Si alguno se cree religioso y no refrena su lengua sino que engaña su corazón, la religión de ese tal no vale nada. La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta: Visitar a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo. Hermanos míos, no hagáis acepción de personas manteniendo la fe en nuestro Señor Jesucristo, el Señor de la gloria. Porque si en vuestra asamblea entra un hombre que lleva anillo de oro y ropa lujosa, y también entra un pobre vestido de harapos, y si miráis al que lleva ropa fina y decís: «Tú te sientas aquí en un buen lugar,” mientras le decís al pobre, “Tú te paras ahí” o, “Siéntate a mis pies” ¿Acaso no habéis hecho distinciones entre vosotros mismos y os habéis hecho jueces con malos pensamientos? Escuchen, mis amados hermanos, ¿no ha elegido Dios a los pobres del mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que ha prometido a los que le aman? Pero has deshonrado al pobre hombre. ¿No son los ricos los que os oprimen y los que os arrastran a los tribunales? ¿No son ellos los que blasfeman el honorable nombre con que fuisteis llamados? Si realmente cumples la ley real según la Escritura, «Amarás a tu prójimo como a ti mismo», lo estás haciendo bien. Pero si mostráis acepción de personas, estáis cometiendo pecado y sois condenados por la ley como transgresores. Porque el que guarda toda la ley, pero falla en un punto, es responsable de todo. Porque el que dijo: «No cometerás adulterio», también dijo: «No mates». Si no cometes adulterio, sino que matas, te has convertido en transgresor de la ley. Así hablen y así actúen como los que han de ser juzgados bajo la ley de la libertad. Porque el juicio es sin misericordia para el que no ha mostrado misericordia. La misericordia triunfa sobre el juicio.
La isla de Gorée, frente a la costa de Senegal, África occidental, era el lugar donde los africanos capturados eran recogidos y enviados a la esclavitud en el Nuevo Mundo. En julio pasado se pronunció allí un hermoso y poderoso y humillante discurso. Me da una entrada al mensaje de hoy sobre la armonía racial.
Soy consciente este Domingo de la Armonía Racial, como siempre, que hay más razas además de la blanca y la negra, y que el llamado a la armonía racial es muy complejo y va más allá del color. Pero llevo una carga especial en mi corazón por la experiencia de los afroamericanos y nuestra relación mutua. Y nos llamo como iglesia a crecer en nuestra comprensión de esa experiencia que tiene un lugar singularmente doloroso en la historia de nuestro país. Creo que el efecto dominó de este enfoque y esta comprensión será una armonía más profunda para todas las razas y culturas representadas en nuestra iglesia, y nos impulsará hacia una mayor diversidad racial y una mayor armonía racial. Al menos esa es mi oración y mi objetivo.
No puedo crear este entendimiento y esta relación por mí mismo. Será obra de Dios. Y debes ayudarme. Únase a mí en la oración, en la lectura, en la escucha y en pasar el rato juntos a través de las líneas raciales.
Aquí hay una parte clave de este discurso pronunciado en la isla de Gorée. (Al final, les diré quién lo hizo):
Durante 250 años los cautivos [africanos] soportaron un asalto a su cultura y su dignidad. El espíritu de los africanos en América no se quebró. Sin embargo, el espíritu de sus captores se corrompió. Los hombres pequeños tomaron los poderes y aires de tiranos y amos. Años de brutalidad, intimidación y violación impunes produjeron un embotamiento y una dureza de conciencia. Los hombres y mujeres cristianos se volvieron ciegos a los mandatos más claros de su fe y agregaron hipocresía a la injusticia. Una república fundada en la igualdad para todos se convirtió en una prisión para millones. Y, sin embargo, en palabras del proverbio africano, «Ningún puño es lo suficientemente grande como para ocultar el cielo». Todas las generaciones de opresión bajo las leyes del hombre no pudieron aplastar la esperanza de libertad y frustrar los propósitos de Dios.
En América, los africanos esclavizados aprendieron la historia del Éxodo de Egipto y pusieron sus corazones en una tierra prometida de libertad. Los africanos esclavizados descubrieron a un Salvador sufriente y descubrieron que se parecía más a ellos que a sus amos. Los africanos esclavizados escucharon las resonantes promesas de la Declaración de Independencia y se hicieron la pregunta evidente: «Entonces, ¿por qué no yo?» . . .
