Por tanto, teniendo este ministerio por la misericordia de Dios, no desmayamos. (2) Pero hemos renunciado a los caminos vergonzosos y turbios. Nos negamos a practicar la astucia o manipular la palabra de Dios, pero por la declaración abierta de la verdad nos recomendamos a nosotros mismos a la conciencia de todos ante los ojos de Dios. (3) Y aunque nuestro evangelio está velado, está velado sólo para los que se pierden. (4) En ellos el dios de este mundo ha cegado el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios. (5) Porque lo que proclamamos no es a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, con nosotros como vuestros siervos por Jesús’ motivo. (6) Porque Dios, que dijo: «Que la luz brille de las tinieblas», ha resplandecido en nuestros corazones para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo. (7) Pero tenemos este tesoro en vasijas de barro, para mostrar que el poder supremo pertenece a Dios y no a nosotros.
Hoy terminamos nuestra serie sobre regeneración: la enseñanza bíblica sobre la realidad de nacer de nuevo. Estamos terminando en el suelo. En la calle. en el coche en los hermanos Dunn. En el patio trasero. En el colegio. En el trabajo. Durante el almuerzo. En el teléfono En Facebook y Mi Espacio. Y mensajes de texto. Y Skype. Y bloguear. y aviones Y cien conversaciones ordinarias. Estamos terminando con el evangelismo personal: un compromiso anticuado en nuevos contextos en aras del nuevo nacimiento en miles de personas espiritualmente muertas para la gloria de Jesucristo.
Nacer de Nuevo a través del Evangelio
La semana pasada reafirmamos la verdad bíblica de 1 Pedro 1 :23, “Has nacido de nuevo. . . a través de la palabra viva y permanente de Dios”, seguida de la explicación en el versículo 25: “Esta palabra es el evangelio que os ha sido anunciado”. En otras palabras, Dios produce el nuevo nacimiento a través del evangelio: la buena noticia de que Dios envió a su Hijo al mundo para vivir una vida perfecta, morir por los pecadores, absorber la ira de Dios, tomar quita nuestra culpa, provee el don de la justicia, y da el gozo eterno a través de la fe sola, aparte de las obras de la ley.
Las personas nacen de nuevo al escuchar esa noticia, y nunca nacen de nuevo sin ella. “La fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17). Entonces, cuando preguntamos qué debemos hacer para ayudar a las personas a nacer de nuevo, la respuesta bíblica fue clara: decirle a la gente las buenas nuevas desde un corazón de amor y una vida de servicio.
Hoy, lo que espero hacer es subrayar ese punto principal con un par de textos nuevos y luego brindarles una colección de estímulos y ayudas prácticas.
Nuestra condición sin Cristo
Mire conmigo el texto de hoy de 2 Corintios 4. Inicio con la condición en que se encuentra la gente sin Cristo. Versículo 4: “En ellos, el dios de este mundo ha cegado el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios”. Las personas que no creen en Cristo están ciegas. No pueden ver a Cristo como sumamente valioso, por lo que no lo recibirán como su Tesoro y, por lo tanto, no se salvarán. Se necesita una obra de Dios en sus vidas que les abra los ojos y les dé vida para que puedan ver y recibir a Cristo como Salvador y Señor y Tesoro de sus vidas. Esa obra de Dios se llama nuevo nacimiento.
La Solución: Nuevo Nacimiento
Entonces mira la solución a esta condición de ceguera y muerte. Versículo 6: “Porque Dios, que dijo: “Que la luz brille de las tinieblas”, ha resplandecido en nuestros corazones para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo.” Esta es una descripción del nuevo nacimiento, aunque ese término no se usa. El Dios que creó la luz en el principio hace lo mismo en el corazón humano. Solo que la luz esta vez no es luz física, sino “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo”. O, como lo llama el versículo 4, «la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios».
Él hace que el corazón humano vea la verdad, la belleza y el valor de Cristo, la gloria de Cristo. Y cuando lo vemos por lo que realmente es, lo recibimos por lo que es. Y a todos los que lo recibieron les dio potestad de ser hechos hijos de Dios (Juan 1:12). Eso es lo que queremos para nuestros hijos, a los seis o dieciséis o veintiséis años, y para nuestros padres y nuestros cónyuges y nuestros vecinos y colegas y nuestros amigos en la escuela. Queremos que la luz brille en sus corazones para que vean y reciban a Cristo. Queremos que nazcan de nuevo.
