Por Beth Kaszuba
Algunas cirugías son innegablemente salvavidas inmediatos. En comparación con esos procedimientos, la cirugía bariátrica es como la tortuga proverbial.
Puede que no sea de acción rápida o llamativa, pero con el tiempo, ahorra tantas — si no más – vidas que procedimientos más dramáticos, según Anthony Petrick, MD, quien ha realizado cirugía bariátrica en Geisinger desde que se lanzó el programa de Nutrición, Control de Peso y Cirugía Bariátrica en 2001.
“Los pacientes reducen su nivel de sangre presión y azúcar en la sangre” dice el Dr. Petrick. “Dejan sus medicamentos para los triglicéridos y no necesitan sus máquinas CPAP. En promedio, las personas pierden alrededor del 70% de su exceso de peso corporal. Pero incluso perder 20 libras puede marcar la diferencia en su salud».
Las personas que vivían en el centro de Pensilvania solían tener que viajar a centros urbanos como Boston para someterse a una cirugía bariátrica, dice Christopher Still, DO, director del Instituto de Obesidad Geisinger y director médico del Centro de Nutrición y Control de Peso. “Queríamos que los procedimientos estuvieran disponibles aquí” él dice. “Nuestros pacientes se lo merecían.”
Las cirugías mismas, incluyendo el bypass gástrico y la cirugía de banda gástrica, han experimentado una evolución lenta pero constante.
“La cirugía bariátrica comenzó a finales de 70 y principios de los 80: y no tuvo éxito en gran medida” dice el Dr. Petrick. «Trataron de eludir el tracto digestivo y los pacientes tenían problemas con la nutrición».
La banda gástrica, que restringe el tamaño del estómago, se introdujo en la década de 1980 y se mostró prometedora. Pero «fue visto en gran medida como un procedimiento cosmético», El Dr. Petrick explica. «Y cuando a los pacientes no les iba bien, se enfermaban terriblemente».
Las bandas también resultaron problemáticas a largo plazo, se deslizaban o fallaban y, a menudo, era necesario retirarlas.
Hoy en día, los bypasses gástricos representan alrededor del 70% de los procedimientos bariátricos realizados en Geisinger. “En los últimos 21 años, el bypass gástrico se ha convertido en la operación más duradera y confiable” dice el Dr. Petrick, explicando que solo un pequeño porcentaje de pacientes tiene problemas posoperatorios.
Hacer equipo para el éxito
El programa de Geisinger también ayuda a aumentar las probabilidades de que los pacientes tengan éxito utilizando un enfoque de equipo y examinando cuidadosamente a los candidatos potenciales para la cirugía.
“Junto con los cirujanos, nuestro equipo incluye especialistas en medicina del comportamiento, dietistas, especialistas en medicina de la obesidad y fisiólogos del ejercicio” dice el Dr. Still. “Es realmente ese enfoque de equipo lo que nos distingue. Tenemos uno de los mejores programas de la nación, si no del mundo”.
El proceso de selección: mdash; un sistema de luz roja, amarilla y verde — también es clave, señala el Dr. Petrick. “Nadie puede simplemente entrar y someterse a una cirugía. Se esfuerzan por perder peso sin cirugía. Y deben tener la autorización de salud conductual y un dietista».
Agrega: «Nosotros hemos rechazado a los pacientes si obtienen una luz roja de salud conductual, porque pueden tener problemas después de la operación. ”
Además de asegurarse de que los pacientes estén física y mentalmente preparados para tener éxito, el equipo los sigue después de la cirugía — de por vida, si es posible. Los objetivos son ayudarlos a evitar problemas en el futuro y mantenerse al día con su dieta, ejercicio y posiblemente medicamentos para controlar el peso.
“La obesidad es una enfermedad crónica y recurrente” dice el Dr. Still. “No es falta de fuerza de voluntad. Nuestros cuerpos quieren recuperar peso con el tiempo debido a factores biológicos y metabólicos. Por lo tanto, cada individuo tiene su propia definición de éxito, que puede no ser solo la pérdida de peso. Podría ser dejar la insulina o no usar una máquina CPAP, por ejemplo».
Dr. Petrick dice que también pueden ocurrir cambios de vida más amplios. “Esto puede ayudar con problemas corporales, problemas laborales, relaciones y calidad de vida. Las personas incluso dejan relaciones abusivas. Están increíblemente agradecidos».
No es sorprendente que las recompensas para los proveedores en el programa a menudo no sean inmediatas. “Puede que no haya mucha gratificación instantánea” dice el Dr. Still. “Pero amo mi trabajo, y gran parte de él se debe a los pacientes que tienen tanto éxito — no solo con la pérdida de peso, sino, lo que es más importante, con el control de problemas médicos como la diabetes, la apnea del sueño, la enfermedad del hígado graso y otros».
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