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Durante la pandemia, se ha alentado a los australianos con resfriado u otros síntomas de resfriado o gripe a hacerse una prueba de PCRa hisopado de la garganta y la parte posterior de la nariz, tomado por una enfermera o un médico. Luego se envía a un laboratorio de patología para su análisis.
Hasta ahora, se han realizado un total de 41,5 millones de pruebas PCR de COVID en Australia. A las empresas privadas que procesan las pruebas se les paga un reembolso de Medicare de 85 dólares australianos por prueba, frente a los 28,65 dólares australianos al comienzo de la pandemia en marzo de 2020.
Aunque las empresas de patología sin duda tienen altos costos generales, el sector ha registró ganancias masivas como consecuencia de COVID.
Pero con las pruebas rápidas de antígenos, que se pueden realizar en el hogar sin necesidad de enviarlas a un laboratorio, las compañías de patología podrían ver una caída en los ingresos.
¿Quiénes son los grandes jugadores y cuántas ganancias obtuvieron?
Las clínicas y los profesionales generalmente están alineados con un proveedor de servicios en particular: los consumidores no pueden elegir el proveedor en particular.
El sector de la patología involucra a un puñado de grandes grupos comerciales que operan a nivel nacional y, a menudo, utilizan varias marcas como resultado de adquisiciones.
El sector también incluye competidores comerciales mucho más pequeños y operaciones del sector público dentro de los hospitales.
Los grandes grupos comerciales suelen requerir una inversión significativa en infraestructura y personal especializado, junto con redes para recolectar muestras para realizar pruebas y comunicar los resultados a quien solicitó la prueba.
Hay eficiencias potenciales en escala: los grupos grandes pueden tener más experiencia, más capacidad y una mejor logística. También es probable que las ganancias sean mayores.
En el año fiscal 202021, uno de los gigantes de la patología, Sonic Healthcare, informó un crecimiento de las ganancias netas del 149 %, a 1300 millones de dólares australianos, con una proporción significativa de eso de las pruebas de COVID.
El otro líder del mercado, Healius, informó hoy un crecimiento del 44 % en los ingresos en el trimestre de septiembre, en comparación con 2020, impulsado por las pruebas de COVID y las pruebas de rutina más fuertes de lo esperado.
Cómo las pruebas rápidas podrían sacudir el sistema
Es probable que el dominio de la industria de la patología se erosione en las próximas décadas por la aparición de «diagnósticos en un palo» de pruebas rápidas para un rango de diferentes enfermedades.
Estas herramientas altamente especializadas, de bajo costo y, a menudo, desechables (se usan una vez y se desechan) se pueden usar en el hogar, en la clínica del médico de cabecera o incluso en lugares como pubs, clubes, restaurantes y universidades.
Las pruebas rápidas son similares a las pruebas de alcohol en la carretera oa las pruebas de embarazo disponibles en el mercado.
Para COVID, las pruebas rápidas de antígeno tardan alrededor de 15 minutos y cuestan entre 8,50 y 15 dólares australianos, pero actualmente no atraen un reembolso de Medicare.
Las pruebas rápidas no son tan precisas como las pruebas de PCR, que utilizan equipos de alta gama y experiencia en laboratorios de patología, y es probable que pasen por alto algunos casos de COVID. Por lo tanto, las pruebas rápidas no reemplazarán por completo a las pruebas de PCR, pero es probable que desempeñen un papel importante en la evaluación de personas sin síntomas.
¿Por qué la demora?
La Administración de Productos Terapéuticos (TGA) regula dispositivos médicos, que van desde guantes de plástico hasta marcapasos, y es responsable de autorizar nuevos equipos de prueba.
La TGA ha tardado en autorizar herramientas de prueba rápida para COVID. El jefe de TGA, John Skerritt, dijo a News.com que el regulador había estado esperando una señal del gobierno sobre cuándo era el momento apropiado para agregar pruebas rápidas de antígenos a la mezcla.
Esa señal llegó en septiembre, cuando el ministro federal de salud, Greg Hunt, dijo que quería que las pruebas rápidas estuvieran disponibles tan pronto como el regulador les hubiera dado el visto bueno.
La TGA ahora está evaluando las solicitudes de los fabricantes para pruebas rápidas que se pueden usar en el hogar, y el ministro espera que estén disponibles a partir de noviembre.
Los australianos podrían acceder a las pruebas caseras rápidas de COVID a partir de noviembre, pero el costo lo cubrirán las personas. https://t.co/REArcJNd4J #auspol
Dra. Liz Allen (@DrDemography) 28 de septiembre de 2021
Sin embargo, es probable que la lentitud complazca a los grandes grupos de patología , con la vista puesta en el resultado final y la sensación de que su mundo va a cambiar con los avances tecnológicos.
También es probable que complazca al Colegio Real de Patólogos de Australasia, el organismo profesional que representa a los patólogos.
Se ha advertido sobre la confianza indebida en las pruebas rápidas. Ha notado problemas potenciales sobre la precisión, el manejo de dispositivos y la necesidad de capturar datos como base para respuestas efectivas de salud pública cuando la infección se propaga entre ubicaciones.
El gobierno ha dicho que las pruebas rápidas de antígeno desempeñarán un papel en la respuesta de Australia al COVID en el futuro, pero aún tenemos que ver exactamente cómo funcionará, quién tendrá acceso y a qué costo.
Pero está claro que necesitamos más transparencia sobre cómo se toman estas decisiones.
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La prueba rápida de antígenos en el hogar está en camino, pero debemos asegurarnos de que todos tengan acceso Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las pruebas de COVID han generado grandes ganancias para las empresas de patología, pero las pruebas rápidas están listas para sacudir el mercado (21 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2021-10-covid-pathology-companies-big-profits.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.