Después de la iglesia, donde le habían enseñado acerca de la Segunda Venida, una niña pequeña estaba interrogando a su madre.
“Mami, ¿crees ¿Jesús volverá?”
“Sí.”
“¿Podría venir esta semana?”
“Sí.”
“¿Hoy?”
“Sí.”
“¿Podría venir en la próxima hora?”
“Sí.”
“¿En unos minutos?”
“Sí, querida.”
“Mami, ¿me peinas?” (Don Hussong, East Wenatchee, Washington. Leadership, Vol. 4, no. 3; www.PreachingToday.com)
Esa niña quería estar lista para el regreso de Cristo por Su iglesia, y no hay pregunta que podría ocurrir en cualquier momento. El escenario está listo para la Tribulación de 7 años, que ocurre justo después de que Jesús venga por Sus seguidores.
De hecho, hace poco más de una semana (12 de agosto de 2020), otra parte del mensaje profético el rompecabezas fue puesto en su lugar. La Biblia describe un período de relativa paz en el Medio Oriente (Ezequiel 38:8-10) antes de que el Anticristo desate su furia sobre Israel durante la Tribulación. Hace una semana y media, el presidente Trump pudo hacer lo que nadie creía posible. Negoció un acuerdo de paz entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que promete traer a bordo a otras naciones árabes. Prepara el escenario para la profecía de Ezequiel sobre «los últimos años» en Ezequiel 38.
¡Jesús viene por su pueblo muy pronto! Entonces, ¿qué necesitas hacer para estar listo para Su regreso? ¿Simplemente peina tu cabello, siéntate y espera? O hay algo mejor que hacer en estos últimos días antes del regreso de Cristo.
Bueno, si tienen sus Biblias, los invito a que abran conmigo el libro de 1 Tesalonicenses, un libro que nos dice cómo vivir a la luz del pronto regreso de Cristo. Vamos a invertir los próximos dos meses en este libro, así que comencemos en el capítulo 1, 1 Tesalonicenses 1.
1 Tesalonicenses 1:2-4 Siempre damos gracias a Dios por todos ustedes , haciéndonos mención constante en nuestras oraciones, recordando ante nuestro Dios y Padre vuestra obra de fe y labor de amor y constancia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo. Porque sabemos, hermanos amados de Dios, que él os ha elegido… (RVR60)
¡Si eres creyente en Jesucristo, Dios te ha elegido! No entraste en la familia de Dios por accidente. Entraste porque Dios te quería y te seleccionó para ser parte de Su familia. La Biblia es muy clara en este asunto: Dios escoge salvar a algunos (Hechos 13:48; Efesios 1:4-6), pero los que son elegidos deben elegirlo a Él también para ser salvos (Juan 3:16). ).
La Soberanía de Dios y la Responsabilidad Humana son dos verdades paralelas que recorren la Escritura; y como líneas paralelas, no podemos juntar esos dos hasta que lleguemos a la eternidad. Así que no quiero obsesionarme con la doctrina de la elección esta mañana.
Solo quiero regocijarme en el hecho de que, sin importar cómo funcione todo junto, ustedes que creen en Jesús son “un elegido”. linaje [1 Pedro 2 dice], real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido [de Dios], para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable” (1 Pedro 2:9). ). Entonces, en estos días oscuros antes de que Jesús venga…
MUESTRE SU ELECCIÓN.
Demuestre al mundo que pertenece a Dios, porque él lo ha elegido. Muestra Su luz en un mundo oscuro como alguien seleccionado para “proclamar Sus excelencias”.
Ver un espectáculo de trapecio es impresionante. Me asombra la destreza y la sincronización de un trapecista, sus volteretas y cuasi accidentes, dejándose atrapar justo a tiempo. Ahora, a veces fallan, pero hay una red debajo. Entonces, cuando caen, saltan y rebotan de regreso al trapecio.
Así es con aquellos a quienes Dios verdaderamente ha escogido. En Cristo, vivimos en el trapecio (por así decirlo). Las personas que nos rodean deberían poder mirar y decir: “Mira cómo viven, cómo se aman. Mira lo bien que los maridos tratan a sus esposas. ¿Y no son los mejores trabajadores de las fábricas y oficinas, los mejores vecinos, los mejores estudiantes?”. Eso es lo que significa vivir en el trapecio: somos un espectáculo para el mundo.
