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Christopher Manzo, un niño con cabello castaño rizado y anteojos azules y amarillos brillantes, ha vivido un tercio de sus cinco años en casa a causa de la pandemia.
Y está más que listo para el jardín de infantes.
De la mano de su madre, Martha Manzo, entra al Centro de Niños Ciegos, un edificio bajo ubicado entre complejos de apartamentos en East Hollywood. En el pasillo de colores brillantes, lleno de pinturas de animales, Manzo se arrodilla para abrazar a Christopher antes de que corra tambaleándose hacia su cubículo.
«Dios te cuide y esté contigo», dice ella. «Y diviértete».
Nacido con hidrocefalia congénita que dañó su cerebro y lo dejó con una visión gravemente dañada, dificultades cognitivas y falta de coordinación, Christopher no ha faltado a la escuela solo en los últimos 18 meses. en una serie de terapias vitales ocupacionales, físicas y del lenguaje, así como la socialización con otros niños.
En casa, Christopher no podía mirar la pantalla de una computadora el tiempo suficiente para asistir a terapias o clases en Zoom, dijo Manzano, en una entrevista realizada en español. «Forzaba la vista, miraba hacia otro lado y su atención fallaba», dijo. «No podía dedicarle la misma atención que un niño sin discapacidades».
Christopher «podría haber avanzado mucho más» desde que llegó la pandemia si no hubiera faltado tanto a la escuela, dijo Manzano, quien tiene 36 años y otros tres hijos, de 12, 10 y 8 años, a quienes también ha tenido que guiar durante meses de educación en el hogar.
Sin embargo, el regreso a la escuela plantea problemas de salud particulares para Christopher y otros niños. con discapacidades que corren un mayor riesgo de sufrir episodios graves de COVID-19, dijo su pediatra en el Children’s Hospital Los Angeles, la Dra. Liza Mackintosh. Aunque no está inmunodeprimido, Christopher tiene problemas para expulsar secreciones al toser, lo que lo deja vulnerable a problemas pulmonares y infecciones respiratorias, dijo.
En comparación con otros adultos en contacto con niños, sus padres, maestros y terapeutas «tienen que estar más atentos al uso de mascarillas, la higiene de las manos y el distanciamiento social», dijo.
En resumen, Manzo estaba profundamente preocupado por la amenaza de exposición al COVID Chri stopher enfrentó en la escuela. Pero era un riesgo que ella sentía que él ya no podía evitar, seguir con su vida.
Tratar de aprender desde casa fue «realmente difícil para él», dijo Manzo. «No podía entender por qué no podía ir a la escuela o al parque o a sus terapias».
«Sé que el COVID todavía está entre nosotros, pero tampoco puedo tenerlo en casa como es una burbuja de cristal y protégelo», dijo. «Necesita contacto con otros niños y sus maestros».
Los desafíos que enfrentó Christopher durante la pandemia han sido compartidos por muchos de los aproximadamente 7 millones de niños y adultos jóvenes estadounidenses, de 3 a 21 años, con especial necesidades. Las plataformas en línea generalmente no funcionan para ellos. Por ejemplo, Christopher necesita sentir las letras Braille para leer, pero no puede hacerlo en la pantalla de una computadora.
Los estudiantes con discapacidades tenían «una especie de doble golpe en el que era muy difícil acceder a los servicios escolares y era un gran desafío». seguir trabajando en el desarrollo de nuevas habilidades», dijo la Dra. Irene Koolwijk, especialista en pediatría conductual y del desarrollo de UCLA Health.
Se necesitó mucha preparación para que Christopher y los otros 40 niños asistiendo al Centro de Niños Ciegos de regreso al edificio de la escuela privada de infantes a kindergarten. Todos los niños son ciegos o tienen problemas de visión, y la mayoría también tiene trastornos que van desde el autismo y el albinismo hasta la parálisis cerebral y la epilepsia. La escuela practica la integración inversa, en la que unos pocos niños con un desarrollo típico comparten el aula con niños con discapacidades.
Meses antes de que se reabrieran las puertas de la escuela, el centro comenzó a enseñar a los estudiantes a usar mascarillas.
«Poco a poco, comenzamos a entrenar a los niños para que usaran máscaras en Zoom. Comenzó con la duración de una canción, luego dos canciones», dijo Rosalinda Mendiola, especialista en servicios de adaptación en el Centro de Niños Ciegos. «Nuestro objetivo era que, cuando volviéramos a abrir, se acostumbraran a ellos».
Pero fue difícil. Muchos niños con necesidades especiales tienen dificultades para usar sus máscaras y comprender el concepto de distanciamiento, dijo Mackintosh. Los niños con algunas formas de autismo, en particular, tienen problemas sensoriales que hacen que les moleste tener algo en la cara.
«Los niños aprenden más modelando. Observan a sus padres, sus maestros, sus amigos, «, dijo Bianca Ciebrant, directora de educación infantil del centro. «Pero los niños con discapacidad visual y ciegos no pueden ver el uso de la máscara. Esa es probablemente una de las barreras más difíciles».
Christopher tardó siete meses en comenzar a usar una máscara. «Al principio, ni siquiera lo quería frente a su cara», dijo Manzo. «Comenzó a aceptarlo lentamente cuando vio que sus hermanos lo usaban».
Para reabrir en septiembre, la escuela también adoptó nuevos protocolos de seguridad de COVID. Los 30 miembros del personal están vacunados, se realizan controles de temperatura al dejarlos y los padres no pueden ingresar a las aulas.
Todos los estudiantes usan máscaras, excepto tres de ellos que tienen una capacidad motora limitada y no pueden quitarse una mascarilla de forma segura o no entender el proceso de uso de la mascarilla «y, por lo tanto, se convierte en una sobrecarga sensorial y un colapso del comportamiento», dijo Ciebrant.
Hay seis niños en cada clase, supervisados por un maestro y dos asistentes Christopher necesita a alguien cerca de él que le recuerde dónde caminar y que se sujete a la barandilla para mantener el equilibrio.
Con tanto personal alrededor, «crear un escudo de personas vacunadas alrededor del niño es importante para hacer la transición». regreso a la escuela de la manera más segura posible», dijo la Dra. Christine Bottrell Mirzaian, pediatra del Children’s Hospital Los Angeles.
Martha y su esposo, Fausto Manzo, fueron vacunados en marzo pasado, y sus hijos de 12 años Samantha, su hija mayor, también ha sido inmunizada contra el COVID.
“Nuestra salud es importante para poder seguir cuidándolo”, dijo Martha Manzo.
Un miércoles reciente , Christopher usó una máscara de osito de peluche y una mochila de Ryan’s World para ir a la escuela. Este es su último año en el centro. Cuando comenzó, solo tenía 2 años y no había aprendido a caminar.
“Ha recibido mucha ayuda”, dijo Manzo. «Sus movimientos han mejorado y sus habilidades de comunicación».
Christopher camina por el patio de recreo durante el recreo y saluda a sus amigos con un saludo. «No tiene equilibrio, pero ahora camina», dijo su madre. «Siempre quise verlo correr y explorar».
Los miembros del personal de la escuela estaban felices de tener a sus estudiantes de regreso.
«Todos sentimos este pequeño calor en nuestro corazón al escuchar su voces en el pasillo, ya sea llorando, riendo o hablando con sus amigos», dijo Ciebrant. «Esto es lo que hemos estado esperando, escuchar esos momentos».
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2021 Kaiser Health News.
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Cita: Los niños con discapacidad enfrentan desafíos especiales para el regreso a la escuela (21 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-children -disabilities-special-back-to-school.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.