A medida que vivimos nuestra vida cristiana, hay muchas preguntas relacionadas con la vida cristiana que realmente no entran en las categorías de vida o muerte. Preguntas como: ¿cuál es tu versión favorita de la Biblia? ¿Cómo puedo ser un mejor miembro del grupo? O la GRAN PREGUNTA TOTALMENTE IMPORTANTE: si una iglesia tiene una comida al final del servicio, ¿se llama cena, comida compartida o compañerismo?
Preguntas como estas no son tan importantes. Pero, otras preguntas sobre nuestro caminar con Cristo tienen mucho peso. Preguntas como: ¿estoy preparado para sufrir bien? ¿Estoy listo para ser odiado por causa de Jesús?
El sufrimiento puede no ser un tema común de conversación en nuestras vidas, pero sufrir por causa de Jesús, ser perseguido porque lo seguimos, es algo que Jesús dijo nosotros esperar. Hoy usaremos los capítulos 15 y 16 de Juan. Inmediatamente después de que Jesús nos ordenó amarnos unos a otros, nos advirtió que nos preparáramos para sufrir junto con otros creyentes. Jesús quería ayudarnos a comprender que vivir conectados con Él significa que seremos maltratados como Él lo fue. Pero podemos soportar los tiempos difíciles porque Jesús está con nosotros, y definitivamente Él lo vale. Oración.
Escucho débilmente de individuos que de vez en cuando dicen que sienten que están siendo perseguidos. Cuando escucho eso, casi sonrío con una sonrisa interior. La razón de esto es que me pregunto si realmente sabemos qué es la persecución. Sirvo como pastor del ministerio de escuela dominical Avivamiento en un país al otro lado del mundo. Este es un país que no respeta el cristianismo de ninguna manera. No son seguidores de Cristo como un todo y aquellos que siguen a Cristo son tratados como ciudadanos de segunda clase. Sus iglesias son quemadas. Se burlan de ellos a diario. Nunca se les ofrece ayuda de su mundo no cristiano. El único empleo que pueden conseguir es el de barrendero, trabajador de alcantarillado y otros trabajos estrictamente intensivos en mano de obra. Eso es persecución. Debemos estar agradecidos de no sufrir persecución como ellos.
El pasaje de las Escrituras que veremos hoy es un pasaje difícil de leer. Es difícil, pero también hermoso y lógico. Es difícil porque leer que el mundo odia a los seguidores de Jesús es molesto, incluso aterrador, para quienes lo seguimos. Y, sin embargo, es hermoso porque nos recuerda que hemos sido amados por nuestro Salvador y llamados por ese Salvador de un mundo de muerte a un mundo de vida. Jesús declaró que Él nos ha escogido de este mundo caído, hostil y lleno de pecado.
Juan 15:18-21 – “Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros. . 19 Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como a suyo; sino porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece.
*****20 Acordaos de la palabra que os dije: ‘A esclavo no es mayor que su amo.’ Si a Mí me persiguieron, a vosotros también os perseguirán; si siguieron mi palabra, seguirán también la tuya. 21 Pero todo esto os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió.”
Las palabras de Jesús son lógicas. Las personas que han sido traídas al reino de Dios todavía tienen que vivir en este mundo. Entonces, los cristianos van a parecer extraños, equivocados y fuera de lugar para la gente de este mundo. Nuestros corazones, mentes, valores y prioridades son ajenos a aquellos que no son seguidores de Jesús. Simplemente no entienden por qué hacemos lo que hacemos. No entienden por qué vemos la importancia de asistir a la iglesia regularmente y adorar a nuestro Dios. Pero todavía estamos aquí, sobresaliendo y destacándonos porque elegimos no vivir como el mundo.
Lo que creemos y lo que el mundo cree no siempre se alinean. Nuestra creencia y confianza en el Jesús resucitado sustenta todo en nuestras vidas. Vivimos con este anhelo por el regreso de Cristo. A veces, parecemos estar tan conmovidos por lo que Jesús hizo para darnos esa esperanza que luchamos contra nuestra naturaleza humana pecaminosa para ser tan parecidos a Él como podamos. Y cuando somos como Él, no somos como tantos otros en el mundo. Eso nos convierte en extraterrestres. Somos desconocidos. Somos los hostiles. No somos del mundo como dijo Jesús en el versículo 19.
El versículo 20 dice que somos siervos de nuestro amo, Jesús. Hasta ahora, en las últimas semanas, hemos visto que Jesús quiere que vivamos, amemos y obedezcamos mientras vivimos conectados con Él, pero sus caminos no son los caminos del mundo incrédulo. Así, el problema. Sus caminos parecen extraños para el resto del mundo. Se supone que el cristianismo es extraño al mundo que nos rodea. Se supone que seguir a Jesús debe verse diferente. Y así, el conflicto y, a veces, incluso el odio es inevitable como resultado.
