[NOTA: Esta serie utiliza piedras como señales visuales para nuestro viaje a través de la Cuaresma. Este es en realidad el primer sermón de la serie. Cada semana, hago que los ujieres se aseguren de que todos tengan una piedra. Les pido que sostengan la piedra durante el servicio y luego, al final, les pido que pasen al frente y coloquen su piedra al pie de una cruz de madera que tenemos al frente del santuario. Cada semana durante la Cuaresma recibirán otra piedra y la colocarán en la base de la cruz para que puedan ver cómo se amontonan las piedras. Sin embargo, en la mañana de Pascua, entrarán y encontrarán que todas las piedras se han ido. Una imagen bonita y poderosa.]
Tómate un momento para mirar la piedra que tienes en la mano. Aparte de la forma, ¿cuál es una de sus cualidades más obvias e importantes? Su dureza. Otra cualidad que tiene una roca o una piedra es que hay tantas. Simplemente sal y mira a tu alrededor. Tenemos tantas piedras por aquí que con ellas construimos casas y muros.
Mira otra vez tu piedra. ¿Qué edad crees que tiene esa piedra? ¿Cien años? Más bien miles, ¿amén?
Todas estas cualidades, como ya he sugerido, hacen que las rocas o la piedra sean un excelente material de construcción. Es fuerte, dura y dura mucho, mucho tiempo… por eso la piedra es un material tan bueno para construir monumentos… como estatuas y lápidas. Simplemente camine por cualquiera de los cementerios de las iglesias por aquí y encontrará lápidas que tienen 100 años… o más, ¿amén?
Las lápidas son monumentos… memoriales sagrados. No se trata de la piedra en sí, ¿verdad? Se trata de la persona que se encuentra debajo. La piedra es una forma de ayudarnos a recordar a un ser querido, un familiar, un amigo que ya no está con nosotros. Estas lápidas… estas lápidas… traen recuerdos y nos recuerdan que la persona enterrada allí alguna vez existió y fue parte de nuestras vidas… y debido a sus recuerdos, todavía son parte de nuestras vidas, parte de nosotros hoy.
Hay cosas que Dios quiere que recordemos, que nunca olvidemos… como el momento en que liberó a Sus hijos hebreos de 400 años de esclavitud y servidumbre en Egipto. Dios les dijo que apartaran un día como “día de conmemoración”. ¿Alguno de ustedes recuerda cómo se llama ese día? «Pascua.» “Lo celebraréis como fiesta solemne al Señor, por vuestras generaciones lo guardaréis como estatuto perpetuo” (Éxodo 12:14). La festividad de Pesaj comienza oficialmente cuando la persona más joven en la mesa hace la pregunta: “¿Por qué esta noche es tan especial?” Y, una vez más, en todo el mundo, el pueblo de Dios vuelve a contar y recordar las maravillas que Dios hizo por sus hijos hebreos.
Cuando Moisés bajó del monte Sinaí con la Ley… con «L» mayúscula ” … ¿tallado en qué? … piedra … edificó un altar … un memorial. Éxodo 24:4 dice que Moisés “se levantó muy de mañana y edificó un altar al pie del monte y levantó doce columnas, correspondientes a las doce tribus de Israel”.
Mientras los israelitas estaban a punto para entrar en la Tierra Prometida, Moisés emitió una última advertencia: “…cuidado, no os olvidéis del Señor que os sacó de la tierra de Egipto” (Deuteronomio 6:12). Para que nunca lo olvidaran, Dios les ordenó que construyeran dos monumentos muy interesantes… uno en medio del río Jordán y otro en las afueras de la ciudad cananea de Gilgal.
El río Jordán representaba una frontera entre el desierto y la Tierra Prometida… entre donde habían estado y hacia donde iban. Cuando los israelitas llegaron por primera vez al río Jordán, representó una barrera para la bendición. Al otro lado estaba la Tierra Prometida… una tierra que mana leche y miel. Los israelitas se negaron a pasar por el río porque la Tierra Prometida también estaba llena de heteos, gergeseos, amorreos, cananeos, ferezeos, heveos y jebuseos… todos gente muy poderosa… pero no más poderosa que Dios, ¿amén? Y así, se volvieron atrás y el río Jordán se convirtió en un símbolo de imposibilidad y un memorial de su duda y miedo, su fracaso y su vergüenza.