Los medios humanos que Dios usa: la narración del Evangelio
Luego, tercero , mira los medios humanos que Dios usa para hacer que esto suceda. Versículo 5: “No nos proclamamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, ya nosotros como vuestros siervos por Jesús’ amor. El papel de Pablo era anunciar a Cristo desde un corazón de amor y una vida de servicio. Esa proclamación se llama el evangelio en el versículo 3: «Aunque nuestro evangelio está velado, sólo está velado para los que se pierden». Es el evangelio de que las personas espiritualmente ciegas no pueden ver y las personas espiritualmente sordas no pueden oír. Así que nuestra respuesta a la pregunta, «¿Qué debemos hacer para ayudar a las personas a nacer de nuevo?» es: Cuéntales las buenas nuevas de Cristo desde un corazón de amor y una vida de servicio.
“Te mando a a ti para que abras sus Ojos”
Permítanme darles una imagen más de esto antes de pasar a la colección de estímulos y ayudas prácticas. En Hechos 26, Pablo le cuenta al rey Agripa sobre su conversión y su llamado al ministerio. Informa del espectacular encuentro con Cristo en el camino de Damasco. Luego informa la comisión que Cristo le dio. Son las palabras de la comisión las que son tan asombrosas y relevantes para nuestra preocupación por el evangelismo.
Nos dice en los versículos 15-17 lo que Jesús le dijo: “‘Yo soy Jesús a quien tú persigues. Pero levántate y ponte sobre tus pies, porque para esto me he aparecido a ti, para ponerte por siervo y testigo de las cosas en las que me has visto y en las que me apareceré a ti, liberándote de tu pueblo y de los gentiles, a los cuales os envío. . . . ” Ahora escuche atentamente lo que Jesús dice que está enviando a Pablo a hacer en su ministerio de predicar el evangelio. Versículo 18: «Te envío para que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que puedan recibir el perdón de los pecados y un lugar entre los que son santificados por la fe en yo».
Según 2 Corintios 4, las personas están espiritualmente ciegas hasta que Dios les da ojos para ver, es decir, hasta que Dios les hace nacer de nuevo. Pero aquí Jesús dice en el versículo 18: «Te envío para que les abras los ojos». El punto no es difícil de ver. Dios abre los ojos de los ciegos para que vean la verdad, la belleza y el valor de Cristo. Pero lo hace enviando personas a contar las buenas nuevas desde corazones de amor y vidas de servicio.
Eso es lo que me encuentro rezando o más y más. Señor, llena nuestra iglesia con una pasión para abrir los ojos de los ciegos. Llénanos de pasión para hacer lo que Dios usa para producir el nuevo nacimiento. Os digo lo que Jesús le dijo a Pablo en Hechos 26:18: Te envío para que les abras los ojos. No te detengas porque no puedes. Por supuesto que no puedes. Pero el hecho de que no puedas producir electricidad o crear luz nunca te impide encender los interruptores de luz. El hecho de que no puedas crear fuego en los cilindros nunca te impide girar la llave del coche. El hecho de que no puedas crear tejido celular nunca te impide comer tus comidas. Así que no dejes que el hecho de que no puedas causar el nuevo nacimiento te impida predicar el evangelio. Así es como las personas nacen de nuevo: a través de la palabra viva y permanente, las buenas nuevas de Jesucristo.
Diez estímulos para hablar del Evangelio
Así que aquí hay algunos estímulos que espero ayudarte.
1) Sepa esto: Dios usa vasijas de barro
Volviendo a nuestro texto, considere 2 Corintios 4:7. No solemos leerlo en contexto. Así que hagámoslo esta vez. El versículo 6 acaba de decir que el Dios que creó la luz hace lo mismo para producir en los pecadores ciegos como nosotros la «luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo». En el versículo 4, esta luz se llama la «luz del evangelio de la gloria de Cristo».
Ese es el contexto. Ahora leemos el versículo 7: “Pero tenemos este tesoro en vasijas de barro, para mostrar que el poder supremo es de Dios y no de nosotros”. Tenemos «este tesoro». ¿Qué tesoro? «El conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo». O, «la luz del evangelio de la gloria de Cristo». En resumen: tenemos el evangelio con su poder que da luz.
Ahora el estímulo es este: «Tenemos este tesoro en vasijas de barro». Las tinajas de barro son una referencia para nosotros. Somos las vasijas de barro. Es decir, comparados con el tesoro que está en nosotros, somos barro. No somos oro. El evangelio es oro. No somos plata. La noticia de Cristo es plata. No somos bronce. El poder de Cristo es bronce.
Esto significa que si te sientes promedio o por debajo del promedio en tu aptitud para compartir el tesoro del evangelio, estás más cerca de la verdad que alguien que se siente poderoso, sabio y autosuficiente. Pablo quiere que nos demos cuenta de que somos vasijas de barro. Ni oro ni plata ni cristal. Él quiere que nos demos cuenta de que, desde los más sofisticados hasta los más comunes, todos somos vasijas de barro cuando se trata de contener y compartir el evangelio. Es tan valioso y tan poderoso que cualquier idea de que su contenedor sea algo especial es una tontería.
