Muchos de nosotros hemos recibido cartas de mentores, padres u otras personas a las que respetamos emitiendo palabras de elogio y ofreciendo consejos especiales sobre cómo podemos vivir bien . A menudo, atesoramos estas cartas y las metemos en una caja de recuerdos o dentro de un marco para poder leer sus palabras una y otra vez.
De lo que quizás no nos demos cuenta es que también tenemos estas palabras de sabiduría de nuestro cielo. Padre, preservado para la eternidad en las páginas de la Santa Biblia. No solo tenemos los evangelios y el Antiguo Testamento, sino que también tenemos 21 epístolas llenas de instrucciones inspiradas por Dios sobre cómo llevar una vida cristiana.
¿Qué es una epístola?
La palabra “epístola” proviene de la palabra griega epistolé, que significa “carta”, “mensaje” o “despacho”. En hebreo, la palabra es iggerah, que también significa «carta» y se usa principalmente para misivas: cartas largas, oficiales y formales, generalmente de alguien con un cargo importante.
Es un tipo distintivo de carta, valorada y digna de honor.
Las epístolas difieren de otras cartas principalmente en su propósito. Si bien las cartas pueden ser sobre cualquier tema y pueden ser informales o incluso trilladas (piense en cartas entre amigos para ponerse al día con la vida), las epístolas son de naturaleza instructiva. El tono es típicamente de maestro a alumno.
En resumen, las epístolas tienen peso.
¿Qué es una epístola en la Biblia?
Las epístolas constituyen la mayor parte del Nuevo Testamento de la Biblia. De los 27 libros, 21 son epístolas. Las epístolas fueron escritas por apóstoles, quienes fueron maestros cristianos clave infundidos con el poder del Espíritu Santo e inspirados para decirles a las personas cómo ellos también pueden vivir, pensar y comportarse como cristianos.
Algunos son escrito a iglesias en ciudades específicas, como la Epístola a los Efesios, a menudo llamada Carta a los Efesios o simplemente Efesios. Otros están escritos para la iglesia universal. Sin embargo, todas contienen directivas autorizadas diseñadas para ayudar a otros creyentes en su caminar cristiano, desde el estímulo en el sufrimiento hasta cómo se ve una vida santa, modelada por Cristo.
Sin embargo, las epístolas no solo aparecen en la Biblia. Son un género literario distinto, una especie de ensayo moral, con un formato estándar: un saludo al principio, luego el contenido principal y el cierre con bendiciones y buenos deseos. Las cartas del estadista romano Cicerón se consideran epístolas, y las Epístolas del poeta lírico romano Horacio tuvieron una gran influencia en la filosofía y la poesía romanas. Las epístolas que aparecen en la Biblia están escritas en gran parte al estilo de Horacio. Algunos las consideran obras maestras literarias además de enseñanzas sagradas.
¿Quién escribió las epístolas en la Biblia?
La mayoría de las epístolas fueron escritas por el apóstol Pablo, uno de los líderes fundamentales del cristianismo primitivo. Se cree que Pablo escribió 13 de ellos, probablemente dictados a un escriba que escribiría las palabras en un pergamino. Luego, Paul firmaba las cartas como una forma de verificar la autenticidad antes de que fueran transportadas a la audiencia prevista y leídas en voz alta muchas veces a toda la iglesia.
El resto fue escrito por los apóstoles Pedro, Juan , Santiago y Judas.
Se desconoce el autor de Hebreos, aunque muchos creen que Pablo lo escribió, o que alguien intentó escribir en el estilo de Pablo.
¿Cuáles fueron las epístolas de Pablo ¿Acerca de?
Las 13 epístolas de Pablo fueron escritas en el transcurso de unos 15 años. Los eruditos generalmente creen que las primeras fueron 1 y 2 Tesalonicenses, dos cartas a la iglesia en Tesalónica, escritas alrededor del 52-53 d. C. Su propósito era alentar a los nuevos creyentes a vivir de manera cristiana y crecer en santidad. así como recordarles el arrebatamiento venidero, para el cual deben estar preparados.
