“En el primer libro, oh Teófilo, he tratado todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar, hasta el día en que fue llevado arriba, después de haber había dado mandamientos por medio del Espíritu Santo a los apóstoles que había escogido. Se les presentó vivo después de su padecimiento con muchas pruebas, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles del reino de Dios.
“Y estando con ellos, les ordenó que no se fueran de Jerusalén, sino esperar la promesa del Padre, la cual, dijo, ‘tú oíste de mí; porque Juan bautizó con agua, pero vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días.’
“Entonces, cuando se habían reunido, le preguntaron: ‘Señor, ¿restaurarás el reino a Israel?’ Él les dijo: ‘No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones que el Padre ha fijado con su propia autoridad. Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra’”. [1]
Visitar la pequeña ciudad en la que pasé mi juventud a menudo ha resultado ser una experiencia interesante para mí. Muchas de las personas con las que crecí se han ido hace mucho tiempo, aunque algunas permanecen. Muchas personas a las que conocí de niño han muerto y otras se han mudado. En una ocasión, cuando asistíamos a los servicios en la iglesia a la que Lynda había asistido cuando era niña, una mujer estaba presente esa mañana que había conocido a mi papá durante los días de mi infancia. No puedo decir que la recordara de mi infancia, pero ella estaba familiarizada con nuestra familia. Cuando me presenté, ella respondió: «Te pareces a tu papá».
Lynda ha tenido experiencias similares al visitar su ciudad natal. Me ha contado casos en los que, durante su visita, durante la rutina de la vida, alguna dama decía: “Oh, sí, eres la hija de Pat”, cuando se dio cuenta de quién era Lynda. Mi esposa se parece mucho a su madre. Que un parecido con un padre no es particularmente sorprendente para la mayoría de la gente; tenemos semejanzas de familia que hablan de nuestra herencia. Nuestra composición genética no se puede ocultar.
Hay un parecido familiar que marca a cada uno de nosotros como pertenecientes a nuestra familia. Más inmediatamente, la forma en que conducimos nuestras vidas revela algo del hogar en el que crecimos. Aunque no somos precisamente idénticos a nuestros antepasados, no es difícil ver la herencia reflejada en nuestro rostro, y tal vez incluso en nuestras acciones. A través de la investigación genealógica de Lynda, nunca deja de sorprenderme conocer el linaje de mi familia. Durante más de cuatrocientos años, mis antepasados alternaron entre trabajar como predicadores bautistas y servir como guerreros. Quienes me conocen sabrán cómo estaba decidido a hacer carrera como infante de marina de los Estados Unidos. Entonces, el Señor me dio la vuelta y me asignó a Su servicio entre las iglesias. Estaba dividido entre dos destinos, y no entendía la razón. Era casi como si mi ADN fijara la dirección de mi vida. A veces se siente como si mi herencia me obligara a entrar en el servicio como ministro bautista.
Hechos proporciona una imagen de las iglesias durante los primeros días críticos. Podemos ver cómo debe ser una iglesia y cómo pueden aparecer las iglesias discordantes al estudiar el retrato proporcionado en este relato. Encuentro perturbador en ocasiones que cuando miro la imagen de esa primera congregación situada en medio de una sociedad que intentaba destruirla, nos vemos bastante diferentes de lo que se presenta en la Palabra. Francamente, un visitante de ese día diría: “No te pareces a tu foto”.
Comparar las iglesias de este día con las iglesias del Nuevo Testamento puede ser un medio de aliento. Ver esas primeras iglesias tal como están representadas en las páginas del Nuevo Testamento nos recuerda por qué estamos aquí, al igual que verlas nos anima a comprometernos a cumplir el mandato del Hijo de Dios Resucitado. Por otro lado, comparar las iglesias de hoy con las iglesias del Nuevo Testamento puede ser desalentador. Pronto nos damos cuenta de que no nos parecemos mucho a aquellas congregaciones de una época anterior. No nos parecemos a nuestra imagen.
EL MENSAJE CORRECTO: «Ustedes serán MIS testigos…» Las series de sermones de pastores prominentes a menudo parecen estar destinadas a mejorar nuestras vidas ahora: abordan la baja autoestima, alientan vivir nuestra mejor vida ahora, o instarnos a ser más amables de lo que somos en este momento. Cuando uno revisa los mensajes impresos en los Evangelios o en el Libro de los Hechos, Cristo es central. Y el mensaje apostólico inevitablemente ruega a los que escuchan que lo miren a Él. Si queremos parecernos a nuestros antepasados, nos aseguraremos de que nuestro mensaje sea correcto.
