas cosas que debemos creer acerca de Cristo, a saber, que Él es el Hijo de Dios, que Él es nuestro Salvador, que Él ha provisto una expiación, etc.
Assensus es la convicción de que el contenido de nuestra fe es verdadero. Uno puede saber acerca de la fe cristiana y, sin embargo, creer que no es verdad. Puede que tengamos una o dos dudas mezcladas con nuestra fe, pero tiene que haber un cierto nivel de afirmación intelectual y convicción si queremos ser salvos. Antes de que alguien pueda realmente confiar en Jesucristo, tiene que creer que Cristo en verdad es el Salvador, que Él es quien dijo ser. La fe genuina dice que el contenido, la notitia, es verdadero.
Fiducia se refiere a la confianza personal. Saber y creer el contenido de la fe cristiana no es suficiente, porque incluso los demonios pueden hacer eso (Santiago 2:19). La fe es eficaz solo si uno personalmente confía solo en Cristo para la salvación. Una cosa es dar un asentimiento intelectual a una proposición y otra muy distinta depositar una confianza personal en ella. Podemos decir que creemos en la justificación solo por la fe y aún así pensar que vamos a llegar al cielo por nuestros logros, nuestras obras o nuestro esfuerzo. Es fácil que la doctrina de la justificación por la fe entre en nuestras cabezas, pero es difícil que entre en el torrente sanguíneo de tal manera que nos aferremos únicamente a Cristo para la salvación.
Hay otro elemento para fiducia además de confianza, y eso es cariño. Una persona no regenerada nunca vendrá a Jesús, porque no quiere a Jesús. En su mente y corazón, está fundamentalmente en enemistad con las cosas de Dios. Mientras alguien es hostil a Cristo, no le tiene afecto. Satanás es un ejemplo de ello. Satanás conoce la verdad, pero odia la verdad. Está completamente renuente a adorar a Dios porque no tiene amor por Dios. Somos así por naturaleza. Estamos muertos en nuestro pecado. Andamos de acuerdo con los poderes de este mundo y nos entregamos a los deseos de la carne. Hasta que el Espíritu Santo nos cambie, tenemos corazones de piedra. Un corazón no regenerado no tiene afecto por Cristo; es a la vez sin vida y sin amor. El Espíritu Santo cambia la disposición de nuestro corazón para que veamos la dulzura de Cristo y lo abracemos. Ninguno de nosotros ama a Cristo perfectamente, pero no podemos amarlo en absoluto a menos que el Espíritu Santo cambie el corazón de piedra y lo convierta en un corazón de carne.
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