A. Un día, una maestra estaba iniciando su clase de niños los miércoles por la noche.
1. Ella preguntó si alguien tenía alguna petición de oración.
2. Una niña pidió que oraran por ella porque la escuela comenzaría pronto y ella iba a ir a una nueva escuela este año.
3. Otra niña pidió que oraran por las necesidades de salud de su familia.
4. Un niño pidió oración por un amigo.
5. Luego, una niña pidió que oraran por su familia porque recientemente sufrieron la muerte de un miembro de la familia extendida y también la muerte de un amigo cercano de la familia.
6. Cuando la maestra pidió un voluntario para orar, un niño pequeño se ofreció y oró: “Dios, gracias por todas estas bendiciones…” luego vaciló antes de continuar…“y te agradecemos por todas estas no tan bendiciones.”
B. Déjame hacerte una pregunta realmente difícil: ¿Qué cosas en la vida son las “bendiciones” y ¿cuáles son las “no tan bendiciones”?
1. A veces lleva un tiempo ver claramente cómo algo es una bendición.
2. Pero mientras tanto, 1 Tesalonicenses 5:18 dice: “den gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con ustedes en Cristo Jesús.”
3. Dios quiere que estemos agradecidos por todas las cosas: las bendiciones y todo lo que pensemos que son los “no tan” bendiciones.
4. ¿Podemos creer y confiar en que Dios sabe lo que está haciendo incluso cuando suceden cosas que pensamos que son “no tan bendiciones”?
C. Esto me recuerda una vieja fábula sobre un humilde granjero que solo tenía una esposa, un hijo y un caballo.
1. Un día, su caballo se escapó.
a. Sus vecinos dijeron, “Lo siento mucho. Esta es una mala noticia. Debes estar muy molesto.”
b. El hombre simplemente dijo: “Ya veremos.”
2. Unos días después, su caballo regresó seguido de veinte caballos salvajes. El hombre y su hijo acorralaron los 21 caballos.
a. Sus vecinos dijeron: “¡Felicidades! Esta es una buena noticia. ¡Debes estar muy feliz!”
b. El hombre simplemente dijo: “Ya veremos.”
3. Un día, uno de los caballos salvajes pateó al único hijo del hombre y le rompió una pierna.
a. Sus vecinos dijeron, “Lo siento mucho. Esta es una mala noticia. Debes estar muy molesto.”
b. El hombre solo dijo: “Ya veremos.”
4. Poco tiempo después, su país entró en guerra y todos los jóvenes sanos fueron reclutados para luchar, pero el hijo del granjero se salvó, ya que su pierna rota le impidió ser reclutado.
a. Sus vecinos dijeron: “¡Felicidades! Esta es una buena noticia. ¡Debes estar muy feliz!”
b. El hombre simplemente dijo: “Ya veremos.”
5. Entonces, lo que pensamos que puede ser una “no tan bendición” en realidad puede ser una gran bendición.
6. Cuando Dios está involucrado, algunas de nuestras mayores heridas se convierten en nuestra mayor ayuda.
D. Cualquier estudio de la vida del apóstol Pablo requiere una mirada seria al tema del dolor.
1. El sufrimiento no es el tema más fácil ni agradable de explorar, pero es un tema que debemos entender claramente y saber manejar.
2. Vivimos en una época y una cultura en la que somos adictos a las comodidades y tratamos de evitar a toda costa el sufrimiento y el tema del sufrimiento.
3. Además, vivimos en una época en la que algunas de las iglesias más grandes del país y los predicadores más famosos de la televisión promueven la falsa doctrina de la «salud y la riqueza».
a. No debería sorprender que sea fácil atraer a una multitud diciéndoles lo que quieren escuchar.
b. Y entonces, algunas personas hacen la promesa de que si simplemente crees o envías tus dólares, entonces Dios te hará saludable y rico, y que Dios cumplirá todos tus sueños.
c. En definitiva, dicen que la voluntad de Dios para cada persona es una vida de prosperidad y abundancia, una vida libre de dolor y dificultad.
4. Pero solo una revisión superficial de la Biblia podría acabar con esa idea rápidamente.
5. Mi deseo es ayudar a equiparte a ti y a mí para lo que la vida inevitablemente nos cruzará en el camino.
a. También quiero que sepas que me doy cuenta de que en este momento puedes estar soportando una carga o angustia como nunca antes había conocido.
b. Puede que estés viviendo con presiones o alguna enfermedad física debilitante o dolor emocional que ni siquiera podía empezar a imaginar.