Todos los que estaban reunidos en ese aposento alto fueron llenos del Espíritu Santo del Dios vivo. Pedro aprovechó la oportunidad del momento, predicando un mensaje del profeta Joel. Sin duda, todos en esa multitud estaban familiarizados con la profecía de Joel, pero ninguno había escuchado la transición inmediata a la explicación de que el cumplimiento de la profecía se debía a la revelación de Jesús de Nazaret como el Mesías prometido.
Escucha a Peter mientras se enfrenta a la multitud. “Varones israelitas, oíd estas palabras: Jesús de Nazaret, varón atestiguado por Dios entre vosotros con milagros y prodigios y señales que Dios hizo por medio de él en medio de vosotros, como vosotros mismos sabéis, este Jesús, entregado según el designio definido. designio y anticipado de Dios, crucificado y muerto por manos de inicuos. Dios lo resucitó, libre de los dolores de la muerte, por cuanto no le era posible ser retenido por ella” [HECHOS 2:22-24].
No había posibilidad de vivir su mejor vida ahora. o alguna vez—eran criaturas pecadoras en rebelión contra el Dios Vivo, ¡no podían ser buenas! Aquellos que escuchaban a Pedro y presenciaban a todos los discípulos glorificando a Dios y hablando de Su obra poderosa necesitaban escuchar que eran seres pecaminosos culpables de deicidio: ¡habían asesinado al Hijo de Dios! Así, Pedro señaló las palabras del salmista, testificando que David escribió sobre el Cristo que sería crucificado y luego resucitado.
El Apóstol de los gentiles testificó: “Hermanos, puedo decir a confiando en el patriarca David que murió y fue sepultado, y su sepulcro está con nosotros hasta el día de hoy. Siendo, pues, profeta, y sabiendo que con juramento Dios le había jurado que pondría en su trono a uno de sus descendientes, previó y habló de la resurrección de Cristo, que no fue abandonado en el Hades, ni sus la carne ve corrupción. A este Jesús resucitó Dios, y de eso todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y oís. Porque David no subió a los cielos, pero él mismo dice:
‘Dijo el Señor a mi Señor:
“Siéntate a mi diestra,
hasta que ponga a vuestros enemigos por estrado de vuestros pies.”
“Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel, que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis” [HECHOS 2:29- 36].
El mensaje del Apóstol confrontó a quienes lo escucharon hablar ese día, exponiendo el horror de haber rechazado las misericordias de Dios para ensalzarse a sí mismos. Escucharon a Pedro cuando los obligó, incluso en contra de su voluntad, a enfrentar el mal de sus vidas egoístas. Luego, Pedro señaló la verdad de que Jesús es el Mesías y que la fe en Él libra de la condenación, trayendo a aquellos que creen a una relación correcta con Dios.
La gente dentro de la multitud, quizás la abrumadora mayoría, lloró “Hermanos, ¿qué haremos?” Y Pedro, sirviendo como portavoz de los discípulos, señaló el mensaje que siempre debe caracterizar la predicación apostólica: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don de El espíritu santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para todos los que el Señor nuestro Dios llama” [HECHOS 2:38-39].
El mensaje que predicó Pedro, un El mensaje que fue repetido por cada uno de los que se habían unido en oración en el aposento alto antes de que descendiera el Espíritu de Dios, es el mismo mensaje proclamado por todos los que se atrevieron a estar con el Señor de la Gloria Resucitado durante esos primeros años. Nunca olvides que el Salvador Resucitado había mandado a aquellos que lo seguirían: “Id por todo el mundo y proclamad el Evangelio a toda la creación. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado” [MARCOS 16:15-16]. Todos los que siguieron al Salvador escucharon al Maestro y se unieron para proclamar este gran mensaje. Es el mismo mensaje que todos los seguidores de Cristo, todos los verdaderos cristianos, son responsables de proclamar hasta el día de hoy.
No invitamos a las personas a escuchar el mensaje proclamado para que se conviertan en mejores personas, aunque sin duda serán mejores personas cuando crean en Cristo. No invitamos a las personas a recibir el mensaje de vida para que puedan vivir con más audacia, aunque el pueblo redimido de Dios sin duda vivirá con audacia porque no tiene miedo a la muerte. Invitamos a las personas a mirar a Cristo porque lo amamos y buscamos honrarlo. Estamos convencidos de que los que están sin Cristo están condenados a la separación eterna de Dios. Y estamos convencidos de que Cristo salva a todos los que se acercan a Él, recibiéndolo como Maestro. Estamos convencidos de que Cristo es digno de nuestro mejor servicio.
