En Romanos 1:16 el apóstol Pablo dijo: “Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. ¿Cuántos de nosotros podemos realmente declarar: “No me avergüenzo del evangelio de Cristo”? ¿Cuántos de nosotros creemos verdaderamente que el evangelio es “poder de Dios para salvación a todo aquel que cree?” Muchos de nosotros diremos fácilmente que creemos en estas cosas, pero ¿nuestro andar diario refleja lo que decimos que creemos? ¿Caminamos por el camino o solo hablamos por hablar?
Algunos cristianos viven una vida que demuestra que se avergüenzan del evangelio de Cristo porque nunca comparten su fe. Se abstienen de dar su testimonio por temor a ofender a la gente, pero Pablo dijo que el evangelio es el “poder” de Dios. Si aún no lo ha notado, el poder es algo que es muy invasivo, y lo más probable es que el poder ofenda a las personas. Estoy aquí para proponerles esta mañana que el evangelio es muy poderoso y que se supone que el evangelio es ofensivo; mientras miramos la “Ofensión de la Cruz” como se encuentra en Gálatas 5:11.
El Mensaje Ofensivo (Gálatas 5:11)
11 Y yo, hermanos, si sigo predicando la circuncisión, ¿por qué sigo sufriendo persecución? Entonces la ofensa de la cruz ha cesado.
La primera parte de este versículo no es difícil de entender. Pablo nos dice que si de hecho estaba predicando que una persona solo podía llegar al cielo siendo circuncidado y adhiriéndose a las prácticas judías, entonces ¿por qué algunos de los judíos (judaizantes) todavía lo perseguían? Ahora, la segunda parte de este versículo parece confusa hasta que se lee en su contexto con el comienzo del versículo. Pablo estaba diciendo: “Si todavía estoy predicando la circuncisión, entonces no debo estar predicando el mensaje ofensivo de la cruz”. Pablo estaba declarando que si realmente estaba predicando que una persona solo podía salvarse a través de las prácticas judías y la ley, entonces ¿por qué había tanta gente actuando como si todavía estuviera escuchando el mensaje de la cruz? El mensaje de la cruz debe haber sido predicado fielmente si todavía ofendía a la gente, y si la gente todavía lo perseguía.
La ofensa de la cruz es el “mensaje ofensivo” de la cruz de Cristo. Es el “mensaje” que ofende a la gente. La palabra griega original para «ofensa» es skandalon, que significa «piedra de tropiezo» (1) y aquí es donde obtenemos nuestra palabra en español «escandaloso», que significa «ofender». (2) Para aquellos de ustedes que entiende los deportes y conoce la estrategia militar, es probable que esté familiarizado con las palabras «ofensiva» y «defensa». «Defensa» es donde bloqueas los ataques del enemigo, mientras que «ofensiva» es donde montas un ataque y contraatacas. La palabra “ofensivo” significa “asaltante; invadiendo; y dando el primer ataque.”(3) Por lo tanto, el mensaje de la cruz está invadiendo la vida de las personas.
Encontramos esta palabra griega skandalon en otros dos lugares en el Nuevo Testamento. 1 Pedro 2:7-8 declara: “Así que, para vosotros los que creéis, Él [o Jesucristo] es precioso; pero a los que son desobedientes, ‘La piedra que desecharon los edificadores Ha venido a ser la principal piedra del ángulo’, y ‘Piedra de tropiezo y roca de escándalo’.” Pablo dijo en 1 Corintios 1:23, en la Versión Amplificada: “Nosotros predicamos a Cristo (el Mesías) crucificado, [predicación que] es para los judíos escándalo y tropiezo [que levanta un lazo o trampa], y para los gentiles es una tontería absurda y completamente antifilosófica.” Cada vez que las personas escuchan el mensaje de la cruz, se vuelven «tropezados» en su razonamiento mundano, y lo que escuchan se vuelve muy ofensivo.
