Por Sarah Hando
Keish Pares no oculta las cicatrices en su cuello, incluso si siente que otros la están mirando.
Son insignias de honor. Son recordatorios de que sobrevivió al COVID-19.
La residente de Northumberland de 27 años tenía familiares y amigos que contrajeron el COVID-19 y vivieron para contar su historia. Más que vivido — muchos le dijeron que sus síntomas eran como los de un resfriado típico.
Entonces, cuando la Sra. Pares se despertó un día con escalofríos y dolor en el cuerpo, no esperaba estar demasiado enferma. Después de dar positivo por COVID-19, se acurrucó en su casa para descansar.
Pero todo cambió el 14 de octubre — su undécimo día de cuarentena.
“Mi esposo dice que me desperté y le dije que no me sentía bien y que algo andaba mal” dice la Sra. Pares, quien no había sido vacunada contra el COVID-19 antes de su enfermedad.
Cuando se desmayó en el pasillo de su casa, una ambulancia la llevó al Centro Médico Geisinger en Danville.
Sra. Pares recibe un beso de su padre. Su familia está contenta de tenerla de vuelta en casa.
Un viaje inesperado
Sra. Pares no recuerda mucho sobre sus primeros 42 días en el hospital.
Su nivel de oxígeno era tan bajo que tuvo que ser puesta en coma inducido médicamente. Estaba conectada a un ventilador para ayudarla a respirar. Su sangre circulaba por su cuerpo a través de ECMO, una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea. Este dispositivo, reservado para los pacientes más enfermos de COVID, ayuda a oxigenar la sangre mientras le da un descanso al corazón y los pulmones del paciente.
Sra. Pares finalmente recuperó el conocimiento el 22 de noviembre y dice que se habló de un posible trasplante de pulmón si su condición no mejoraba. Pero su cuerpo comenzó a sanar y los médicos comenzaron a quitarle algunos medicamentos.
El 16 de diciembre, después de tres meses en el hospital, la Sra. Pares se fue a casa.
Recuperando su fuerza
Incluso ahora, su viaje no ha terminado. Las cicatrices de la Sra. Pares’ garganta & mdash; de estar conectado a esas máquinas salvavidas durante su estadía en el hospital; son un recordatorio constante de su experiencia. También bajó 60 libras, perdió bastante cabello y tiene un «pie caído»; una afección nerviosa por estar postrada en cama.
Sus problemas respiratorios persisten y es especialmente cuidadosa con otras personas que tienen síntomas de enfermedad. Nadie es más consciente de esto que su hijo de 8 años, Ian.
“Él sabe que si me enfermo, es posible que tenga que ir al hospital nuevamente” ella dice. “Mi familia fue muy clara con Ian sobre lo que pasó. Es como si hubiera crecido de 8 a 18 años durante este tiempo».
Sra. Pares dice que es más consciente de los efectos y la imprevisibilidad de la COVID-19. Ella no tenía ninguna de las condiciones preexistentes que ponen a una persona en riesgo de una reacción más severa al virus.
Y ahora ella es una defensora de vacunarse contra el COVID-19.
Incapaz de volver a su trabajo en un centro de llamadas, ahora pasa su tiempo cuidando a sus dos sobrinas, ambas menores de 3 años. Pero estar con la familia es un tiempo bien empleado. Ella no solo es consciente de COVID, sino también de que la vida es preciosa. “Mi familia y yo estamos definitivamente más unidos ahora” dice.
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