Aquellos primeros discípulos habían oído las instrucciones del Maestro que les mandaba: “Así está escrito, que el Cristo padeciese, y al tercer día resucitase de entre los muertos. , y que se predicase en su nombre el arrepentimiento para el perdón de los pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Vosotros sois testigos de estas cosas” [LUCAS 24:46-48]. Habiendo escuchado Su encargo, estos primeros seguidores proclamaron la salvación que Él ofrece a través de la fe en Él, tal como Él lo había mandado. Tomaron en serio el mandato que les había dado el Señor de la Gloria Resucitado. Además, se regocijaron en la oportunidad de servirle y hacer avanzar Su Reino. Con gusto aceptaron la responsabilidad de vivir una vida piadosa y de servir al Salvador Resucitado.
¡Los cristianos a menudo somos culpables de diluir el mensaje que hemos recibido hasta que ya no se reconoce como el mensaje dado por el Salvador Resucitado! Estamos ansiosos por decirle a la gente que Jesús puede resolver sus problemas; pero, ¿y si los problemas que tenía antes de profesar la fe siguen presentes después de llegar a la fe? O peor aún, ¿qué pasa si esos problemas son aún mayores de lo que eran antes de que profesaras fe en Cristo? ¿Significa eso que Jesús no se preocupa por ti, o incluso que Él es incapaz de obrar en tu vida?
No podemos ver el final desde el principio cuando se trata de eventos que ocurren en nuestro vive. Nos enfocamos en lo inmediato sin pensar en lo eventual. ¿Cuántas personas han llegado a la fe porque sufrieron pérdidas y se vieron obligadas a confiar en la gracia y la misericordia de Dios? Experimenté un devastador accidente de camión que destruyó todos los muebles de nuestra casa. Todo lo que quedó fue una cuna para nuestra pequeña hija; todo lo demás estaba destrozado. Si no hubiera sido por esa pérdida, solo puedo preguntarme si hubiera llegado a la fe en Cristo. Debido a que fuimos azotados por los acontecimientos, estuvimos abiertos a escuchar la voz del Salvador que nos llamaba. Jesús no causó el accidente, pero estuvo trabajando durante la devastación para atraernos a la fe en Él.
¿Qué pasa si la persecución se intensifica después de que una persona llega a la fe en el Salvador? ¿Significa eso que Dios es incapaz de proteger a Su hijo? Jesús advierte a los que lo siguen: “De cierto os digo que no hay nadie que haya dejado casa, hermanos, hermanas, madre, padre, hijos o tierras por causa de mí y del evangelio, que no reciba una cien veces más ahora en este tiempo, casas y hermanos y hermanas y madres e hijos y tierras, con persecuciones, y en el siglo venidero vida eterna” [MARCOS 10:29-30]. La Familia de Dios es vasta, y nos consuela el conocimiento de nuestro lugar en esa gran Familia. Sin embargo, con todo lo que Dios da, ¿notaste que Él permite que vengan persecuciones? Oh, sí, nuestro futuro está seguro en Él, porque en la era venidera recibiremos la vida eterna. Ahora, sin embargo, es seguro que vendrán persecuciones.
Escucha a Jesús mientras enseña durante Su Sermón del Monte. “Bienaventurados los que son perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos.
“Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa . Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros” [MATEO 5:10-12]. Jesús no protege a los que están pensando en seguirlo negando que vendrá la oposición, junto con la inevitable persecución que la acompaña. Serás perseguido porque quieres seguir al Señor Jesucristo. Serás injuriado porque confiesas a Jesús como Maestro sobre tu vida. Verás que otros proferirán todo tipo de maldad contra ti por causa de Él. El hecho de que seas un seguidor de Cristo no es un escudo contra la ira de aquellos que se identifican con este mundo moribundo.
¿Nunca has leído las palabras del Apóstol que nos enseñan: “Todos los que desean vivan piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos, mientras que los malvados y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” [2 TIMOTEO 3:12-13]. Incluso el deseo de vivir una vida piadosa en Cristo el Señor invita a la persecución. ¡Aquellos que viven en este mundo, incluso los amados miembros de su familia, odian a Cristo y odian a los que le sirven!