Pero, ¿qué sucede cuando resbalamos? La red seguramente está ahí. “La sangre de Jesús, el Hijo [de Dios], nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7). La gracia de Dios proporciona una red; pero si uno está continuamente durmiendo en la red, dudo que esa persona sea un trapecista. (Juan Carlos Ortiz, “Como yo os he amado,” Liderazgo, Vol. 5, no. 4; www.PreachingToday.com)
De la misma manera, si no veo un cambio en tu vida, dudo que seas un verdadero creyente. 1 Pedro 1:3 habla de la “obra de la fe”. En otras palabras, ¡la fe obra! No se limita a quedarse sin hacer nada. Cuando crees, te comportas de manera diferente. 1 Pedro 1:3 también habla del “trabajo de amor”. En otras palabras, ¡el amor trabaja! Cuando amas, trabajas para aquellos a quienes amas. Y finalmente, 1 Pedro 1:3 habla de la “firmeza de la esperanza”. En otras palabras, la esperanza nunca se rinde. Quien tiene esperanza, permanece firme en su compromiso con el Señor. Oh, pueden resbalar y caer de vez en cuando, pero la gracia de Dios les da poder para levantarse y seguir creciendo.
Así es como demuestras tu elección. Así es como demuestras que realmente perteneces al Señor, no siendo perfecto, sino creciendo en tu obra de fe, trabajo de amor y constancia en la esperanza.
Jim Petersen cuenta la historia de Mario, [un amigo de América del Sur] con quien había estudiado la Biblia durante cuatro años antes de que Mario se hiciera cristiano. Los estudios bíblicos reflejaban el hecho de que Mario era un intelectual marxista que había leído a todos los principales filósofos occidentales. Un par de años después de su conversión, Jim y Mario estaban recordando: «¿Recuerdas qué fue lo que realmente me hizo decidir convertirme en cristiano?» preguntó Mario.
Petersen pensó en todos sus estudios bíblicos y discusiones filosóficas. La respuesta de Mario lo tomó por sorpresa. “¿Recuerdas la primera vez que pasé por tu casa? Íbamos juntos a algún lugar y tomé un plato de sopa contigo y tu familia. Mientras estaba allí sentado observándolo a usted, a su esposa y a sus hijos, y cómo se relacionaban entre sí, me pregunté: ‘¿Cuándo tendré una relación como esta con mi prometido?’ Cuando me di cuenta de que la respuesta era ‘nunca’, llegué a la conclusión de que tenía que convertirme en cristiano por el bien de mi propia supervivencia”.
Petersen sí recordaba la ocasión. Recordó el mal comportamiento de sus hijos y su frustración por tener que corregirlos frente a Mario. Sin embargo, Mario vio la gracia de Cristo uniendo a esa familia. Años más tarde, Petersen comentaría sobre este incidente:
Tendemos a ver las debilidades e incongruencias en nuestras vidas, y nuestra reacción es retroceder ante la idea de dejar que los extraños se acerquen lo suficiente para vernos como realmente somos. son. Incluso si nuestra evaluación es precisa, mi observación es que cualquier cristiano que busque sinceramente caminar con Dios, a pesar de todos sus defectos, está reflejando algo de Cristo. (Tim Chester, A Meal with Jesus, Crossway, 2011, pp. 95-96; www.PreachingToday.com)
No tengas miedo de dejar que la gente vea quién eres realmente; porque si eres un verdadero seguidor de Cristo, la gente lo verá a pesar de todos tus defectos. Es la única manera de vivir en estos días oscuros antes de que venga Jesús. Primero, muestre su elección. 2º…
DÉ UN EJEMPLO para que otros lo sigan.
Cree un patrón para que la gente lo copie. Establece en tu propia vida un modelo a imitar por la gente.
1 Tesalonicenses 2:5-7 porque nuestro evangelio llegó a vosotros no sólo en palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción. . Vosotros sabéis qué clase de hombres demostramos ser entre vosotros por causa de vosotros. Y ustedes se hicieron imitadores nuestros y del Señor, porque recibieron la palabra en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo, de modo que llegaron a ser un ejemplo para todos los creyentes en Macedonia y en Acaya. (ESV)
¡Los creyentes de Tesalónica se convirtieron en un ejemplo para toda la península griega! Ellos impactaron su mundo para Cristo, ¡y tú también puedes! Solo haz lo que ellos hicieron. Primero, recibir la Palabra de Dios. Luego, refleja esa Palabra a otros.
