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A principios de esta semana (18 de febrero), el Departamento de Agricultura de EE. UU. reemplazó en su sitio web los registros de bienestar animal que la agencia eliminó a principios de 2017 y agregó registros que se habían generado desde entonces, según lo ordenado por el Congreso, informa The Washington Post . Estos documentos, sin redactar y que se pueden buscar, incluyen miles de informes de inspecciones no anunciadas en laboratorios de investigación, zoológicos, circos, criaderos de perros y otras instalaciones.
Cuando se eliminaron los registros, los grupos de bienestar animal, que utilizan estos informes para identificar y publicitar el maltrato a los animales, había criticado la decisión del USDA. La agencia había afirmado que se hizo como resultado de la preocupación por la privacidad de las personas, aunque no especificó la información personal que le preocupaba. Los registros estarían disponibles a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en inglés), dijo la agencia en 2017, pero serían redactados para garantizar la privacidad. Algunos registros reaparecieron en el sitio después de haber sido eliminados originalmente, pero en una forma muy redactada, según informa el Post .
Ver USDA elimina datos de bienestar animal del sitio web público
Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) y otros grupos presentaron varias demandas contra la agencia, alegando que la retención de registros es una violación de la FOIA. Y en diciembre pasado, el Congreso de EE. UU. aprobó un proyecto de ley de gastos que requería que el USDA volviera a hacer que sus informes estuvieran disponibles y se pudieran buscar.
Hoy, siguiendo una directiva del Congreso, la agencia comenzó a restaurar estos registros en línea, marcando un victoria importante para los animales, para los consumidores estadounidenses y para los defensores de los animales que lucharon mucho y duro por este resultado, Kitty Block, directora ejecutiva de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, y Sara Amundson, presidenta del Fondo Legislativo de la Sociedad Protectora de Animales , escribe en una publicación de blog.
Block, Amundson y otras partes interesadas aún esperan más documentos del USDA, incluidos inventarios de animales y notas de infracciones que no se escribieron formalmente como citaciones, que la agencia dijo que podrían tomar otros dos meses para subir al sitio, informa el Post .
Estábamos haciendo uso de lo que está disponible ahora, y estábamos conteniendo la respiración y esperando a ver qué vendría dentro 60 días y, en última instancia, cómo buscarán interpretar el lenguaje del proyecto de ley de gastos, Cathy Liss, presidenta del Animal Welfare Institute, le dice al Post.
Jef Akst es editor gerente de El científico. Envíele un correo electrónico a jakst@the-scientist.com.