¿Cómo habla Pablo de sí mismo y de Apolos, los dos cristianos más elocuentes del primer siglo? “¿Qué es entonces Apolos? ¿Qué es Pablo? Siervos por quienes creísteis, según el Señor asignó a cada uno. Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento. Así que ni el que planta ni el que riega es algo, sino sólo Dios que da el crecimiento” (1 Corintios 3:5-7).
Entonces, ¿cuál es el punto de ser una vasija de barro? Volviendo a 2 Corintios 4:7: «Tenemos este tesoro en vasijas de barro, para mostrar que el poder supremo es de Dios y no de nosotros». El objetivo de Dios es que su propio poder a través del evangelio sea honrado, no nosotros. Lo que significa que si te sientes promedio o inferior al promedio en tu sentido de aptitud para predicar el evangelio, eres la persona que Dios está buscando: una vasija de barro, que simplemente comparte el tesoro del evangelio, no el intelecto ostentoso, no el la elocuencia deslumbrante, no la belleza deslumbrante o la fuerza o la inteligencia cultural. Entonces Dios hará su obra a través del evangelio, y el poder supremo le pertenecerá a él y no a nosotros.
Anímate, cristiano corriente. Vosotros sois designados, precisamente en vuestra condición ordinaria, para la obra más grande del mundo: mostrar el Tesoro de Cristo.
2) Obtenga recursos para compartir
Después de estos servicios, hay mesas con algunos recursos evangelísticos: Para su alegría, Quest for Joy, Quest for Joy CD. Estas son cosas que hemos desarrollado aquí en Bethlehem como una forma de ampliar nuestras conversaciones personales con las personas dándoles algo para llevar o para leer con ellos. Hay muchas otras cosas igualmente útiles.
El punto es: Piensa de esta manera. Piensa: Dondequiera que pueda quiero encomendar a Cristo. Quiero contar la historia que Dios usa para dar vida a las personas. Póngalos en su bolsillo, su bolso, su maletín, su automóvil (John Sather dijo que lleva una caja de recursos en su automóvil). Y reza todos los días, Señor, haz de mí una bendición salvadora hoy para alguien.
3) Sepa que Dios puede usar muchas influencias
Tenga en cuenta que lo que le dice a alguien acerca de Jesús puede complementarse con una media docena más que Dios está preparando providencialmente para hablarle a esta persona mientras Dios lo busca para salvación. Puede sentir que su palabra fue en vano. Nunca se desperdicia (1 Corintios 15:58). Tu palabra puede ser el comienzo de las influencias. O la última palabra decisiva que Dios usa para llevar a una persona a la fe. Habla tu palabra. La palabra más pequeña acerca de Cristo no se desperdicia.
4) Sé un dador generoso
Sé un dador generoso. Ser conocido como una persona generosa, no como una persona tacaña. Jesús dijo: «Presta, sin esperar nada a cambio». (Lucas 6:35). Combina esta reputación con la de regalar libros, si conoces a alguien que es lector. Regálale un libro cristiano que te cueste siete o diez o quince dólares. Diles lo que significó para ti y que te encantaría hablar de ello alguna vez. Si no conoces a la persona, pídele permiso para regalarle un libro que haya significado mucho para ti.
Esto es lo que hago regularmente en el avión. A veces es fácil entablar conversaciones acerca de Cristo porque soy pastor. Otras veces no lo son. Pero en cualquier caso, a menudo digo: «Escribí un libro que me encantaría regalarte». ¿Puedo darte uno? Casi nunca dicen que no. He escrito dos libros principalmente pensando en los no creyentes: Ver y saborear a Cristo y Cincuenta razones por las que Jesús vino a morir. Estos son los que llevo en mi maletín en el avión. Desarrolle el hábito de pensar de esta manera: ¿Cómo puedo encomiar a Cristo hoy? Sea generoso en su ofrenda.
Y, por supuesto, regalar la Biblia. Esta tarde abrí una biografía del misionero Henry Martyn y leí esto sobre el autor, BV Henry. “Henry llegó a la fe personal en Cristo a la edad de 17 años al leer un Nuevo Testamento que le dio una anciana” (BV Henry, Abandonando todo por Cristo: Una biografía de Henry Martyn [Londres: Capítulo dos, 2003], p. 167). Sea pródigo en regalar Biblias y porciones de la Biblia.
5) Encuentra gente interesante
Anímate a que el simple hecho de encontrar gente interesante y preocuparte por ellos es un hermoso camino hacia su corazón. El evangelismo adquiere una mala reputación cuando no estamos realmente interesados en las personas y parece que no nos preocupamos por ellas. La gente es realmente interesante. La persona con la que estás hablando es una increíble creación de Dios con mil experiencias interesantes. Muy poca gente se interesa por ellos. Si realmente encuentra su historia interesante y se preocupa por ellos, es posible que se abran a usted y quieran escuchar su historia, la historia de Cristo.
