Cómo evitar complicaciones en heridas de cualquier tamaño
Si tienes diabetes, sabes que tu cuerpo no produce insulina ni la utiliza adecuadamente.
Pero, ¿sabía que la diabetes hace que sea más difícil para el cuerpo curarse a sí mismo, incluso en heridas muy pequeñas? Saber esto puede ayudarlo a tomar medidas para evitar complicaciones como infecciones, que pueden requerir tratamiento médico de emergencia, cirugía o incluso amputación.
Las personas con diabetes deben controlar su cuerpo en busca de heridas y, si las encuentran, asegurarse de que incluso los cortes más pequeños se tratan adecuadamente, explica el Dr. David Phang, cirujano vascular del Centro Médico Comunitario Geisinger. Debido a que los niveles altos de glucosa en la sangre afectan la capacidad del cuerpo para curar heridas, las personas con diabetes corren el riesgo de sufrir complicaciones graves.
Agrega que, por lo general, las heridas más molestas afectan los pies ya que estas lesiones pueden pasar desapercibidas.
Dr. Phang insta a todas las personas con diabetes a revisarse los pies todos los días en busca de cortes, llagas o callos. Asegúrese de inspeccionar sus zapatos también, ya que un zapato que no le quede bien puede ser el culpable. Hacer estas pequeñas cosas puede marcar una gran diferencia y prevenir futuras complicaciones.
Tomar medidas preventivas rápidas es clave, señala. Si nota alguna herida que está empeorando o muestra signos de infección, hable con su médico de inmediato.
¿Por qué las heridas de los diabéticos tardan en sanar? Aquí hay 3 razones:
1. Nivel alto de azúcar en la sangre
El azúcar en la sangre es más que un número en su medidor de glucosa. Desempeña un papel en su nivel de energía, necesidades médicas y la capacidad de su cuerpo para curar lesiones.
La cantidad de glucosa o azúcar en la sangre afecta el cuerpo de muchas maneras, dice el Dr. Phang. A medida que envejecemos, todos depositamos calcio y colesterol en nuestras arterias, lo que se conoce como enfermedad aterosclerótica. Es una parte normal de la vida. Pero los niveles altos de glucosa alteran el microambiente de las arterias y, cuando están desequilibrados, los vasos sanguíneos pueden endurecerse y estrecharse a un ritmo acelerado. Esta reducción en el flujo sanguíneo reduce la cantidad de oxígeno y nutrientes que sus células necesitan para funcionar correctamente. Si las células responsables de la cicatrización de heridas no funcionan de manera óptima, sus heridas pueden empeorar y, en casos graves, volverse gangrenosas y requerir una amputación.
Mantener estable el nivel de azúcar en la sangre puede ayudar a que las heridas y lesiones sanen más rápido. También es importante mantenerse hidratado y asegurarse de comer suficientes proteínas.
2. Neuropatía
La diabetes y el nivel alto de azúcar en la sangre pueden causar daño a los nervios llamado neuropatía diabética. La neuropatía causa hormigueo y entumecimiento, lo que hará que sea más difícil sentirlo si está lesionado.
El dolor puede ser algo bueno; te permite saber que algo anda mal, explica el Dr. Phang. Si tuvo neuropatía y un objeto en su zapato le estaba cortando el pie, es posible que no lo sienta. Como resultado, puede someterse a un trauma repetitivo sin siquiera darse cuenta. Pronto, lo que comenzó como una pequeña herida o corte puede convertirse en un gran problema. Por eso es importante revisar su cuerpo diariamente para evitar complicaciones futuras.
Las personas con diabetes también deben mantener las uñas de los pies cortas y usar zapatos cómodos que no pellizquen ni creen ampollas o llagas en los pies.
3. Función reducida del sistema inmunitario
Su piel proporciona una barrera protectora que evita que los gérmenes y los invasores extraños entren en su cuerpo. Cuando te cortas y rompes esa barrera, tu sistema inmunitario es responsable de combatir y detener las infecciones.
Pero cuando tienes diabetes, tu cuerpo produce enzimas y hormonas que hacen que tu sistema inmunitario sea menos efectivo. Esto puede conducir a infecciones que pueden causar que las heridas diabéticas tarden más en sanar y requieran atención médica.
Su sistema inmunológico funciona en piloto automático; en otras palabras, no puedes controlarlo, explica el Dr. Phang. Pero puede practicar una buena higiene y mantener las heridas limpias y secas.
Dr. Phang dice que el objetivo es evitar que la herida empeore, se infecte y posiblemente se convierta en gangrena.
¿Un truco simple?
Use calcetines blancos, aconseja el Dr. Phang. Si ve sangre o drenaje en el calcetín, le avisa que algo anda mal.
Comprender por qué las heridas tardan en sanar y controlar de cerca sus pies son pasos importantes para prevenir cortes y ampollas. Pero aún pueden suceder.
La buena noticia: las heridas que cicatrizan lentamente se pueden tratar mediante la eliminación de tejido muerto o dañado, terapia de compresión, aparatos ortopédicos u oxigenoterapia hiperbárica. Pero el tiempo es esencial. Si nota algo fuera de lo normal, hable con su médico de inmediato.
Siguientes pasos:
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