Las otras epístolas varían en tono y propósito. Gálatas exhorta a los creyentes a permanecer en el camino de la verdad y abrazar la unidad en Jesús. También contiene uno de los argumentos más contundentes e influyentes sobre la unidad, recordando a la iglesia: “Ya no hay judío ni gentil, ni esclavo ni libre, ni hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gál. 3:28).
Efesios, escrito mientras Pablo estaba en prisión, se enfoca en la salvación a través de la gracia de Dios, así como en la importancia de la armonía dentro de la comunidad cristiana. Ofrece consejos prácticos sobre las relaciones entre esposo y esposa, padre e hijo, siervo y amo, y más.
Filipenses, también una epístola de prisión, trata sobre vivir en alegría, mientras que otro, Colosenses, se centra en Cristo como cabeza de la iglesia y en corregir una serie de falsas enseñanzas. Las epístolas a la iglesia en Corinto también enfatizan la unidad y alientan a los creyentes a rechazar las prácticas pecaminosas de la cultura que los rodea.
Romanos, la epístola más larga de Pablo, no solo sirve para inspirar y tranquilizar a los nuevos creyentes en Roma, sino también para explicar los componentes clave del cristianismo, incluida la salvación, la gracia y la santificación. La epístola de Pablo a Filemón fue la más corta y trataba en gran medida del perdón por una sola situación.
Sus últimas epístolas, a su compañero y mentoreado Timoteo y a Tito, fueron escritas alrededor del año 65 -66 dC, probablemente de una celda de prisión. El último, 2 Timoteo, tenía un tono de finalidad cuando instó a su joven amigo a mantenerse fuerte en la fe incluso en medio de un gran sufrimiento.
Como escribió Pablo: “Yo ya estoy siendo derramado como una libación, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Ahora me está guardada la corona de justicia… y no sólo para mí, sino también para todos los que anhelan su venida” (2 Timoteo 4:6-8).
Epístolas de Pedro
Las dos epístolas de Pedro, 1 y 2 Pedro, son para una audiencia más amplia; el primero es para grupos de cristianos exiliados, mientras que el segundo es para todos los que comparten la fe. En ese momento, los cristianos estaban experimentando grandes dificultades debido a que la persecución generalizada continuaba afectando a los seguidores de Jesús. En sus misivas, Peter los insta a aferrarse a la esperanza a pesar de su sufrimiento y a vivir una vida piadosa y íntegra, digna de su salvador. Debido a esto, pueden elevarse por encima. Como él escribe, “Si sufres por hacer el bien y lo soportas, esto es loable ante Dios. A esto fuisteis llamados, porque Cristo padeció por vosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pasos” (1 Pedro 2:20-21).
Pedro les exhorta también a vivir para Dios, a cuidarse unos a otros, ya estar en guardia:
“Vuestro enemigo el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar. Resístanlo, manteniéndose firmes en la fe, sabiendo que la familia de los creyentes en todo el mundo está pasando por los mismos sufrimientos” (1 Pedro 5:8-9).
Este tema de preparación lleva a La siguiente carta de Pedro, mientras los exhorta a estar listos y vivir de una manera santa, porque nadie sabe cuán pronto regresará el Señor (2 Pedro 3:10-13).
Epístolas de Juan</h2
Juan, uno de los primeros apóstoles llamados por Jesús y que escribió el Evangelio de Juan y el Libro de Apocalipsis, también se cree que fue autor de tres epístolas. La primera se dirige a una audiencia amplia, mientras que la dos y la tres son para individuos.
Si bien las tres son diferentes, el tema general de las epístolas de Juan es el amor. Como él insta, debemos amar a Dios sobre todo, permanecer en perfecta comunión con Dios para la vida eterna, amar a los demás y evitar amar al mundo. Este fue un mensaje importante para este tiempo, ya que la epístola fue escrita para los cristianos que vivían en un mundo hostil, sujetos a arresto, tortura y ejecución a causa de sus creencias. Deben amar incluso a sus enemigos, escribió Juan, y especialmente a sus prójimos cristianos:
“En esto conocemos lo que es el amor: Jesucristo dio su vida por nosotros. Y debemos dar nuestras vidas por nuestros hermanos y hermanas” (1 Juan 3:16).
Esos temas, como la necesidad de tener cuidado con los “engañadores”, que son el “anticristo” (2 Juan 1:7), también se repiten en la segunda y tercera epístolas de Juan.