Llega un punto en el que el mundo que nos rodea dice: «No aceptaremos más estas cosas de Jesús». Eso es porque el pensamiento del Reino de los cielos es demasiado extraño y ofensivo para la cultura de este mundo. Entonces, los seguidores de Jesús son perseguidos así como Jesús fue perseguido. Jesús dijo: “Si a mí me persiguieron, también a vosotros os perseguirán”. Cuando defendemos el nombre de Jesús y vivimos como Él, es seguro que vendrá la persecución.
Serán insultados. Te cerrarán las puertas en la cara. Y pensamos que eso es tan terrible. Investigue un poco en las culturas de todo el mundo que están en contra del cristianismo y vea qué es la persecución real. Sí, la gente todavía da su vida hoy por causa de Jesús. ¿Haríamos lo mismo?
Leo el versículo 18 y pienso en algo que solía decir mi papá. Muchas veces lo escuché decir: “Tú no eres el llanero solitario”. En otras palabras, no eres el único que ha pasado por esto. Y luego Jesús dice: “Si el mundo os aborrece, comprended que a mí me ha odiado antes que a vosotros.”
Juan 15:22 – “Si yo no hubiera venido y no les hubiera hablado, no tendrían pecado; pero ahora no tienen excusa por su pecado.”
Ahora entiende que Jesús no estaba diciendo que trajo el pecado sobre aquellos que lo escucharon. Lo que trajo fue un cuadro completo y la realización de la verdad y una oportunidad para que la gente lo aceptara. Si tan solo la gente pudiera ver que Jesús todavía está haciendo eso hoy. Antes de que Jesús viniera, la gente podía decir: “Ni siquiera sabía que era pecado”. Después de que Jesús vino, pudo decir: «Es posible que no supieras que era un pecado antes, pero ahora lo sabes y Dios sabe que lo sabes».
Ahora, traigamos todos esto hasta nuestros dias y tiempos. Jesús es el Hijo de Dios, pero algunas personas rechazan esa verdad. Algunas personas pueden decir que no tuvieron la oportunidad de escuchar el Evangelio. Pero incluso aquellos que no tienen un testimonio del Evangelio tienen la revelación general de la naturaleza para señalarles a Dios. ¿Quién más podría crear todo esto?
En Juan 15, Jesús está hablando de aquellos que claramente no tienen excusa, porque vieron y oyeron a Jesucristo, el Hijo de Dios. El pueblo judío fue testigo de lo mejor que les pudo pasar y eso fue Jesús mismo. La gente vio a Jesús servir. Jesús enseñó brillante y apasionadamente. Jesús sanó libre y amorosamente. Inauguró un nuevo reino de arrepentimiento que conduce a la vida, mostrando a las personas que Él era la respuesta a su necesidad más profunda. Todavía lo es hoy por cierto. La gente vio todo esto, y todavía se le opusieron violentamente. Para muchos, la verdad fue revelada, pero rechazada con odio. ¿No es lo mismo hoy? Sí, lo es.
Juan 15: 23-25 – “El que me odia a mí, odia también a mi Padre. 24 Si yo no hubiera hecho entre ellos obras que ningún otro hizo, no tendrían pecado; pero ahora me han visto y me han odiado a Mí ya Mi Padre también. 25 Pero esto ha sucedido para que se cumpla la palabra que está escrita en su Ley: ‘Sin razón me aborrecieron.’”
Y así es hoy. Odian a Jesús sin razón. ¿Cuántas veces hemos escuchado a alguien decir que soy ateo? Odian a Jesús y dicen que no creen en Él porque nunca lo han conocido y realmente no quieren hacerlo. Escuche esta historia real.
Había una mujer que era nueva en una iglesia a la que había estado asistiendo. Una noche, mientras varios de los miembros de la iglesia y ella estaban cenando en un restaurante, en un momento durante esa comida, compartió cómo se le habían abierto los ojos a quién es Jesús. Ella era de una familia musulmana en un país del Medio Oriente.
Pero gracias al Espíritu Santo que obraba a través del Evangelio, se convenció tan claramente de su necesidad de Cristo que estaba dispuesta a hacer una gran ruptura con su cultura, aceptar a Cristo y convertirse en cristiano. Ella dijo que había estado tan emocionada por lo que estaba experimentando en Jesús que pensó que sus padres también estarían abiertos al evangelio.
Pero cuando compartió con ellos lo que Dios había hecho en su corazón, su padre le dijo que saliera de la casa. No quería volver a verla nunca más. Ella dijo, no los he visto en algunos años. Hablo con mi mamá de vez en cuando, pero me dice que me aleje porque mi papá me quiere muerta.
Verás, la verdad estaba ahí. Encontró y abrazó la verdad en Jesús. Compartió esa misma verdad con su familia, pero ellos la rechazaron tan rotundamente que la echaron e incluso amenazaron con matarla. Odiamos escuchar eso, pero es la realidad de dos mundos, dos reinos, entrando en conflicto. El mundo sigue rechazando a Jesús a pesar de la verdad que Él ha revelado.
