Buenos días. ¿Alguien pudo ver la exhibición en el Heinz Center llamada The Vatican Splendors? Por si no pudiste verlo, hoy es el último día y luego va a seguir adelante. Fue un espectáculo itinerante a través de los Estados Unidos que visitó cuatro o cinco ciudades donde tomaron artículos del Vaticano, como pinturas, esculturas y mosaicos, y los juntaron en esta exhibición llamada The Vatican Splendors. Debido a que fui criada como católica, creo que lo aprecié mucho, pero no es necesario ser católico para apreciar la obra de arte y la historia detrás de eso. Fue un muy buen espectáculo. Mientras pasaba por allí, comencé a prestar atención para ver qué exhibiciones parecían llamar más la atención. A Debbie le gustaron más las pinturas. Miré las esculturas y los artículos históricos. Puede ver por este letrero que los artículos más populares para los católicos fueron estos vasos de chupito conmemorativos que puede obtener al final del recorrido. Había muchas cosas buenas allí. Esto puede sonar un poco morboso para algunos de ustedes, pero las cosas que realmente me interesaban eran las reliquias. Cuando pensamos en reliquias, pensamos en algún tipo de artefacto histórico. En un entorno religioso, una reliquia tiene un significado muy específico. Son básicamente objetos dejados atrás por los santos. Podrían ser artículos personales, que podrían ser fragmentos de huesos o mechones de cabello de su cuerpo. Algunas de estas exhibiciones en realidad contienen estos elementos. Se cree que, en algunos casos, tienen esta habilidad y cualidad milagrosa detrás de ellos. Son venerados en la iglesia. Aparte de la teología de eso, me impresionó que estaba parado a un pie de distancia de lo que se cree que son los huesos de San Pedro y San Pablo. Llegué a esta exhibición y era una vasija de aspecto ornamentado hecha de plata y oro y realmente adornada. Era solo esta cosa hermosa. No podía creer que estaba parado a un pie de distancia de los huesos de alguien como San Pedro o San Pablo, personas de las que hablamos aquí casi semanalmente. Debido a que era tan elaborado y ornamentado y el recipiente era tan hermoso, aunque querías mirar el tesoro que había dentro, tus ojos se sintieron naturalmente atraídos por el recipiente.
En la lectura de hoy de 2 Corintios, Pablo dice que no se concentre en el recipiente. No te concentres en la vasija de barro. Dice que te concentres en el tesoro que hay dentro. Mirando 2 Corintios 4:6, Pablo escribe: “Porque Dios, que dijo: ‘Que de las tinieblas resplandezca la luz’, hizo resplandecer su luz en nuestros corazones, para darnos la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo. .” Pero tenemos este tesoro en vasijas de barro para mostrar que todo este poder supresor proviene de Dios y no de nosotros”. Un poco de historia sobre este pasaje porque lo estamos sacando de contexto. Pablo está escribiendo a la iglesia en Corinto. Es una de las iglesias más nuevas; una iglesia del primer siglo. Hablamos hace varios meses de que la iglesia de Corinto tenía muchos problemas. También era una iglesia que por ser nueva era muy perseguida. Era difícil ser cristiano en el primer siglo. La gente dejó sus hogares, trabajos, relaciones y otras religiones para formar parte de lo que en ese momento se conocía como un culto al judaísmo. El cristianismo era nuevo. Se consideró una rama del judaísmo. Así que la gente estaba bajo mucha persecución. Estaban perdiendo la vida. Lo que aprecié mucho de la obra de arte en el Heinz Center fue que realmente hizo un buen trabajo al representar el sufrimiento por el que pasaron los cristianos del primer siglo. Realmente pasaron por mucho. Fueron colocados en arenas. Se les dio de comer a los perros. Fueron ejecutados. Se prendieron fuego. Es simplemente increíble. Es casi vergonzoso tratar de comparar nuestro sufrimiento con el sufrimiento de ellos. Aun así, la gente era gente común como tú y como yo. Tenían trabajos y familias. Eran madres y padres y hermanas y hermanos y adolescentes. Eran simplemente gente común y corriente. Es por eso que Pablo usa este término vasijas de barro. Son las personas que son comunes. Uno de los artículos más comunes en el mercado o en los hogares eran estas vasijas de barro. Estas vasijas de barro. Se usaron en todas partes. Había muy poco impresionante y barato. Eran la cosa común alrededor en ese día. De hecho, si fueras a una excavación arqueológica, puedes garantizar que encontrarás un fragmento de vasija, que es solo un trozo de vasija. Esos son muy comunes. Son muy económicos y se astillan y rompen fácilmente. Pablo usa esta idea de las vasijas de barro para simbolizar a los cristianos perseguidos.