6. Estoy muy agradecido de que la Palabra de Dios nos prepare para este tipo de luchas en la vida.
a. La Palabra de Dios nos dice claramente que podemos enfrentar todo tipo de sufrimiento, pero que Dios se preocupa y nos consuela y ayuda en nuestros momentos de necesidad, y Dios promete que podemos beneficiarnos de nuestro sufrimiento – que nuestras heridas pueden convertirse en nuestras ayudas.
E. Todo esto nos retrotrae a Saulo de Tarso.
1. Parece que después de convertirse en cristiano y participar en el ministerio, rara vez pasaba un día en el que no enfrentara un dolor intenso, sufrimiento y presión relacionados con la dureza de la vida y las dificultades del ministerio.
2. ¿Te sorprende esa realidad? En nuestro propio pensamiento o en el pensamiento del moderno Evangelio de la prosperidad, ¿no esperaríamos que la vida del apóstol Pablo, más que la de nadie, estuviera llena de salud y riqueza, no de dolor y sufrimiento?
3. Afortunadamente, Pablo no nos oculta la realidad de su vida con Dios, sino que desnuda su alma y deja fluir la verdad sin editar.
F. En la segunda carta de Pablo a los corintios, revela la mayor parte de su vida y sus luchas.
1. Permítanme compartir con ustedes algunos pasajes de esa carta donde Pablo revela su sufrimiento personal.
2. Después de su saludo inicial en el Capítulo 1, Pablo salta directamente al tema del sufrimiento: Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de compasión y Dios de toda consolación, 4 que nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos consolar a aquellos en cualquier problema con el consuelo que nosotros mismos hemos recibido de Dios. (2 Co. 1:3-4)
a. ¿Qué punto importante hizo Pablo aquí?
b. Él quiere que entendamos que Dios no quita todo nuestro sufrimiento, sino que Dios nos consuela en nuestro sufrimiento para que podamos consolar a otros cuando pasan por lo que hemos pasado.
c. Entonces inmediatamente vemos que nuestras heridas pueden ser de ayuda.
3. Unos versículos más adelante Pablo describe la intensidad de su sufrimiento: No queremos, hermanos, que ignoréis las penalidades que sufrimos en la provincia de Asia. Estábamos bajo una gran presión, mucho más allá de nuestra capacidad de resistir, de modo que desesperamos incluso de la vida. 9 En verdad, en nuestros corazones sentimos la sentencia de muerte. Pero esto sucedió para que no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios, que resucita a los muertos. (2 Co. 1:8-9)
a. ¿Puedes creerlo? Pablo – el hombre que Dios usó tan poderosamente – ¡desesperado de la vida!
b. La vida era tan dura que Paul no quería tener que vivir más – ¿Alguna vez te has sentido así?
c. Pero, ¿por qué sucedió todo esto? ¿Cuál fue el beneficio?
d. A través de lo que enfrentó, aprendió a confiar no en sí mismo, sino en Dios que tiene un gran poder.
4. Y el ritmo sombrío continúa en el Capítulo 4: Estamos en apuros por todos lados, pero no aplastados; perplejo, pero no desesperado; 9 perseguidos, pero no abandonados; derribado, pero no destruido. (2 Co. 4:8-9)
a. Esa era la realidad física y emocional, pero escucha la perspectiva espiritual: Por lo tanto, no desmayemos. Aunque exteriormente nos vamos desgastando, interiormente nos renovamos de día en día. 17 Porque nuestras tribulaciones ligeras y momentáneas están logrando para nosotros una gloria eterna que supera con creces a todas ellas. 18 Así que no ponemos los ojos en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal, pero lo que no se ve es eterno. (4:16-18)
b. ¿Cómo es eso para la perspectiva correcta sobre lo temporal y lo eterno?
5. Y el latido sombrío continúa en el capítulo 6: Más bien, como siervos de Dios, nos recomendamos en todo: en gran paciencia; en problemas, penalidades y angustias; 5 en palizas, encarcelamientos y motines; en trabajos duros, noches de insomnio y hambre…(2 Cor. 6:4-5)
a. Imagínese si esa fuera su suerte en la vida – problemas, penalidades, angustias, persecuciones, trabajo duro y noches de insomnio!
b. ¿Te considerarías bendecido por Dios o alguien concluiría que debes estar caminando en pecado o en desobediencia?