Como un aparte de gran importancia, no se moleste en convertirse en un seguidor del Salvador Resucitado si está buscando por una vida sin problemas. Seguir a Cristo será exigente. Lo que recibirás de Cristo si lo sigues es la promesa de su presencia, el perdón de los pecados, la confianza de que eres aceptado ante el Padre en el Hijo Amado y la promesa del mismo Cielo. ¡Todo esto lo recibís, con persecuciones!
No debemos imaginarnos que podemos inducir a los que están perdidos a venir a la fe bajo falsos pretextos. Debemos advertir que seguir al Salvador exige un compromiso con Él sin la promesa de una vida fácil. Dios nos llama a ser justos y piadosos a pesar de los peligros de este mundo caído. Pablo escribe a los cristianos romanos: “¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién ha de condenar? Cristo Jesús es el que murió, más aún, el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que en verdad intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:
‘Por causa de ti somos muertos todo el tiempo;
somos considerados como ovejas para el matadero.’
“ No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro” [ROMANOS 8:31-39].
¡Predicamos a Cristo! Pablo afirma este mensaje, diciendo: “¡Predicamos a Cristo crucificado” [1 CORINTIOS 1:23a]! Ese debe ser nuestro mensaje también. Si vamos a revelar nuestra identidad con esas primeras iglesias, debemos declarar nuevamente que solo Cristo puede liberarnos de la muerte, el infierno y la tumba. Los cristianos que revelan la herencia divina señalan a Cristo, declarando que Él es el Dueño de la vida, insistiendo en que sólo Él es digno de recibir alabanza y honra de toda la humanidad. No predicamos tu mejor vida ahora. ¡Predicamos a Cristo! No predicamos la salud y la riqueza. ¡Predicamos a Cristo!
EL MÉTODO CORRECTO — “Seréis mis testigos EN JERUSALÉN, EN TODA JUDEA, SAMARIA, Y HASTA LO FINAL DE LA TIERRA.” El cargo era testificar comenzando donde estaban los discípulos. No debían echar un vistazo a una tierra lejana como si dijeran: “Un día quiero ir allí y contarles a ese pueblo de la salvación de Dios”. Los discípulos debían decirles a aquellos entre quienes vivían entonces que Jesús es el Mesías que habían esperado durante mucho tiempo. Se encargó a los discípulos que dijeran a sus vecinos, a sus familias y a sus amigos que la salvación de Dios ahora se ofrece a todos los que vienen a Cristo como Señor.
Jesús ofreció: «Venid a mí, todos los que estáis trabajados y agobiados». cargado, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga” [MATEO 11:28-30]. Esta es una oferta que se extiende a todas las personas hasta el día de hoy.
Y cómo van a saber las personas que Jesús les va a recibir si no se les dice. ¿Nunca hemos escuchado las palabras del Apóstol aplicando el mensaje de vida? “¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien nunca han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo van a predicar si no son enviados? Como está escrito, ‘¡Qué hermosos son los pies de los que anuncian las buenas nuevas!’ Pero no todos han obedecido el evangelio. Porque Isaías dice: ‘Señor, ¿quién ha creído lo que ha oído de nosotros?’ Así que la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” [ROMANOS 10:14-17].
Bueno, ¿cómo vamos a testificar? ¿Hay pasos particulares que debamos tomar si vamos a ser testigos competentes? Durante años, enseñé a los miembros de la iglesia varios métodos para iniciar una conversación con otros que, con suerte, conduciría a una oportunidad para testificar. Enseñé a la gente a viajar por el Camino de los Romanos, y enseñé a la gente a usar las Cuatro Leyes Espirituales y el ABC del Evangelio, tal como les enseñé a usar otros métodos que, con suerte, los llevarían a tener la oportunidad de testificar. Ya no hago tanto. No es que sea inútil tener alguna idea de cómo dirigir a una persona para que mire a Cristo; es sabio prepararse de antemano. Tener una idea de cómo iniciar una conversación sobre la relación de uno con Cristo es sabio. Sin embargo, la razón por la que dudo un poco más en enseñar a los cristianos a usar un guión es que somos individuos. Debemos acercarnos a las personas donde están y debemos usar nuestra propia voz. Sin duda, debemos ser guiados por el Espíritu de Dios, y debemos confiar en que Él nos guiará; pero debemos ser nosotros mismos.
