por David C. Grabbe
Forerunner, "Prophecy Watch," 25 de abril de 2013
Cuando pensamos en el rey o el reino comúnmente conocido como «la Bestia», nuestra mente trae varias impresiones del poder final, anti-Dios y anti-Cristo que será dado autoridad por 42 meses (Apocalipsis 13:5). Tal vez lo que me viene a la mente son las representaciones artísticas utilizadas en la antigua transmisión televisiva de World Tomorrow, que mostraba un conglomerado de características y partes del cuerpo de múltiples animales. La característica más destacada era la cabeza de algo parecido a un triceratops pero que tenía diez cuernos en lugar de tres.
Cualquiera que sea nuestra imagen mental exacta, este rey y reino del tiempo del fin será intensamente militarista, un reino despiadado y aplastante. fuerza que sólo sirve a sus propios intereses violentos. Tendrá el poder del gran dragón, y debido a esto, estará particularmente enfocado en el pueblo de Dios: los israelitas físicos y espirituales. Se profetiza que a la Bestia se le permitirá «hacer guerra contra los santos y vencerlos» (Apocalipsis 13:7). Una entidad temible y terrible, su reinado violento acecha en el trasfondo de versículos como Mateo 24:21: «. . . entonces habrá gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni jamás lo será».
A menudo, inconscientemente, insertamos otra descripción de la Bestia: debido a sus descripciones en Daniel 7 y Apocalipsis 13, por lo general nos referimos a la Bestia como un «imperio que gobierna el mundo». Sin embargo, debido a la naturaleza humana que permanece dentro de nosotros, aparece una trampa potencial para nosotros: ¿Qué pasa si un imperio que gobierna el mundo no está en el horizonte? Sabemos que las condiciones mundiales son malas y están empeorando, sin embargo, ningún imperio que gobierne el mundo parece estar cerca de existir. Ninguna nación actual parece capaz de dominar el mundo.
La nación más cercana a un imperio que gobierna el mundo en este momento es Estados Unidos, pero está más interesada en el comercio que en demoler las naciones del mundo&mdash Sin mencionar que, como una de las principales naciones israelitas, está profetizado que pasará por la angustia de Jacob (Jeremías 30:7). Estados Unidos no solo está en declive, sino que también parece ser una manifestación perfecta de Babilonia la Grande, la mujer a quien la Bestia odia y quemará con fuego (Apocalipsis 17:5, 16).
Nosotros no vean aún un rey o reino levantándose para amenazar a toda la tierra. El peligro, entonces, es que en ausencia de un imperio mundial evidente, podemos pensar que tenemos más tiempo. Sin embargo, las parábolas enseñan que, si comenzamos a pensar que «nuestro Maestro demora Su venida», existe la tentación de decepcionarnos, distraernos y desviarnos.
¿Cuál es el alcance o la amplitud? del dominio de la Bestia del tiempo del fin? ¿Es realmente mundial? ¿Quedará bajo su dominio hasta la última nación antes del fin? Numerosas escrituras contienen descripciones de la Bestia, pero también permiten algo que puede ser inesperado: el reino de la Bestia no tiene que extenderse por todo el mundo. Si estamos esperando que surja un imperio mundial antes de comenzar a buscar a Dios fervientemente, podemos ser tomados por sorpresa.
Definición de «el mundo»
En Daniel 7: 23, un ángel le explica a Daniel la infame cuarta bestia en su visión: «Así dijo: ‘La cuarta bestia será un cuarto reino en la tierra, el cual será diferente de todos los otros reinos, y devorará toda la tierra , pisotéala y desmenúzala.'».
Esta cuarta bestia, la que más aterrorizó el corazón de Daniel, se describe como devorando toda la tierra, pisoteándola. , y rompiéndola en pedazos. La frase aramea traducida como «toda la tierra» se compone de dos palabras: kol (Strong's #3606) y 'ara' (Strong’s #772). Considerando el significado básico de estas dos palabras arameas, «toda la tierra» es una traducción literal correcta. Sin embargo, esta misma combinación de palabras aparece en varios otros lugares, y no siempre significa la totalidad del globo o incluso la totalidad del mundo civilizado.