Al mismo tiempo, usa el término tesoro para hablar de lo que hay dentro de esa vasija de barro; el esplendor que hay dentro de la vasija de barro. ¿Cuál es ese tesoro? Solo tenemos que mirar el versículo anterior para ver cuál es ese tesoro. Él describe el tesoro como “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo”. Pablo está usando muchas palabras poéticas aquí para decir básicamente el conocimiento de Dios que tienes por tu relación con Cristo. Conocemos a Dios por la aceptación de Cristo. Hay una escritura en Juan 1:18 que dice: “A Dios nadie lo ha visto jamás, pero Dios (hablando de Jesús), el único que está al lado del Padre, lo ha dado a conocer”. La razón por la que conocemos a Dios es porque conocemos a Jesús. Cuanto más conocemos a Jesús, conocemos a Dios porque creemos en el Dios Triuno, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Eso es lo que está diciendo aquí. Has recibido el conocimiento de Dios en la faz de Cristo. Lo que es realmente genial de esta escritura es que Pablo vincula esta luz hasta el principio de los tiempos. Todo el camino de regreso a Génesis. Básicamente dice que el mismo Dios que dijo “Que la luz brille en las tinieblas” es el mismo Dios que ilumina tu corazón con el conocimiento de Cristo. Para mí eso es asombroso. Así como Dios se cernió sobre las tinieblas y dijo “Sea la luz”, en cierto sentido lo que está haciendo sobre los incrédulos está cerniéndose sobre su corazón. Él está flotando sobre su alma, su espíritu, y cuando es el momento adecuado, dice: “Hágase la luz” y esa luz de Cristo comienza a desplegarse dentro del creyente. Ese es el tesoro que todo creyente tiene dentro de su corazón. Pablo básicamente está diciendo que no tomen este tesoro y lo guarden escondido en una vasija de barro. Déjalo salir. úsalo Cava profundamente en ese pozo y extrae poder de él que te dará la capacidad de resistir todas las pruebas severas de la vida y todas las circunstancias con las que te enfrentas en la vida. No solo hagas eso. Cuando recurres a ese poder, lo que sucede es que las personas a tu alrededor están mirando. De hecho, comienzan a ver el poder de Dios y saben que ese poder no proviene de ti porque te conocen. Ellos saben que el poder es de Dios y en realidad puede convertirlos a Dios. Esa es la imagen que él está tratando de crear aquí. Continúa diciendo que los que tenemos este conocimiento respondemos de manera diferente a nuestras circunstancias. Continúa diciendo: “Estamos en apuros por todos lados, pero no aplastados. Estamos perplejos, pero no estamos desesperados. Somos perseguidos, pero no somos abandonados. Somos derribados, pero no somos destruidos”. Él está creando una imagen de una arena o escenario de gladiadores donde tienes todas estas cosas viniendo hacia ti y no estás respondiendo de la manera en que respondería el mundo. Estás respondiendo de la manera en que responden los cristianos. Muchos de los cristianos estaban respondiendo así. Se sentían presionados por todos lados, pero al mismo tiempo se hundieron en ese pozo profundo de la fe y dijeron que pase lo que pase, no estoy aplastado en absoluto. Se sienten perplejos por la situación, pero al mismo tiempo no se desesperan sabiendo que tienen esperanza. Están aprovechando el profundo pozo de esperanza que hay dentro de ellos. Se sienten perseguidos. Se sienten calumniados. Se sienten escupidos. Al mismo tiempo, saben que no están solos. No se sienten abandonados. Se sienten abatidos y tirados al suelo, pero al mismo tiempo saben que sus circunstancias no los destruyen. Esa es la imagen que Pablo está tratando de crear en esta escritura.