Juan 16:1-2 – “Estas cosas os he hablado para que no seáis inducidos al pecado. 2 Os expulsarán de la sinagoga, pero llega la hora en que todo el que os mate piense que está ofreciendo un servicio a Dios.”
Esa es una realidad hoy en día. Aquellos que odian a Jesús también odian a Sus seguidores, y no solo expresan este odio en sus emociones, también lo muestran en sus acciones. Todos los discípulos que primero escucharon a Jesús hablar estas palabras fueron asesinados por seguir a Jesús, excepto Juan, quien escribió este Evangelio. Y no fueron los únicos. La Iglesia primitiva experimentó mucha persecución y martirio.
Durante más de 2000 años, hombres y mujeres de todo el mundo han sufrido y muerto por seguir a Jesús. Incluso hoy en día, la gente paga el precio más alto por su fe en Cristo. El informe más reciente de Open Doors USA, una organización que se opone a la persecución, indica que 260 millones de cristianos sufrieron niveles altos o severos de persecución en 2020 por su fe. Este sufrimiento incluía –
– 8 cristianos asesinados cada día.
– 182 iglesias o edificios cristianos son atacados cada semana.
– 309 cristianos son encarcelados por su fe cada mes.
Esas cifras reflejan solo las 50 naciones principales donde los cristianos sufren más. Se estima que se podrían agregar 50 millones adicionales si incluimos otras naciones donde ocurre la persecución. Realmente no deberíamos sorprendernos por estos números porque Jesús ya nos preparó para ello.
La persecución puede ser tan leve como el ostracismo o no poder participar en su Iglesia. Digo quién querría de todos modos.
Jesús dice en el versículo 2 que pueden ser expulsados de las sinagogas e incluso de cara al tiempo cuando alguien quiera matarte por ofrecer servicio a Dios.
En el versículo 1 es como un estímulo cuando Jesús dice: “Estas cosas os he hablado para que no tropecéis”. Jesús sabe que nada de esto jamás lo tomará por sorpresa. Él sigue siendo Dios, y Dios todavía está en control.
Juan 16:3-4 – “Estas cosas harán porque no han conocido al Padre ni a Mí. 4 Pero estas cosas os he hablado, para que cuando llegue su hora, os acordéis de lo que os dije de ellos. Sin embargo, no os dije estas cosas al principio, porque estaba con vosotros.”
Lo que Jesús nos está diciendo es que podemos enfrentar la persecución sabiendo que la batalla ya ha sido ganada. Que vuestros corazones se consuelen. Sí, la persecución da miedo, pero no puede afectar el resultado. Como cristiano, Jesús te dio esta advertencia, para que no tropieces, para que no pierdas.
Con estas palabras, Jesús estaba, en cierto sentido, dando la noticia de que ya había ganado el guerra. Jesús sabe lo que va a pasar. Él sabe lo que sucederá a medida que Su pueblo sea perseguido, al igual que Él sabe que Su pueblo es victorioso para siempre en Él. Por lo tanto, no anticipamos la persecución con los dedos cruzados esperando que las cosas funcionen. Anticipamos la persecución con las manos cruzadas, sabiendo que la batalla ya ha sido ganada.
Ves, es así; La Cruz no viene. Ya pasó. La muerte ha sido destruida. En el momento en que la espada del mártir toca a uno de los hijos de Dios, la vida comienza con Él para siempre. No nos queda ninguna batalla por ganar. Jesús habló con naturalidad sobre el odio que ciertamente vendrá a nosotros. Pero podemos descansar confiados en Él porque Él ya ha ganado la batalla.
Cierro con esto: Matthew Henry escribió: “Había un mundo de personas que se oponían a Cristo y al cristianismo. Me temo que si lo sometemos a votación entre Cristo y Satanás, Satanás nos superaría en las encuestas”. Satán ganaría la votación.
Esa cita me da risa porque no hay votación. Ninguna lucha armada, combate en jaula o carrera hasta la línea de meta decidirá el resultado del conflicto entre Jesús y Satanás. Sólo existe la inevitabilidad de Jesús. Simplemente habrá un Creador soberano que triunfará al final.
Cuando llegue tu persecución, ¿estás listo? La única forma en que realmente puedes estar listo es tener a Cristo como tu protector. ¿Lo conoces? Si no, te pido que durante esta oración final le pidas a Jesús que entre en tu corazón y en tu vida. Entonces ven y cuéntame y oraré contigo mientras comienza tu nueva vida en Cristo.
Cierro con lo que Dios nos dice acerca de la persecución, palabras para tomar en serio.
Romanos 8:35-37 – “35 ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, peligro o espada? 36 Tal como está escrito: Por causa de ti somos muertos todo el día; Fuimos considerados como ovejas para el matadero”. 37 Pero en todas estas cosas vencemos sobremanera por medio de aquel que nos amó.”
2 Corintios 12:10 – “10 Por tanto, me deleito en las debilidades, en los insultos, en las angustias, en las persecuciones, en las dificultades, en en nombre de Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.”