Pero Dios no quería que fuera un símbolo de imposibilidad o un memorial de su duda y miedo, su fracaso y su vergüenza, ¿verdad? Cuarenta años después se encuentran nuevamente parados a orillas del río Jordán… enfrentando el mismo dilema: confiar en Dios y cruzar el río y reclamar la tierra que Dios les había prometido o ceder al miedo como lo hicieron sus antepasados y continuar. vagar sin hogar por el desierto. Para recordarles cómo les iba a ser posible reclamar la Tierra Prometida… la tierra que Dios les había prometido… Dios les muestra Quién va a ir delante de ellos… Quién va a estar con ellos… el mismo Dios que derrotó a Faraón… el mismo Dios que iba delante de ellos en el desierto. Dios les ordena que construyan dos monumentos para recordarles el tiempo en que el río Jordán pasó de ser un símbolo de imposibilidad y un memorial de su duda y miedo, su fracaso y su vergüenza a un símbolo de posibilidad y un recordatorio del tiempo en que Dios fue delante de ellos y los condujo a la tierra que les había prometido.
En el mismo instante en que los pies de los sacerdotes que llevaban el Arca tocaron las embravecidas aguas del río Jordán, sucedió algo milagroso. El agua dejó de fluir inmediatamente y los israelitas literalmente caminaron a través del río hacia la Tierra Prometida sin mojarse los pies.
¿El río no dejó de fluir hasta cuándo? Hasta que los sacerdotes y el pueblo avanzaron y dieron un paso de fe… una manera muy poderosa y visual para que Dios nos diga que primero tenemos que dar un paso de fe. La fe no sirve de mucho si no se actúa, ¿verdad? Puedo decir que tengo ‘fe’ todo el día, pero mi fe es solo palabras vacías hasta que actúo, hasta que sigo adelante, hasta que literalmente doy ese primer paso de fe, ¿amén? No habría sido necesaria mucha fe para cruzar el río Jordán si Dios hubiera construido un puente para cruzarlo primero o si simplemente se hubieran quedado allí y Dios dividiera el río. Les tomó mucha fe entrar en las aguas torrenciales del Jordán sin saber qué había debajo del agua o si llegarían al otro lado. También les tomó mucha fe cruzar el Jordán sabiendo vagamente los muchos desafíos… grandes y pequeños… que les esperaban al otro lado.
Cuando respondemos con fe, Dios responde con poder, ¿amén? La razón por la que tantas personas viven en el lado equivocado del río es porque están esperando que Dios detenga el agua antes de intentar cruzarlo… y como resultado se ven obligados a vagar sin rumbo en el desierto porque nunca pisan el río. de Posibilidad y descubre el poder y la fidelidad de Dios.
Escucha lo que Dios les dice que hagan una vez que entran al río y cruzan al otro lado.
[Lee Josué 4: 1-7, 19-24]
Dios mandó que se hicieran dos monumentos. La primera estaba formada por un montón de doce piedras grandes amontonadas en medio del río Jordán. Hagamos una pausa aquí por un momento y tratemos de imaginar eso por un momento. Imagínate caminando por la orilla del río Jordán y de repente ves un montón de piedras enormes que sobresalen del agua en medio del río. Dios tiene razón. Naturalmente, te preguntarás: “¡Oye! Mira eso. Que extraño. Eso no es algo que veas todos los días. ¿Qué es? ¿Quien hizo eso? ¿Por qué hicieron eso? ¿Y qué significa eso?» ¿Tengo razón?
Mientras lo miras, te das cuenta de que lo que estás mirando era imposible hace 3.400 años. La única forma en que podrían haber hecho una gran pila de rocas en medio de un río grande y poderoso como el Jordán en los días de Josué sería si el agua se hubiera detenido de alguna manera. ¿Cómo podría alguien sacar doce piedras lisas del cauce del río a menos que, bueno, vinieran del cauce del río… y la única forma en que podrían sacar piedras del cauce del río y apilarlas así en medio del Jordán sería si un gran poder impidió que el río fluyera el tiempo suficiente para que alguien recogiera doce piedras y las apilara así antes de que el agua volviera a fluir.
Y qué demostración del poder de Dios antes de entrar en la Tierra Prometida, amén. ? Como señaló Joshua, un recuerdo vívido y poderoso no solo de su cruce a la Tierra Prometida, sino también de una demostración previa del poder y la fidelidad de Dios cuando Dios abrió el Mar Rojo mientras huían de Egipto.