Los males de la esclavitud fueron aceptados y sin cambios durante siglos. Sin embargo, eventualmente, el corazón humano no los toleraría. Hay una voz de conciencia y esperanza en cada hombre y mujer que no será silenciada, lo que Martin Luther King llamó «cierto tipo de fuego que ni el agua podría apagar». Esa llama no se extinguiría en la cárcel de Birmingham. . . . Fue visto en la oscuridad aquí en la isla de Gorée, donde ninguna cadena podía atar el alma. Este fuego indómito de la justicia continúa ardiendo en los asuntos del hombre, e ilumina el camino que tenemos ante nosotros.
Una de las cosas tristes de este fin de semana de Martin Luther King es que muchas personas, principalmente blancos, no marcarán ni celebrarán la justicia racial o el avance de los derechos civiles en este fin de semana porque lleva el nombre de Martin Luther. King, al igual que hay muchas personas, principalmente negros, que no escucharían ese poderoso discurso si supieran que fue pronunciado por George W. Bush.
Ruego que en Belén podamos escuchar y sentir la belleza y la fuerza dolorosa de ese discurso pronunciado por un hombre imperfecto, y que marquemos con oración y resolución y acción un fin de semana llamado así por otro hombre imperfecto.
La Palabra de Dios sobre la armonía racial
Ahora necesitamos escuchar la palabra de Dios sobre la armonía racial. Por eso, los invito a ir conmigo a Santiago 1 y dejar que los dos últimos versículos de ese capítulo preparen el escenario para el punto principal, que es: No muestren acepción de personas por las riquezas o la raza; pero vivan bajo la ley de la libertad; es decir, ama a tu prójimo como te amas a ti mismo.
Preparando el escenario
Los dos últimos versículos de Santiago 1 preparan el escenario para este punto principal primero con una palabra sobre sin valor religión; luego con una palabra sobre la verdadera religión.
1. Religión sin valor (v. 26)
Primero, versículo 26 sobre religión sin valor: “ Si alguno se cree religioso y no refrena su lengua sino que engaña su corazón, la religión de ese tal no vale nada.” ¡Eso es asombroso! Si no refrena su lengua, su cristianismo es una farsa. ¿Por qué? Porque Jesús dijo: «De la abundancia del corazón habla la boca» (Mateo 12:34). Tu lengua dice la verdad sobre tu corazón.
James nos cuenta el tipo de cosas que tiene en mente. Él dice, en Santiago 3:8-9, “[La lengua] es un mal inquieto, lleno de veneno mortal. Con ella bendecimos a nuestro Señor y Padre, y con ella maldecimos a las personas que están hechas a semejanza de Dios.” Él tiene en mente cómo hablamos de personas hechas a la imagen de Dios. Esa es su principal preocupación con la lengua: cómo hablamos de las personas. Eso es lo que hay que frenar.
Así que aquí está preparado el escenario para nuestro pensamiento sobre la armonía racial: refrena tu lengua cuando hables de personas blancas, negras, asiáticas, hispanas, judías, de las Primeras Naciones, musulmanas. Contempla la imagen de Dios en el hombre, y refrena tu lengua por la misericordia de Dios. Haz que la mula de tu lengua sirva a la misericordia de tu corazón.
2. La religión verdadera (v. 27)
Segundo, Santiago establece el escenario de la armonía racial para nosotros en el versículo 27 con una palabra sobre la religión verdadera. “ La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta: Visitar a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.” Cuando la misericordia de tu corazón, dada por Dios y moldeada por Cristo, ha puesto tu lengua en el freno de la obediencia, entonces pone tus piernas en el camino hacia los pobres. De una forma u otra todo verdadero cristiano se preocupa por los pobres.
Y, añade Santiago al final del versículo 27, todo verdadero cristiano se preocupa por ser puro y sin mancha del mundo. La verdadera religión visita a los huérfanos ya las viudas, y la verdadera religión «se mantiene sin mancha del mundo». Aquí hay algo para provocar al liberal y algo para provocar al conservador. James se enfrenta a los demócratas que se inclinan hacia la izquierda y James se enfrenta a los republicanos que se inclinan hacia la derecha: al que dice: Preocúpate por la justicia social y las obras de compasión. Al otro le dice: Cuida la moral privada: castidad, honestidad, fidelidad, modestia, pureza.