Continúa diciendo: “Llevamos siempre en nuestro cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo”. cuerpo.» En otras palabras, nos identificamos con los sufrimientos de Cristo. Tienes que identificarte con los sufrimientos de Cristo para que puedas identificarte con la vida de Cristo que se revela a través de tus circunstancias. Ese es el escenario aquí. Eso es lo que Pablo está tratando de comunicar a los corintios que realmente estaban luchando con lo que estaba pasando en sus vidas en ese momento. Hoy es 9 de enero. Mi pregunta hoy es ¿cómo les va a todos? ¿Cuántas personas están teniendo un comienzo fenomenal para el nuevo año? Bien. algunos de ustedes ¿Cuántos están teniendo un pésimo comienzo de año? Se honesto. algunos de ustedes ¿Cuántos están teniendo un comienzo mediocre? La mayor parte de nosotros. Yo diría que el mío es un poco mediocre. El 1 de enero hice el Polar Bear Plunge. Tercer año consecutivo. Estaba nervioso por este año. El agua estaba alta, oscura y turbia, y mi primer pensamiento fue que iba a morir. Fue una experiencia de unión con mi hijo, así que tenía que hacerlo. La buena noticia es que tenemos que hacer un bautismo ese día también. No mencionaré el nombre, pero él está aquí. El 1 de enero comenzó bien, pero el 2 de enero fue cuesta abajo. La semana pasada me sentí un poco distraída porque estaba sentada allí al final del servicio y recibí un mensaje de voz en mi teléfono de mi cuñada en St. Louis. Algunos de ustedes saben que estuve casado con mi primera esposa durante 20 años, quien falleció en 2001. Beth es mi cuñada de ese matrimonio. Me envió un mensaje de voz y rara vez me llama, así que supe que algo andaba mal. Efectivamente, resultó que mi suegro de mi primer matrimonio murió repentinamente el pasado domingo por la mañana. Así empezó mi 2 de enero. El 3 de enero comencé a averiguar cómo me comunicaría con mi hija Natalie, que está en un campo de entrenamiento en San Antonio, para informarle que su abuelo murió. Tuve que ir a la Cruz Roja y averiguar cómo hacerlo. Ahora no te digo eso para llamar la atención sobre mí. Les digo que para recordarles, como les dije la semana pasada, el hombre hace sus planes pero es Dios quien dirige los pasos. Llenamos nuestros calendarios a principios de año. Hacemos nuestras resoluciones. No puse que el pasado domingo 2 de enero iba a recibir una llamada de mi cuñada. No dejé que el viernes pasado asistiría a un funeral en St. Louis. Eso no estaba en mis planes este año. Así que tuve que ajustar mis planes. Todos tenemos que hacer eso.
A medida que avanzamos en el año, es un buen momento para recordar el tesoro que tenemos dentro de nosotros mismos. Es tan fácil comenzar el año e inmediatamente comenzar a pensar en nosotros mismos y en todos los problemas que estamos teniendo y comenzar a enfocarnos en las vasijas de barro en lugar del esplendor que hay dentro de la arcilla. Es un buen momento para recordarnos que tenemos. Utilizo nosotros vagamente porque no sé quiénes somos porque no conozco tu relación con Dios. Podría decir que tenemos, pero solo tú y Dios saben si eres parte del nosotros. Solo tú y Dios saben si has aceptado a Cristo como Señor. Si has aceptado a Cristo como Señor, entonces tienes ese conocimiento de Dios dentro de ti. Puede que no esté completamente desarrollado, pero tienes ese tesoro dentro de ti. El tesoro que no se puede quitar. El tesoro del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo. Tienes ese conocimiento dentro de ti ya sea que lo creas. Lo tienes y solo tienes que desarrollarlo. Tenemos esto también en vasijas de barro. Somos seres humanos frágiles. Miramos a nuestro alrededor y algunos están más en forma físicamente que otros. Algunos son más inteligentes que otros. Pero realmente si lo desglosas, todos estamos al mismo nivel. Todos somos vasijas de barro. Todo el mundo tiene sus problemas. Todo el mundo tiene sus debilidades. Todos tienen los lugares en los que son más frágiles en su vida, los puntos vulnerables. Todos somos vasijas de barro. Eso es lo primero que tienes que admitir. Pero tenemos estas vasijas de barro, y tenemos este tesoro en las vasijas de barro. Una vez más, no es para aferrarse. Es sumergirse profundamente en ese pozo para sacar ese pozo de agua viva, poder beber de esa agua, sentir el poder de Dios y saber que tienes el poder de Dios para que cuando te encuentres con esas circunstancias, que van a golpear, algunos de ustedes los van a golpear hoy, mañana, dentro de una semana o al final del año, tienen que decidir cómo van a responder. ¿Vas a responder con miedo o vas a responder con fe? Si respondes con fe, lo que sucede es que comienzas a revelar a Cristo a los demás. Comienzas a revelar el poder de Dios a otros y atrae a la gente a la fe.
