Esteban fue uno de los líderes más profundos de la iglesia primitiva y el primer mártir. A medida que estudiamos el libro de los Hechos, vemos a veces a otros líderes en escaramuzas mientras buscan encontrar el camino para fundar la iglesia primitiva. Esteban, sin embargo, fue ejemplar tanto en su vida como en su muerte. En la lapidación de Esteban, se nos da un poderoso ejemplo de cómo vivir una vida de gracia y cómo morir con gracia como seguidores de Jesús.
Encontramos la historia de Esteban en Hechos 6-7 . En este punto de la infancia de la iglesia, miles venían a Cristo y la iglesia estaba luchando con la mejor manera de atender las necesidades de todos. Los nuevos creyentes vivían juntos en pequeñas comunidades. Hicieron vida juntos y compartieron sus pertenencias mientras seguían el camino de Jesús. Sin embargo, algunas de las viudas del grupo sintieron que se estaban pasando por alto sus necesidades. Los Apóstoles reunieron a la gente y decidieron escoger hombres que fueran conocidos por estar llenos del Espíritu Santo y de sabiduría. Se escogieron siete hombres y entre ellos estaba Esteban. Estos hombres funcionarían como diáconos y supervisarían la distribución de alimentos y fondos a aquellos dentro del cuerpo de Cristo.