1º, recibe la Palabra de Dios. ¡Recíbelo con alegría!
John Drakeford escribió: Nunca veo los ojos de mi predicador, no importa cuán brillantes brillen. Cuando reza los cierra bien, Cuando predica cierra los míos.
Eso pasa en muchas iglesias. La gente está aburrida con los sermones. ¿Sabes?, si tomaras a todas las personas que alguna vez se durmieron durante un sermón y las colocaras de lado a lado, estarían mucho más cómodas.
Oye, he dormido durante mi parte de sermones también! Pero no habrías encontrado eso en la iglesia de Tesalónica. Pablo predicó la Palabra de Dios con poder (vs.5). El pueblo lo recibió con elogios. Lo acogieron con el gozo del Espíritu Santo (vs. 6) a pesar de las presiones a las que estaban sometidos. ¡Como resultado, impactaron a su nación para Cristo! Porque cuando un pastor lleno del Espíritu predica a una congregación llena del Espíritu, la Palabra sale con gran poder.
Una tarde, mientras caminaba por el Hospital General de Norfolk, el Dr. Hugh Litchfield escuchó que lo llamaban por su nombre. al otro lado del vestíbulo. Cuando un hombre se acercó, preguntó; “Hola, Dr. Litchfield, ¿me recuerda?”
Alrededor de 10 años antes, el joven había visitado la iglesia donde el Dr. Litchfield estaba sirviendo. Se enfrentaba a una posible pena de cárcel por infracciones fiscales. Esto lo había llevado a la dependencia del alcohol, lo que a su vez había puesto en peligro su matrimonio y su relación con sus hijos. Su vida estaba en una forma desesperada.
El hombre le dijo al Dr. Litchfield: «Quiero agradecerle».
«¿Por qué?» El Dr. Litchfield respondió, a lo que el hombre dijo:
“Un domingo usted predicó un sermón sobre asumir la responsabilidad de nuestras vidas, no culpar a otra persona en lo que nos convertimos. Dios usó ese sermón para hablarme. Esa tarde me arrodillé y oré a Dios y prometí asumir la responsabilidad de mi vida. Con la ayuda de Dios lo logré. Desde ese momento, la vida ha sido genial. Salí de problemas con el IRS, me convertí en el maestro de la botella, mi matrimonio está mejor que nunca. Quiero agradecerte.”
Dr. Litchfield estaba abrumado por lo que el hombre le dijo… Así que cuando regresó a su oficina, buscó en sus archivos de sermones para encontrar ese sermón que había significado tanto para el hombre. Al principio de su ministerio, los lunes por la mañana, anotaba una frase o dos en la parte superior de los manuscritos de sus sermones sobre cómo sentía que había ido el sermón del domingo. Para ese sermón, el Dr. Litchfield había escrito: “¡Muerto en el agua! ¡Nadie escuchó! ¡Una pérdida de tiempo!» (Hugh Litchfield, Visualizing the Sermon: Preaching Without Notes, CSS Publishing, 1996; www.PreachingToday.com)
A veces, me he sentido así acerca de algunos de mis propios sermones. Luego, me doy cuenta más tarde. que Dios usó uno de esos sermones en la vida de alguien para hacer una diferencia real. Verá, la predicación efectiva no se trata de pulir o estilo. Se trata del poder del Espíritu Santo obrando en la vida de las personas, tanto en el predicador como en las personas que lo escuchan.
Henry David Thoreau escribió una vez: “Se necesitan dos para decir la verdad, uno para hablar y otro para escuchar.”
Vine preparado para decir la verdad. ¿Viniste preparado para escuchar? Si lo hiciste, incluso el sermón más pobre puede convertirse en un mensaje poderoso para tu propio corazón. Si quieres dar un ejemplo que impacte a una nación, entonces recibe la Palabra con alegría. Pero haz más que eso.
Continúa reflejando la Palabra de Dios en tu propia vida. ¡Imitad al predicador, que imita al Señor, para que otros puedan imitaros a vosotros!
En el versículo 6, Pablo dice: “Vosotros os habéis hecho imitadores nuestros y del Señor… [Verso 7], para que se convirtieron en un ejemplo…”
¡Literalmente, se convirtieron en imitadores! Reflejaron en sus propias vidas lo que vieron en un predicador piadoso, y así se convirtieron en un ejemplo para toda una nación.