Cuando te sientes presionado; cuando sientes que las paredes se te cierran; cuando recibe llamadas a lo largo de la semana de que la transmisión del automóvil no está y le costará $ 3,000 repararla; recibes la llamada del médico y te dice que el cáncer es maligno; recibes la llamada del cónyuge que dice te dejo; obtienes la nota rosa del trabajo que dice que no tienes trabajo. Las paredes están presionando. ¿Qué vas a hacer? Te sientes en apuros, pero ese es el momento en que tienes que sumergirte profundamente en ese pozo y decir que estoy en apuros, pero algo en las Escrituras me dice que no estoy abatido. Voy a superar esto. Tal vez te sientas perplejo o confundido. Tal vez estés teniendo lo que yo llamaría un momento del tipo qué le pasa a ese Dios. ¿Alguien tiene esos? Dios he estado sirviendo toda la vida. He estado leyendo la Biblia, yendo a la iglesia, haciendo todas estas cosas y me lanzas esto. Tuve uno de esos cuando perdí a mi esposa en 2001. Me voy al seminario y mi esposa muere. Podríamos comparar historias. No me estoy jactando de ello. Solo digo que es un momento de qué pasa con ese Dios. No lo entiendo, pero lo que elegí hacer fue sumergirme profundamente en el pozo de la poca fuerza que pude encontrar y dije que tengo el poder dentro de mí para superar esto. Estoy perplejo, pero no estoy desesperado. Estoy perplejo, pero la situación no es desesperada. Porque tengo esa esperanza que es el ancla de mi alma y eso es lo que te retiene. Por eso tienes que conocer la escritura. Si no conoces las Escrituras, no sabrás estas cosas. Es por eso que tienes que meditar en la escritura. La escritura tiene que convertirse en parte de ti. Dices que estoy perplejo pero no estoy desesperado. Algunos de ustedes se sienten perseguidos quizás porque están tratando de vivir como cristianos en el mundo. Espero que lo estés intentando. De lo contrario, ¿qué estás haciendo en este juego? Lo digo en serio. Sal al mundo y actúa como cristiano y mira si no te persiguen. Intente tal vez comenzar un estudio bíblico en su trabajo y vea si no se burlan de usted. Trata de ir a la escuela y habla con los niños sobre tu fe y mira si no eres perseguido. Trate de actuar como un cristiano. Ve con tu familia y dile que ya no actúo así. No hago este comportamiento y veo si no eres perseguido. A ver si no te sientes abandonado. Te vas a sentir abandonado pero no lo estás porque estás sacando ese rico pozo que hay en Dios y sabes que hasta Cristo se sintió abandonado, pero sabes que no fue abandonado. Tú lo sabes. Puedes mirar hacia atrás a eso. Sois perseguidos pero no abandonados. Te sientes derribado. ¿Alguien se siente derribado? Al igual que te golpearon en el costado de la cabeza con un martillo y caíste al suelo. Estás abajo para el conteo. Al mismo tiempo, no eres destruido. ¿Qué dijo Jesús acerca de Satanás? Satanás ha venido a mentir, matar y destruir. Pero, ¿qué vino a dar Jesús? Vida. Vida eterna. Puedes recurrir a esa esperanza. Puedes extraer profundo de ese pozo de fe, ese esplendor, ese tesoro dentro de esta vasija de barro, y comienzas a levantarte y pasar otro día. Porque sabes el resultado de todo. Sabes que vas a ganar esto. Va a funcionar. Si te mantienes fiel con Cristo, él se mantendrá fiel contigo.