Podemos ver esto en Daniel' ;s explicación del sueño de Nabucodonosor: «Pero después de ti se levantará otro reino inferior al tuyo; luego otro, un tercer reino de bronce, que dominará sobre toda la tierra» (Daniel 2:39, énfasis nuestro en todas partes) . Entendemos que este tercer reino es el imperio de Grecia bajo Alejandro Magno. Su imperio se extendía desde el mar Jónico hasta el Himalaya e incluía Anatolia, Siria, Fenicia, Judea, Egipto y Mesopotamia. Algunos dirían que Alejandro conquistó el «mundo conocido», pero este es un nombre inapropiado. Cada parte del mundo es conocida por quienes viven en él, y había pueblos que vivían esencialmente en cada parte del mundo en este momento.
Durante la época de Alejandro, existieron civilizaciones sustanciales en el resto de Europa, y en particular, los descendientes de Israel se habían asentado allí. Las tribus no conquistadas vivían en África, Arabia, el Tíbet, Mongolia, sin mencionar las civilizaciones en las Américas, todas estaban completamente tranquilas por Alejandro. Además, las culturas antiguas habitaron la India, el Pacífico Sur y el Lejano Oriente. El tercer reino en la visión de Nabucodonosor abarcaba el Medio Oriente y el Cercano Oriente, pero no gobernaba sobre «toda la tierra», como la mayoría de los angloparlantes interpretarían la frase. Era un reino «que gobernaba el mundo» solo para un «mundo» específicamente definido.
Por lo tanto, si estamos buscando un reino que pueda devorar «toda la tierra», tenemos que entender que el alcance de esa frase aramea puede ser significativamente limitado y, en la mayoría de los casos, lo es. Esta frase también se encuentra en Daniel 4:1, 11, 20, donde describe el alcance del reino de Nabucodonosor (que tampoco era realmente global), y en Daniel 6:25, donde el rey Darío escribe «a todos pueblos, naciones y lenguas que habitan en toda la tierra»; sin embargo, Darío no tenía una audiencia global.
El único lugar donde la frase «toda la tierra» en realidad implica todo el planeta es Daniel 2:35, donde «la piedra que hirió a la imagen se convirtió en un gran monte y llenó toda la tierra». Esta gran montaña representa el gobierno de Jesucristo en la tierra, que sin duda será un Reino que gobernará a nivel mundial en el sentido más pleno y verdadero de la palabra (ver Apocalipsis 11:15).
Hay un frase hebrea equivalente a la aramea anterior, y también se puede usar idiomáticamente. Por ejemplo, en Daniel 8:5, en la porción hebrea del libro, el profeta escribe: «Y mientras pensaba, de repente vino un macho cabrío del occidente sobre la faz de toda la tierra». Este macho cabrío también se refiere a Alejandro, que viene hacia el este para derrotar al Imperio Medo-Persa. Su impresionante imperio cubrió aproximadamente dos millones de millas cuadradas, pero es solo una fracción de los 57 millones de millas cuadradas de tierra en el planeta Tierra.
Una descripción similar se encuentra en Esdras 1:2, donde el rey persa Ciro hace una proclamación después de que Dios despertó su espíritu. Lo primero que dice Ciro es: «El Señor, Dios de los cielos, me ha dado todos los reinos de la tierra…». Sin embargo, un mapa de las naciones de la época mostraría que Ciro no gobernó «todos los reinos de la tierra», como generalmente lo interpretaríamos. Por lo tanto, lo que Daniel, Ciro, el ángel intérprete y otros consideraban «toda la tierra» o «toda la tierra» o «todos los reinos de la tierra» a menudo era sustancialmente más pequeño de lo que esas frases significan para nosotros.
Del uso bíblico de estas frases en arameo y hebreo, podemos resumir que «toda la tierra» y «toda la tierra» no se refieren a todas las partes del mundo habitado. En lugar de eso, normalmente se refieren a todo el territorio del Cercano Oriente, Oriente Medio y el norte de África que de alguna manera se relaciona con la tierra dada a Israel: la tierra donde Dios mismo hizo un jardín y la tierra que prometió a Abraham y a su familia. descendientes (Génesis 13:14-17; 15:18-19; 17:8; 26:3-4; 28:4, 13-15; 35:12; 48:4; 50:24; Éxodo 6:8) . Esta es la región en la que Dios y Su Palabra se enfocan más.
