El tratamiento rápido de esta rara afección puede prevenir complicaciones, como parálisis facial permanente y pérdida auditiva.
La parálisis facial repentina indica algunas afecciones: algunos más serios que otros. Si se acompaña de otros síntomas, como un sarpullido dentro o alrededor de la oreja, lo más probable es que se trate del síndrome de Ramsay Hunt. Este raro trastorno neurológico es causado por el virus de la varicela zoster (el mismo que causa la varicela en los niños y el herpes zóster en los adultos).
“El síndrome de Ramsay Hunt es raro, y para la mayoría de los pacientes no es un enfermedad grave” dice Mohammed Majeed, MD, neurólogo de Geisinger.
Síntomas del síndrome de Ramsay Hunt
El síndrome de Ramsay Hunt es una forma de culebrilla. La culebrilla generalmente causa una erupción alrededor de la sección media, pero con el síndrome de Ramsay Hunt, la erupción puede aparecer dentro o alrededor de la oreja. La erupción generalmente es dolorosa, con bolsas rojas llenas de líquido.
La afección también puede causar parálisis facial o debilidad en los músculos faciales del mismo lado que la erupción. Parpadear o sonreír puede ser difícil y, a veces, puede causar dificultad para hablar.
Otros síntomas incluyen:
- Zumbido en el oído o tinnitus
- Vértigo
- Dolor de oído
- Pérdida de audición
El diagnóstico puede ser complicado, especialmente porque todos los síntomas característicos no siempre aparecen en el Mismo tiempo. La parálisis facial puede confundirse con la parálisis de Bell, una debilidad repentina de los músculos de un lado de la cara. Se desconoce la causa real de la parálisis de Bell, pero también podría ser el resultado de una infección viral.
La parálisis facial también puede confundirse con un accidente cerebrovascular, que tiene implicaciones más graves.
No importa la causa, si tiene parálisis facial o debilidad facial, busque atención lo antes posible.
Causas del síndrome de Ramsay Hunt
Si tiene tenido varicela, es posible desarrollar el síndrome de Ramsay Hunt, aunque la condición es rara. Afecta a 5 de cada 100,000 personas cada año en los Estados Unidos, según la Organización Nacional de Trastornos Raros.
El síndrome de Ramsay Hunt es causado por la reactivación del virus latente de la varicela zoster. El virus de la varicela zoster causa la varicela y la infección inicial es altamente contagiosa. Los casos de varicela pueden variar de leves a graves, y puede ser peligroso para los adultos que nunca la han tenido.
Una vez que se ha recuperado de la varicela, el virus todavía está dentro de usted, aunque inactivo. Si el virus se reactiva años más tarde, causa herpes zóster.
“Aquellos que están inmunocomprometidos o tienen un sistema inmunitario debilitado están especialmente en riesgo” dice el Dr. Majeed. «La edad avanzada también es un factor que contribuye».
La culebrilla en sí no es contagiosa, por lo que no puede contraerla de otra persona. Sin embargo, si nunca ha tenido varicela y entra en contacto con la ampolla abierta de la culebrilla de alguien, puede contraer la varicela.
Al igual que la culebrilla, alguien no puede transmitirle el síndrome de Ramsay Hunt. Pero pueden transmitirle el virus que causa la varicela si nunca la ha tenido o no se ha vacunado contra ella.
Tratamiento para el síndrome de Ramsay Hunt
Tratamiento para Ramsay Hunt incluye tomar medicamentos antivirales y esteroides para reducir la inflamación.
Si no puede cerrar el ojo afectado, lubríquelo para evitar que se seque. Y asegúrese de protegerlo de los desechos que pueden dañar la córnea.
“La duración de la afección puede variar” dice el Dr. Majeed. “Algunas personas se recuperan rápidamente, en unas pocas semanas, y otras pueden tener complicaciones permanentes. Obtener tratamiento rápidamente al inicio de los síntomas es clave».
Los síntomas del síndrome de Ramsay Hunt deberían resolverse eventualmente para aquellos que reciben tratamiento temprano. Ocasionalmente, la condición puede causar parálisis facial permanente o pérdida de la audición.
Es posible, aunque extremadamente raro, que el virus afecte la cubierta del cerebro (causando meningitis) o el propio tejido cerebral (causando encefalitis) . Y esos pueden ser fatales si no se tratan de inmediato. En otros casos, el virus puede afectar la médula espinal y provocar una afección llamada mielitis.
Como siempre, incluso mejor que el tratamiento es la prevención. Vacunarse contra la varicela zoster cuando era niño o si nunca ha tenido varicela, o recibir la vacuna contra la culebrilla como adulto (mayor de 50 años) puede ayudar a prevenir enfermedades graves.
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