Los doce piedras amontonadas en medio del río Jordán eran “piedras de memoria”. En las generaciones venideras, la gente vería este extraño montón de piedras elevándose desde el medio del río y sabrían que alguien tuvo que haberlas apilado cuando el río estaba seco y eso les haría pensar… recordar… el Poder… con una “P” mayúscula que hizo posible ese monumento, ese montón de piedras, en medio del río. ¿Ves cómo funciona eso?
Dios también les dijo que tomaran doce piedras más del río y las llevaran a su campamento en Gilgal. Gilgal estaba aproximadamente a ocho o 10 millas del río Jordán… lo que, de nuevo, generaría algunas preguntas interesantes para cualquiera que lo viera: «¿Cómo llegaron aquí estas 12 piedras grandes y lisas? Estas son claramente ‘piedras de río’. ¿Quién los trajo hasta aquí desde el Jordán? ¿Por qué los llevaron desde el río Jordán hasta Gilgal? ¿Por qué los amontonaron así y qué significa?” La forma y apariencia únicas de las piedras, apiladas tan lejos del río Joran, sin duda harían que las generaciones futuras se preguntaran: «¿Qué significan estas piedras?» Y los padres, abuelos o bisabuelos podrían usar ambos montones de rocas, ambos monumentos, como herramienta de enseñanza… contando la historia detrás de los montones de rocas… y en el proceso de explicar cómo llegaron allí las piedras, nosotros, así como nuestros hijos, nuestros nietos, nuestros bisnietos, una vez más escuchamos la historia detrás de las piedras y recordamos el poder y la fidelidad de Dios.
Cuando suceden cosas significativas en nuestras vidas hoy, las llamamos “ hitos.» Los hitos pueden conmemorar cualquier cantidad de momentos especiales o eventos significativos en nuestras vidas: nuestro primer día en la escuela… la graduación de la escuela secundaria o la universidad… casarnos… el nacimiento de un hijo… un ascenso en el trabajo… la jubilación… una enfermedad importante… la muerte de un ser querido Pero hay hitos especiales que Henry Blackaby, autor de «Experimentando a Dios», llama «marcadores espirituales». Los marcadores espirituales conmemoran un momento de tu vida en el que sabes que Dios ha revelado Su Presencia y Su Poder en tu vida.
Necesitamos erigir marcadores espirituales para evitar que experimentemos amnesia espiritual. Marcadores espirituales… piedras de recuerdo… señalan los momentos significativos de nuestro pasado en los que hemos experimentado la presencia y el poder de Dios para que podamos tener fe en que Dios está obrando en nuestro presente. A veces no podemos ver lo que Dios está haciendo, pero cuando miramos hacia atrás, vemos las huellas dactilares de Dios en todas partes, ¿no es así? Cuando miramos a nuestro pasado, podemos ver esos momentos en los que experimentamos la Presencia de Dios y el poder de Dios y eso nos da fe de que Dios está obrando en nuestro presente, incluso si no podemos verlo, ¿amén?
Los marcadores espirituales, como el que está en medio del Jordán o el que se construyó en el campamento de Gilgal, nos recuerdan una verdad muy simple pero poderosa: Dios es capaz. “Dios es poderoso para ______________” … complete el espacio en blanco. Para los israelitas en Gilgal, Dios pudo llevarlos a la Tierra Prometida y guiarlos a través del Río de la Imposibilidad. Para Abraham, Dios pudo darles a él ya Sara un hijo mucho más allá de sus años fértiles… y con ese hijo, Dios pudo hacer que los descendientes de Abraham fueran tan numerosos como las estrellas o los granos de arena en una playa. A Sadrac, Mesac y Abed-nego, Dios pudo librarlos del horno de fuego. Para Daniel, Dios pudo cerrar la boca de los leones hambrientos.
¿Qué ha podido hacer Dios por ti? ¿Levantarte de un lecho de enfermedad? ¿Sanar tu matrimonio? ¿Pasar por ti en tiempos de necesidad financiera?
No debemos olvidar las bendiciones del pasado porque sirven como poderosos recordatorios de que, independientemente de lo que enfrentemos ahora o en el futuro como individuos o como iglesia, Dios está poder. Dilo conmigo: Dios es capaz. Será mejor que lo creas porque es verdad.