Escuché de un peluquero que fue entrenado en una de las técnicas que a menudo se emplean como un medio para llevar a una oportunidad de testificar. El peluquero era extremadamente tímido y, en consecuencia, estaba muy nervioso por iniciar una conversación. Había orado todo el fin de semana para que Dios le diera valor y la oportunidad de tener una conversación con alguien durante la próxima semana. Dio la casualidad de que su primer cliente el lunes por la mañana era un hombre conocido por ser notoriamente rudo y profano. El hombre se acomodó en la silla de barbero y pidió un afeitado y un corte de cabello.
El corte de cabello se llevó a cabo como se esperaba, y el barbero estuvo orando todo el tiempo, pidiéndole a Dios valor para hablarle al hombre acerca de Cristo. Enjabonó la cara del hombre en silencio, afiló la navaja en la correa, inclinó la barbilla del hombre hacia atrás y apoyó la navaja cerca del cuello del hombre. Finalmente, reuniendo el coraje suficiente para hablar, levantando la barbilla del hombre mientras sostenía la navaja de afeitar al lado del cuello, el tímido barbero le preguntó a ese hombre notorio: «Si murieras hoy, irías al cielo». Puede que no haya sido la mejor pregunta para hacer en ese momento en particular.
Me intriga que la Biblia no nos proporcione un guión para iniciar una conversación sobre la presentación de Cristo como Señor. Los santos llenos del Espíritu llenos de energía en el día de Pentecostés estaban contando “las maravillas de Dios” [ver HECHOS 2:11].
Después de que Pedro y Juan donaran extremidades que podrían volver a llevar una hombre cojo, el Gran Pescador simplemente aprovechó la oportunidad del asombro expresado por los testigos del poder de Dios, diciendo a todos que fue Jesús Resucitado quien le había dado al ex lisiado la capacidad de caminar, saltar y correr [ver HECHOS 3:12 ff.].
Más tarde, cuando estos dos Apóstoles fueron llevados a un tribunal canguro, vieron las preguntas que se les hacían como una oportunidad para decirles a todos los presentes que era el mismo Jesús a quien ese mismo cuerpo había condenado a muerte a quien no solo brindaba sanidad sino que estaba dispuesto a brindar salvación a cualquiera que mirara hacia Él [ver HECHOS 4:8-12].
Esteban vio la amenaza de muerte como una oportunidad para decirle a una multitud enojada que era el Hijo de Dios quien daría la salvación a cualquiera que lo invocara [ver HECHOS 7:2 y sigs.].
Felipe proclamó públicamente Cristo en Samaria, y los que le oyeron creyeron porque el Espíritu de Dios les daba poder a sus palabras [ver HECHOS 8:5-7].
Entonces, dirigidos por el Espíritu de Dios, se dirigieron al desierto donde se encontró con un funcionario de la corte de Etiopía que estaba leyendo las Escrituras, Felipe simplemente preguntó si el hombre entendía lo que estaba leyendo. Cuando le dijeron que el hombre no podía entender lo que estaba leyendo a menos que alguien lo guiara, Felipe le señaló al Señor Resucitado de la Gloria [ver HECHOS 8:29-38].
Lo que estamos viendo en estos múltiples ejemplos, y lo que veremos a lo largo del resto del relato de esas primeras congregaciones a medida que la Fe se extendía por todo el Imperio, es que no había un método con el que los primeros cristianos iniciaran una conversación sobre el Evangelio. Los cristianos guiados por el Espíritu de Cristo estaban dispuestos a aprovechar el momento para decir a otros lo que sabían que era verdad acerca de Jesús, el Hijo de Dios Resucitado, eran los medios para difundir el mensaje de vida. Se dieron cuenta de que, pasara lo que pasara, el Espíritu de Cristo podía usar ese momento para captar la atención de los que estaban cerca del seguidor de Cristo.
Así mismo, donde quiera que estés, y pase lo que pase donde eres, el Espíritu de Dios te guiará en cómo debes hablar, dándote incluso precisamente lo que se requiere en ese momento. ¿No es eso lo que vemos cuando Jesús dice: “Cuando os lleven ante las sinagogas y ante los gobernantes y las autoridades, no os preocupéis por cómo os debéis defender o qué debáis decir, porque el Espíritu Santo os enseñará en esa misma hora lo que debéis decir” [LUCAS 12:11-12]. ¡Los que seguimos a Cristo hemos recibido la promesa de que el Espíritu mismo nos enseñará lo que debemos decir!
