Rudyard Kipling, el gran poeta inglés de la primera parte del siglo XX, consideró las fortalezas y la influencia del Imperio Británico, pero advirtió a sus compañeros súbditos de la corona que los imperios son fugaces. Menciona uno en particular:
Llamadas lejos, nuestras flotas se derriten;
En dunas y promontorios se hunde el fuego:
He aquí, toda nuestra pompa de ayer
Es una con Nínive y Tiro!
¡Juez de las naciones, perdónanos todavía,
para que no olvidemos, para que no olvidemos!
«¡Para que no olvidemos, para que no olvidemos!»
Dios no quiere que olvidemos las lecciones del libro de Jonás, ni el destino de la capital asiria de Nínive. El profeta menor, Jonás, tiene lugar cuando Nínive, “la gran ciudad”, era la ciudad más grande sobre la faz de la tierra. Tan grande fue esta monumental capital mundial que restos considerables de Nínive permanecen hasta el día de hoy. En el norte del actual Irak, junto a la ciudad de Mosul, los restos de Nínive son testimonio de la historicidad de la historia de Jonás.
¿Qué sabemos sobre el libro de Jonás?
El libro de Jonás a menudo se caracteriza por los teólogos liberales como una historia metafórica para enseñar a Israel a ser más abierto a los demás. Aquellos que sostienen a Jonás como un hilo mitológico buscan fortalecer su posición incrédula agregando incredulidad en un pez que se traga a Jonás y, luego, escupe al reacio avivamiento en la orilla. Los eruditos liberales podrían descartar la historia del tiempo de oración de Jonás en una barriga de pez como una narración rabínica desenfrenada, pero Jonás seguramente protestaría. Es muy probable que haya llevado el TEPT y la claustrofobia con él por el resto de su vida. Largas hebras de algas marinas salobres envolvieron el cuello de Jonah y la distintiva pestilencia del ácido estomacal de una criatura digiriendo al profeta permanecerían con Jonah por el resto de su vida. Dado que interpretamos las Escrituras por medio de otras Escrituras, y dado que nuestro Señor y Salvador Jesucristo relató el libro de Jonás como historia (Mateo 12:39-41), también debemos hacerlo nosotros.
El libro de Jonás se destaca por Muchas rasones. Uno de ellos es la forma en que se concibe y registra el relato histórico. En lugar de que la historia sea solo sobre Nínive, o sobre el mensaje de Dios, todas las lecciones parecen estar centradas en la persona de Jonás. Jonás fue llamado para ir y predicar a Nínive. Debía llamar a Nínive al arrepentimiento. El mandato de predicar el arrepentimiento está inexorablemente ligado al anuncio de la gracia y el perdón de Dios. Está claro que Jonás creía en la eficacia del mensaje de Dios. No es que Jonás dudó y, luego, se negó a ir a Nínive porque la tarea sería difícil (aunque ese es un argumento del silencio). Más bien, Jonás se convirtió en un profeta reacio porque sabía que la gracia de Dios vencería al enemigo de Israel. Sabemos como un hecho que Jonás registra su oración, no una petición que halaga a su suplicante:
“Entonces oró a Jehová, y dijo: ‘¡Ah, Jehová, no era esto es lo que dije cuando aún estaba en mi país? Por eso huí antes a Tarsis; porque sé que eres un Dios clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia, que se arrepiente de hacer daño‘” (Jonás 4:2 NVI).
La palabra para el español, “bondad amorosa” en el texto es el hebreo, חֶ֫סֶד “hesed”. Jesed es la palabra que se usa repetidamente a lo largo del Antiguo Testamento para describir el amor leal de Dios, su obligación jurada de amar a Israel y de proveer lo que le faltaba a Israel (es decir, sacrificio por el pecado y una vida santa). Este es un lenguaje de pacto del más alto nivel. Jonás está diciendo en su oración que él sabe que Dios traerá a Nínive a esa relación de pacto. Es una asombrosa admisión de la verdadera naturaleza del pacto de Dios dado a Abraham. Dios usaría a Israel para alcanzar al mundo entero con Su amor, gracia y perdón a través de Su Hijo Jesucristo. Jonás 4:2 también es notable porque demuestra que cuando Dios dirige Su afecto hacia las personas, debemos esperar la conversión. La naturaleza esencial de Dios y Su misión en el mundo debe ser una poderosa motivación, así como una fuente de confianza mientras buscamos cumplir la Gran Comisión.