Así que el escenario está preparado: la verdadera religión, el verdadero cristianismo, es movida por un corazón misericordioso en forma de Cristo. Frena la lengua al hablar de personas creadas a imagen de Dios. Se preocupa por los pobres, aquellos de los que se pueden aprovechar fácilmente y que no tienen ningún poder para cuidarse a sí mismos. Y se mantiene libre de las impurezas de la pornografía, la glotonería y la codicia. El escenario está listo.
El punto principal
Ahora, el punto principal del mensaje y del texto es este. Viene en tres versos diferentes y se dice de tres maneras diferentes, pasando de la más específica a la más general. Te lo daré en orden inverso, del más general al más específico.
- Santiago 2:12:Vivan como los que serán juzgados por la ley de la libertad.
- Es decir, versículo 8 – ama a tu prójimo como a ti mismo.
- Es decir, versículo 1 – No muestres acepción de personas por motivos de riqueza o raza.
Todo el resto del texto es argumento: razones por las que no debemos mostrar parcialidad. Pero antes de los argumentos permítanme decir una palabra de explicación sobre este punto principal.
Parcialidad
Primero, la parcialidad (v. 1) significa que usted basa su trato hacia alguien, o su actitud hacia alguien, en algo que debería no ser la base de cómo los tratas. Así que aquí en el texto, por ejemplo, la base de cómo se trata a la gente es la riqueza y la pobreza. Lo ves en los versículos 2-3: “Porque si en vuestra asamblea entra un hombre que lleva anillo de oro y ropa lujosa, y también entra un pobre con ropa andrajosa, 3 y si estáis atentos al que lleva el ropa fina y decir: «Te sientas aquí en un buen lugar», mientras le dices al pobre, ‘Tú te paras ahí," o, ‘Siéntate a mis pies". . . ”—esto es lo que James llama parcialidad. La riqueza y la pobreza no deben ser la base de cómo se trata a una persona. Así que tratarlos de manera diferente sobre esa base es «parcialidad».
Ahora estoy aplicando este texto tanto a la raza como a las riquezas. La razón es por la forma en que esta palabra “parcialidad” se usa en otras partes del Nuevo Testamento. Les daré un ejemplo, a saber, Romanos 2. Aquí Pablo está tratando con un tema étnico y racial (y religioso), a saber, griegos y judíos. Y dice que ambos están sujetos a juicio a causa de su pecado. Luego da la razón en el versículo 11: “ Porque Dios no hace acepción de personas”, que es la misma palabra que aquí en Santiago 1.
Así que creo que Santiago y Pablo estarían muy felices de que tomemos este texto que se enfoca en la parcialidad debido a las riquezas y decir que también se aplica a la parcialidad por motivos de raza. El buen trato y el mal trato, el honor y la deshonra, el rechazo y la aceptación no deben basarse en la riqueza ni en la raza.
Ley de Libertad
Aquí hay otra palabra de explicación sobre el punto principal, es decir, las palabras en versículo 12, “ Así hablen y así actúen como los que han de ser juzgados bajo la ley de la libertad”. Cuando no muestras parcialidad sino que amas a los demás como te amas a ti mismo, estás actuando de acuerdo con la ley de la libertad. ¿Qué es eso?
James no define la “ley de la libertad” (ver Santiago 1:25), pero lo trata como un conocimiento común para los primeros cristianos. Así que voy a tomar la definición en parte de un versículo en Gálatas donde el lenguaje es muy similar. Gálatas 5:13 dice: “Porque a libertad fuisteis llamados, hermanos. Solamente que no uséis vuestra libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros.” Los cristianos son liberados de sus pecados. Es decir, somos perdonados y liberados de la condenación y dominio del pecado. Ahora debemos vivir en esa libertad: perdonados, no condenados por Dios. ¿Eso produce anarquía? Tanto Paul como James responden que no. Produce amor. Para Santiago el resumen de la ley de la libertad se da en el versículo 8: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. Y para Pablo el resumen de la ley de la libertad se da en Gálatas 5:13, “Servíos por amor los unos a los otros”.
Para ambos, el amor es el fruto natural y la evidencia necesaria de ser justificados por la fe (Gálatas 5:6; Santiago 2:17). El amor es el tipo de ley que nos gobierna cuando somos libres de la condenación por la sangre y la justicia de Cristo. Y seremos juzgados bajo esta ley de libertad. Si no hemos amado, pereceremos, porque no habrá evidencia de que somos nacidos de nuevo y justificados por la fe.