En el relato de Lucas sobre el crecimiento de las iglesias primitivas, leemos sobre el impacto de testificar en toda una región. . En el capítulo diecinueve del Libro de los Hechos, leemos: “[Pablo] entró en la sinagoga y durante tres meses habló con denuedo, razonando y persuadiendo acerca del reino de Dios. Pero cuando algunos se volvieron tercos y continuaron en la incredulidad, hablando mal del Camino ante la congregación, él se apartó de ellos y tomó a los discípulos consigo, discutiendo diariamente en la sala de Tirano. Esto duró dos años, de modo que todos los habitantes de Asia, tanto judíos como griegos, oyeron la palabra del Señor” [HECHOS 19,8-10].
Pablo no se movió de Éfeso para evangelizar todo el campo. Más bien, limitó su servicio a un solo lugar: primero en la sinagoga ubicada en Éfeso, y luego, cuando la oposición se hizo más intensa, se mudó al salón de Tirano. Al enseñar la Palabra de Dios, la gente llegaba a la fe en el Hijo de Dios, y luego aprendían las verdades de la Palabra a medida que se les enseñaba. Aquellos a quienes se les enseñó luego se lo contaron a otros, quienes a su vez se lo contaron a otros, hasta que dentro de dos años “todos los residentes de [la provincia de] Asia oyeron la Palabra del Señor”. La gente le hablaba a la gente del Cristo.
Algo así debería estar ocurriendo aquí. A medida que las personas escuchan la enseñanza de la Palabra, están siendo equipadas para contarles a otros las cosas de Dios. A medida que les decimos a otros lo que sabemos que es verdad, la Palabra de Vida se propaga hasta que todos los que viven en la Región de la Paz pronto habrán escuchado la Palabra. Una sola persona no lo hace, sino que todos juntos nos unimos para decirle a aquellos con los que entramos en contacto hasta que todos hayan escuchado el mensaje de vida.
Puede sonar chocante, pero no es nuestra responsabilidad salva gente. Es nuestra responsabilidad asegurar que todos tengan la oportunidad de escuchar la Palabra del Señor. El Espíritu de Cristo, obrando en la vida de los que oyen el mensaje de vida, llevará a algunos a la fe en el Hijo de Dios. Nuestra responsabilidad es declarar el mensaje de vida, tal como el Señor nos encargó cuando ordenó: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” [MATEO 28:18-20]. Al ocuparnos de nuestros asuntos diarios, debemos discipular a otros diciéndoles lo que sabemos que es verdad. Luego, cuando otros sean discipulados, debemos traerlos a la comunión de la asamblea donde se les enseñará todo el consejo de Dios.
El método correcto para evangelizar es que el testimonio de la gracia de nuestro El Señor debe ser guiado por el Espíritu de Dios, el mismo Espíritu que el Señor ha dado a cada individuo que nace dos veces. Entonces, debido a que somos guiados por el Espíritu de Cristo, aprovecharemos la oportunidad que Dios nos brinda para señalar a aquellos con quienes nos encontremos que miren a Jesús como el Señor Resucitado de Gloria.
Es obvio que debemos ser testigos tanto de los mandamientos y los ejemplos proporcionados en la Escritura como del conocimiento que poseemos del mensaje de vida. Al igual que los leprosos que descubrieron que el ejército sirio había huido después de sitiar a Samaria. La ciudad fue cerrada por los sirios, cuando Eliseo entregó el mensaje del Señor DIOS. Aunque la ciudad sufría de hambre, el hombre de Dios profetizó: “Mañana a estas horas valdrá un seah de flor de harina un siclo, y dos seahs de cebada un siclo, a la puerta de Samaria” [2 REYES 7: 1].
La profecía era tan radicalmente diferente a la situación que entonces vivía la ciudad, que los poderosos no podían creer que tal cosa fuera posible. Debido al asedio prolongado, hubo una hambruna severa en la ciudad. Es en este punto que se nos presenta a cuatro leprosos. Esta es la historia tal como se relata en 2 REYES 7:3-8. “Había ahora cuatro hombres leprosos a la entrada de la puerta. Y se dijeron unos a otros: ‘¿Por qué estamos sentados aquí hasta que muramos? Si decimos: “Entremos en la ciudad”, el hambre está en la ciudad, y moriremos allí. Y si nos sentamos aquí, también morimos. Venid, pues, ahora, pasemos al campamento de los sirios. Si nos perdonan la vida, viviremos, y si nos matan, moriremos. Así que se levantaron al atardecer para ir al campamento de los sirios. Pero cuando llegaron al borde del campamento de los sirios, he aquí que no había nadie allí. Porque el Señor había hecho oír al ejército de los sirios el estruendo de los carros y de los caballos, el estruendo de un gran ejército, de modo que se decían unos a otros: He aquí, el rey de Israel ha contratado contra nosotros a los reyes de los heteos. y los reyes de Egipto para que vengan contra nosotros.’ Así que huyeron en la oscuridad y abandonaron sus tiendas, sus caballos y sus asnos, dejando el campamento como estaba, y huyeron para salvar sus vidas. Y cuando estos leprosos llegaron al borde del campamento, entraron en una tienda y comieron y bebieron, y se llevaron plata y oro y ropa y fueron y los escondieron. Luego regresaron y entraron en otra tienda y sacaron cosas de ella y fueron y las escondieron.”
