Una nueva enfermedad transmitida por garrapatas va en aumento. Sepa qué observar y cómo protegerse.
Las garrapatas no ocupan un lugar destacado entre los animales salvajes favoritos de Pensilvania. Pueden transmitir una variedad de enfermedades en nuestra área, como la enfermedad de Lyme común. Y en algunas partes de Pensilvania, transmiten otra infección llamada virus Powassan. Un experto en enfermedades infecciosas opina sobre esta infección menos conocida.
Un tipo diferente de infección
El virus Powassan (también llamado enfermedad de Powassan o virus de la garrapata del venado) se transmite a través de la picadura de una garrapata de venado o una garrapata de marmota. En su forma más grave, esta rara enfermedad puede afectar el sistema nervioso. Y puede aparecer rápidamente.
“Una garrapata de venado puede transmitir el virus Powassan en tan solo 15 minutos” dice la Dra. Jennifer Vodzak, médica pediátrica de enfermedades infecciosas en Geisinger. «Compare eso con la enfermedad de Lyme, donde la transmisión puede demorar 24 horas o más». >
Si desarrolla síntomas, puede comenzar a sentirse mal entre una y cuatro semanas después de la picadura de la garrapata.
Los síntomas leves del virus Powassan duran aproximadamente una semana y pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Vómitos
- Cansancio
- Dolor muscular
La mayoría de las personas con síntomas leves se recuperan en casa con descanso y líquidos.
Sin embargo, un número menor de personas infectadas pueden desarrollar síntomas más graves, que pueden incluir:
- Encefalitis (infección e inflamación en el cerebro)
- Meningitis (infección e inflamación alrededor del cerebro y la médula espinal)
- Convulsiones
- Dificultad para hablar
- Confusión
Pruebas y tratamiento
Para esta infección relativamente menos común , las pruebas se realizan principalmente a través de los CDC y se limitan a pacientes hospitalizados muy enfermos. Es posible que las pruebas en el consultorio de su médico o en la ubicación de ConvenientCare no estén disponibles. Para aquellos que desarrollan una enfermedad más grave, especialmente encefalitis o meningitis viral, y necesitan ser hospitalizados, se pueden realizar pruebas.
A diferencia de la enfermedad de Lyme, que es causada por una bacteria, un virus causa la enfermedad de Powassan. Aunque Lyme se puede tratar fácilmente con antibióticos, Powassan no lo es.
“Actualmente, no hay tratamiento disponible” dice el Dr. Vodzak. «Así que protegerse contra las garrapatas es fundamental».
La prevención lo es todo
Para reducir el riesgo de ser picado por una garrapata, tenga en cuenta estas cosas siempre que usted y su familia pasar tiempo al aire libre.
Elige la ropa con cuidado. Usa camisas de manga larga de colores claros y pantalones largos.
Evita los productos perfumados. Omita el perfume/colonia, el spray corporal, la loción o el jabón — o elija versiones sin olor.
Tenga en cuenta el tiempo. Evite las excursiones al anochecer, cuando los insectos están más activos.
Tenga en cuenta su entorno. Camine por el centro de los senderos y manténgase alejado de la hierba alta o la maleza densa. Manténgase alejado del agua estancada, también.
Use repelente de insectos. El tipo de repelente de insectos que necesita depende de su exposición. Busque uno que proteja contra las garrapatas. Y para la mejor protección, elija uno con al menos un 20 % de DEET. Una vez que haya encontrado el spray adecuado para usted, asegúrese de aplicarlo correctamente.
Haga una verificación de plagas. Cuando entre, no olvide escanear usted mismo para las garrapatas. Las garrapatas juveniles son pequeñas y pueden ser difíciles de ver. Busque pequeños bultos duros con varias patas. Revisa niños y mascotas. Luego pídale a alguien que lo revise.
Dúchese cuando entre. Si tiene una garrapata, tomar una ducha puede enjuagarla o ayudarlo a notarlo más fácilmente. .
Casos en aumento, pero bajo riesgo
Si bien los casos del virus Powassan van en aumento, el riesgo de contraerlo sigue siendo bajo.
“Menos que el 1% de todas las garrapatas en todo el estado lo portan en este momento” dice el Dr. Vodzak.
A modo de comparación, alrededor del 40 % al 50 % de las garrapatas de venado en Pensilvania portan la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Eso significa que es más probable que contraiga la enfermedad de Lyme.
Aunque las garrapatas portan bacterias y virus que pueden enfermarlo, el hecho de que haya sido picado por una garrapata no significa que se infectará. Esté atento a los síntomas en los siguientes días y semanas: si tiene alguna, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Y debido a que las garrapatas pueden estar al acecho en cualquier lugar, en cualquier estación y especialmente cuando hace más calor, es una buena idea estar alerta. Al practicar algunos buenos hábitos cuando está afuera, puede minimizar el riesgo de que usted y su familia sean mordidos. Y pasa más tiempo disfrutando del aire libre.
Siguientes pasos:
¿Encontraste una garrapata? Esto es lo que debe hacer
¿Salir al exterior? No se olvide del repelente de insectos
Conozca a Jennifer Vodzak, MD