No se necesita mucho para hacer una diferencia en su mundo. Simplemente reciba y refleje la Palabra de Dios en su forma de vivir.
Lee Strobel habla sobre volar al aeropuerto de Midway en Chicago durante una tormenta de nieve. Un ingeniero de la India estaba sentado a su lado; y mientras hablaban, el ingeniero le dijo a Lee que planeaba tomar un autobús hasta el aeropuerto O’Hare y luego hacer que su esposa embarazada condujera desde un suburbio distante con sus dos hijos pequeños para recogerlo.
Lee le dijo: “Mira, tengo un auto en Midway. ¿Qué tal si te llevo a casa?”
El ingeniero aceptó agradecido la oferta de Lee; y durante el viaje, le preguntó a Lee por qué había estado dispuesto a hacer todo lo posible por él. Lee trató de explicar: «¿Alguna vez alguien ha hecho algo tan amable por ti que te hace desear transmitir su bondad a otra persona?»
El ingeniero asintió levemente.
“ Bueno”, dijo Lee, “Jesucristo ha hecho algo increíblemente amable por mí”.
Mientras hablaban, el ingeniero comenzó a comprender que el derramamiento de la gracia de Dios había motivado a Lee a ayudarlo. Cuando llegaron a su casa, el ingeniero agradeció a Lee y dijo: «Voy a tener que pensar un poco en todo esto».
Lee Strobel dice: «No hay duda en mi mente: Mis palabras sobre Jesús se registraron en él porque experimentó el amor de Jesús a través de mi acto práctico de llevarlo a través de la tormenta”. (Lee Stroebel, Men of Integrity, «¿Por qué te importa?», mayo/junio de 2010; www.PreachingToday.com)
Las acciones hablan más que las palabras. Entonces, especialmente en estos días oscuros antes del regreso de Jesús, muestren su elección; fijar un ejemplo; y finalmente…
COMPARTE TU EMOCIÓN por el Señor.
Transmite tu entusiasmo por tu fe en Cristo. Comunica tu pasión por conocerle.
1 Tesalonicenses 1:8 Porque no sólo la palabra del Señor ha resonado de vosotros en Macedonia y Acaya, sino que vuestra fe en Dios se ha difundido por todas partes, de modo que no es necesario decir nada. (RVR60)
Cuando recibieron la Palabra de Dios, no pudieron guardarla para sí mismos. En cambio, lo hicieron sonar como una trompeta; lo proclamaban dondequiera que iban.
Un comentarista dijo que los creyentes de Tesalónica eran como “amplificadores… que no solo recibían el mensaje del evangelio sino que lo enviaban más lejos con mayor poder y alcance. La predicación de Pablo en Tesalónica tuvo el efecto de hablar por un micrófono de megafonía; sus palabras fueron recibidas y repetidas por muchos “oradores” diferentes en muchos lugares remotos donde su voz sin ayuda no podría haber llegado” (Dr. Tom Constable, Bible Knowledge Commentary, Vol.2, p.692).
Estaban tan emocionados que tenían que decírselo a alguien. Tú haces lo mismo. Comparta su entusiasmo por el Señor en sus palabras.
Hace varios años (octubre de 1988), el pastor Mark Thompson de Faribault, Minnesota, sufrió terribles heridas de cuchillo por parte de un agresor en su casa. Como resultado, se vio obligado a no ver a su hijo Chris correr en el campeonato estatal de campo traviesa. Entonces, el pastor Mark le encargó a su hermano Merv que fuera en su lugar.
Mark le dijo a su hermano: “No puedo estar allí para ver correr a Chris. Así que te quiero allí al principio de la carrera. Grita mucho… Luego, al final, quiero que realmente aplaudas en voz alta. Y quiero que hagas que tu voz suene como la mía”.
Merv hizo lo que Mark le pidió, y Chris corrió una carrera fuerte, terminando segundo.
Después, Merv, quien es también pastor, reflexionó sobre lo que su hermano le pidió que hiciera. Él dijo: “Eso es lo que Jesús quiere que hagamos. Haz que tu voz suene como la mía”. (Leadership, Vol. 10, no.3; www.PreachingToday.com)
Grita mucho. Animar en voz alta. Haz que tu voz suene como la suya. Comparte tu entusiasmo por el Señor en tus palabras.
Luego comparte tu entusiasmo por el Señor en tu caminar, también. No se limite a gritar al respecto; muéstralo en tu vida.
