Es bien sabido que las restricciones de la pandemia de COVID-19 anularon en gran medida la temporada de gripe 2020-2021, y los casos de gripe cayeron a niveles nunca antes vistos en los Estados Unidos estados
De hecho, circuló tan poca gripe que algunos científicos ahora sospechan que una de las principales cepas de influenza podría haberse extinguido, por falta de humanos a quienes infectar.
La influenza B/Yamagata es una de cuatro cepas se incluyen regularmente en las vacunas anuales contra la gripe, pero en medio de los bloqueos por COVID, esa cepa parece haber desaparecido por completo, informó recientemente un equipo de investigación australiano en la revista Nature Reviews.
No B/Yamagata Las cepas se han aislado o secuenciado genéticamente en el seguimiento de casos de gripe desde marzo de 2020, cuando los bloqueos de COVID terminaron esencialmente con la temporada de gripe 2019-2020, dijeron los investigadores.
Solo se han informado al público 31 casos sospechosos de B/Yamagata funcionarios de salud de la temporada de gripe más reciente, pero no hubo un aislamiento o secuenciación exitosos del virus para determinar que B/Yamagata era realmente el culpable.
B/Yamagata siempre ha tendido a ser menos infeccioso que el otras cepas importantes de la gripe, anotaron los investigadores. Esa cepa tampoco evoluciona con tanta energía como las demás; los fabricantes de vacunas no han tenido que actualizar el componente B/Yamagata de la vacuna anual contra la gripe desde 2015.
Esos factores, «combinados con las condiciones de supresión de la pandemia de COVID-19, pueden haber facilitado una fuerte supresión de la vacuna global B/la circulación de Yamagata y la posible extinción de este linaje», concluyeron los investigadores en su informe. Marios Koutsakos, investigador posdoctoral de la Universidad de Melbourne, dirigió el estudio.
Si una cepa completa de influenza se extinguió, eso abriría nuevas posibilidades para abordar la gripe anual en el futuro, American dijeron expertos en enfermedades infecciosas.
Pero primero advierten que tomará más de una temporada de gripe determinar si B/Yamagata ha mordido el polvo.
«Sería un un poco receloso de llamarlo un trato hecho, porque la gripe es una pequeña bestia voluble», dijo Richard Kennedy, uno de los principales investigadores de vacunas de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
Observó que B/Yamagata tiende a surgir en ciertos años y luego desaparecen virtualmente en otros.
«Solo la evidencia de que no la hemos visto por un tiempo, no creo que por sí sola sea un argumento convincente», dijo Kennedy. «Los datos sugieren que, dado que no hemos visto un solo caso desde marzo de 2020, está bien, pero me gustaría ver un período más largo en el que no veamos nada de eso, porque antes estaba oculto para nosotros, estos linajes. «
Ahora, las restricciones de COVID se han relajado y los niños están de vuelta en la escuela, lo que genera preocupación entre los funcionarios de salud pública de que esta temporada de gripe podría ser difícil. B/Yamagata podría resurgir, dijo.
«Estos virus son muy buenos para recuperar el tiempo perdido y la distancia perdida en esta carrera», dijo Kennedy. «Podríamos salir adelante, pero si no continuamos, no podremos controlarlo».
Si B/Yamagata realmente se ha ido para siempre, eso significa que podríamos hacer malabarismos con las cepas incluidas. en la vacuna anual contra la influenza para obtener más por nuestro dinero, dijo el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas con sede en Bethesda, Maryland.
La estructura de la vacuna contra la influenza actual incluye cuatro cepas: influenza A/H3N2 (Hong Kong), influenza A/H1N1 (porcina), influenza B/Victoria e influenza B/Yamagata. Las cepas de influenza A tienden a ser más infecciosas y la fuente de epidemias mortales, mientras que la influenza B se filtra más lentamente entre los niños en edad escolar y los adolescentes.
Cada año, los científicos estadounidenses juegan un juego de adivinanzas para determinar qué versión genética de cada una de las cuatro cepas es probable que sea la más infecciosa, dijo Kennedy. Cuando aciertan, la vacuna contra la gripe proporciona una mejor protección.
Reemplazar la parte B/Yamagata de la vacuna con otra cepa que sea más infecciosa y peligrosa podría mejorar la eficacia de la inyección, dijo Schaffner.
«¿Podría duplicar la siguiente cepa más grave, H3N2? ¿Podría obtener dos H3N2 allí?» dijo Schaffner.
Kennedy estuvo de acuerdo. «Ser capaz de elegir otra cepa que no sea B, que sea una cepa A, probablemente ayudaría con ese juego de adivinanzas», dijo.
Por otro lado, la vacuna podría reducirse a solo tres cepas. , lo que haría que la inyección fuera más barata y fácil de fabricar, dijo Kennedy.
«Puedes fabricar más dosis o tal vez reducir un poco el costo. Eso hace que la vacuna sea más accesible para todos». dijo.
Si las personas se vacunan contra la gripe este año y se apegan a las protecciones de COVID como el uso de máscaras y el distanciamiento social, existe la posibilidad de que B/Yamagata desaparezca para siempre, coincidieron Kennedy y Schaffner.
«Aprendimos de la última temporada que si eras profundo en el uso de tu máscara y el distanciamiento social, te quedabas en casa, cerrabas escuelas, limitabas los viajes, realmente podías abortar profundamente el brote anual de influenza», dijo Schaffner. «Algo de eso creo que volverá, y creo que veremos más de eso en las recomendaciones convencionales de salud pública».
A medida que la gripe ingrese a las comunidades, habrá recordatorios para las personas que son más propensas a tiene una enfermedad más grave para volver a ponerse máscaras, dijo.
«Sabemos que ya no son tontos. No solo se usan en Japón», dijo Schaffner. «Sabemos cómo usarlos, así que saquen sus máscaras».
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¿Se avecina una temporada de gripe realmente mala? Más información: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la vacuna anual contra la gripe.
Marios Koutsakos et al, ¿Extinción del linaje de influenza durante la pandemia de COVID-19?, Nature Reviews Microbiology (2021). DOI: 10.1038/s41579-021-00642-4 Información de la revista: Nature Reviews Microbiology