El esnobismo del pacto fue, y aún puede ser, un serio problema con el pueblo de Dios. Podemos llegar a pensar que somos bendecidos de estar en la familia de Dios por algo de valor o utilidad que impresiona a Dios. De hecho, la Biblia es clara:
“El SEÑOR no puso su afecto en ustedes y los escogió porque eran más numerosos que otros pueblos, porque ustedes eran los más pequeños de todos los pueblos ” (Deuteronomio 7:7 NVI).
Jesús se hizo eco de esta verdad:
“No me elegiste a mí, sino Yo os elegí y os puse para que vayáis y deis fruto, y vuestro fruto permanezca, para que todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo conceda” (Juan 15:16 NVI).
Si bien el tema de la soberanía de Dios y la gracia de Dios es, de hecho, la trama predominante de Jonás, el libro ciertamente no es meramente metafórico. El libro es histórico y se refiere a lo que se convirtió en uno de los más grandes avivamientos en la historia de la humanidad. La ciudad pagana de Nínive, la capital de un antiguo imperio del Cercano Oriente, Asiria, fue el epicentro del antagonismo hacia Israel y, sin embargo, este enemigo de Dios se convirtió en el objeto del amor y la gracia de Dios. Jonás fue llamado para ir y predicar el arrepentimiento a los ninivitas (y por inferencia natural, para recibir el perdón de Dios). La historia de Jonás demuestra cómo Dios Todopoderoso tiene control soberano sobre cada criatura en la tierra. Desde el viento hasta los peces del mar, pasando por los marineros paganos, todos responden a Dios en obediencia. Una calabaza, un viento del este y hasta un gusano, todo sobre el Señor sin ninguna protesta. La única figura desobediente en el libro de Jonás es Jonás. Debe aprender que el amor de Dios es más grande y más amplio de lo que jamás hubiera imaginado.
Entonces, ¿cuáles son las lecciones que podemos aprender del libro de Jonás?
1. Jonás nos enseña que la misericordia de Dios es más amplia y la gracia de Dios es mayor que todos nuestros pecados.
El libro de Jonás comienza con estas palabras:
«Ahora vino palabra de Jehová a Jonás hijo de Ammitai, diciendo: Levántate, ve a Nínive, esa gran ciudad, y clama contra ella, porque su maldad ha subido delante de mí.»
Dios viene a nosotros cuando aún somos pecadores, y aún así, el Señor no espera que nosotros “limpiemos nuestro acto” antes de entrar en nuestras vidas. Si eso fuera así, nunca seríamos salvos. Dios comienza a tener misericordia de nosotros mientras todavía estamos en desobediencia voluntaria; y, como Nínive, caracterizada por el pecado y la maldad infames. La Biblia dice que Dios amó tanto al mundo que envió a su Hijo unigénito para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna (Juan 3:16). Esta es una característica esencial de Dios. La lección de que Dios nos ama mientras vivimos en rebelión es de gran esperanza para nuestra nación hoy.
2. Jonás nos muestra que el amor de Dios es mayor que nuestro propio interés.
Jonás estaba muy contento con la gracia de Dios y el amor de Dios sobre Israel y sobre su propia vida. Pero cuando Dios lo llamó para ir a Nínive, leemos que Jonás fue en la dirección opuesta. Huyó de Dios no solo porque le tenía miedo, sino porque realmente no quería llevar las buenas nuevas de la gracia de Dios a sus enemigos. El tema del libro de Jonás hace que cada uno de nosotros reflexione sobre esta verdad: los que hoy maldicen a Cristo podrían ser los que mañana prediquen a Cristo. No se limite a tomar las palabras de los ninivitas; escucha al Apóstol Pablo:
«Y doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor, que me aborreció, porque me tuvo por fiel, poniéndome en el ministerio; Quien fue antes que un blasfemo y perseguidor e injuriador; pero obtuve misericordia, porque lo hice por ignorancia en incredulidad. Y la gracia de nuestro Señor fue sobreabundante con la fe y el amor que es en Cristo Jesús” (1 Timoteo 1:12) -14).
