Credit: Unsplash/CC0 Public Domain
A lo largo de la pandemia de COVID-19, ha habido innumerables noticias que identifican a un grupo de personas como particularmente vulnerables al virus: los inmunocomprometidos.
Sabemos, por ejemplo, que las personas inmunodeprimidas tienen más probabilidades de enfermarse gravemente de COVID-19 y una tasa de mortalidad más alta que la población promedio. Y a mediados de agosto, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó una tercera dosis de las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna para ciertas personas inmunodeprimidas.
Con tanta atención en este grupo, queda una pregunta en la mente de muchos: ¿Qué significa realmente ser inmunocomprometido?
En pocas palabras, es cuando su sistema inmunitario no funciona tan bien como debería para protegerlo de infecciones o cuando su sistema inmunitario no puede distinguir entre células normales y células extrañas.
Pero hay matices. «Hay muchas maneras en que las personas pueden estar inmunocomprometidas», dice Stuart Seropian, MD, hematólogo del Smilow Cancer Hospital que se especializa en cánceres de la sangre. «El sistema inmunitario es complejo y está formado por muchos tipos diferentes de células inmunitarias que cumplen diferentes funciones. No existe un ‘estado inmunocomprometido'». Hay muchos».
Visto a través de la lente de la COVID-19, aproximadamente el 3 % de la población de los Estados Unidos se considera inmunocomprometida de moderada a grave, lo que los hace más propensos a contraer una enfermedad grave si contraen COVID-19, incluso después de la vacunación. Esto se debe a que sus sistemas inmunológicos no generan una respuesta fuerte a las vacunas. Un estudio de marzo mostró que solo alrededor del 56% de las personas inmunodeprimidas desarrollaron niveles suficientes de protección contra COVID-19 después de un segundo ARNm ( Pfizer o Moderna).
Es por eso que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas inmunodeprimidas reciban una dosis adicional o tercera de las vacunas de ARNm. Los resultados preliminares de un estudio en Israel indicaron que esta tercera La dosis puede haber duplicado la tasa de receptores de trasplantes que desarrollaron anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Según los CDC, no hay datos suficientes para determinar si las personas inmunocomprometidas que recibieron Johnson & Jo hnson COVID-19 también tiene una mejor respuesta de anticuerpos después de una dosis adicional de la misma vacuna, por lo que no se recomiendan dosis adicionales para ellos en este momento.
Hablamos con varios expertos de Yale Medicine en los campos de cirugía de trasplante, neurología, inmunología y oncología para comprender mejor qué es lo que hace que alguien esté inmunocomprometido.
¿Qué significa ‘inmunocomprometido’?
Primero, ayuda a comprender lo que el sistema inmunitario hace por nosotros.
«El sistema inmunitario tiene dos funciones básicas: identificar tejido extraño y brindar defensa contra infecciones», explica el Dr. Seropian. «Pensamos en una persona como inmunodeprimida principalmente cuando es más vulnerable a la infección que las personas sanas, debido a problemas con al menos una de esas dos funciones».
¿Qué hace que una persona se vuelva inmunodeprimida?
p>
Existen múltiples formas en que una persona puede estar inmunocomprometida, dice David Hafler, MD, presidente de Neurología de Yale y profesor de inmunobiología en la Escuela de Medicina de Yale.
Divide las causas en dos grandes grupos: aquellos con una mutación genética o una enfermedad, como el VIH, que provoca una pérdida de la función inmunológica; y aquellos que toman ciertos medicamentos, incluida la inmunoterapia, para tratar enfermedades específicas.
La inmunoterapia es un tratamiento que puede suprimir o amortiguar las respuestas inmunitarias cuando el sistema inmunitario es «hiperactivo», como en el caso de una enfermedad autoinmune en el que las células inmunitarias atacan tejido sano o con órganos trasplantados. Las enfermedades autoinmunes que crean esta respuesta hiperactiva incluyen la artritis reumatoide, la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple (EM) y la enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa y de Crohn).
