ARRIBA: Una pancarta en una calle de Shanghái recuerda a los residentes que regresan a la ciudad que se pongan en cuarentena en sus casas durante 14 días. ISTOCK.COM, SCQBJ-JZ
El 23 de enero, en medio del Festival de la Primavera en China, que da lugar a la mayor migración humana anual, los funcionarios del gobierno de China cerraron los viajes dentro y fuera de Wuhana. importante centro de transporte y el centro del brote emergente de COVID-19 con solo unas pocas horas de anticipación. Durante los días siguientes, varias ciudades de los alrededores también fueron puestas en cuarentena.
Los científicos se encuentran entre los muchos varados en China debido a las estrictas medidas promulgadas allí y en otros lugares. Un físico estadounidense, que pidió permanecer en el anonimato, dice que viajó a Wuhan para visitar a su familia en el Año Nuevo Lunar. A mediados de febrero, todavía estaba allí, sin saber cuándo podría volver a casa y continuar con su investigación.
Desde que comenzó el brote en diciembre, 79.331 personas se han infectado y 2.618 han muerto. Casi todas las muertes (2595) han sido en China, pero los científicos han confirmado casos de la enfermedad en 33 países.
Muchos investigadores en China están aislados en sus hogares, sin poder visitar sus laboratorios .
William Snyder, quien estudia lingüística en la Universidad de Connecticut, tenía programado asistir a un taller en Wuhan esta primavera para conocer a estudiantes graduados y dar una charla sobre su trabajo, dice El Científico. Canceló el viaje a principios de enero, ya que los informes sobre COVID-19 se volvieron más graves, dice, y amigos y familiares lo instaron a reconsiderarlo. Para cuando decidió no ir, el científico que lo había invitado ya se había ido de Wuhan.
Ahora, probablemente no podría ir aunque quisiera, ya que muchas aerolíneas comerciales han detenido los vuelos desde los EE. UU. a China, y países de todo el mundo han restringido los viajes hacia y desde el país.
Estados Unidos emitió restricciones de viaje el 31 de enero, impidiendo que los no ciudadanos que habían visitado China recientemente ingresaran a Estados Unidos. Aquellos a los que se les permite ingresar son canalizados a través de ciertos aeropuertos importantes donde pueden ser examinados y pueden ser puestos en cuarentena o obligados a aislarse por sí mismos durante 14 días a su llegada. Australia hizo lo mismo el 1 de febrero, determinando que los viajeros que hayan estado en China no podrán ingresar al país hasta el 14 de febrero, una fecha que desde entonces se ha extendido al menos hasta el 29 de febrero. Más de 50 países han promulgado sus propias restricciones.
Las cuarentenas y las prohibiciones de viaje han sido controvertidas, y la Organización Mundial de la Salud ha cuestionado su eficacia, aunque datos recientes sugieren que pueden haberle dado al mundo más tiempo para prepararse y ayudaron a reducir la propagación de enfermedades.
Uno de los muchos efectos de las restricciones es un ambiente sofocante de investigación, sentido no solo por los científicos en China sino también por aquellos que colaboran con los investigadores allí. Los organizadores de la conferencia han cancelado o pospuesto varios eventos en Asia y Europa, incluida la Conferencia Científica de Conectividad Sostenible Asia-Europa y la Conferencia Internacional de la Enfermedad de Alzheimer.
Muchos investigadores en China están aislados en sus hogares, sin poder visitar sus laboratorios, según una encuesta de Nature, y varios laboratorios e institutos de investigación están cerrados. Mu-ming Poo, neurocientífico del Centro de Excelencia en Ciencia del Cerebro e Inteligencia Tecnológica de la Academia China de Ciencias en Shanghái, le dice a Science que la investigación experimental allí se ha detenido en gran medida en la actualidad porque los estudiantes y el personal de investigación no están permitido regresar a los laboratorios. En su lugar, da conferencias de neurociencia a sus estudiantes en línea.
Algunos investigadores pueden terminar teniendo que reiniciar experimentos completos, atrasándolos meses con respecto a los planes originales. Jeffrey Erlich, neurocientífico de la Universidad de Nueva York, Shanghai, entrena animales para estudiar cómo completan tareas complejas. Le dice a Science que está negociando formas de continuar con su trabajo porque si tiene que parar, tendrá que pedir otro lote de animales. y comenzar de cero, y eso me retrasaría entre 6 y 9 meses más. es solo un aspecto de la vida que enfrenta la interrupción. No es tanto una cuestión de si esto volverá a suceder, sino más bien una cuestión de cuándo sucederá y cuántas personas en este país tendrán una enfermedad grave, dijo a los periodistas Nancy Messonnier, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, durante una conferencia de prensa. conferencia de prensa el martes por la mañana sobre la circulación de enfermedades en los EE. UU. Ella sugirió que EE. UU. podría necesitar cerrar escuelas y lugares de trabajo, y agregó que la interrupción de la vida cotidiana puede ser grave.
Emma Yasinski es una reportera independiente con sede en Florida. Síguela en Twitter @EmmaYas24.