Entonces, mientras que «toda la tierra» o «toda la tierra» a veces puede significar todo el globo (como el alcance de la gran Inundación), no tienen que hacerlo. La escala del gobierno de la Bestia del tiempo del fin podría localizarse en la región alrededor de la Tierra Prometida, al igual que los poderes gentiles que la precedieron.
Cada tribu, lengua y nación
El libro de Apocalipsis contiene otra representación bien conocida de la Bestia:
Le fue concedido hacer guerra contra los santos y vencerlos. Y se le dio autoridad sobre toda tribu, lengua y nación. Le adorarán todos los moradores de la tierra, cuyos nombres no están escritos en el Libro de la Vida del Cordero inmolado desde la fundación del mundo. (Apocalipsis 13:7-8)
En la frase, «todos los que moran en la tierra», la palabra griega traducida como «tierra», ge (Strong's #1093 ), es como las palabras arameas y hebreas para «tierra». También se usa para una amplia gama de áreas geográficas, por lo que se traduce de diversas formas como «mundo», «país», «terreno» o «tierra». En algunos lugares, describe todo el mundo, pero en otros lugares se refiere a algo tan pequeño como la tierra de Judá o la tierra de Zabulón, no un área muy grande en absoluto. Si bien ciertamente no está mal que los traductores expresen esto como «todos los que moran en la tierra», es igualmente correcto traducirlo como «todos los que moran en la tierra», indicando una tierra específica, como la Tierra Prometida o tal vez una región en particular.
El versículo 7 dice que a la Bestia se le da autoridad «sobre toda tribu, lengua y nación», lo que parece indicar que tendrá autoridad global. Sin embargo, el Imperio Babilónico se describe exactamente en los mismos términos:
Oh rey, el Dios Altísimo le dio a Nabucodonosor tu padre un reino y majestad, gloria y honor. Y a causa de la majestad que le dio, todos los pueblos, naciones y lenguas temblaron y temieron delante de él. (Daniel 5:18-19)
Al describir el reino de Nabucodonosor, Daniel escribe que todos los pueblos (es decir, familias o tribus), todas las naciones y todas las lenguas temblaron y temieron delante a él. Estos son los mismos tres grupos dados en Apocalipsis 13:7: «toda tribu, lengua y nación». Sin embargo, al igual que con el reino de Alejandro, el de Nabucodonosor no se extendió a todos los grupos étnicos, idiomas y naciones que existían entonces en la tierra. El mundo que él gobernaba, que temblaba ante él, era limitado, pero incluía la Tierra Prometida.
En Apocalipsis 13:11-17, Juan describe «otra bestia que sube de la tierra. » Este tiene «dos cuernos como de cordero y habla como un dragón». Él «ejerce toda la autoridad de la primera bestia en su presencia» (Apocalipsis 13:12), lo que indica que su autoridad es la misma que la de la primera bestia. Si la autoridad de la primera bestia es global, también lo es la de la segunda bestia; si la autoridad de la primera bestia está más localizada en los alrededores del Cercano Oriente, Oriente Medio y África del Norte, entonces la autoridad de la segunda bestia es la misma.
Del mismo versículo, la segunda bestia «hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia». La palabra griega traducida como «tierra» es la misma que se usa en el versículo 8. Podría significar «el mundo», «el país» o «la tierra». Entonces, ¿cuál es el alcance de la autoridad de la segunda bestia?
Cuando se trata de imponer la Marca de la Bestia, Apocalipsis 13:16 parece atribuirle autoridad universal: «Él hace todo, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, para recibir una marca en su mano derecha o en su frente». Estos tres pares de clasificaciones opuestas de personas parecen incluir a todas las personas del planeta. Sin embargo, deben verse dentro del contexto de su autoridad, más que como una definición de su autoridad. Es decir, impondrá la Marca en todos los estratos sociales, económicos y políticos dentro del reino de la Bestia; no habrá excepciones porque alguien sea rico o tenga un alto rango en el gobierno de la Bestia. La Marca será universal para aquellos sobre quienes gobierna la Bestia.