La inmunoterapia también se usa para mejorar las respuestas inmunitarias, a veces usando medicamentos llamados «inhibidores de puntos de control», por ejemplo, para tratar ciertos tipos de cáncer. Con los inhibidores de puntos de control, no se considera que los pacientes estén inmunocomprometidos, agrega el Dr. Hafler. «Después del tratamiento, esos pacientes pueden tener una respuesta inmune perfectamente normal o incluso más robusta», dice.
Debido a que cada enfermedad autoinmune es diferente, existen diferentes tratamientos y cada uno puede afectar el sistema inmunitario a su manera. «Algunas terapias, como los interferones tipo I para la EM, en realidad pueden mejorar la respuesta inmunitaria viral», dice el Dr. Hafler. «Otros tratamientos, sin embargo, como el agotamiento de las células B, conducen a respuestas deficientes a los virus o las vacunas, lo que resulta en un aumento de la enfermedad y la muerte».
A veces, son los medicamentos que acompañan y no la inmunoterapia en sí los que afectan el sistema inmunitario. . «Existe un tratamiento contra el cáncer llamado terapia de células T con CAR, por ejemplo, que no suprime el sistema inmunológico; sin embargo, los pacientes reciben quimioterapia inmunosupresora antes de que puedan comenzar la terapia con células T con CAR», dice el Dr. Seropian. «Otras formas de tratamiento pueden requerir que alguien tome un medicamento esteroide como prednisona para lidiar con los efectos secundarios, y la prednisona es un inmunosupresor».
¿Por qué los receptores de trasplantes son tan vulnerables?
Para los receptores de trasplantes de órganos, los medicamentos inmunosupresores son necesarios, y David Mulligan, MD, jefe de cirugía e inmunología de trasplantes de Yale Medicine, tiene una analogía simple por explicar por qué.
«El sistema inmunitario escanea el ‘código de barras’ de todo lo que hay en nuestro cuerpo. Y cuando no reconoce un nuevo órgano, por ejemplo, las células T y B de nuestro sistema inmunitario crearán una inflamación reacción en un intento de deshacerse de él», dice. «Y eso es lo que llamamos ‘rechazo'».
En los primeros días de la cirugía de trasplante, el rechazo de órganos era una preocupación importante. Pero ahora, con los medicamentos inmunosupresores modernos, es raro, agrega el Dr. Mulligan.
Pero a pesar de que los medicamentos tienen éxito en detener el rechazo de órganos, tienen efectos secundarios, que incluyen poner a los pacientes en un estado inmunocomprometido. «Reducen las defensas del cuerpo contra las bacterias, los hongos y las infecciones oportunistas, como la COVID-19», dice la Dra. Mulligan. «Y algunos medicamentos tensan el sistema de órganos o pueden hacer que los niveles de azúcar suban y bajen. Nuestro objetivo es encontrar la cantidad óptima de medicamento que pueda mantener el sistema inmunitario bajo control y minimizar esos efectos secundarios».
¿Los pacientes con cáncer están inmunocomprometidos?
Depende del cáncer, dice el Dr. Seropian.
Por regla general, los pacientes con cánceres de la sangre, como la leucemia y mieloma múltiple, tienen más probabilidades de recibir un tratamiento que afecta su sistema inmunológico que alguien con un tumor sólido, explica el Dr. Seropian.
«Actualmente existen muchas terapias dirigidas para tumores que no son inmunosupresores, pero con los cánceres de la sangre, los tratamientos se dirigen a las células sanguíneas, que viajan por todo el cuerpo. Como resultado, su sistema inmunitario está más probabilidades de lesionarse», dice.
Los tratamientos tradicionales de quimioterapia y radiación, agrega, se consideran menos inmunosupresores que algunos tipos de inmunoterapia. Además, los efectos inmunosupresores de ambos tratamientos son generalmente temporales, señala el Dr. Seropian.