Las piedras en medio del río y las piedras en el campamento en Gilgal no solo eran piedras de recuerdo sino también “piedras de renovación”. Cuando Josué colocó los dos montones de piedras, ¿adivina qué? Dios no había terminado con Su plan. Sus planes solo estaban comenzando. Todavía se enfrentaban al desalentador desafío de atacar Jericó, la ciudad más fuertemente fortificada del mundo antiguo. Había siete reinos ocupando Canaán que tendrían que ser conquistados antes de que la tierra fuera de ellos. Colocando esas piedras en el Jordán y en Gilgal fueron Josué y la manera del pueblo de decir: “Ya que nos fuiste fiel en el pasado, Dios, vamos a confiarte nuestro futuro”. Era un tiempo para que hicieran una pausa y reflexionaran… para renovar su compromiso con Dios.
¿Por qué tuvieron que vagar en el desierto durante 40 años? Porque no cruzaron el Jordán, la frontera de la bendición, la primera vez que llegaron a él. No entraron a la Tierra Prometida porque no confiaron en Dios. Ser obligados a vagar por el desierto durante 40 años no solo fue un castigo, sino también un momento para que reflexionaran sobre su falta de fe. Les dio más tiempo para seguir a Dios y profundizar su fe y confianza en Dios.
Mira la diferencia. Misma tierra. Los mismos gigantes. Los mismos reinos poderosos que estaban allí 40 años antes… pero ahora los israelitas, los hijos de Dios, eran diferentes. Saben que Dios estará allí con ellos… que Dios irá delante de ellos… y que cumplirá Su promesa y les dará la tierra. Sus piedras de recuerdo les recordaron el amor de Dios por ellos y lo mismo ocurre con nosotros. Nuestros “marcadores espirituales” deberían darnos más fe al enfrentar el futuro.
Hoy es una oportunidad para que avancemos hacia el futuro con una nueva actitud. “Consagraos”, ordenó Josué al pueblo de Dios, “porque el Señor hará mañana entre vosotros cosas maravillosas” (Josué 3:5). Como individuos y como iglesia, continuaremos enfrentándonos a nuevas oportunidades, nuevos desafíos y decisiones más importantes. ¿De dónde sacamos la fe para enfrentar estas futuras oportunidades, desafíos y decisiones? [Levante la Biblia.] Mientras escuchemos y obedezcamos la Palabra de Dios, nunca nos equivocaremos, ¿amén? Mientras recordemos y nos aferremos a nuestros marcadores espirituales en la Biblia y en la historia de nuestras vidas y la historia de esta iglesia… mientras valoremos, recordemos y nos aferremos a esos momentos en nuestras vidas y en la vida de esta iglesia cuando Dios mostró Su poder… cuando sentimos Su Presencia y Su amor… continuaremos avanzando hacia nuestro futuro prometido, ¿amén?
Piedras de recuerdo… piedras de renovación. Hay una tercera verdad simbolizada por estos dos monumentos, estos dos montones de piedras. Representan la verdad del pasado… representan la verdad del presente… y representan la verdad del futuro.
Veamos si has estado prestando atención. ¿Dónde se erigió el segundo monumento? Así es… Gilgal. El nombre o palabra “gilgal” significa… ¿estás listo para esto? “Gilgal” significa “hacer rodar… remover”.
Durante 40 años, el pueblo de Dios deambuló en círculos interminables de mediocridad espiritual y derrota. Cuando los israelitas cruzaron el Jordán y acamparon en Gilgal, 40 años de derrota espiritual y fracaso habían sido “rodados”… habían sido removidos. Gilgal representó un nuevo comienzo para una nueva generación en una nueva tierra. El hecho de que acamparan en Gilgal y erigieran un monumento de piedra era prueba de que ahora estaban listos para seguir al Señor de todo corazón a la tierra que les había prometido. El sueño que había estado muerto durante 40 años ahora resucitó.
Antes de que algo pueda resucitar, ¿primero debe qué? ¡Morir! ¿Amén? Su miedo, sus dudas, su terquedad tuvieron que morir en el desierto para que Dios pudiera resucitar Sus propósitos y Sus planes en los corazones de Su pueblo.
¿Estás listo… como iglesia, estamos NOSOTROS listos… seguir al Señor de todo corazón hacia nuestro futuro prometido? Para que eso suceda, primero debemos morir a nuestros propios planes y sueños egoístas. Solo cuando muramos a esas cosas experimentaremos una resurrección de las esperanzas, los sueños y los planes de Dios para nosotros.