En el versículo 9, Pablo dice de aquellos que fueron impactados por los creyentes tesalonicenses…
1 Tesalonicenses 1:9-10 Porque ellos mismos informan acerca de cuéntanos la acogida que tuvimos entre vosotros, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, que nos libra de la ira para venir. (ESV)
La gente en todas partes había sido testigo de un cambio dramático en sus vidas. Se habían apartado de los dioses falsos para servir al Dios verdadero en anticipación del regreso de Jesús.
Debido a que habían experimentado tribulación en sus vidas, esperaban que Cristo los librara de LA Tribulación venidera. Esperaban que Jesús los rescatara de un tiempo horrendo cuando Dios derramará Su ira sobre el mundo al final de la era.
Estos días pueden ser oscuros. 2020 NO ha sido un buen año con su pandemia, anarquía y disturbios. Pero por más malo que haya sido este año, piensa en aquellos que tendrán que soportar 7 años de tribulación mucho peor que este, como predice la Biblia.
¡Aquí están las buenas noticias! Aquellos que ponen su confianza en Cristo NO tendrán que soportar esa tribulación de 7 años. Jesús librará a los creyentes de esa “ira venidera”. Entonces, si aún no has puesto tu confianza en Cristo, te insto a que lo hagas hoy antes de que sea demasiado tarde. Confía en Cristo con tu vida antes de que te encuentres en un momento de angustia mucho peor que cualquier cosa que hayamos experimentado en 2020.
Tal perspectiva debería motivar al incrédulo a estar bien con Dios más temprano que tarde. Pero también, tal perspectiva debería motivar al creyente a compartir en palabra y obra la liberación que Jesús ofrece a todos los que creen en Él.
Después de que la guerra en Uganda se prolongó durante más de 20 años, el profesor Todd Whitmore, de Notre Dame, se mudó a los campos de refugiados en el norte de Uganda para escuchar las historias de los desplazados acholi. Mientras observaba a los cristianos que trabajaban entre los acholi, vio lo que llamó «cristiandad real».
De hecho, Whitmore descubrió que los trabajadores más prácticos y serviciales entre los acholi eran también aquellos que creían más fuertemente en la Segunda Venida de Cristo. Whitmore los llamó «apocalípticos razonables», lo que significa que estos trabajadores cristianos pensaron mucho en la intervención de Dios al final de la historia.
Creían que no se podía confiar en ningún esfuerzo humano para ayudar a los acholi; tenía que venir de Dios. Como dijo uno de los trabajadores cristianos en los campos: “Dios está cansado [de esta guerra y sufrimiento], e intervendrá”. Pues porque creían que Dios intervendría, también creían que vale la pena trabajar por el bien.
Aquí, en Estados Unidos, a los que hablamos de la segunda venida de Cristo se nos suele acusar de ser escapistas, poco prácticos o incluso mentalmente inestables. Pero en los campos de refugiados del norte de Uganda, eran las personas más racionales. Whitmore descubrió que ellos eran los que seguían diciendo cosas como: “Queremos marcar la diferencia aquí y ahora. Queremos ayudar con los huérfanos”. (Jason Bayassee, «Eschatological Innovation», Faith & Leadership, 4 de agosto de 2009; www.PreachingToday.com)
Cuando sabes que Jesús te libra de la ira venidera, no busca escapar de los problemas de este mundo. En su lugar, busca involucrarse con personas que necesitan tan desesperadamente un Salvador.
Entonces, en estos días oscuros antes del regreso de Jesús, no se acobarde por el miedo. En cambio, muestre su elección, dé el ejemplo y comparta su entusiasmo por la salvación que Jesús ofrece a todos los que ponen su confianza en Él.
Helen Siml de Wheaton, Illinois, habla sobre el momento en que su hija se impacientó y comenzaron a hablar mientras el sermón de su pastor se prolongaba más y más.
“Shh”, susurró Helen. “Quiero escuchar el sermón”.
Más tarde esa semana, vieron a su pastor mientras hacían compras. Intercambiaron saludos y, mientras se alejaban, Helen le preguntó a su hija: «¿Sabes quién era?»
«Claro», respondió ella. “Ese fue el sermón”. (Helen Siml, Wheaton, IL, “Heart to Heart”, Today's Christian Woman; www.PreachingToday.com)
Tú, sé el sermón que escuchaste hoy, y sé una luz en este mundo oscuro antes de que Jesús venga de nuevo.