El apóstol Pablo es uno de los escritores más importantes del Nuevo Testamento. En el libro de los Hechos encontramos un registro detallado de los viajes misioneros de Pablo. El primer viaje misionero de Pablo se registra con gran detalle para nosotros en Hechos 13-15 y contiene algunas lecciones profundas para nuestras vidas hoy.
¿Cuál es el contexto del primer viaje misionero de Pablo?
Todo comenzó en una reunión de oración.
La iglesia primitiva se reunía para una temporada de oración y ayuno. Mientras oraban y adoraban, el Espíritu Santo habló para apartar a Pablo y Bernabé para que fueran enviados (Hechos 13:2). Después de oír la voz del Espíritu, los reunidos pusieron sus manos sobre la cabeza de Pablo y Bernabé y los consagraron para hacer la obra a la que Dios los llamaba.
Después de ser apartados Pablo y Bernabé junto con Juan Marcos zarpar hacia Chipre. Allí predicaron en la sinagoga y luego viajaron por toda la isla hasta llegar a Paphos. Mientras estaban en Paphos, se encontraron con un hechicero judío y un falso profeta, que comenzaron a crear problemas para Pablo y Bernabé. El falso profeta, Bar-Jesús y el hechicero, Elyms hicieron todo lo posible para evitar que el evangelio fuera recibido por aquellos que escuchaban a Pablo y Bernabé. En respuesta a las malas intenciones, Pablo, lleno del Espíritu Santo, miró a Elimas y lo dejó ciego (Hechos 13:9-12). Este es el primer milagro que Pablo realizó en su ministerio. Como resultado, el procónsul al que Pablo le había estado predicando llegó a la fe salvadora en Cristo.
¿Qué sucedió en el primer viaje misionero de Pablo?
Después de que Pablo dejó Paphos, navegaron en a Perge en Panfilia. Allí Juan Marcos, que era primo de Bernabé y había estado viajando con ellos, dejó el viaje y regresó a Jerusalén (Hechos 13:13). Esto es significativo porque luego, al considerar volver a visitar a todos los que vinieron a Cristo durante el primer viaje misionero, Pablo y Bernabé tuvieron un fuerte desacuerdo sobre Juan Marcos. El conflicto fue tan grande que los dos terminaron dividiéndose. Como resultado, se lanzaron dos equipos ministeriales más (Hechos 15:37-40).
Desde Perge, Pablo y Bernabé se dirigieron a lo que ahora es Turquía. Allí en la ciudad de Antioquía, Turquía (esta no es la misma Antioquía en Siria, de donde originalmente fueron enviados Pablo y Bernabé), comenzaron nuevamente a enseñar en la sinagoga. Muchos gentiles en esta región fueron receptivos al evangelio. Esto molestó a los líderes judíos y se llenaron de celos. Incitando a la persecución, los líderes de la sinagoga expulsaron a Pablo y Bernabé de su ciudad.
La siguiente parada en su viaje misionero fue Iconio. Allí, el Señor usó a Pablo y Bernabé para llevar a muchos a la fe salvadora. Además de hablar con denuedo acerca del evangelio, también realizaron muchas señales y prodigios que llevaron a muchos a la fe salvadora. Una vez más, se desató la persecución y Pablo y Bernabé huyeron a las ciudades de Lycaonian de Listra y Derbe (Hechos 14:6). De nuevo, el Espíritu Santo empoderó a Pablo con dones de sanidad. Un hombre cojo que nunca había caminado desde su nacimiento fue sanado (Hechos 14:10). Muchos de los que vieron este milagro se confundieron y pensaron que Pablo y Bernabé eran dioses a los que adorar. Pablo y Bernabé rápidamente corrigieron esto y los señalaron a Cristo como el único Dios verdadero. Sin embargo, en ese momento la multitud se estaba volviendo loca y los líderes judíos tomaron piedras y comenzaron a apedrear a Pablo. Lo arrastraron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Pensando que estaba muerto lo dejaron allí. Sin embargo, Pablo se levantó y al día siguiente él y Bernabé fueron a Derbe y predicaron allí también y la escritura nos dice que muchos llegaron a la fe salvadora.
Después de Derbe, regresaron a cada lugar donde habían predicado en el primer viaje misionero de Pablo. Fortalecieron a los creyentes y nombraron ancianos para cada congregación. Luego regresaron a Antioquía de Siria para dar un informe a los que originalmente los habían comisionado. Todo el primer viaje misionero duró entre 12 y 18 meses, pero las lecciones para nosotros son poderosas.
4. Dividir y multiplicar a menudo son parte del plan redentor de Dios. Dios puede redimir los conflictos en los equipos para difundir aún más el evangelio. Después de que Juan Marcos se fue y regresó a Jerusalén, surgió tensión entre Pablo y Bernabé. Cuando llegó el momento de otro viaje ministerial, Bernabé quiso darle a Juan Marcos una segunda oportunidad, pero Pablo no lo consideró prudente (Hechos 15:36-41). Si bien en nuestros corazones humanos podríamos desear que Pablo y Bernabé hubieran resuelto sus diferencias y reconstruido el equipo original, Dios usó la división y, como resultado, el evangelio se extendió más. A menudo hay luchas y conflictos en los equipos ministeriales. Si bien Dios siempre desea la reconciliación entre los socios del ministerio, a menudo el mejor camino hacia la reconciliación puede ser una división en la dirección. Pablo y Bernabé se dividieron en dos equipos diferentes y ambos equipos fueron usados poderosamente por Dios.
5. Orar y dar compañeros permiten que la obra misionera avance. La iglesia en Antioquía, Siria, era el lugar donde los creyentes se reunían para adorar y ayunar. Fue allí que los creyentes sintieron que el Espíritu Santo estaba enviando a Pablo y Bernabé fuera de ellos para ministrar. En esencia, la iglesia en Antioquía, Siria, era la iglesia de origen de Pablo y Bernabé. La gran comisión se le dio a la iglesia y la lección para nosotros es que las iglesias locales y los misioneros deben asociarse para que el trabajo avance. Pablo y Bernabé valoraron la iglesia local e informaron a su iglesia local sobre el trabajo que se había realizado.
En los últimos años, ha habido luchas entre las iglesias locales y las agencias misioneras, pero el corazón de Dios es que ambos son imprescindibles para el trabajo y deben ser considerados socios iguales en el trabajo.
El primer viaje misionero de Pablo fue fascinante, desde su primer milagro hasta su apedreamiento, desde sus audaces mensajes y aliento valiente para los nuevos creyentes, ¡todo el viaje se lee como un libro de aventuras bien escrito! Sin embargo, también hay lecciones importantes que aprender del viaje. Las lecciones sobre la adoración, el sufrimiento, el ministerio en equipos, la división y la multiplicación y la asociación con las iglesias locales están todas incluidas en el primer viaje misionero de Pablo.
En conclusión