Es una historia bastante encantadora, pero es el hecho de que los leprosos fueron heridos por un ataque de conciencia. , diciéndose unos a otros: “No estamos haciendo lo correcto. Este día es un día de buenas noticias. Si guardamos silencio y esperamos hasta la luz de la mañana, el castigo nos alcanzará. Ahora, pues, ven; vayamos y demos la noticia a la casa del rey” [2 REYES 7:9]. El mismo conocimiento de que somos liberados nos impulsa a hablar a otros de la misericordia de Dios. El conocimiento de que hemos recibido la gracia nos impone la responsabilidad de decírselo a los demás.
El Apóstol Pablo fue un poderoso testigo, como bien sabéis. Algunos pueden suponer que él predicó el mensaje de Cristo por una recompensa, pero estarían equivocados si hicieran tal suposición. Pablo argumentó que el mismo hecho de que él era un receptor de la gracia lo obligaba a predicar como lo hizo. Pablo ha escrito: “Prefiero morir antes que nadie me prive de mi motivo de gloriarme. Porque si anuncio el evangelio, eso no me da motivo para gloriarme. porque me es impuesta necesidad. ¡Ay de mí si no anunciare el evangelio! Porque si hago esto por mi propia voluntad, tengo recompensa; pero si no es por mi voluntad, todavía se me confía una mayordomía” [1 CORINTIOS 9:15-17]. El modelo provisto es que declaramos el mensaje de Cristo el Señor, ofreciendo gratuitamente el don de la vida, sin esperar nada a cambio. Servimos a Cristo, el Resucitado Señor de la Gloria.
Mientras los discípulos partían durante los días del ministerio de Cristo en Judea, Jesús les ordenó: “Proclamen mientras van, diciendo: ‘El reino de los cielos se ha acercado. .’ Sanad enfermos, resucitad muertos, limpiad leprosos, echad fuera demonios. Recibiste sin pagar; dar gratis’” [MATEO 10:7-8].
¡Nuestro testimonio debe ofrecerse gratuitamente, sin costo alguno! Además, nuestro testimonio debe comenzar en Jerusalén, nuestra Jerusalén. No quiero que nadie se imagine que tú y yo debemos mudarnos a Israel, estableciéndonos en la ciudad de Jerusalén. Quiero decir que somos responsables como seguidores del Señor Resucitado de Gloria de dar testimonio de dónde estamos, diciéndoles a otros de Su gracia y misericordia. Aquellos con los que tenemos contacto diario, ya sea en nuestro hogar o hablando con los que viven en nuestra comunidad, ya sea por nuestro trabajo o porque compartimos una amistad, estos constituyen nuestra Jerusalén.
Tienes un negocio, usted debe revelar la gracia de Dios tanto hablando a otros de Su misericordia cuando Él le da la oportunidad como a través de la manera en que conduce su negocio. Y aquellos que trabajan para ti, o aquellos que trabajan contigo, necesitan escuchar el amor de Cristo revelado cuando les hablas de Su gran salvación. Cristo te ha encargado que les hables de Su gran salvación. Si no se lo dices tú, ¿quién lo hará? Cada uno de nosotros tiene un círculo de amigos; estamos obligados a hablar a nuestros amigos de Jesús que salva. Donde vives es tu Jerusalén, y es allí donde debes comenzar a señalar a otros a Cristo el Señor. Tu Jerusalén es donde vives. El punto no debe ser ignorado.