Las piedras en Gilgal también hablaron del futuro… a un tiempo de 1400 años en su futuro… y un tiempo más de 2.000 años en nuestro pasado. En este caso, era sólo una piedra. “Muy temprano el primer día de la semana, poco después del amanecer”, escribe Marcos en el capítulo 16 de su evangelio, “iban camino al sepulcro y se preguntaban unos a otros: ‘¿Quién removerá la piedra del sepulcro? entrada a la tumba? Pero cuando miraron hacia arriba, vieron que la piedra, que era muy grande, había sido rodada” (Marcos 16:2-4).
Este es el “gilgal” del Nuevo Testamento… nuestro “gilgal, » ¿amén? No solo se quitó la piedra, sino que toda nuestra vergüenza y pecado fueron quitados cuando Jesús salió de la tumba como el Hijo de Justicia, ¡resucitado con sanidad en Sus alas!
Ves, la piedra no fue removida. lejos para que Jesús pudiera salir. ¡Entonces, señor! ¡No, señora! Se quitó para que el mundo pudiera mirar hacia adentro. La cruz y la tumba vacía son nuestro «gilgal» y Jesucristo, nuestro Señor y Salvador resucitado, es nuestro marcador espiritual, nuestro monumento espiritual hecho de carne y sangre, ¿amén?
Cuando el Señor rescató a los esclavos hebreos de su cautiverio en Egipto, les ordenó observar un “Día del Recuerdo”. Cuando Jesús nos rescató de nuestra esclavitud al pecado y la muerte, también nos ordenó recordarlo a Él y lo que hizo cada vez que nos sentamos y partimos el pan y compartimos una copa de vino juntos. También erigió un monumento para que miremos y recordemos… la cruz. Así como el monumento en medio del río Jordán representaba a la nación de Israel cruzando del desierto a la Tierra Prometida, la cruz representa nuestro cruce… de este mundo pecaminoso y quebrantado a un futuro prometido con Dios hecho posible por el sacrificio de Cristo. Así como Dios abrió el río Jordán, Jesús abrió las cortinas del Templo y abrió el camino para que entremos en la Presencia de Dios aquí y en el más allá. La cruz y la Mesa del Señor son momentos de recuerdo… un momento para que recordemos y reflexionemos sobre lo que Dios y Jesucristo han hecho por nosotros en el pasado para que podamos avanzar hacia el futuro con fe.
Durante la Pascua, un niño pregunta: «¿Por qué esta noche es diferente de todas las demás noches?» Y ellos, junto con los invitados a la comida del Seder, escuchan y recuerdan la forma poderosa en que Dios los liberó de la esclavitud en Egipto. Cuando los descendientes de la primera generación en cruzar el río Jordán y entrar en Canaán veían el montón de piedras en el río o el montón de piedras en el sitio donde pasaron su primera noche en la Tierra Prometida y preguntaban: “¿Cómo llegaron estos las piedras llegan aquí y ¿qué significan? ellos escucharían y recordarían la providencia de Dios en el desierto y cómo Dios cumplió Su promesa no solo de guiar a Sus escogidos a la tierra prometida sino también de ayudarlos a conquistarla y convertirse en una nación. Cuando miramos la cruz, cuando nos acercamos a Su mesa, recordamos cómo Dios se hizo carne, cómo sufrió y murió por nuestros pecados en la cruz. Y cuando nos encontramos con la tumba vacía en la mañana de Pascua, recordamos la promesa de Jesús de que ha ido a preparar un lugar para nosotros y cuando todo esté listo, vendrá y nos llevará a casa para estar con Él para siempre jamás.</p
Vuelve a mirar la piedra que tienes en la mano. No salió del fondo de un río, pero sí salió del fondo de un lago… el lago Junaluska… que en realidad es un río, para ser honesto. Sostén esa piedra en tu mano y piensa en un momento significativo en el que Dios se movió en tu vida. Puede ser más de un momento. Para mí, esta piedra representa el momento en que tomé mi último trago y fumé mi último porro. Representa el día en que respondí a Su llamado al ministerio. Lo más importante es que representa el día en que entregué mi vida a Cristo al costado de Archer Road en Gainesville, FL. Elija un momento o dos o tres o algún evento significativo en su viaje de fe que le gustaría que esta piedra representara y luego tráigalo aquí cuando venga a celebrar en la Mesa del Señor y deje su «piedra de recuerdo» al pie de la cruz.
[Largo momento de silencio…seguido de la Comunión.]