Entonces puedes ver que Santiago y Pablo ponen la parcialidad basada en las riquezas y la raza en el contexto de su juicio eterno. Esto no es una cosa ligera. La forma en que tratamos a los demás es la evidencia de nuestra relación con Cristo. Si Cristo nos ha liberado de la condenación y el dominio del pecado, entonces vivimos en libertad. Y en esta libertad hay una ley: la ley de la libertad, es decir, la ley del amor. Seremos juzgados bajo esta ley. Y esta ley dice: No hagáis acepción de personas por motivos de raza o riqueza.
Siete razones por las que no debemos mostrar parcialidad
El resto del texto es argumento. Veo siete razones que da Santiago por las cuales no debemos mostrar parcialidad. No tenemos tiempo para ocuparnos de todos ellos. Así que permítanme nombrarlos y luego cerrar mirando el último y el primero.
1. Verso 1: La parcialidad contradice la fe en Jesucristo como el Señor de la gloria.
2. Versículos 2-4: La parcialidad revela un corazón juzgador y detrás de él malos pensamientos.
3. Versículo 5: La parcialidad hacia los ricos contradice el corazón de Dios, porque ha elegido para sí a muchos de los pobres.
4. Verso 6a: La parcialidad deshonra a las personas creadas a imagen de Dios.
5. Versículos 6b-7: La parcialidad hacia los ricos resulta contraproducente y se convierte en tu ruina.
6. Versículos 9-11: La parcialidad te hace transgresor de la ley de la libertad.
7. Verso 13: La parcialidad no es misericordia. Pero si no muestras misericordia, perecerás.
Dios es tan bueno con nosotros no solo para decirnos qué hacer, como si fuera solo una autoridad, sino para decirnos por qué. Tiene razones. Él quiere que no solo nos sometamos, sino que nos sometamos con algún entendimiento. Él quiere que veamos la belleza, la sabiduría y la bondad de sus mandamientos. Así que nos da razones para hacer lo que dice.
Misericordia, no prejuicio racial
Así que termino mirando más de cerca el último y el primero razón. En el versículo 13 dice: «Porque el juicio es sin misericordia para el que no ha hecho misericordia». La misericordia triunfa sobre el juicio.” El significado aquí es claro. Está basado en las palabras de Jesús: “ Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia” (Mateo 5:7). Si no tenemos misericordia, no hemos conocido a Cristo. Un cristiano es una persona que ha visto y gustado, y vive de la misericordia de Cristo. Si no hay misericordia en nuestras vidas, si mostramos parcialidad debido a las riquezas o la raza y no llegamos a ningún remordimiento ni arrepentimiento, no lo conocemos y pereceremos. Pero si hemos probado su misericordia y la atesoramos, y vivimos en la libertad de su amor, entonces mostraremos misericordia y esa misericordia será la evidencia de nuestra fe que nos lleva a través del juicio.
La gloria de Cristo, no la del hombre
Es por eso que Santiago comienza donde lo hace en el versículo 1 al tratar con la parcialidad: comienza con la fe en Cristo, el Señor de la gloria. Y aquí es donde terminaremos. Él dice en el versículo 1: “Hermanos míos, no hagáis acepción de personas en cuanto a la fe en nuestro Señor Jesucristo, el Señor de la gloria”.
El énfasis clave aquí está en la palabra «gloria». Santiago eligió enfatizar que los cristianos confían en Cristo, el Señor de la gloria. ¿Por qué? Porque el origen de la parcialidad es el anhelo de la gloria humana (por lo que muestras parcialidad hacia los ricos o los poderosos), o el miedo (por lo que muestras parcialidad hacia el que crees que te hará sentir más seguro).
Pero James' El punto es: si conoces a Cristo como el Señor de la gloria, si confías en Él como el que es gloriosamente fuerte, gloriosamente sabio y gloriosamente amoroso, entonces no serás controlado por este anhelo por la gloria humana o por este miedo. que utiliza la parcialidad para estar seguro. Cristo será tu gloria, toda la gloria que necesitas. Y Cristo será tu seguridad, toda la seguridad que necesitas.
Entonces, el problema de la parcialidad, debido a la riqueza o la raza, es un gran problema en su vida. ¿Eres parcial en tus actitudes o acciones? ¿O estás confiando en Jesús como el Señor de la gloria? Si lo eres, entonces su gloria te pondrá en tu lugar y te hará seguro. Y de ese lugar humilde y seguro fluirá el amor, no la parcialidad. Misericordia, no prejuicio racial.