6. En el capítulo 11, Pablo es aún más específico acerca de su sufrimiento: Cinco veces recibí de los judíos cuarenta latigazos menos uno. 25 Tres veces fui azotado con varas, una vez fui apedreado, tres veces naufragé, pasé una noche y un día en el mar abierto, 26 He estado constantemente en movimiento. He estado en peligro por los ríos, en peligro por los bandidos, en peligro por mis propios compatriotas, en peligro por los gentiles; en peligro en la ciudad, en peligro en el campo, en peligro en el mar; y en peligro de falsos hermanos. 27 He trabajado y trabajado y muchas veces he estado sin dormir; He conocido el hambre y la sed y muchas veces me he quedado sin comida; He estado frío y desnudo. 28 Además de todo lo demás, enfrento diariamente la presión de mi preocupación por todas las iglesias. (2 Corintios 11:24-28)
a. La teología del sufrimiento de Pablo se desarrolló en el terrible crisol del sufrimiento.
b. Sabía de primera mano lo que significaba ser incomprendido, maltratado, abandonado, muerto de hambre, encarcelado y dado por muerto.
G. En nuestra forma moderna de pensar, si alguien dijera que ha sufrido tanto como Pablo, ¿concluiríamos que estaba caminando en la bendición de Dios?
1. Sin embargo, así es como Paul pudo verlo.
2. Pablo aprendió a gloriarse en el sufrimiento sin retener en su alma ni un ápice de culpa o amargura hacia Dios.
3. ¿Cómo pudo hacer eso? Creo que la respuesta está en lo que Pablo revela en 2 Corintios 12.
H. Uno de los propósitos de Pablo al escribir la segunda carta a los Corintios fue defender su autoridad como apóstol.
1. Como parte de su defensa, Pablo incluye una descripción de una revelación sobrenatural que recibió de Dios.
2. Así es como Pablo lo describió: Debo seguir jactándome. Aunque no hay nada que ganar, pasaré a visiones y revelaciones del Señor. 2 Conozco a un hombre en Cristo que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo. Si fue en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé, Dios lo sabe. 3 Y sé que este hombre, si en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé, pero Dios lo sabe – 4 fue arrebatado al paraíso. Oyó cosas inefables, cosas que al hombre no se le permite decir. (2 Corintios 12:1-4)
3. Aunque en su mayor parte está envuelto en misterio, este pasaje es uno de los más notables de toda la Biblia.
a. Paul se da cuenta de que no puede explicarlo todo y, sin embargo, no oculta la verdad.
b. Permítanme tratar de resumir lo que aprendemos sobre la experiencia de Paul.
4. Primero, nos damos cuenta de que Paul está escribiendo sobre sí mismo.
a. Aunque dice: “Conozco a un hombre que…” (vs. 2) – ese hombre es él.
b. En el versículo 7, Pablo dice: “para que no me envanezca a causa de estas sobremanera grandes revelaciones…”
c. Paul ciertamente es el hombre.
5. En segundo lugar, Paul sabía adónde iba, pero no estaba seguro de en qué forma estaba cuando fue allí.
a. Identificó el lugar como el “tercer cielo” (vs. 3) y como “paraíso” (vs. 4).
b. De alguna manera, Pablo fue transportado mucho más allá de las limitaciones conscientes de tiempo, espacio y materia, y fue escoltado directamente a la presencia del Señor.
6. Tercero, lo que Pablo escuchó y presenció estaba más allá de su capacidad de expresarlo con palabras.
a. De pie en la presencia de Dios, Pablo recibió profundas y maravillosas verdades y experiencias, demasiado profundas para la expresión humana.
I. Pensemos por un momento en todo lo que vivió Pablo en su visita celestial.
1. ¡Piensa en ver a Dios cara a cara y escuchar a Dios hablar contigo!
2. Ahora responda esta pregunta: ¿Cuál sería la respuesta humana más natural para experimentar una experiencia tan fenomenal y única?
a. La respuesta es: orgullo. Enorme orgullo. Presunción espiritual de la peor magnitud.
b. ¿Alguno de los otros apóstoles llegó a tener ese tipo de experiencia? No.
c. ¿Había tenido algún otro hombre o mujer cristiana ese tipo de experiencia? No.
3. ¿Te imaginas soportar ese tipo de carga privilegiada?
a. ¿Te imaginas estar en ese tipo de club exclusivo?
J. Dios entiende el peligro de tal orgullo espiritual.
1. Y en Su gracia, Dios resolvió el problema del orgullo de Saulo en forma de una aflicción dolorosa, que Pablo llamó un “aguijón en la carne.”
