A veces, los estudiantes incluso recibieron vacunas de parte de las enfermeras en la escuela. Crédito: NIH US National Library of Medicine, CC BY-ND 4.0
Es probable que las batallas en curso sobre la vacunación contra el COVID-19 en los EE. UU. se vuelvan más acaloradas cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos autorice el uso de emergencia de una vacuna para niños de 5 años. a 11, esperado a finales de este otoño.
California ha anunciado que requerirá la vacuna para asistir a la escuela primaria una vez que reciba la aprobación completa de la FDA después de la autorización de uso de emergencia, y otros estados pueden hacer lo mismo. Los mandatos de vacunación contra el COVID-19 en los lugares de trabajo y las universidades han generado controversia, y la posibilidad de que un mandato pueda extenderse a los niños más pequeños es aún más polémica.
Los niños ya deben recibir una serie de otras vacunas para asistir a la escuela. . Los mandatos de vacunación escolar han existido desde el siglo XIX y se convirtieron en un elemento fijo en los 50 estados en la década de 1970. Los requisitos de vacunación se encuentran entre los medios más efectivos para controlar las enfermedades infecciosas, pero actualmente están siendo atacados por minorías pequeñas pero ruidosas de padres que los consideran intrusiones inaceptables en los derechos de los padres.
Como historiador de salud pública que estudia la evolución de las políticas de vacunación, veo marcadas diferencias entre los debates actuales sobre la vacunación COVID-19 y la respuesta pública a los mandatos anteriores.
Vacunación obligatoria en el pasado
Los primeros requisitos legales para la fecha de vacunación a principios de 1800, cuando enfermedades espantosas y mortales aterrorizaban rutinariamente a las comunidades. Se promulgó un mosaico suelto de leyes locales y estatales para detener las epidemias de viruela, la única enfermedad prevenible con vacunas de la época.
Los mandatos de vacunación se aplicaron inicialmente a la población general. Pero en la década de 1850, cuando la educación pública universal se volvió más común, la gente reconoció que las escuelas eran sitios probables para la propagación de enfermedades. Algunos estados y localidades comenzaron a promulgar leyes que vinculan la asistencia escolar a la vacunación. La vacuna contra la viruela era cruda para los estándares actuales, y las preocupaciones sobre su seguridad dieron lugar a numerosos juicios por mandatos.
La Corte Suprema de EE. UU. confirmó la vacunación obligatoria en dos decisiones. El primero, en 1905, afirmó que los mandatos son constitucionales. El segundo, en 1922, confirmó específicamente los requisitos basados en la escuela. A pesar de estos fallos, muchos estados carecían de una ley de vacunación contra la viruela y algunos estados que tenían una no la hicieron cumplir de manera consistente. Pocos estados actualizaron sus leyes a medida que se disponía de nuevas vacunas.
Las leyes de vacunación escolar se sometieron a una revisión importante a partir de la década de 1960, cuando los funcionarios de salud se sintieron frustrados porque los brotes de sarampión continuaban ocurriendo en las escuelas a pesar de que era un método seguro y recientemente se había autorizado una vacuna eficaz.
Muchos padres creían erróneamente que el sarampión era una enfermedad molesta pero leve de la que la mayoría de los niños se recuperaba rápidamente. De hecho, a menudo causaba complicaciones graves, como neumonía potencialmente mortal e inflamación del cerebro.
Con el apoyo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, todos los estados actualizaron las leyes antiguas o promulgaron otras nuevas, que generalmente cubrían las siete vacunas infantiles que se habían desarrollado en ese momento: difteria, tos ferina, tétanos, polio, sarampión, paperas y rubéola. En 1968, solo la mitad de los estados tenían requisitos de vacunación escolar; en 1981, todos los estados lo hicieron.
Requisitos en expansión, mediados del siglo XX
Lo más sorprendente de esta gran expansión de los mandatos de vacunación es la poca controversia que provocó.
Las leyes generaron desafíos judiciales dispersos, por lo general sobre la cuestión de las exenciones que los niños, si los hubiere, deberían poder optar por no participar. Estas demandas a menudo fueron presentadas por quiroprácticos y otros seguidores de la medicina alternativa. En la mayoría de los casos, los tribunales rechazaron estos desafíos.