Las epístolas del «hermano»: Santiago y Judas
Santiago, considerado por muchos como el hermano de Jesús, escribió su epístola de cinco capítulos a los judíos cristianos. En el momento de escribir este artículo, los cristianos estaban experimentando mucha injusticia y pobreza. La epístola de Santiago ofrece sabiduría sobre hacer buena voluntad y caminar por el camino cristiano a través de la pacificación, la misericordia con los pobres, la bondad con los extraños y más.
Uno de sus versos más conocidos es su sabiduría sobre la importancia de la fe. sobre las obras: “Supongamos que un hermano o una hermana están sin ropa y sin el sustento diario. Si alguno de vosotros les dice: ‘Id en paz; mantener caliente y bien alimentado, pero no hace nada por sus necesidades físicas, ¿de qué sirve? De la misma manera, la fe en sí misma, si no va acompañada de la acción, es muerta” (Santiago 2:15-17).
Judas, identificándose como el hermano de Santiago, escribió un escrito mucho más corto epístola, dirigiéndola “a los llamados, amados en Dios Padre, y guardados para Jesucristo” (Judas 1:1). Sus palabras también sirven para edificar el cuerpo de Cristo animándolos en su fe e instándolos a renunciar a los males mundanos, así como a cuidarse de los impíos engañadores que se han colado entre ellos.
Hebreos: La Epístola Desconocida
El autor de Hebreos es ampliamente discutido. Muchos sintieron que fue escrito por Paul, pero dado el lenguaje y el estilo más sofisticados, los eruditos ahora creen que fue escrito por otra persona. La audiencia son cristianos judíos en Jerusalén bien versados en el Antiguo Testamento.
Estos hombres y mujeres enfrentaron una grave persecución y posiblemente fueron tentados a regresar a sus antiguas costumbres y leyes judías. Pero la epístola les insta a resistir el miedo y, en cambio, aferrarse a Jesús, el «sumo sacerdote del nuevo pacto» (Hebreos 8).
Su uso complejo de citas del Antiguo Testamento para probar la naturaleza divina de Jesús y que Él verdaderamente es el Mesías tan esperado se considera una exposición literaria hábil y magistral.
¿Cómo deben los cristianos leer e interpretar las epístolas?
La Biblia es la palabra de Dios, y sabemos que el Espíritu Santo entró en los apóstoles el día de Pentecostés (Hechos 2), capacitándolos para hablar con autoridad y sabiduría en todas las lenguas.
A partir de esta primera infusión del Espíritu Santo comenzó la iglesia universal, con Cristo Jesús como piedra angular. Los apóstoles se dedicaron a enseñar el Evangelio de todas las formas posibles; las epístolas eran una de esas maneras. Fueron llamados por Dios para escribir estas epístolas como una forma de ser una especie de manual de instrucciones sobre cómo vivir la vida cristiana.
Como Pablo nos recuerda en 1 Corintios 2:12-13, “Lo que recibido no es el espíritu del mundo, sino el Espíritu que procede de Dios, para que entendamos lo que Dios nos ha dado gratuitamente. Esto es lo que hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con palabras enseñadas por el Espíritu, explicando realidades espirituales con palabras enseñadas por el Espíritu.”
¿Por qué las epístolas son tan grandes? ¿Porción del Nuevo Testamento?
Si bien los Evangelios son útiles e importantes porque detallan la vida y la muerte de Jesucristo, las epístolas son igual de valiosas, ya que nos ayudan a entender lo que significa vivir como cristianos sin nuestro salvador justo enfrente de nosotros.
Jesús mismo dijo más o menos lo mismo: “Todo esto lo he dicho estando aún con ustedes. Pero el Abogado, el Espíritu Santo, que el Padre enviará en mi nombre, os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que os he dicho” (Juan 14:25-26).
El Espíritu Santo, que Dios derramó sobre los apóstoles en el día de Pentecostés, los inflamó con las Buenas Nuevas y puso en marcha la iglesia. Les permitió enseñar, y bautizar, a miles y miles.
A través de las epístolas, ahora pueden llegar a millones más sobre lo que significa seguir a Jesús de manera práctica, cotidiana y auténtica.</p