2. Pablo lo describió de esta manera: Para que no me envanezca a causa de estas sobremanera grandes revelaciones, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás, para atormentarme. (2 Corintios 12:7)
a. La palabra traducida como “espina” proviene de un término griego que significa estaca puntiaguda.
b. ¿Qué era exactamente este “aguijón en la carne”? Las sugerencias abundan, pero nadie sabe.
1. Algunos sugieren tentaciones espirituales o tentaciones carnales.
2. Algunos sugieren que fue la implacable oposición y persecución.
3. Otros sugieren una deformidad o condición física, como epilepsia, migrañas, problemas oculares crónicos o malaria.
c. Nadie lo sabe con seguridad, ¿y sabes lo que eso significa? No importa. Dios no quiere ni necesita que sepamos los detalles.
d. Pablo lo llamó “un mensajero de Satanás” y tal vez el diablo esperaba usarlo para hacer que el apóstol desertara o se apartara de su llamado.
e. Dios, sin embargo, lo usó para mantener de rodillas a este siervo dotado.
f. Pablo no solo entendió la naturaleza del aguijón, sino que captó la razón por la cual – era para asegurar un espíritu humilde.
3. Aunque Pablo entendió la razón del aguijón, eso no le impidió pedirle a Dios que se lo quitara.
a. En el versículo 8, Pablo revela que le rogó al Señor en tres ocasiones distintas que se lo quitara.
b. ¿Te sorprende que Paul haya preguntado repetidamente tal cosa? ¡Me sorprende que solo haya pedido que se elimine tres veces!
c. Si eres como yo, habríamos orado y orado por alivio. ¿Verdad?
4. Pero, ¿cuál fue la respuesta de Dios al pedido de alivio de Pablo? Dios respondió, “No.”
a. Realmente no nos gusta esa respuesta, ¿verdad?
b. Pero Dios ofreció algo mucho mejor que el alivio del sufrimiento de Pablo: Dios ofreció suficiente gracia.
c. Pablo informa: Pero él me dijo: “Mi gracia es suficiente para ti, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. (2 Co. 12:9)
d. Aquí es donde Pablo obtuvo su notable perspectiva sobre el sufrimiento humano.
K. Ahora notemos cuándo sucedió todo esto en la vida de Pablo.
1. Note que Pablo dice que esto sucedió “hace catorce años.”
2. Pablo escribió 2 Corintios entre fines del 55 d. C. y principios del 56 d. C., por lo que hace 14 años es alrededor del 41 d. C., lo que ubica esta experiencia en la vida de Saulo después de su regreso a la seguridad de Tarso, pero antes de la comisión con Bernabé en Antioquía. en Hechos 13.
3. Esa es la razón por la que estamos abordando este tema del sufrimiento de Pablo por el aguijón en la carne en este punto de esta serie de sermones.
4. Este momento en la vida de Saulo, cuando fue al tercer cielo y luego recibió el aguijón en la carne, ocurrió temprano en su vida cristiana.
a. En su mayor parte, Pablo recibió su aguijón en la carne antes de que hiciera mucho en su larga e ilustre carrera misionera.
5. Ocurrió antes de cualquiera de sus viajes misioneros y eso pone sus viajes misioneros en una perspectiva aún más interesante, ¿no es así?
L. Así que tal vez este sea un buen momento para que corrijamos el pensamiento erróneo que nosotros y otros a veces tenemos – permítanme decirlo sin rodeos: no siempre es la voluntad de Dios que seamos sanados y liberados de nuestro sufrimiento en esta vida terrenal.
1. Puede que nos sorprenda darnos cuenta, pero nuestra felicidad y consuelo no son el objetivo principal de Dios.
a. Al contrario de lo que a muchos les han dicho y han comprado, Dios no tiene un plan saludable y rico para la vida terrenal de todos.
b. Al igual que con Saulo, la respuesta de Dios a menudo no es lo que oramos y esperamos.
c. Pero tenga presente que el plan de Dios para nosotros es ayudarnos a crecer en Cristo y ser salvos por toda la eternidad – La intención de Dios es nuestro bien a largo plazo, no el alivio a corto plazo.
d. La salud y la riqueza pueden brindar alivio a corto plazo, pero es posible que no nos hagan bien a largo plazo.
2. Y afortunadamente, en medio de nuestro sufrimiento, Dios suavemente susurra: “Mi gracia es suficiente para ti.”
a. Al igual que con Saulo, la gracia de Dios suple más de lo que necesitamos para soportar cualquier cosa que amenace con deshacernos.
3. La gracia de Dios es más suficiente que nuestras fuerzas y el poder de Dios se perfecciona en nuestra debilidad.
a. Y todo este tiempo muchos han comprado la idea de que el poder de Dios se perfecciona en el éxito y en la salud y la riqueza.