¿Cuál fue el contenido del mensaje que hizo que las personas se ofendieran y qué resultó en que su propia visión del mundo o filosofía se “tropezara”? En el Comentario Holman del Nuevo Testamento, Max Anders dice: “La cruz de Cristo es ofensiva para los hombres. Como instrumento de tortura y castigo, su presencia provoca repugnancia. Debido a que está asociado con criminales, hace que la mente natural se pregunte cómo podría ser un instrumento de salvación. El solo pensar en ello insulta el orgullo humano. ¿Cómo puede ocurrir la salvación humana sin la acción humana?”(4)
La ofensa de la cruz va más allá de ser un dispositivo de tortura repulsivo. Kenneth Wuest nos dice: “La cruz era ofensiva para los judíos porque dejaba de lado toda la Ley Mosaica y porque ofrecía la salvación por gracia a través de la fe sin el factor adicional de las obras realizadas por el pecador en un esfuerzo por merecer la salvación. ofrecido.”(5) La ofensa de la cruz se establece claramente en Efesios 2:8-9, que nos dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.” El mensaje de la cruz, o el mensaje del evangelio, proclama la total incapacidad del hombre para contribuir en algo a su propia salvación.
Esta noticia desafía cualquier camino creado por el hombre hacia Dios, y la gente la encuentra muy ofensiva. No quieren escuchar que Jesús es “el [único] camino, la [única] verdad y la [única] vida” (Juan 14:6). La gente preferiría construir su propio camino hacia Dios; porque entonces, pueden adaptar una religión que satisfaga sus propias necesidades y deseos. Por ejemplo, una persona podría decir: “Iré al cielo si soy amable con los demás”. Entonces hacen un buen trabajo siendo amables con la gente, mientras están bebiendo, siendo sexualmente promiscuos, apostando y cometiendo toda clase de pecados. El mensaje de la cruz se vuelve ofensivo para las personas, porque desafía sus métodos creados por ellos mismos para obtener la salvación.
Jesús dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6). El apóstol Pedro declaró en Hechos 4:12, acerca de Jesucristo, que “no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos”. El mensaje ofensivo de la cruz es que Jesús es el único camino al cielo, y no podemos llegar al cielo por ninguna acción religiosa que hagamos por nuestra cuenta; y la gente no quiere escuchar esto, porque el mensaje de la cruz hace que las propias filosofías de las personas se derrumben a su alrededor.
Paralizados por el miedo a la tolerancia
Esta es la cuestión sobre el mensaje de la cruz: Es muy ofensivo para la gente, sin embargo, en la “Gran Comisión” Jesús ordenó a todos sus seguidores ir por todo el mundo y predicar el mensaje de la cruz. ¿Cuántos de nosotros estamos realmente haciendo lo que Jesús mandó? Parece que no muchos, y la razón es porque vivimos en una sociedad que dice que se supone que no debes ofender a las personas. Los medios populares dicen que se supone que debemos ser «tolerantes» con las ideas de los demás, y que no debemos imponer nuestras propias ideas a otra persona.
Vivimos en lo que se llama una era posmoderna, y La creencia posmoderna sostiene que la verdad es subjetiva y que “todas las creencias son igualmente válidas, excepto aquellas que afirman ser verdaderas”. (6) En otras palabras, “Puedo creer lo que quiero creer, pero no esperes que crea”. lo que crees, y especialmente no me digas que tu creencia es la verdad y la única visión correcta”. Con este pensamiento que impregna nuestra sociedad, tememos compartir el mensaje del evangelio, que afirma que solo hay un camino al cielo.
