ARRIBA: Yogyakarta, Indonesia ISTOCK.COM, CREATIVAIMAGES
La distribución de huevos de mosquitos infectados con la bacteria Wolbachia condujo a una caída dramática en los casos de dengue y las hospitalizaciones en las áreas que recibieron la intervención en comparación con las que no la recibieron, informan los investigadores hoy (10 de junio) en The New England Journal of Medicine. Si bien la investigación sobre Wolbachia como una posible herramienta de salud pública para combatir el dengue se remonta a más de una década, este es el primer ensayo aleatorio de la estrategia.
Eso proporciona el oro estándar de evidencia de que Wolbachia es una intervención altamente efectiva contra el dengue, Oliver Brady, un experto en dengue de la London School of Hygiene and Tropical Medicine que no participó en el estudio, le dice a The Atlantic. Tiene el potencial de revolucionar el control de mosquitos.
Wolbachia está presente en numerosas especies de artrópodos, donde manipula la reproducción en sus huéspedes para garantizar que se generalice en la población. Los experimentos de laboratorio indicaron que, una vez en los mosquitos, Wolbachia compite por los recursos con el virus que causa el dengue, evitando que el virus se arraigue en el huésped. (Este principio también se aplica a otros virus, como el Zika.)
Wolbachia no está presente naturalmente en el vector del dengue Aedis aegypti, por lo que más Hace más de una década, los investigadores desarrollaron un método para introducir la bacteria a los mosquitos de manera que se transmitiera de las hembras a sus crías. Luego, para ver si Wolbachia podría contrarrestar el dengue en el mundo real, investigadores del World Mosquito Program (WMP) sin fines de lucro publicaron A. aegypti infectado con la bacteria en el norte de Australia y en varios otros países en 2011. La cantidad de infecciones de dengue en el área de liberación australiana se redujo en un 96 por ciento después de la introducción y los resultados de los otros sitios también fueron alentadores, pero el trabajo fue observacional y no pudo probar definitivamente que Wolbachia causó las reducciones.
En el estudio actual, el WMP asignó aleatoriamente 24 áreas geográficas en la ciudad de Yogyakarta, Indonesia, ya sea para recibir huevos de mosquitos infectados o para servir como controles. Los investigadores inscribieron a participantes con fiebre que visitaron clínicas en las áreas tratadas y no tratadas, y encontraron que el 9,4 por ciento de los que vivían en las áreas de control tenían dengue, mientras que solo el 2,3 por ciento de las personas con fiebre que vivían en las zonas de liberación de huevos tenían la enfermedad. Los investigadores informaron esta reducción del 77 por ciento en la incidencia del dengue en un comunicado de prensa el año pasado. En el nuevo documento, también informan una disminución de las hospitalizaciones por dengue del 86 por ciento en las áreas tratadas.
Eso es realmente lo importante, dice a Science el coautor del estudio Cameron Simmons de la Universidad de Monash en Melbourne y el WMP. Es el peso de la hospitalización. . . que realmente pone a prueba los sistemas de salud.
Según The Atlantic, el WMP ahora está trabajando en 11 países, donde 7 millones de personas ahora viven en áreas con Wolbachia-infectado A. aegypti. La organización tiene como objetivo proteger al menos a 500 millones de personas para 2030.