4. No, esas cosas tienden a hacernos orgullosos, autosuficientes e independientes.
a. Las espinas dolorosas nos hacen débiles, y cuando somos débiles, entonces Dios puede derramar Su fuerza en nosotros, si se lo permitimos.
5. En última instancia, la vida no se trata de que estemos cómodos y felices, exitosos y sin dolor, sino de convertirnos en el hombre o la mujer que Dios nos ha llamado a ser.
a. Sorprendentemente, las mismas cosas que tememos y de las que huimos en nuestras vidas a menudo son las mismas cosas que son las más útiles para conformarnos a la imagen de Cristo.
M. Mientras trato de llevar esta lección a una conclusión, permítanme decir nuevamente que reconozco que el tema del sufrimiento es un tema delicado.
1. No quiero dar la impresión de que es fácil soportar el sufrimiento.
2. Muchos de ustedes han pasado o están soportando un profundo sufrimiento al que quizás nunca me enfrente.
3. Pero quiero hacer todo lo posible para ayudarnos a todos a tener la perspectiva correcta sobre el sufrimiento para que podamos perseverar a través de él y beneficiarnos al máximo.
N. Permítanme, rápida y brevemente, compartir tres principios sobre el sufrimiento que nos pueden ayudar.
1. Primero, recuerda que el sufrimiento no es nada nuevo.
a. El libro más antiguo de la Biblia es el libro de Job y sabemos que la historia de Job tiene que ver con el sufrimiento.
b. Dios no ha cambiado y tampoco la forma en que Dios nos refina.
c. Resista la tentación de abandonar o repensar a Dios cuando vengan tiempos difíciles.
d. Más bien, mira más profundamente y aférrate a Él más fuerte.
2. En segundo lugar, recuerda que el sufrimiento juega un papel beneficioso.
a. El sufrimiento que soportamos puede finalmente convertirse en nuestro beneficio – el dolor puede ayudar.
b. Debemos creer que Dios puede usar todas las cosas para nuestro bien, que Él puede obrar a través de ello.
c. CS Lewis, quien había experimentado mucho sufrimiento, escribió: “No dudamos necesariamente de que Dios hará lo mejor por nosotros, nos preguntamos qué tan doloroso resultará ser lo mejor.”
D. Un joven con problemas mentales explicó una vez el sufrimiento de esta manera: “En esta vida, Dios nos coloca en Su horno. Aquí dentro hace calor y duele. A nadie le gusta estar en el horno, pero cuando la vida se acaba y suena la campana, Dios nos saca del horno y dice: ‘Bien hecho… buen y fiel siervo’. ”
3. Tercero, recuerda que no tenemos que estar cómodos para estar contentos.
a. El contentamiento es posible sin importar cuán difíciles sean nuestras circunstancias.
b. El secreto del contentamiento de Pablo era saber que la fuerza de Cristo se perfeccionaba en su debilidad.
c. en Fil. 4:12-13, Pablo escribió: He aprendido el secreto de estar contento en toda y en toda situación…Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.”
N. Permítanme terminar con esta historia.
1. Un día, un profesor y teólogo llamado Richard Niebuhr (Rodilla) terminó una conferencia en su clase universitaria con estas palabras: “Todo lo que llega a nuestras vidas, Dios lo permite para siempre.”
2. Presente en clase ese día estaba un estudiante, quien apenas unas semanas antes había estado involucrado en un accidente de navegación que cobró la vida de su padre, madre, hermano y prometida – él solo sobrevivió.
3. Los miembros de la clase no podían creer la insensibilidad de la declaración del Dr. Niebuhr.
4. El sobreviviente del accidente se acercó de inmediato al profesor, y los otros estudiantes observaron esperando ver la respuesta enojada del afligido joven a tal declaración teológica.
5. Pero lo que sucedió los sorprendió a todos – el estudiante estrechó la mano del Dr. Niebuhr y dijo: ‘Gracias, señor. Eso es lo único que hace que la vida valga la pena,” luego dio media vuelta y se alejó.
6. Saber y creer que Dios puede convertir nuestras heridas en nuestras ayudas debería marcar la diferencia en el mundo: es lo que hace que la vida y el sufrimiento valgan la pena.
7.Paul fue bendecido al aprender esa lección, de la manera difícil. , y también podemos ser bendecidos a través de nuestro sufrimiento.
Recursos:
Paul: A Man of Grace and Grit, por Charles Swindoll, Word Publishing, 2002, Capítulo 7.