Ese primer Viernes Santo, había tres cruces en el Gólgota. Jesús colgó de la cruz del medio, dispuesto a recibir el castigo que merecíamos. En las otras cruces colgaban dos ladrones, condenados a morir por sus propios crímenes. Tres cruces y tres hombres. Dos necesitaban la salvación. Sólo uno podría proporcionarlo.
No solemos contemplar a los hombres crucificados con Jesús, los criminales a la derecha ya la izquierda de Jesús. Después de todo, su condenación fue justa. Aunque la Biblia no nos dice mucho acerca de ellos, podemos aprender de ellos.
Las palabras que usa la Escritura para describir a estos hombres nos dan una idea de quiénes eran y por qué fueron crucificados. Las dos palabras griegas diferentes que se usan en los Evangelios para describirlos se pueden traducir como ladrones, salteadores, criminales, malhechores, revolucionarios y rebeldes. La palabra griega usada por Mateo y Marcos incluye la idea de “saqueo con violencia”. Y la elección de palabras de Lucas sugiere una persona que es un «malhechor».
Estos dos hombres eran criminales violentos y empedernidos a quienes Roma consideraba una amenaza para su control. La ejecución por crucifixión sirvió como un disuasivo sobrio para el comportamiento similar de otros. Los ciudadanos romanos y las clases altas generalmente se libraron de esta forma de juicio cruel y tortuosa. Pero Roma lo usó libremente con los esclavos, las clases bajas y especialmente aquellos considerados una amenaza para el gobierno romano o el orden social.
Arrogante y humilde
Los cuatro evangelios mencionan a los ladrones, pero Mateo, Marcos y Juan solo nos dicen que fueron crucificados junto con Jesús. Solo Lucas registra la interacción entre los criminales y Jesús (ver Lucas 23:32-43). Como no sabemos sus nombres, los llamaremos «Arrogante» y «Humilde» para mantenerlos en orden. Por ley, Arrogante y Humilde merecían su destino. Su pecado les valió tanto una muerte física brutal como una pena espiritual eterna.
Jesús no merecía la pena que recibieron, pero Él colgó en medio de ellos. Tal como lo predijo el profeta Isaías. tal como el Padre lo dispuso.
Por tanto, yo le daré parte con los muchos, y con los fuertes repartirá despojos, porque derramó su alma a la muerte y fue contado con los transgresores; sin embargo, él llevó el pecado de muchos, y ora por los transgresores. Isaías 53:12 RVR60
Soberbios y humildes eran hombres violentos que vivían para robar, matar y destruir . Sus vidas promovieron los propósitos de Satanás. Por el contrario, Jesús vino a proporcionar vida plena y abundante a quienes la recibieran.
Yo soy la puerta. Si alguno entra por mí, será salvo y entrará y saldrá y hallará pastos. El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir. Vine para que tengan vida y la tengan en abundancia. Juan 10:9-10 RVR60
Oferta de Jesús a los ladrones… y a nosotros
Jesús ofreció vida abundante a todos, incluso a los arrogantes y humildes. Pero, Arrogant lo rechazó flagrantemente. Su respuesta reflejó la multitud, los soldados y los líderes judíos reunidos alrededor del pie de la cruz de Jesús. Como ellos, padecía ceguera espiritual. No pudo ver la verdad que colgaba ante él.
Pero Humble aceptó con alegría y gracia la vida que Jesús le ofreció. Reconoció su pecado, reconoció el poder y la autoridad de Jesús, y le pidió a Jesús que lo recibiera como ciudadano de Su reino.
Jesús extendió misericordia y gracia a este ladrón humilde y arrepentido. Jesús prometió a Humilde que con su muerte física, sería bienvenido en el “Paraíso”, la morada eterna de los justos. Este criminal malvado y violento fue limpiado y nuevo en Cristo (¿Quiere estar listo para contarles a otros acerca de Jesús? Consulte “El camino de los romanos hacia la salvación” y “Diez versículos principales para la evangelización”).
6 Lecciones aprender de los ladrones crucificados
1. Todos merecemos la muerte eterna. Ninguno es justo, no, ni uno solo; nadie entiende; nadie busca a Dios. (Romanos 3:10-11 NVI)
No importa cómo la sociedad juzgue la gravedad de nuestro pecado, en comparación con la santidad de Dios, todos somos criminales violentos y endurecidos. Nuestro pecado ha merecido la pena de muerte.
Porque la paga del pecado es muerte. (Romanos 6:23a NVI)
2. No podemos hacer nada para salvarnos a nosotros mismos
Porque por gracia sois salvos mediante la fe. Y esto no es obra vuestra; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. (Efesios 2:8-9 NVI)
3. Jesús murió por cada pecador – Los dos criminales representan lo peor de la humanidad. Estos hombres malvados tomaron violentamente lo que querían. Nadie, no importa cuán grave sea su pecado, está más allá de la gracia de Jesús. Él voluntariamente sufrió la más brutal de las muertes para poder cubrir el más atroz de los pecados.
Pero Dios demuestra su propio amor por nosotros en esto: siendo aún pecadores, Cristo murió. por nosotros. (Romanos 5:8 NVI)
4. Solo Jesús puede salvar : el ladrón arrogante le pidió burlonamente a Jesús que probara su realeza salvándose a sí mismo ya los dos ladrones (Lucas 23:39). Jesús podría haber convocado fácilmente a los ángeles para que vinieran en su ayuda (Mateo 26:53-54). Pero al salvarse a sí mismo, la humanidad no tendría esperanza para la eternidad. Solo al permanecer en la cruz, Jesús podría proporcionar la salvación. Fue el sacrificio suplente perfecto. Su muerte pagó nuestra deuda de pecado. Por eso Jesús es el único camino de salvación.
Y no hay salvación en ningún otro; porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos. (Hechos 4:12 NVI)
5. La neutralidad no es una opción: solo hay dos destinos eternos: la vida con Jesús en el cielo o el juicio eterno en el infierno. No podemos sentarnos en la cerca. No elegir a Jesús es elegir rechazarlo. Todos elegirán. Y esa elección dirige nuestra eternidad. El humilde ladrón escogió a Jesús y la vida. El ladrón arrogante rechazó a Jesús, eligiendo así la condenación eterna.
El que cree en él no es condenado, pero el que no cree ya está condenado porque no ha creído en el nombre de Dios. un solo Hijo. (Juan 3:18 NVI)
6. Jesús recibe humilde fe – El humilde ladrón reconoció su pecado. Creyó en el testimonio acerca de Jesús. Jesús era “el Rey de los judíos” (Lucas 23:38), el Mesías largamente esperado. Humble sabía que el reino de Jesús era espiritual y eterno, no de este mundo (Juan 18:36). Y Humilde le confió a Jesús su eternidad.
Jesús, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. (Lucas 23:42 NVI)
Jesús confirmó la esperanza de Humilde.
De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso. (Lucas 23:43 NVI)
Arrogantes y Humildes vivieron vidas similares en esta tierra, pero sus vidas eternas son muy diferentes. Incluso ahora están experimentando los resultados de su última elección. Arrogante rechazó a Jesús, eligiendo así la condenación eterna. Humble creyó en Jesús y recibió la vida eterna. Su elección es la elección de cada persona. ¿Qué harás con Jesús? (Para obtener más información sobre esta elección eterna, consulte “Cómo conocer a Jesús”)