Hubo escasa protesta pública. A diferencia de los activistas antivacunas vocales y bien conectados de hoy en día, la resistencia organizada a la vacunación permaneció al margen en la década de 1970, el período en que se aprobaron en gran medida estos mandatos de vacunación escolar. A diferencia de hoy, cuando las teorías fraudulentas sobre los daños relacionados con las vacunas, como la noción desacreditada de que las vacunas causan autismo, circulan sin cesar en las redes sociales, la discusión pública sobre los riesgos supuestos o reales de las vacunas estuvo ausente en gran medida.
Durante la mayor parte del siglo XX siglo, era menos probable que los padres cuestionaran las recomendaciones de los pediatras que en la actualidad. En contraste con el «paciente/consumidor» empoderado de hoy, prevaleció una actitud de «el médico sabe más». Todos estos factores contribuyeron a opiniones abrumadoramente positivas sobre la vacunación, con más del 90 % de los padres en una encuesta de 1978 que informaron que vacunarían a sus hijos incluso si no hubiera una ley que lo exigiera.
Público generalizado el apoyo a la vacunación permitió que las leyes se aprobaran fácilmente, pero se necesitó más que poner una ley en los libros para controlar la enfermedad. Las tasas de vacunación continuaron rezagadas en la década de 1970, no debido a la oposición, sino a la complacencia.
Gracias al éxito de los programas de vacunación anteriores, la mayoría de los padres de niños pequeños carecían de experiencia de primera mano con el sufrimiento y la muerte que provocan las enfermedades. como la poliomielitis o la tos ferina habían causado en épocas anteriores. Pero los funcionarios de salud pública reconocieron que esas enfermedades estaban lejos de erradicarse y continuarían amenazando a los niños a menos que se alcanzaran tasas más altas de vacunación. Las vacunas ya se estaban convirtiendo en víctimas de su éxito. Cuanto mejor funcionaban, más personas pensaban que ya no eran necesarios.
En respuesta a esta falta de urgencia, los CDC lanzaron una campaña nacional en 1977 para ayudar a los estados a hacer cumplir las leyes que habían promulgado recientemente. En todo el país, los funcionarios de salud se asociaron con los distritos escolares para auditar los registros de los estudiantes y brindar programas de vacunación en el lugar. Cuando llegaba el momento, excluían a los niños no vacunados de la escuela hasta que completaran las vacunas necesarias.
La lección aprendida fue que hacer que una ley tenga éxito requiere esfuerzo y compromiso constantes y recordar continuamente a los padres sobre el valor de las vacunas en manteniendo escuelas y comunidades enteras saludables.
¿Agregar COVID-19 a la lista de vacunas para la escuela?
Cinco décadas después de que los mandatos escolares se volvieron universales en los EE. UU., el apoyo para ellos sigue siendo fuerte en general. Pero la información errónea difundida por Internet y las redes sociales ha debilitado el consenso público sobre el valor de la vacunación que permitió que se promulgaran estas leyes.
La vacunación contra la COVID-19 se ha politizado de una manera sin precedentes, con fuertes divisiones partidistas sobre si COVID-19 es realmente una amenaza y si se puede confiar en la guía de expertos científicos. La atención centrada en las vacunas COVID-19 ha brindado nuevas oportunidades para que las teorías de conspiración contra la vacunación lleguen a un público amplio.
La feroz oposición a la vacunación contra el COVID-19, impulsada por un sentimiento antigubernamental y nociones equivocadas de libertad, podría socavar el apoyo a los requisitos escolares comprobados que han protegido a las comunidades durante décadas. Aunque vacunar a los niños en edad escolar será fundamental para controlar el COVID-19, los legisladores deberán proceder con cautela.
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Dos tercios de los padres de niños de 5 a 11 años planean vacunarlos contra el COVID: encuesta proporcionada por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los padres estaban de acuerdo con los mandatos generales de vacunación escolar hace cinco décadas, pero COVID-19 puede ser una historia diferente (2021, 25 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress .com/news/2021-10-parents-fine-school-vaccination-mandates.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.