Dar un paseo por la mayoría de las iglesias tradicionales un domingo por la mañana revela una tendencia en la programación de la iglesia.
Los niños se reúnen con sus maestros de escuela dominical en el sótano de la iglesia. Un grupo de adolescentes se reúne con un par de líderes adultos de aspecto joven en un desván de la planta superior. La mayoría de los adultos están dispersos por todo el auditorio, mientras que un grupo de personas de la tercera edad se reúne en la oficina de la iglesia.
Aparte de la participación de unos pocos trabajadores y ayudantes leales, las diversas generaciones no tienen casi nada que ver con entre sí durante el horario dominical típico de una iglesia.
Historia de la segregación generacional en la iglesia
¿De dónde surgió la idea de que es bueno separarse según la edad? La estructura actual de la iglesia, donde las diversas generaciones están casi totalmente desconectadas entre sí, es una tendencia bastante reciente que se ha adaptado de una variedad de costumbres religiosas y culturales.
1. La aceptación de la escuela dominical. Uno de los originadores del ministerio segregado por edad fue la amplia aceptación de la escuela dominical como un ingrediente esencial de los esfuerzos educativos de la iglesia. Según los historiadores de la iglesia,
El movimiento de la Escuela Dominical comenzó en Gran Bretaña en la década de 1780. La Revolución Industrial había dado como resultado que muchos niños pasaran toda la semana trabajando en fábricas… El sábado era parte de la semana laboral normal. El domingo, por lo tanto, era el único tiempo disponible para que estos niños obtuvieran alguna educación. El evangélico anglicano inglés Robert Raikes (1725-1811) fue el promotor clave del movimiento. Pronto se extendió a América también. Las organizaciones denominacionales y no denominacionales captaron la visión y enérgicamente comenzaron a crear Escuelas Dominicales. En décadas, el movimiento se había vuelto extremadamente popular. A mediados del siglo XIX, la asistencia a la escuela dominical era un aspecto casi universal de la niñez.
2. La influencia de la tradición judía. La antigua cultura judía incluía una costumbre de «mayoría de edad» que se describe en las Escrituras cuando los padres humanos de Jesús lo llevaron al Templo en Jerusalén cuando tenía 12 años. (Lucas 2:41-52; Deuteronomio 16:16). La desconexión histórica entre generaciones quedó bien definida por este “rito de pasaje” descrito en relación con Cristo mismo. Los niños aprendían en un nivel de educación; a los adultos se les enseñaba en otro.
3. El mandato de la educación obligatoria. El sistema de educación obligatoria de esta nación también fomentó la idea de la segregación basada en la edad. Las metodologías educativas anteriores se centraban en una fuerte influencia de los padres sobre sus hijos. Los padres, a menudo especialmente los padres, participaron activamente en la educación y la formación profesional de sus hijos.
Esta conexión práctica con adultos cercanos proporcionó relaciones intergeneracionales tangibles entre niños y adultos. Una vez que los niños eran separados de sus padres durante varias horas cada día, sus relaciones interpersonales más cercanas se convertían en sus compañeros, quienes superaban ampliamente en número a sus maestros.
La razón de ser de los ministerios específicos por edad
Over los años, la iglesia aceptó e implementó la educación específica para la edad. Las escuelas dominicales, los grupos de jóvenes y los clubes de niños se convirtieron en una práctica común que dividió a las generaciones más jóvenes para una programación específica por edades. Siguieron los ministerios de educación para adultos, y la iglesia tradicional rápidamente se desconectó generacionalmente.
Obviamente, hay razones positivas para separar en categorías de grupos de edad para el ministerio de la iglesia local: la división en grupos de edad permite que los jóvenes en proceso de maduración aprendan en su propio nivel (1 Corintios 13:11; 1 Timoteo 5:1-2; 1 Juan 12-14), proporciona un compañerismo y una comunidad importantes con sus compañeros (Hebreos 10:25; Hechos 2:42), y las oportunidades evangelísticas a menudo ocurren mejor con personas en la misma etapa de la vida (Hechos 17:16-34; Hechos 18:1-4).
La justificación de las conexiones intergeneracionales
Sin embargo, también hay razones para construir relaciones intergeneracionales crecientes y positivas en la iglesia. Las razones más obvias son que los jóvenes pueden aprender mucho de la experiencia de vida y la fidelidad piadosa de los adultos mayores (Tito 2:1-8), y las personas mayores también pueden aprender del ejemplo y el celo de los jóvenes (1 Timoteo 4:12). ). Las Escrituras enfatizan que las diversas generaciones se necesitan unas a otras (Salmo 78:1-8; Salmo 71:18).
