Experimentar algo de estrés y ansiedad es una parte normal del crecimiento, pero a veces puede ser una preocupación mayor. He aquí cómo detectar las señales y cómo puede ayudar a su hijo.
Desde tener nervios el primer día de clases y mantenerse al día con el trabajo escolar hasta conocer gente nueva o probar algo nuevo, algo de estrés y ansiedad es completamente normal, y muchos niños lo experimentarán.
Y, en la mayoría de los casos, el estrés y la ansiedad pasarán una vez que terminen ese ensayo, se acostumbren a esa nueva experiencia o obtengan algo de seguridad de usted, sus padres o tutores.
Pero , como padre, ¿cómo sabe si lo que está experimentando su hijo es normal o si está lidiando con un trastorno de ansiedad que requiere la ayuda de un pediatra o un profesional de la salud mental? Rachel Lilly, PhD, psicóloga pediátrica de Geisinger Lewistown, nos ayuda a desglosarlo.
¿Qué son los trastornos de ansiedad?
Los trastornos de ansiedad son afecciones de salud mental comunes que generalmente causan sentimientos de miedo, preocupación o angustia en ciertas situaciones. También pueden afectar el cuerpo y causar cambios en el comportamiento, los hábitos de sueño y la alimentación.
Si no se diagnostica ni se trata, un trastorno de ansiedad puede empeorar con el tiempo, causando interrupciones significativas en la vida de un niño, dice la Dra. Lilly .
Algunos trastornos de ansiedad que comúnmente afectan a los niños son:
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- Trastorno de pánico
- Fobias
- Mutismo selectivo (SM)
- Trastorno de ansiedad por separación
- Trastorno de ansiedad social (SAD)
Al igual que con los adultos, los trastornos de ansiedad afectan a las niñas con más frecuencia que a los niños, y cada niño puede responder de manera un poco diferente según su edad, nivel de madurez o habilidades de afrontamiento.
Los niños a menudo no entienden su ansiedad o qué la causa, señala la Dra. Lilly. Debido a esto, pueden mostrar una variedad de síntomas físicos o de comportamiento que pueden ser difíciles de identificar para los padres.
Signos y síntomas de ansiedad en los niños
Síntomas de ansiedad en los niños ( y adultos) son el resultado de la respuesta de lucha o huida, que es la respuesta normal del cuerpo al peligro. Esta respuesta libera sustancias químicas en el cuerpo que afectan el ritmo cardíaco, la respiración, los músculos y la digestión. Con los trastornos de ansiedad, la respuesta de lucha o huida tiene lugar incluso cuando no hay peligro, dice la Dra. Lilly.
Aunque no es una lista completa, los siguientes síntomas se observan a menudo en niños con trastornos de ansiedad:
- Mojar la cama
- Cambios de comportamiento, como cambios de humor, agresividad, berrinches, apego o ataques frecuentes de llanto
- Quejas de dolores de estómago o de cabeza
- Preocuparse constantemente o tener pensamientos negativos
- Disminución o aumento del apetito
- Dificultad para concentrarse
- Miedos, como miedo a la oscuridad, a estar fuera de casa o a interactuar con compañeros
- Acumular artículos aparentemente insignificantes
- Problemas para dormir, despertarse en la noche o tener pesadillas
- Tener dificultades o negarse a ir a la escuela
- Retirarse de la familia o los amigos
Para ayudar a diferenciar entre un trastorno de ansiedad y un problema médico, es posible que desee tomar nota de cuándo su hijo muestra cierta conducta. aviors o se queja de síntomas físicos. ¿Es antes o después de cierto evento? Por ejemplo, ¿su hijo llora o se queja de dolor de estómago antes de ir a la escuela? La ansiedad puede ser la causa.
Cuándo llamar a su pediatra
Debido a que los síntomas pueden variar, la ansiedad en los niños no siempre es fácil de detectar. También es posible que un niño esté luchando contra un trastorno de ansiedad y no muestre los síntomas enumerados anteriormente.
En general, si su hijo muestra algún comportamiento extraño o quejas físicas, es una buena idea hablar con su pediatra, dice la Dra. Lilly. Pueden ayudar a diagnosticar un trastorno de ansiedad y brindarle a su hijo la ayuda que necesita para manejarlo.
Generalmente tratados por un profesional de la salud mental a través de la terapia cognitiva conductual (TCC) o una forma de terapia de conversación, usted y su hijo pueden aprender formas de manejar mejor su miedo y ansiedad. Y sin que el miedo y la preocupación afecten tanto su vida, su hijo puede volver a hacer lo que mejor sabe hacer siendo niño.
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