columna vertebral atada a la tierra en la Tierra y en el espacio. Crédito: Johns Hopkins Medicine
Con un número cada vez mayor de seres humanos que se aventuran en el espacio, los expertos predicen un aumento en el número de personas que experimentan el costo físico de dichos viajes, incluidas formas muy comunes de dolor de espalda.
La predicción aparece en un nuevo informe de investigadores de Johns Hopkins Medicine, publicado en la edición de septiembre de Anesthesiology, basado en una revisión exhaustiva de estudios anteriores que miden los efectos de los viajes espaciales en la columna vertebral y exploran métodos para prevenir, diagnosticar y tratar el dolor de espalda. Los científicos dicen que más estudios entre astronautas de estos métodos, incluidos trajes especializados y ciertos ejercicios, pueden proporcionar información para tratar el dolor de espalda en el 80% estimado de las personas en la Tierra que experimentan algún tipo de dolor durante su vida.
Steven Cohen , MD, profesor de anestesiología y medicina de cuidados intensivos en Johns Hopkins y coronel retirado del ejército. «Quizás lo que es más importante, la comprensión del dolor de espalda en los viajeros espaciales puede proporcionar información útil para tratar el dolor de espalda en otras poblaciones».
Dolor de espalda: un dolor común relacionado con la baja gravedad
Según la revisión, estudios anteriores de astronautas han demostrado que el 52% de los viajeros espaciales informan algún tipo de dolor de espalda en los primeros dos a cinco días de viaje espacial. Esa cifra se basa en un estudio retrospectivo de 722 vuelos espaciales en todo el mundo publicado en Aerospace Medicine and Human Performance en 2012. La condición ahora se denomina «dolor de espalda de adaptación espacial» y aunque el 86% de los casos fueron leves, el dolor fue suficiente para dificultar la capacidad de un astronauta para completar tareas.
Además de los estudios entre astronautas, un estudio de la Universidad de Innsbruck en Austria mostró que casi la mitad de los pilotos de helicópteros militares y miembros de la tripulación que experimentan fuerzas gravitacionales fluctuantes reportan dolor lumbar . Los pilotos tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar una hernia de disco lumbar (parte baja de la espalda), una lesión en la suave amortiguación conectiva de la columna, en comparación con la población general. Los astronautas tienen más de cuatro veces más probabilidades de sufrir una hernia de disco, según un estudio de la NASA de 2010, y el riesgo era aún mayor durante el primer año después de regresar a la Tierra.
La columna vertebral cambia en el espacio
Penchev dice que la alta prevalencia de dolor de espalda entre estos grupos es comprensible porque la columna vertebral humana está diseñada para sostener nuestros cuerpos bajo las fuerzas gravitatorias experimentadas en la Tierra. Una característica destacada es la curvatura de la columna vertebral en forma de S que le permite resistir la gravedad, permanecer flexible y absorber el peso y el impacto. Sin embargo, en microgravedad, esta curva se reduce. Algunos de los primeros datos de las exploraciones espaciales, dicen los investigadores, mostraron que los astronautas «crecieron» más de tres pulgadas en el espacio debido a la pérdida de esta curva. Estudios más recientes que utilizan resonancias magnéticas mostraron que los astronautas de hoy en día tienen una curvatura reducida en la columna.
«Si la gravedad reducida permite que esta curvatura se enderece», dice Radostin Penchev, MD, médico residente en el Hospital Johns Hopkins , «esto no solo podría ser una causa de dolor agudo en los astronautas, sino que también podría afectar la estabilidad de su columna vertebral cuando regresen a la Tierra».
Crédito: Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
Prevención y tratamiento de los astronautas ‘ dolor de espalda
En su revisión de estudios anteriores, los investigadores dijeron que junto con el estrés de la microgravedad, otros factores que contribuyen al dolor de espalda en el espacio incluyen la intensa experiencia física de viajar en un cohete y un cambio en los hábitos alimenticios que podría alterar los niveles nutricionales en el cuerpo y afectar la salud y la curación de los tejidos.
A lo largo de la era espacial, los investigadores dicen que los ejercicios de resistencia, como isométricos, sentadillas, estocadas y press de banca, han sido un pilar de la prevención del dolor de espalda y el espacio estación s están equipados con máquinas de ejercicio y otras herramientas de entrenamiento de resistencia.
«La ciencia ficción ha popularizado la estación espacial giratoria que utiliza la fuerza centrífuga para imitar la gravedad», dice Penchev. Una alternativa más realista y quizás mejor, agrega, son los trajes especializados que brindan una resistencia espinal similar a la que se experimenta bajo la gravedad de la Tierra.
La experiencia es similar a ponerse bandas elásticas desde los hombros hasta las caderas para ayudar a activar el grupos de músculos que nos mantienen de pie en la Tierra, dicen los investigadores. El estudio Aerospace Medicine and Human Performance de 722 vuelos espaciales mostró que el uso de un traje de resistencia de este tipo junto con regímenes de ejercicio alivió el dolor de espalda de adaptación espacial en el 85% de los sujetos. Sin embargo, algunos astronautas se quejan de que estos trajes son incómodos y afectan su rango de movimiento.
Otros métodos para prevenir el dolor de espalda entre los astronautas mencionados por los investigadores incluyen masajes, suplementos nutricionales para aumentar la vitamina D y la ingesta calórica, neuromuscular eléctrico dispositivos de estimulación y presión negativa, todo combinado con ejercicios de resistencia.
Para combatir las intensas vibraciones y la velocidad de los cohetes que viajan al espacio, Cohen, Penchev y su equipo creen que diseñar vehículos espaciales para mejorar la protección contra impactos para el tripulación de vuelo y alinear las fuerzas de aceleración e impacto con la anatomía humana podría reducir la cantidad de astronautas que experimentan dolor de espalda o lesiones a largo plazo.
Otros investigadores que escribieron la revisión incluyen a Richard Scheuring de National Aeronautics and Space Administración Centro Espacial Johnson; Adam Soto de la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados y el Centro Médico del Ejército de Tripler; Derek Miletich del Centro Médico Naval de San Diego; y Eric Kerstman del Centro Espacial Johnson de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y la Universidad de Texas.
Este trabajo fue apoyado por los departamentos de anestesiología y medicina física y rehabilitación de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Servicios Uniformados de las Ciencias de la Salud, y por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
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Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins Cita: El dolor de espalda común entre los astronautas ofrece información sobre el tratamiento para los terrestres (21 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-pain-common-astronauts -tratamiento-insights.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.