Tu Judea es esa sociedad más amplia en la que te mueves día a día. Para la mayoría de nosotros, nuestra Judea es la Región de la Paz, o tal vez sea la Columbia Británica y posiblemente Alberta. Es posible que nuestra Judea consista en la nación de Canadá, si nuestro trabajo nos lleva a lo largo de la nación todos los días. Nos reunimos con personas de forma continua a medida que avanzamos en nuestras actividades diarias; y entre aquellos con quienes interactuamos hay muchos que están perdidos. Tienen luchas y pruebas que no siempre conocemos, pero a medida que revelamos el amor de Cristo, algunos nos preguntarán por qué tenemos esperanza frente a la desesperanza. Pedro nos amonesta como seguidores de Cristo: “Honren en sus corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que les demande razón de la esperanza que hay en ustedes” [1 PEDRO 3:15] . No necesitarás buscar a alguien para hablar del Salvador. Haz de Cristo el rey de tu vida y los necesitados vendrán a ti buscando una respuesta a por qué eres diferente. Y cuando te pidan, el Espíritu de Dios te permitirá hablar con poder.
LA MENTALIDAD CORRECTA: «Serán mis TESTIGOS…» Si eres un seguidor de Cristo,
no se contentará con ser simplemente un miembro de una iglesia; comprenderá que es un testigo del poder salvador de Cristo. Tu vida sirve como un trofeo de la gracia de Dios, y los demás te ven en esa luz. ¡Eres la única Biblia que algunos conocerán! Los que te conocen saben que eres cristiano, que vas a la casa del Señor a reunirte con otros santos cada domingo. Saben que lees la Palabra de Dios y que la aceptas como autoridad para la fe y la práctica. Saben que Dios es real porque lo ven obrar en su vida. Lo saben porque eres un testigo que testifica del poder de Cristo y de su gracia y misericordia.
Es una verdad trágica que muchos cristianos contemporáneos, quizás incluso la mayoría de los cristianos de hoy, creen que calentar un banco es un don espiritual. Sin embargo, somos salvos para servir. Cada individuo que nace de lo alto ha recibido el Espíritu Santo de Dios que habita en su vida; y el Espíritu de Dios ha dotado a cada seguidor de Cristo con algún don espiritual destinado a equiparlo para hacer la obra de Cristo en esta tierra.
Pablo nos instruye que el Espíritu que Cristo ha dado se da para que podamos seréis equipados para edificaros unos a otros, para animaros unos a otros y para consolaros unos a otros. La edificación de la iglesia comienza con el cumplimiento del mandato de llevar a otros a la justicia. Como ya he dicho, algunos ven tu vida y se preguntan qué está pasando por la forma en que vives. Esta es la base de la instrucción de Pedro a todos los que siguen a Cristo: “¿Quién hay para dañaros, si sois celosos del bien? Pero aunque padezcas por causa de la justicia, serás bienaventurado. No les temáis, ni os turbéis, sino honrad en vuestros corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que cuando sois calumniados, sean avergonzados los que denigran vuestra buena conducta en Cristo” [1 PEDRO 3:13-16].
La gente que te rodea sí nota tu vida, y especialmente si has confesado abiertamente tu fe en Cristo el Señor. Junto con su testimonio de gracia o combinado con una gentil amonestación de mirar a Cristo, su presencia es un instrumento poderoso cuando es dirigida por el Espíritu de Cristo. Te convertirás en un medio por el cual Dios lleva a algunos a la fe, y eso no es un acto intrascendente. Esto es nada menos que una aplicación práctica de la amonestación de Pablo para nosotros como cristianos: “Todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él” [COLOSENSES 3:17 ].
Así que, como seguidores del Salvador Resucitado, somos testigos. Usamos nuestra voz para glorificar al Señor y señalar a los perdidos a la vida en Él. Usamos nuestra vida para revelar la gloria de Dios obrando en nosotros como sus siervos. Se informa que Billy Graham dijo en un sermón: «Si no vas a ir a todas partes a predicar, no tiene sentido predicar dondequiera que vayas». Tiene razón en esa afirmación.
El mensaje estaba dirigido a los que han nacido dos veces, a los que son redimidos por la fe en el Hijo de Dios. Estas son las personas que han escuchado el mensaje de vida, cómo Jesús entregó su vida como sacrificio y cómo fue sepultado. Saben que no se quedó en el sepulcro, sino que resucitó y después de cuarenta días subió al Cielo donde está sentado a la diestra del Padre. Conociendo esta verdad, los cristianos somos los que invocamos el Nombre del Señor. Creemos que Él murió por nosotros y que resucitó para darnos justificación ante el Padre. La pregunta es, ¿tú mismo has creído este mensaje? Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.