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Los Institutos Nacionales de Salud han recibido más de 300 denuncias contra científicos financiados por NIH desde 2018, la mayoría de los cuales se relacionan con el acoso sexual. Como resultado, 75 investigadores han sido retirados de sus subvenciones, informó la agencia el 10 de junio.
Los datos se presentaron durante una reunión del Comité Asesor de los NIH al Director e incluyeron quejas recibidas en los años transcurridos desde que el NIH realizó cambios en su proceso de quejas en respuesta a la creciente presión para abordar el acoso sexual y racial por parte de los científicos que financia. Antes de 2018, ningún investigador principal había sido retirado de una subvención del NIH por acoso sexual, informa Science , y la agencia ha instado cada vez más a las víctimas a presentar sus quejas.
Como el mayor financiador individual de investigación biomédica en el mundo, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. tienen la responsabilidad de tomar medidas para poner fin a este comportamiento, los autores de un editorial en Ciencia, incluido el director de los NIH, Francis Collins, escribió el año pasado.
Desglosando la naturaleza de las quejas descritas en la reunión de los NIH de las últimas semanas, el análisis muestra que la cantidad de quejas, independientemente de su naturaleza específica, ha aumentado, de 31 en todo 2018 a más de 70 en lo que va de 2021. De los 75 PI eliminados de las subvenciones, más de 50 se debieron al acoso sexual, mientras que el resto se eliminó por discriminación racial, intimidación, u otras causas. Además de perder su financiación, 61 de esos investigadores abandonaron sus puestos. La presentación no especificó si se trataba de despidos o renuncias voluntarias.
El análisis también encontró que menos de un tercio de las denuncias de acoso sexual fueron investigadas y validadas por la institución anfitriona de los científicos acusados, en comparación con el 22 por ciento. para otro tipo de denuncias. Alexandra Tracy-Ramirez, abogada de Colorado con experiencia en discriminación de género, le dice a Science que estos son resultados prometedores, dado lo difícil que puede ser respaldar tales denuncias. Las víctimas pueden abandonar sus denuncias o los casos pueden no cumplir con el estándar severo o generalizado requerido para clasificar una denuncia como verdadero acoso. Cuando una investigación corrobora los hallazgos o da como resultado un acuerdo, la agencia trabaja con la institución para eliminar [al científico] del ecosistema de los NIH, dijo el subdirector de la Oficina de Investigación Extramuros de los NIH, Michael Lauer, durante la reunión, como informado por Science.
#MeToo llega a STEM
Muchas agencias de financiamiento y organizaciones profesionales reevaluaron sus políticas de quejas a raíz de un informe publicado en 2018 por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NAS) y financiado en parte por los NIH y en respuesta a la presión de los defensores, como MeTooSTEM. El informe de la NAS encontró que hasta la mitad de las mujeres en el mundo académico experimentan acoso sexual y que las políticas existentes no abordaban el problema.
Consulte Academias nacionales: las políticas deben cambiar para frenar el acoso sexual</h3
Aunque la elección de la NAS se había otorgado anteriormente de por vida, la organización votó en 2019 para modificar sus estatutos, lo que permitió que los miembros fueran expulsados en casos probados de acoso sexual por una mayoría de dos tercios del voto del consejo de academias. En mayo de este año, se llevó a cabo la primera votación de este tipo, expulsando al astrónomo Geoffrey Marcy luego de que las denuncias de acoso sexual llevaron a Marcy a dejar su puesto en la Universidad de California (UC), Berkeley. Sigue pendiente otro caso contra el genetista de UC Irvine, Francisco Ayala.
Estamos viendo el cambio social frente a nuestros ojos, dijo a Science Nancy Hopkins, miembro de la NAS y bióloga emérita del MIT. cuando se anunció la expulsión de Marcys. Ha tardado mucho en llegar.
La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) también anunció modificaciones similares en 2018 que permiten la revocación de sus miembros, y cinco científicos han sido eliminados desde 2019 después de abusos sexuales. investigaciones de acoso, incluido el biólogo del cáncer del Instituto Salk, Inder Verma, y Lawrence Krauss, ex físico de la Universidad Case Western Reserve. NIH. Cualquier institución que reciba fondos de la NSF ahora debe informar a la agencia dentro de los 10 días hábiles si descubre que alguien financiado por una subvención de la NSF ha cometido acoso sexual, Nature informado en 2018. La política está destinada a aumentar la transparencia para que los investigadores no puedan simplemente abandonar una institución y postularse a otra sin revelar las investigaciones en curso. En un ejemplo reciente de tal comportamiento revelado en un informe de investigación de The Cancer Letter en mayo, el oncólogo Axel Grothey, financiado por NIH, mintió sobre múltiples aplicaciones en tres estados. Según el artículo, Grothey respondió que no cuando se le preguntó si alguna vez se le había pedido o se le había permitido renunciar a la espera de una acción disciplinaria relacionada con su carácter, incluso cuando estaba bajo investigación por relaciones sexuales inapropiadas con varias mujeres de las que fue mentor.
Los NIH también anunciaron enmiendas tras el informe de la NAS que pusieron el acoso sexual a la par con la mala conducta en la investigación, el fraude, la influencia extranjera inapropiada y las violaciones de la integridad de la revisión por pares, informó Nature el año pasado. En 2020, la agencia describió una serie de pasos, incluida la restricción de que los científicos participen en paneles de revisión por pares durante una investigación, la retención de subvenciones y la represión de las solicitudes de transferencia de subvenciones en los casos en que un acosador acusado cambió de trabajo. En el editorial de Science de 2020 escrito por Collins y otros funcionarios de los NIH, los autores afirmaron que las universidades deben informar a la agencia si se realizan cambios importantes en una subvención porque los científicos están siendo investigados por crear un entorno de trabajo inseguro. Hablando con Nature en 2020, Carrie Wolinetz, directora asociada de política científica de los NIH y autora del editorial, elaboró: Hemos definido específicamente que incluye el acoso, la intimidación, el acoso sexual y otros comportamientos inapropiados. .
Vea el año en #MeToo
A pesar del progreso en los NIH, los defensores que impulsaron las nuevas políticas le dijeron a Nature en 2020 que algunas de las modificaciones dependen demasiado de la cooperación universitaria y que las nuevas reglas no son tan estrictas como las vigentes en la NSF. El NIH solo requiere que las universidades informen cambios cuando cambia el estado de una subvención, por ejemplo, lo que significa que la información va y viene con el ciclo de actualización de la subvención, mientras que la NSF requiere una notificación inmediata independientemente del momento. Y muchas universidades solo compartirán los resultados de una investigación completa, lo que significa que la mayoría de los reclamos que no se investigan a fondo nunca se presentarán ante los NIH. En declaraciones a Nature, Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Columbia que ayudó a dar forma a las nuevas políticas de los NIH, dice que esta guía es un buen comienzo, pero hay mucho más por hacer.
Corrección (18 de junio de 2021): una versión anterior de este artículo indicaba que AAAS aún no ha revocado una membresía en respuesta a acusaciones de acoso sexual. De hecho, AAAS ha eliminado cinco científicos, dos en 2019 y 2020, y uno este año. Además, habíamos declarado que una petición de la fundadora de MeTooStem, BethAnn McLaughlin, inspiró cambios en la política de revocación de AAAS, pero un representante de AAAS le dice a The Scientist que esto ya estaba en marcha en ese momento. El Científico lamenta estos errores.