6) Anímese, no está solo
Anímese que los martes por la noche en el campus del centro y los jueves por la noche en el campus del sur hay entrenamiento de evangelismo y acción de primera línea. Esta es la carta que recibí de Justin Hoover esta semana:
Pastor John,
. . . Nuestra misión es encender y difundir la pasión por Jesucristo a través del gozo del evangelismo. Nos reunimos los martes por la noche, en el centro, a las 6:30 p. m. en Commons para adoración, Palabra y oración, y los jueves a las 6:30 p. m. en South Site, Building 501, Suite 110 con Elijah Layfield.
Capacitaremos a nuevos evangelistas y luego los uniremos con evangelistas experimentados. Esta es una excelente oportunidad para aprender a articular y compartir mejor el Evangelio de Cristo.
. . . Nuestro deseo más profundo y nuestra oración es que el evangelio de Jesucristo se propague a través de la vida de los santos en Belén. Estamos aquí para ayudar a hacer realidad esa visión y el deseo de Dios en las vidas de los que están en Bethlehem. Esta es una oportunidad para equiparse, apasionarse, animarse y llenarse de gozo por el evangelio de Jesucristo. Que muchos de nosotros vengamos y encendamos y difundamos una pasión por la gloria de Cristo en nuestras familias, nuestros vecindarios, nuestras ciudades, nuestra nación y nuestro mundo.
De nuevo: martes a las 6:30 en el Commons y jueves, South Site, Building 501 Suite 110 a las 6:30 pm
Estaremos listos y orando para que más obreros enciendan y propaguen la pasión por Jesucristo a través del gozo del evangelismo.
Para la gloria de Cristo y el gozo de los santos,
Justin Hoover
7) Invitar a la gente a la iglesia
En tus relaciones, invita a la gente a la iglesia incluso antes de que sean cristianos. Parte de la pura extrañeza de lo que significa ser cristiano puede superarse con una creciente familiaridad con la forma en que cantamos, hablamos y nos relacionamos en la iglesia. Y la predicación de la palabra de Dios tiene un poder único.
O, hoy en día con Internet, si dudan en ir a la iglesia, invítelos a www.desiringGod.org o www.hopeinGod.org. Dígales que le gustaría que escucharan el saludo de cinco minutos de su pastor en el sitio web de la iglesia y proporcióneles el enlace.
8) Llenar la ciudad con la enseñanza del Evangelio
Cuando los apóstoles fueron juzgados en Jerusalén, el sumo sacerdote dijo: «Habéis llenado a Jerusalén de tu enseñanza” (Hechos 5:28). Eso es lo que sueño para las iglesias de las Ciudades Gemelas. Si todos los cristianos estuvieran hablando de Cristo, repartiendo literatura sobre Cristo, enviando correos electrónicos sobre Cristo, invitando a la gente a la iglesia por Cristo y siendo muy generosos con los demás por Cristo, entonces alguien podría decir: «Esos cristianos han llenado las Ciudades Gemelas con su enseñanza.” Que así sea.
9) Usa tus dones
Anímate a que todos tenemos diferentes dones y no debemos tratar de imitar todo acerca de nadie. Todo cristiano debe ser un siervo (Gálatas 5:13), pero algunos tienen el don de servicio (Romanos 12:7). Todo cristiano debe tener un corazón misericordioso (Lucas 6:36), pero algunos tienen el don de la misericordia (Romanos 12:8). Todo cristiano debe hablar a los demás acerca de Cristo (1 Pedro 2:9), pero algunos tienen el don de profecía, exhortación y enseñanza (Romanos 12:7). El punto es: todos estamos juntos en esto, pero algunos están dotados de una manera y otros de otra. Encuentra dónde encajas y aviva las llamas de tu eficacia allí. Crece en todas las áreas, pero no te paralices porque no eres como los demás. Dios te hizo y quiere usarte en el evangelismo.
10) Lea libros sobre evangelismo
Finalmente (y usted esperaría esto en Bethlehem), aquí hay tres libros que puede obtener de la librería ( o regístrese allí) para llevar este mensaje por el resto de su vida: Will Metzger, Diga la verdad; Mark Dever, El evangelio y el evangelismo personal; JI Packer, El evangelismo y la soberanía de Dios.
Hablando la Palabra de Dios con valentía
¿Harías de Hechos 4:31 tu sueño y oración para todos nosotros en Belén? “Y cuando hubieron orado, el lugar en que estaban reunidos tembló, y todos fueron llenos del Espíritu Santo y continuaban hablando la palabra de Dios con denuedo”. (Hechos 4:31).