Cristo mismo modeló la importancia de construir relaciones intergeneracionales con Sus 12 discípulos, la mayoría de los cuales eran jóvenes en ese momento.
El apóstol Pablo también demostró la importancia de las conexiones intergeneracionales, por ejemplo, con su ministerio con jóvenes como Juan Marcos (Hechos 12; Hechos 13:1-5). y Timoteo (Hechos 16:1-5).
Diferentes ministerios generacionales
Hay tres enfoques básicos en la forma en que la mayoría de las iglesias programan sus servicios, actividades y funciones. La primera sería una estructura “unigeneracional”, donde los diversos grupos de edad se reúnen casi exclusivamente en grupos generacionales. Por ejemplo (como se ilustró arriba), los niños se reúnen en un lugar, los adolescentes en otro y los adultos se reúnen en otro lugar.
El próximo enfoque sería una programación «multigeneracional» donde varias edades los grupos se reunían uno al lado del otro, tal vez incluso en la misma habitación, pero que tienen muy poca o ninguna conexión entre sí.
El último estilo generacional de programación ministerial es cuando una iglesia proporciona ocasiones específicas para varios grupos de edad para conectarse entre sí usando métodos y prácticas «intergeneracionales».
Esto es cuando las personas mayores buscan activamente a personas más jóvenes para alentarlos y guiarlos de una manera que ayude a las generaciones emergentes a continuar creciendo en la Palabra de Dios y, a su vez, las generaciones más jóvenes miran a las siguientes como ejemplos piadosos de una vida fiel en Cristo.
Construyendo relaciones intergeneracionales
Un equilibrio de programación entre los tres estilos de ministerio es probablemente la clave para una iglesia saludable. En la actualidad, parece como si muchas iglesias estuvieran desequilibradas del lado de los ministerios segregados por edad. Tal vez sea hora de trabajar en técnicas que las iglesias puedan usar para ayudar a desarrollar conexiones intergeneracionales.
Aquí hay algunas formas prácticas en que todos pueden construir relaciones intergeneracionales crecientes en la iglesia.
1. Ore específica e individualmente por los miembros de otras generaciones. Esta práctica debe comenzar con las generaciones mayores de la iglesia, aquellas que pueden dar el ejemplo de conectar a todos los grupos de edad a través de la oración. Las generaciones mayores de la iglesia deben tener el hábito de orar por nombre de los miembros de las generaciones emergentes de la iglesia.
Orar específicamente de esta manera ayudará a desarrollar una carga cada vez mayor en los corazones de aquellos por quienes oran. , y habrá menos tensión intergeneracional en la iglesia debido a esta oración intencional.
2. Servir al Señor junto con personas de otras generaciones. Cada posición ministerial y oportunidad en la iglesia debe incluir un componente de tutoría que permita a las personas mayores servir junto a las personas más jóvenes. Esta idea intergeneracional debe ser un aspecto integral de servir al Señor en y a través de la iglesia local.
Por ejemplo, los maestros mayores podrían guiar a los maestros más jóvenes, los ujieres y saludadores experimentados podrían ser ejemplos para los menos experimentados, e incluso los ancianos y los pastores deben estar motivados para compartir su experiencia y conocimiento con los líderes más jóvenes. Por supuesto, las iglesias deben adherirse a políticas estrictas de protección infantil y obtener las verificaciones y autorizaciones de antecedentes adecuadas.
3. Programe tiempos de compañerismo e interacción personal entre las generaciones. Deben reservarse espacios de tiempo específicos para que las diferentes generaciones tengan tiempo de compañerismo entre sí. Lo más probable es que esto no suceda a menos que la iglesia tenga la intención de programar oportunidades. Algunas iglesias utilizan sus grupos de jóvenes para preparar una comida u otras actividades para adultos mayores.
Otras iglesias simplemente programan tiempos de compañerismo (como «noches de juegos de mesa») para permitir que los miembros mayores se conecten y construyan relaciones con gente más joven, incluyendo tiempo para que compartan sus historias de la fidelidad de Dios hacia ellos a lo largo de sus vidas.
¿Por qué importa esto?
Tal vez sea hora de otra «gira» alrededor de los edificios tradicionales de la iglesia, esta vez con una visión de ministerios eclesiásticos equilibrados que realmente conectan a cada grupo de edad, construyendo relaciones positivas y crecientes entre sí.
Las iglesias no necesitan segregar totalmente las generaciones, pero deben buscar organizar funciones de la iglesia que estén equilibradas generacionalmente. Se pueden desarrollar relaciones crecientes y saludables entre las generaciones con iniciativa e intencionalidad.