Crédito: CC0 Dominio público
Aprender un segundo idioma es una forma eficaz y agradable de mejorar la salud del cerebro, según informa un nuevo estudio realizado conjuntamente por Baycrest y la Universidad de York.
Los investigadores encontraron que los adultos mayores que estudiaron español mostraron mejoras similares en ciertas habilidades cognitivas críticas que aquellos que participaron en actividades de entrenamiento cerebral dirigidas a esas habilidades. Estos resultados son notables dado que el entrenamiento cerebral se enfoca específicamente en mejorar estos aspectos de la cognición, mientras que el aprendizaje de idiomas no lo hace. Además, aquellos que aprendieron español reportaron un mayor disfrute que aquellos que participaron en el entrenamiento cerebral.
Este estudio es uno de los primeros en examinar si el proceso de aprender un idioma puede beneficiar la salud del cerebro de manera similar al bilingüismo.
«Estos resultados son emocionantes porque indican que los adultos mayores pueden obtener beneficios cognitivos de una actividad agradable en la que quieran participar, independientemente de estos beneficios», dice el Dr. Jed Meltzer, presidente de investigación de Canadá de Baycrest. en Neurociencia Cognitiva Intervencionista, científico de neurorrehabilitación en el Instituto de Investigación Rotman de Baycrest (RRI) y autor principal de este estudio.
La evidencia sugiere que el bilingüismo tiene un efecto protector en la salud del cerebro, y que los bilingües desarrollan demencia más adelante en la vida que los monolingües. Sin embargo, se sabe poco sobre el impacto cognitivo del proceso de aprender un segundo idioma sin volverse completamente bilingüe.
«Los participantes en nuestro estudio mostraron mejoras cognitivas significativas sin llegar a hablar español con fluidez, lo que sugiere que no tiene que ser bilingüe para que su cerebro se beneficie de trabajar con otro idioma», dice la Dra. Ellen Bialystok, Profesora Investigadora Distinguida en el Departamento de Psicología de la Universidad de York y científica asociada en el RRI. «Esto es alentador, ya que el bilingüismo a menudo se alcanza temprano en la vida y es difícil de lograr en la edad adulta, mientras que podemos optar por aprender otro idioma a cualquier edad para obtener algunos de los beneficios cognitivos que disfrutan las personas bilingües».
En el estudio, los investigadores reclutaron a 76 adultos mayores de 65 a 75 años. Todos los participantes hablaban solo un idioma, eran cognitivamente saludables, nunca antes habían estudiado español formalmente y no habían estudiado ningún otro idioma en los últimos 10 años.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: aprendizaje de idiomas, entrenamiento mental o una lista de espera (sin aprendizaje de idiomas ni entrenamiento cerebral), que sirvió como grupo de control. Durante 16 semanas, los del grupo de aprendizaje de idiomas dedicaron 30 minutos al día, cinco días a la semana, a aprender español con Duolingo, una aplicación de aprendizaje de idiomas en línea. Los del grupo de entrenamiento cerebral pasaron la misma cantidad de tiempo pero usaron BrainHQ de Posit Science.
Los investigadores evaluaron el desempeño de los participantes en tareas cognitivas específicas antes y después de las 16 semanas. Estas tareas eran similares a los ejercicios de BrainHQ. Al final de la intervención, también midieron la adherencia de los participantes al programa de aprendizaje y su disfrute del programa que siguieron (aprendizaje de idiomas o entrenamiento mental).
Descubrieron que los participantes en el grupo de aprendizaje de idiomas mostraron mejoras similares a las del grupo de entrenamiento cerebral en dos áreas de la cognición: memoria de trabajo y función ejecutiva, es decir, la capacidad de manejar información contradictoria, mantenerse enfocado y evitar distracciones.
En contraste, solo el grupo de entrenamiento cerebral mostró mejoras en la velocidad de procesamiento. Se esperaba este resultado, ya que el entrenamiento mental se enfoca específicamente en esta habilidad al agregar presión de tiempo a cada actividad, mientras que las configuraciones de aprendizaje de idiomas utilizadas en este estudio no incluyeron tal presión.
Además, el grupo de aprendizaje de idiomas informó más disfrute de su programa que el grupo de entrenamiento mental. Esto se reflejó en sus respuestas a un cuestionario, así como en su adherencia al programa: el grupo de aprendizaje de idiomas siguió el programa de aprendizaje de manera más consistente que el grupo de entrenamiento cerebral.
«Además de los beneficios cognitivos, aprender un un segundo idioma puede enriquecer la vida de los adultos mayores de otras maneras importantes, por ejemplo, al generar nuevas amistades o abrirles la puerta a una nueva cultura o viajar, ayudándolos a vivir la vida al máximo», dice el Dr. Meltzer, quien también es profesor asociado. en los Departamentos de Psicología y Patología del Habla y Lenguaje de la Universidad de Toronto.
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Aprender idiomas extranjeros puede afectar el procesamiento de la música en el cerebro Más información: Mejora en la función ejecutiva para adultos mayores a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes: un ensayo clínico aleatorizado, Aging Neuropsychology and Cognición, DOI: 10.1080/13825585.2021.1991262 Información de la revista: Aging, Neuropsychology, and Cognition
Proporcionado por Baycrest Center for Geriatric Care Cita: Estudiar un segundo idioma aumenta función cognitiva (25 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-language-boosts-cognitive-function.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.