Pequeños y Grandes
Hechos 26:22 contiene otro ejemplo de esta fraseología. Pablo dice que está «testificando tanto a pequeños como a grandes». Esto no significa que estaba testificando a todas las personas en la tierra sino a los «pequeños y grandes» que estaban en su audiencia. Apocalipsis 19:17-18 usa el mismo dispositivo retórico para describir las secuelas de la guerra entre el Mesías que regresa y la Bestia:
Entonces vi un ángel que estaba de pie en el sol; y clamó a gran voz, diciendo a todas las aves que vuelan por en medio del cielo: Venid y congregaos para la cena del gran Dios, para que comáis carne de reyes, carne de capitanes, carne de de los valientes, la carne de los caballos y de los que los montan, y la carne de todos los pueblos, libres y esclavos, pequeños y grandes».
¿Devorarán las aves la carne? de cada persona en el planeta? Nuevamente, estas clasificaciones de personas (libres y esclavos, pequeños y grandes) describen la universalidad dentro de un grupo ya definido; en este caso, las personas que «se juntaron para hacer la guerra contra el que montaba el caballo y contra su ejército» ( Apocalipsis 19:19).
¿Será la Marca de la Bestia un fenómeno verdaderamente global, impuesto a cada hombre, mujer y niño en la tierra? Si es así, ¡las matemáticas bíblicas no cuadran! Considere: La segunda bestia «hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca» (Apocalipsis 13:16). Sin embargo, en Apocalipsis 14:9-11, un ángel proclama que cualquiera que reciba la marca
también beberá del vino de la ira de Dios, que está puro en la copa de Su indignación. Será atormentado con fuego y azufre en presencia de los santos ángeles y en presencia del Cordero. Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen reposo de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, ni nadie que reciba la marca de su nombre.
Si cada persona (aparte de los santos) recibe la marca, ¡entonces toda persona (aparte de los santos) morirá al regreso de Cristo! Sin embargo, muchas otras profecías muestran que no todas las naciones serán destruidas en Su venida; en cambio, todas las naciones serán gobernadas por Él. Por lo tanto, un número sustancial de personas, suficiente para formar naciones, no «beberá del vino de la ira de Dios, que se derrama puro en la copa de Su ira» porque recibieron la Marca de la Bestia. Por lo tanto, la Marca no se impone a cada persona porque a la segunda bestia no se le da el poder de imponerla a cada persona. Más bien, hace que todos los que están bajo el dominio de la Bestia la reciban.
Un indicador final del alcance del reino de la Bestia se puede encontrar en Daniel 11:21-45, que describe la movimientos y conquistas del último «rey del norte», figura también representada por el «cuerno pequeño» (Daniel 8:9, 23-25), a quien entendemos como la Bestia de los últimos tiempos. Este pasaje muestra que el Rey del Norte conquista y gobierna en la misma región general gobernada por Nabucodonosor, Ciro y Alejandro, reyes que gobernaron «toda la tierra». El Rey del Norte conquista con arrogancia, pero no todas las naciones del mundo. En Daniel 11, nunca parece alejarse mucho de la Tierra Prometida. El alcance de su imperio allí parece ser menor que lo que consideraríamos como «toda la tierra».
En resumen, las diversas descripciones del imperio de la Bestia del tiempo del fin tienen un rango en la forma en que se utilizan. Si bien pueden describir un dominio que tiene un alcance verdaderamente mundial, también pueden describir con la misma facilidad uno que es geográficamente mucho más pequeño, aunque no menos temible y terrible para las personas que se encuentran en su camino. No necesitamos esperar a que surja un líder que pueda poner a todo el mundo bajo su control. Estas profecías pueden cumplirse incluso sin dominación global. El lenguaje que se usa permite tanto un reino global como uno más limitado, pero de cualquier manera, el enfoque de la Bestia será la región alrededor de la Tierra Prometida. Mientras observamos al mundo girar a través de este período axial presente, también deberíamos permitir ese rango.