Cuando muchas personas piensan en Cristo, piensan en él tal como lo vemos en el Nuevo Testamento. Debido a que vemos su nacimiento presentado en el Nuevo Testamento, algunos pueden pensar que la existencia de Jesús comenzó en su nacimiento, sin embargo, este no es el caso. Aunque vemos la historia del nacimiento físico de Jesús en el Nuevo Testamento, un estudio más profundo de las Escrituras mostrará que existió antes de eso. Esto se conoce como su existencia pre-encarnada. Una forma más sencilla de entender este término es decir que existió antes de su nacimiento físico. Para entender esto, debe pasar a las páginas del Antiguo Testamento, y descubrirá instancias en las que vemos estas apariciones pre-encarnadas de Jesús. Cuando alguna de estas ocurrencias sucedió, se conocen como una cristofanía, que es una aparición en el Antiguo Testamento del Cristo pre-encarnado.
¿Qué significa cristofanía?
La palabra Christophany es una combinación de dos palabras griegas Christos que significa Cristo y phainein que significa aparecer. Cuando los pones juntos obtienes Christophany o aparece Cristo. Estrechamente relacionada con la cristofanía está la palabra teofanía que significa que Dios aparece. En varios lugares del Antiguo Testamento, hay casos en los que Dios se aparece a los hombres en forma humana. Estas apariciones de Dios son indicadores, apuntando a la venida de Cristo encarnado o Dios en la carne.
3 Ejemplos de cristofanías en el Antiguo Testamento
Una de las referencias más comunes que podría señalar una cristofanía en el Antiguo Testamento es cuando vemos el término el ángel del SEÑOR. SEÑOR en mayúsculas en la Biblia es un marcador de posición para Yahweh o YHWH. He aquí dos ejemplos.
1. El ángel de Jehová y Agar
«El ángel de Jehová halló a Agar cerca de un manantial en el desierto; era el manantial que está junto al camino de Shur. Y él dijo: ‘Agar, esclava de Sarai, ¿de dónde vienes ya dónde vas?’ ‘Estoy huyendo de mi ama Sarai’, respondió ella. Entonces el ángel del SEÑOR le dijo: ‘Vuelve a tu ama y sométete a ella.’ El ángel agregó: ‘Aumentaré tanto tu descendencia que será demasiado numerosa para contarla’”. – Génesis 16:7-10
Para entender cómo esto apunta al Señor, debes debe prestar atención a lo que dice el ángel del Señor, que no solo consuela a Agar sino que le promete que aumentará su descendencia, lo cual es algo que ningún ángel puede hacer por su propia voluntad, lo que significa que no es solo un ángel que habla, sino Dios mismo. Lo que une todo esto y nos hace saber que es una teofanía o cristofanía es la respuesta de Agar al ángel del SEÑOR.
Ella le dio este nombre al Señor que le habló: “ Tú eres el Dios que me ve”, porque ella dijo: “Ahora he visto al que me ve”. – Génesis 16:13
Claramente a partir de su declaración, Agar tuvo un encuentro con Dios en forma física y dado que Cristo es Dios en forma física, esto puede denominarse una cristofanía.
2. El ángel de Jehová y Gedeón
«El ángel de Jehová vino y se sentó debajo de la encina de Ofra que era de Joás el abiezerita, donde su hijo Gedeón trillaba el trigo en un lagar para guardarlo de los madianitas. Cuando el ángel del SEÑOR se le apareció a Gedeón, le dijo: ‘El SEÑOR está contigo, valiente guerrero’. ‘Perdóneme, mi señor’, respondió Gedeón, ‘pero si el Señor está con nosotros, ¿por qué nos ha sucedido todo esto? ¿Dónde están todas sus maravillas que nos contaron nuestros antepasados cuando decían: ‘¿No nos sacó el SEÑOR de Egipto?’ Pero ahora el SEÑOR nos ha abandonado y nos ha entregado en manos de Madián.’ El SEÑOR se volvió hacia él y le dijo: ‘Ve con la fuerza que tienes y salva a Israel de la mano de Madián. ¿No te envío yo?’” – Jueces 6:11-14
Nuevamente, vemos una clara interacción entre Gedeón y el ángel del SEÑOR. Al leer el pasaje, lo que indica que esto es una cristofanía es cuando comparas el versículo 12 y el versículo 14. El versículo 12 dice que el ángel del SEÑOR está hablando y el versículo 14 dice que el SEÑOR está hablando y se refieren a la misma persona. Sabemos por los versículos que el ángel del Señor se sentó, se apareció a Gedeón y le habló, entablando conversación. Aquí nuevamente, vemos a Dios en forma física. Aquí hay una cosa importante a tener en cuenta mientras hace su propio estudio bíblico. Hay una diferencia entre el ángel del SEÑOR y simplemente un ángel del SEÑOR. Al mirar el pasaje en contexto, podrá establecer si es simplemente un mensajero de Dios, que es lo que es un ángel, o es Dios mismo. Típicamente, el ángel del SEÑOR es una referencia a Dios mismo.