Lo que pasa con la «tolerancia» es que nuestra sociedad tolera todas las creencias, creencias y prácticas, excepto Cristiandad. Tenemos miedo de ofender a la gente y de ser insistentes con el evangelio, pero ¿cuántas otras religiones y puntos de vista se nos están imponiendo a nosotros y al resto del mundo? ¿Los homosexuales tienen miedo de ofender a la gente? Vaya a la Convención Bautista del Sur oa un mitin de Promise Keepers y verá a los homosexuales haciendo piquetes y protestas. ¿Espera la nación del Islam que adoptemos su fe a través de la amistad con los creyentes musulmanes? ¡No, los seguidores del Islam están tratando de tomar el mundo por la fuerza!
Puedes encontrar el budismo y cualquier otra religión que quieras encontrar en los libros de historia de nuestra escuela, y estas creencias se les están enseñando a nuestros hijos. , pero el cristianismo se está borrando gradualmente de las páginas de nuestros libros de texto cada año. ¿Es la ACLU de alguna manera tímida en la promoción de sus puntos de vista? No, está buscando activamente destruir el tejido mismo del cristianismo en este país. Se nos enseña que debemos ser tolerantes con las creencias de otras personas, pero la gente tolera todas las creencias excepto el cristianismo. No solo toleran otros sistemas de fe, sino que sienten que estas otras creencias deberían tener el derecho de promover sus puntos de vista, mientras que se supone que los de la fe cristiana deben permanecer en silencio.
El evangelio es ofensivo por naturaleza.
Tememos ofender a las personas; sin embargo, la naturaleza misma del evangelio es ofensiva. Escuche lo que Jesús dijo en Mateo 10:34-39: “No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No vine a traer paz sino espada. Porque he venido a ‘disponer al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, ya la nuera contra su suegra’; y ‘los enemigos del hombre serán los de su propia casa’. El que ama a padre o madre más que a Mí, no es digno de Mí. Y el que ama a hijo o hija más que a Mí, no es digno de Mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de Mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de Mí, la hallará”. En primer lugar, Jesús nos muestra que aquellos que toman partido por el evangelio verán a miembros de su propia familia volverse contra ellos; y en segundo lugar, Jesús dijo que si no estamos dispuestos a tomar una posición y arriesgarnos a perder a nuestra familia, entonces no somos dignos de Cristo y de Su salvación.
Muchos de nosotros razonamos que si somos demasiado fuertes con el evangelio que ofenderemos a la gente y perderemos cualquier oportunidad futura de testificarles. Tenemos miedo de perder nuestras amistades y relaciones con las personas cada vez que compartimos nuestra fe con ellas. Pensamos que es mejor ser su amigo y esperamos poder ganarlos para Cristo a través de nuestro ejemplo. El evangelismo de amistad tiene un lugar importante en el papel de compartir la propia fe; sin embargo, tratar de ganar a alguien para Cristo con el ejemplo sin compartir el evangelio nunca conducirá a una persona a una fe salvadora en Cristo.
Romanos 10:14 dice: “¿Cómo, pues, podrán llamar al que no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo pueden oír sin que alguien les predique?”. Nuestro ejemplo como el de Cristo no servirá de nada a menos que compartamos el evangelio y permitamos que el Espíritu Santo a través de las palabras de las Escrituras guíe a una persona al arrepentimiento y la fe en Cristo. A menudo intentamos mostrar a las personas que nos preocupamos por ellas a través de nuestros actos de amor y bondad, pero si realmente nos preocupamos por las personas, les compartiremos el evangelio.
Permítanme compartir con ustedes la diferencia entre tolerancia y amor. El autor y orador Josh McDowell escribe: “La tolerancia dice: ‘Debes aprobar lo que hago’. El amor responde: ‘Debo hacer algo más difícil: te amaré, incluso cuando tu comportamiento [sea pecaminoso]’. La tolerancia dice: ‘Debes estar de acuerdo conmigo’. El amor responde: ‘Debo hacer algo más difícil: te diré la verdad, porque estoy convencido de que la verdad te hará libre’. La tolerancia dice: ‘Debes permitirme hacer las cosas a mi manera’. El amor responde: ‘Debo hacer algo más difícil: te suplicaré que sigas el camino correcto, porque creo que vale la pena el riesgo’.”(7)
El evangelio puede ser ofensivo para los creyentes
Algunos de nosotros tenemos miedo de compartir el evangelio porque en realidad es ofensivo para nosotros. Nos ofende porque nos damos cuenta de que predicar el evangelio comprometerá nuestra cómoda forma de vida. Sabemos que cuando compartimos el evangelio, la gente comenzará a despreciarnos y odiarnos, y nos etiquetarán como fanáticos. Jesús no nos prometió nada menos, porque declaró en Mateo 5:11-12: “Bienaventurados seréis cuando os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por causa de mí. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros.”