Mientras haces eso, lo que sucede es que la gente mira a tu alrededor. Empiezan a ver. Conozco a este tipo y normalmente no es muy fuerte. Es inmaduro o débil. Normalmente es una persona bastante frágil, pero sin embargo acaba de recibir esta noticia y es capaz de mantenerse firme y ser fiel. Hace que la persona empiece a pensar que tal vez hay un Dios. No tengo que estén pensando. Ni siquiera sé acerca de Dios, pero esta persona tiene algo que yo no tengo y quiero eso. Tienes el poder, el tesoro al que puedes recurrir para superar las circunstancias y cuando superas las circunstancias y no te sobresaltas por las circunstancias, te conviertes en un testigo para el mundo que te rodea. Hay otra escritura en Filipenses donde Pablo habla de esto mismo, solo que esta vez se dirige a la iglesia de Filipos que estaba sufriendo una persecución extrema. Él escribe: “Pase lo que pase, compórtense de una manera digna del evangelio de Cristo. Entonces, ya sea que vaya y los vea, o solo me entere de ustedes en mi ausencia, sabré que están firmes en un solo Espíritu (él está hablando a la iglesia), luchando como un solo hombre por la fe del evangelio sin tener miedo en de cualquier manera por aquellos que se te oponen. Esto es una señal para ellos de que serán destruidos, pero que ustedes serán salvos, y eso por Dios”. Uno de mis profesores dijo que esta idea de asustado, si miras el idioma original, tiene la idea de sobresaltarse como si estuvieras caminando sobre un animal desprevenido como un caballo sin que ellos lo supieran y de repente se asustan. . Él está diciendo que no te asustes por las cosas que te tiran en el regazo. De hecho, espéralo. Algo va a suceder. Todos los días tienes la posibilidad de que se te presente algún tipo de cosa que no vas a disfrutar realmente, entonces, ¿por qué te empeñaste? No te asustes por eso. Comience a inspirarse en esa fe y comience a ser un testigo de Cristo. Cuando no te asustes, tal como él dice: “Esta es una señal para ellos de que serán destruidos”. Está hablando de las personas que realmente se oponen a los primeros cristianos. En realidad, no se trata solo de personas; son las circunstancias. Puede involucrar a personas, pero muchas veces son solo circunstancias. Las personas que miran, las personas que eligen no creer, es una señal de su destrucción. Es señal de que no tienen nada. No tienen esperanza. Tú tienes algo y están diciendo que yo no tengo nada. Es una señal de que están saliendo y ni siquiera saben a dónde van. Pero para los creyentes, serán salvos y eso por Dios. Cuando te mantengas firme y te conviertas en un testigo no solo para la gente incrédula; te conviertes en un testigo para tus amigos. Lo más triste es ver a un cristiano que ha perdido la esperanza. Realmente es. Esas dos palabras no deberían ir juntas. Un cristiano sin esperanza. Esas dos palabras nunca, nunca deberían ir juntas. Tenemos esa esperanza. Esa esperanza es el ancla de nuestra alma que nunca podrá ser arrebatada.
Para terminar, tú no eres la suma de tu tinaja de barro. No es la olla y las circunstancias alrededor de la vasija terrenal lo que es importante. Es lo que hay en él. Es el tesoro que está dentro de él. A medida que enfrenta las circunstancias de la vida hoy, mañana o la próxima semana, tiene la opción de cómo va a responder. Puedes decir que me siento en apuros. Puedes decir que me siento perseguido. Puedes decir que me siento perplejo y hasta me siento abatido. Pero cuando dices eso, esto es lo que diría: «Estamos presionados por todos lados, pero no aplastados». No vas a ser aplastado. Puedo garantizarlo. No serás aplastado si pones tu fe en Dios. Podemos estar perplejos pero no desesperados. No vas a estar desesperado. Es una elección no tener esperanza. No estás desesperado. Estás tomando la decisión de sentirte sin esperanza, pero Dios dice que hay esperanza. Somos perseguidos pero no abandonados. Puede sentirse abandonado. Puede sentir que es el único en el mundo que está pasando por esto, pero no es así y Dios está allí junto a usted. Puedes ser derribado pero no destruido. Incluso si tu cuerpo es destruido. Incluso si mueres, no puedes ser destruido porque tienes la esperanza de la vida eterna. Una vez más, llevas en tu cuerpo la muerte de Cristo para que puedas relacionarte al menos un poco con el sufrimiento de Cristo para que tengas la capacidad de revelar a Cristo a otros en tu cuerpo y que puedan ser salvos. orar.