Pero debido a que el tratamiento del cáncer ahora es tan individualizado, el Dr. Seropian sugiere que los pacientes hablen con su proveedor si tienen preguntas sobre sus propios riesgos o su estado inmunocomprometido.
¿Por qué las vacunas no funcionan tan bien en personas inmunocomprometidas?
La premisa de la vacunación es provocar que el sistema inmunitario responda con fuerza contra una versión inofensiva de un patógeno. Luego, cuando aparece el virus real, el cuerpo puede montar una defensa. Pero si el sistema inmunológico de una persona está comprometido, esa respuesta podría debilitarse o no existir en absoluto.
«En general, cuanto más inmunocomprometida esté una persona, menos eficaces serán las vacunas para ella», dice el Dr. Seropian.
Estudios previos de vacunas contra otros virus, incluida la influenza, muestran que las personas inmunodeprimidas no tienen la misma respuesta a la vacunación que aquellas que no están inmunodeprimidas. Los estudios han encontrado que lo mismo también es cierto para la vacunación contra el COVID-19.
Como parte del Consorcio del Proyecto de Inmunología Humana de los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores de Yale están investigando la naturaleza precisa de la respuesta inmunitaria al SARS-CoV-2 y cómo la inmunosupresión puede prevenir una respuesta inmunitaria adecuada. dice el Dr. Hafler.
¿Qué deben hacer las personas inmunodeprimidas?
Las estrategias de higiene que utilizan las personas inmunodeprimidas para mantenerse seguras son en realidad las mismas medidas que muchos de nosotros adoptamos cuando comenzó la pandemia. Pero el nivel de vigilancia depende de qué tan inmunocomprometido esté alguien.
En general, el Dr. Seropian dice que es vital que cualquier persona inmunodeprimida se mantenga al día con sus vacunas, no solo una tercera dosis de la vacuna de ARNm de COVID-19, sino otras, incluida la gripe y vacunas neumocócicas (que protegen contra las bacterias que causan neumonía). Y debido a que las personas inmunodeprimidas tienen más dificultades para eliminar un virus de su sistema, las reglas de cuarentena para aquellos que se consideran gravemente inmunodeprimidos son estrictas, agrega.
Pero, ¿qué pasa con las precauciones para aquellos que no están gravemente inmunodeprimidos? ?
«Las personas que están menos inmunocomprometidas que un receptor de trasplante, por ejemplo, generalmente pueden continuar con sus vidas como el resto de nosotros», dice el Dr. Hafler. «Queremos que se vacunen, usen una máscara, permanezcan afuera cuando se reúnan con grupos y definan el grupo de personas con las que pasarán el tiempo como una cápsula».
Dra. Seropian está de acuerdo en que un paciente que está en un tratamiento inmunosupresor leve no tiene que estar tan alerta como un receptor de trasplante. «Deben preocuparse por las infecciones virales, incluida la gripe, contra la cual también deben vacunarse», dice. «Además, algunas personas que toman ciertos medicamentos deben concentrarse más en los organismos del medio ambiente, como el moho en los sótanos o las bacterias en la suciedad».
Dra. Mulligan dice que les dice a sus pacientes que sean considerados con sus acciones. «Quieres pensar en cosas como los rieles de las escaleras mecánicas y los teclados de un cajero automático», dice. “Les digo que lleven una botella de desinfectante para manos en sus bolsillos”.
¿El resultado final? Los pacientes inmunocomprometidos necesitan hablar con sus médicos sobre sus riesgos únicos y qué medidas de protección pueden tomar, dice el Dr. Seropian.
Explore más
Una dosis extra de vacuna puede ayudar a las personas inmunodeprimidas Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: ¿Qué significa ser ‘inmunodeprimido?’ (2021, 21 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-immunocompromised.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.