Jesús también dijo en Juan 15:18-20, “Si el mundo os aborrece , sabéis que Me odió a Mí antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo. Mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si a mí me persiguieron, también os perseguirán a vosotros.”
Cada vez que nos ofendemos del evangelio por miedo a los demás, entonces nos avergonzamos del evangelio, y en Marcos 8:38 Jesús dijo: “Porque El que se avergüence de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del hombre también se avergonzará de él cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles.”
Es importante para que nos demos cuenta esta mañana que el evangelio va a ser ofensivo por naturaleza, y que no debemos abstenernos de predicarlo solo porque tenemos miedo de herir los sentimientos de la gente, o porque tenemos miedo de que la gente piense que estamos locos. Debemos presentar a las personas la “Ofensión de la Cruz”. Si las personas nunca son ofendidas o confrontadas, entonces, ¿cómo tendrán el conocimiento de sus pecados y la oportunidad de arrepentirse?
Tiempo de reflexión
En Mateo 11:6, Jesús dijo: “Bienaventurado el que no se escandaliza por causa mía”. La persona que no se ofende con el evangelio es la que voluntariamente escucha y cree el mensaje. ¿Qué mensaje debe creer? El mensaje de que Jesús nos salvó de morir por nuestros pecados cuando intervino y tomó nuestro lugar al morir por nosotros en la cruz. Él no solo murió por nosotros, sino que se levantó de la tumba para mostrar que tenía poder sobre la muerte y poder sobre el pecado que ha estado reinando en nuestra vida. Si creemos esto, entonces somos verdaderamente bendecidos, porque heredaremos la vida eterna en el reino de Dios por los siglos de los siglos.
Pablo lo llamó el mensaje de la gracia por medio de la fe. Obtenemos la gracia de Dios, o Su regalo gratuito de salvación, simplemente teniendo fe para creer que Jesús pagó el precio de nuestros pecados. En 1 Corintios 1:18, Pablo dijo: “La palabra de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros los que se salvan es poder de Dios”. Para aquellos que no quieren escuchar y que no creen el mensaje de la cruz, se vuelve ofensivo; pero a los que oyen y creen, se convierte en poder de Dios para salvación y vida eterna. Quiero invitarte a bajar tus defensas esta mañana y permitir que el evangelio se convierta en “poder de Dios para salvación” (Romanos 1:16) para ti en este mismo día.
NOTAS
(1) John F. Walvoord y Roy B. Zuch, The Bible Knowledge Commentary (Wheaton, Illinois: Bible Press Publications, Inc., 1983, 1985), tomado de Logos 2.1f en CD-ROM.
(2) Noah Webster, «Scandalous», 1828 American Dictionary of the English Language (San Francisco: Foundation for American Christian Education, 2002).
(3) Ibid., «Offensive».
(4) Max Anders, «Gálatas», Comentario del Nuevo Testamento de Holman (Nashville: Holman Reference, 1999), pág. 70.
(5) Kenneth S. Wuest, Gálatas en el Nuevo Testamento griego (Grand Rapids: Eerdmans, 1944), p. 146.
(6) Brian McLaren, Reinventing your Church (Grand Rapids: Zondervan, 1998), pp. 170-171.
(7) Josh McDowell, Focus on the Family Revista (agosto de 1999).