Así es como el Diccionario Bíblico Lexham habla sobre el ángel del SEÑOR:
«El estudio de estos pasajes revela que el Ángel del Señor apareció en forma humana (cf. Gn 18, 2, 22; Heb 13, 2) y realizó funciones humanas normales (Gn 32, 24; Nm 22, 23) , 31), sin embargo, era una figura imponente (Gn 32:30; Jue 6:22; 13:22) que exhibía atributos y prerrogativas divinas, incluida la predicción del futuro (Gn 16:10–12), el perdón de los pecados (Ex 23 :21) y recibir adoración (Ex 3:5; Jue 13:9–20). El título Ángel del Señor es particularmente sorprendente porque se usa en muchos de estos pasajes de manera intercambiable con los términos Yahweh (Jehová) y Dios en de tal manera que deja pocas dudas de que el ángel es una manifestación de Dios mismo.1
3. Sadrac, Mesac y Abed-nego en el Fuego
Este último ejemplo muchos consideran posiblemente el más claro de una cristofanía en el Viejo Testamento. Encontramos esto en la historia de los tres jóvenes hebreos (Sadrac, Mesac y Abed-nego), amigos de Daniel, y el horno de fuego.
«Entonces el rey Nabucodonosor se puso de pie de un salto con asombro y preguntó a sus consejeros: ‘¿No eran tres hombres los que atamos y arrojamos al fuego?’ Ellos respondieron: ‘Ciertamente, Su Majestad’. Él dijo: ‘¡Mira! Veo a cuatro hombres caminando alrededor en el fuego, sin ataduras ni daños, y el cuarto parece un hijo de los dioses.’” – Daniel 3:24-25
«Entonces Nabucodonosor dijo: ‘¡Alabado sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que ha enviado a su ángel y ha rescatado a sus siervos! Confiaron en él y desafiaron la orden del rey y estuvieron dispuestos a dar su vida antes que servir o adorar a cualquier dios excepto a su propio Dios.'» – Daniel 3:28
Este cuarto muchos piensan que el hombre en el fuego es Cristo.
Unándolo todo
Es maravilloso saber que podemos ver a Cristo a lo largo de toda la Biblia. ver en el Antiguo Testamento son poderosos recordatorios que apuntan a la naturaleza eterna de Cristo. Esto también aporta claridad y da sentido a muchas de las cosas escritas en los evangelios y en todo el Nuevo Testamento. Por ejemplo, considere Juan 8:56-58,
«‘Tu padre Abraham se regocijó al pensar en ver mi día; lo vio y se alegró. ‘Aún no tienes cincuenta años’, le dijeron, ‘¡y has visto a Abraham!’ ‘En verdad les digo’, respondió Jesús, ‘¡antes que Abraham naciera, yo existo!’”
Sin Cristo teniendo una naturaleza eterna y una existencia pre-encarnada entonces esta Escritura no ningún sentido. A medida que continúe leyendo y estudiando, le animo a que no solo busque a Cristo en el Nuevo Testamento, sino que lo busque en el Antiguo Testamento. La revelación completa de Jesús ocurre en el Nuevo Testamento, pero vemos el presagio de su aparición en todo el Antiguo Testamento. Cuando entiendas lo que es una cristofanía entonces verás a Cristo como el que era, el que es y el que ha de venir.
Nota:
1. Elwell, WA, & Beitzel, BJ (1988). teofanía. En Enciclopedia Baker de la Biblia (Vol. 2, p. 2051). Grand Rapids, MI: Baker Book House.