3. Jonás nos enseña que Dios usa todos los medios para extender su gracia a todo tipo de personas.
En el libro de Jonás, Dios usa un mar rugiente, marineros paganos descarriados, que, por cierto, fueron salvados por Dios durante su experiencia con el profeta renegado, así como un rey pagano, una mala hierba, un gusano y hasta un predicador testarudo. un éxito garantizado debido a la soberanía de Dios. Jonás demuestra cómo Dios usa toda su creación para lograr la salvación de una nación muy malvada. ¿Cuánto más usará Dios todas las cosas para alcanzarte? ¿Cuánto más escuchará Dios tus oraciones cuando clames por un hijo descarriado? ¿O un amigo? ¿O problemas dentro de su iglesia? No hay límites para la gracia y el amor de Dios, y no hay límites para sus caminos y medios para alcanzar sus metas de salvación.
4. Jonás nos muestra que la misericordia de Dios está motivada por el amor de Dios por su propia creación.
El libro de Jonás concluye con un final bastante enigmático. Jonás se sienta en el calor del norte de Irak y está tan abrumado con la gracia de Dios hacia su enemigo, furioso porque ha perdido una calabaza con sus hojas para darle sombra, que se desespera hasta la muerte. Sí, eso significa precisamente lo que dice: Jonás estaba prefiriendo la muerte al avance de la gracia de Dios a Nínive. El petulante profeta está perturbado porque la gracia de Dios para los paganos es de mayor prioridad para Dios que el consuelo de Jonás. Luego, Dios le hace una pregunta a Jonás, que resuena a través de los siglos hasta nuestras propias vidas:
Jonás 4:10-11 (NVI): Y el Señor dijo: “Tú compadécete de la planta, por la cual no trabajaste, ni la hiciste crecer, que nació en una noche y pereció en una noche. ¿Y no debo compadecerme de Nínive, esa gran ciudad, en la que hay más de 120.000 personas que no distinguen su mano derecha de su izquierda, y también mucho ganado?”
Esta es tanto una acusación contra Jonás y todos los que tratan la gracia de Dios como propiedad, como un desafío para comenzar a ver el mundo a través de los ojos de Dios que lo creó. Las 120.000 personas que no distinguen su mano derecha de su izquierda, son probablemente niños. pero ¿qué hay de la mención del Señor de su preocupación por el ganado? La verdad es que el pecado del hombre tiene un efecto devastador sobre la creación. Por el contrario, cuando hay un auténtico avivamiento de lo alto, cuando las personas se arrepienten y cuando recibimos la gracia y la misericordia de Dios a través de Jesucristo Su Hijo, el equilibrio y la armonía regresan a la comunidad.
La fuerza de esta pregunta final no puede ser exagerado Aprendimos aquí que tanto la enseñanza socrática como la enseñanza rabínica (al hacer preguntas) fueron usadas por Dios mucho antes de que los educadores pensaran en tales cosas. Porque al hacer la pregunta como lo hace, el Señor Dios requiere que todos y cada uno de nosotros demos una respuesta. Y esa respuesta se encuentra dentro del marco mayor del plan de Dios para las edades: desde Paradise Lost (Milton, 1667) hasta Paradise Regained (Milton, 1671).
Cada vez que llegamos a pensar que alguien está más allá del amor de Dios, o que ha cometido actos tan viles como para separarse para siempre de Dios, entonces es hora de que volvamos al libro de Jonás. Cuando comenzamos a reducir la respuesta de Dios al pecado humano como un juicio sin misericordia, entonces es hora de que abramos el libro de Jonás e invitemos al Espíritu del Señor a limpiarnos de intereses propios, presunción y actitudes indiferentes y volved al Señor del amor.
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.