Qué buscar y cómo ayudar
Los años de la adolescencia pueden ser difíciles para su hijo — los niños se enfrentan a la presión de que les vaya bien en la escuela, sus compañeros los influyen positiva y negativamente, sus cuerpos están cambiando significativamente y sus hormonas están desenfrenadas. Estos años están llenos de transiciones. Con todos estos cambios, no sorprende que algunos adolescentes se depriman.
«Si bien la mayoría de los adolescentes están de mal humor de vez en cuando, la depresión en los adolescentes es diferente», dice la Dra. Stella M. Cruz, una pediatra en Geisinger Dallas. «Un cambio de humor puede no durar solo parte de un día o unos pocos días; puede durar algunas semanas o meses».
Es importante destacar que algunos adolescentes deprimidos se muestran irritables o agitados, en lugar de triste.
A qué deben estar atentos los padres
La depresión puede dificultar las actividades cotidianas de los adolescentes. Pueden perder interés en actividades que alguna vez disfrutaron, como los deportes o la música. También pueden dormir más de lo normal y es posible que note que sus hábitos alimenticios cambian.
Otros signos de depresión en su adolescente son:
- Dificultades para concentrarse
- Falta de motivación
- Disminución del rendimiento escolar
- Dolor de cabeza u otros dolores
- Fatiga
- Pérdida de memoria o problemas para crear decisiones
La depresión también puede manifestarse en un comportamiento rebelde, como tomar drogas o beber alcohol.
Debido a que hay muchos signos y síntomas de depresión y los adolescentes no’ Como siempre exhibe el mismo comportamiento, puede ser difícil saber si su hijo está siendo un «adolescente típico» o si está deprimido.
Qué pueden hacer los padres
«Si no está seguro de si el cambio de comportamiento de su adolescente es depresión, puede ser útil anotar los signos y pensar cuánto tiempo ha estado mostrando estos signos», dice el Dr. .Cruz. «Si su adolescente ha estado experimentando síntomas la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos dos semanas, es posible que sufra de depresión».
El cambio de comportamiento y actitudes también puede ayudarlo a determinar si su adolescente está deprimido. Por ejemplo, si su adolescente exhibe un comportamiento muy diferente al normal, es posible que esté deprimido.
Y si su adolescente habla sobre el suicidio o la muerte y la muerte, es fundamental que obtenga ayuda de inmediato.
«Incluso si su hijo adolescente bromea sobre la muerte, es una señal de advertencia», dice el Dr. Cruz. «Nunca se puede ser lo suficientemente cauteloso con algo tan serio como el suicidio».
Si cree que su adolescente sufre de depresión, el primer paso para ayudarlo a mejorar es hablar con él. Señale amablemente que ha notado su cambio en el comportamiento y pregúnteles cómo se sienten.
Tratamiento de la depresión en adolescentes
Al igual que la depresión en adultos , la depresión en los adolescentes no pasa simplemente, como un cambio de humor temporal. Sin embargo, se puede superar con tratamiento.
Después de hablar con su adolescente para evaluar cómo se siente, decida si es necesario buscar ayuda de un médico o un profesional de la salud mental.
«Hablar con su pediatra, la enfermera de la escuela o el consejero es un buen punto de partida», dice el Dr. Cruz.
Es posible que el médico de su adolescente primero verifique si otra afección médica podría estar causando la depresión. Es posible que deriven a su hijo adolescente a un psicólogo o consejero para que se inscriba en terapia de conversación como tratamiento.
«La terapia de conversación, o terapia cognitiva conductual, puede ayudar a su hijo adolescente a expresar sus emociones y aprender a manejar el estrés de la presión de grupo , la escuela y la familia, y aprender a pensar de manera más positiva», dice el Dr. Cruz.
El médico también puede recetar antidepresivos para tratar la depresión o una combinación de psicoterapia y medicamentos. Es importante saber que los antidepresivos pueden aumentar los pensamientos o comportamientos suicidas en los adolescentes, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento.
«La buena noticia es que existen muchas opciones de tratamiento para los adolescentes que experimentan depresión», agrega el Dr. Cruz. «Es posible que su hijo deba probar diferentes opciones antes de encontrar la adecuada para él, por lo que es fundamental que los padres y seres queridos sean pacientes, persistentes y comprensivos».
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