Buenos días. A mano alzada, ¿cuántos de ustedes han oído hablar del personaje bíblico Juan el Bautista? La mayoría de ustedes han oído hablar de él, por supuesto. Cuando piensas en Juan el Bautista, ¿qué tipo de imagen te viene a la mente? Un poco salvaje. Un tipo corriendo por el desierto vestido raro y comiendo bichos mezclados con miel silvestre y ese tipo de cosas. Estereotipamos a Juan el Bautista. El estereotipo realmente no carece de fundamento porque hay un versículo del libro de Mateo que describe a Juan así. Dice que la ropa de Juan estaba hecha de pelo de camello y tenía un cinturón de cuero alrededor de la cintura. Su comida era langosta y miel silvestre. Bromas aparte, tendemos a resumir a Juan por este versículo, que realmente no es justo identificar a un hombre en la Biblia por un versículo porque hay tantos otros versículos en la Biblia y especialmente en los evangelios que realmente llenan el cuadro sobre quién era Juan el Bautista. Encontramos eso en las narraciones del nacimiento de Jesucristo. Puede recordar, si está familiarizado con el nacimiento de Jesús, Jesús y Juan eran primos segundos. María, la madre de Jesús, era prima hermana de Isabel, la madre de Juan. También sabes que Juan, desde el principio, cuando aún estaba en el vientre de su madre, tuvo una relación muy especial con Jesús. Tanto es así que cuando María vino a visitar a Isabel, Juan saltó en el vientre de su madre. Llenó tanto a su madre con el Espíritu Santo que ella gritó: “Bendita tú entre las mujeres y bendito el hijo que darás a luz”. ¿Algún católico en la audiencia? ¿De qué es esa la primera línea? Ave María llena eres de gracia. El Señor está contigo. Bendita tú entre todas las mujeres y bendito el fruto de tu vientre, Jesús. Santa María, madre de Dios, ruega por nosotros pecadores ahora en la hora de nuestra muerte. Amén. Ahí es donde consiguen eso. Obtienen eso de esa escritura en particular. Nos enteramos de Juan en las narraciones de Jesús. Así como el nacimiento de Jesús fue predicho por un ángel, el nacimiento de Juan el Bautista fue predicho por un ángel. Tal vez recuerde que el padre de John, Zachariah, era un sacerdote que esperaba tener un hijo. Pensó que su esposa era estéril y no podía tener un hijo. Entró en el templo y comenzó a orar y fue visitado por un ángel. Vemos eso en Lucas 1:8-17. (Escritura leída aquí.)
Aprendemos mucho sobre Juan el Bautista de esos pocos versículos. Algunas cosas que aprendemos sobre él incluyen estas siete cosas. Será una alegría y un deleite para sus padres. Muchos se regocijarán por su nacimiento. Será grande a los ojos del Señor. Nunca tomará vino ni bebida fermentada. Será lleno del Espíritu Santo desde su nacimiento. Irá delante de Jesús en el poder de Elías. Él hará que muchas personas regresen a Dios. ¿Qué padre no querría tener un hijo con estos rasgos de carácter? Pero lo recordamos como alguien que se vestía de forma rara y comía comidas raras, que es lo que la mayoría de los adolescentes hacen hoy en día. Realmente no tenemos mucha información sobre Juan el Bautista desde su nacimiento hasta su ministerio público, pero sí sabemos por otra escritura, Lucas 1:80, que “El niño crecía y se fortalecía en espíritu; y habitó en el desierto hasta que apareció públicamente a Israel.” Ahí es donde retomamos la historia de Juan el Bautista hoy. De hecho, lo recogemos en el libro de Juan; el libro de Juan es el libro del apóstol Juan donde Juan el apóstol hace referencia a Juan el Bautista. Si estuviste aquí la semana pasada, quizás recuerdes que leímos los primeros 18 versículos del libro de Juan y eso se llama el prólogo. Juan el Bautista recibe una mención muy pronto. Está conectado con Jesús, pero esta vez se habla de estar conectado con la palabra de Dios. Puede recordar Juan 1: 1-5 (escritura leída aquí). Luego, en el versículo 6 es donde presenta a Juan el Bautista. “Había un hombre enviado por Dios que se llamaba Juan. Vino como testigo para dar testimonio de aquella luz, a fin de que todos creyeran por medio de él. Él mismo no era la luz; vino sólo como testigo de la luz.” Aquí es donde obtenemos la introducción de Juan el Bautista. Juan el apóstol está diciendo que Juan el Bautista vino como testigo de la palabra. Como testigo de la luz.
Lo retomamos en el versículo 19 y comenzamos a ver que Juan el Bautista no solo fue testigo de la luz, no solo fue testigo de Cristo la palabra, él era una voz de Dios. Vamos a retomarlo en el versículo 19, pero antes de llegar allí, quiero establecer un poco de contexto histórico de lo que está pasando en este momento porque creo que es importante. Cuanto más entiendas lo que está pasando, más apreciarás el ministerio de Juan el Bautista. Durante ese tiempo hubo mucha agitación religiosa y política. La religión de los judíos había existido durante siglos. El sistema de sacrificios. Como muchas religiones, después de un tiempo pueden institucionalizarse. Se vuelven muy rígidos. Pueden servir no a la gente pero sirven a los líderes de la religión. Lo que pasa entonces es que las mismas personas en vez de sentir libertad por ser parte de esa fe, se sienten restringidas. Sienten una carga. Se sienten oprimidos por un montón de reglas legalistas. Eso es lo que estaba pasando en el lado religioso de las cosas. Si quisiera completar eso un poco, mire hacia atrás en Mateo 23, donde Jesús critica a los fariseos por lo que hicieron que le sucediera a la religión judía. Por otro lado, tenías el problema político en marcha. Durante ese tiempo, el área conocida como Palestina estaba controlada por el gobierno romano. Ellos habían establecido estas provincias alrededor de esa área. Tenían gobernadores que estaban a cargo del área en particular. Una de las responsabilidades era exprimir la mayor cantidad de impuestos posible de la gente. Si la gente se quejara, la otra responsabilidad que tendría sería reprimirlos. Haga un ejemplo de las personas que se rebelarían. Así que tenías este ambiente religioso y político altamente cargado donde una chispa podía poner las cosas en movimiento. No muy diferente de lo que está sucediendo en el Medio Oriente hoy. En medio de todo eso, había personas que verían esta agitación política y religiosa como una especie de señal de que algo estaba por suceder. Dios estaba a punto de intervenir. Dios estaba a punto de intervenir en la situación y encargarse de ella. Esta era una opinión común. En su historia como pueblo judío mirando hacia atrás, eso es lo que sucedería. La gente iría durante un tiempo determinado. Lo harían bien y luego comenzarían a hacer algunas cosas malas y las cosas comenzarían a empeorar. Muy pronto serían tomados por los ejércitos extranjeros y luego serían aplastados y Dios entraría y restauraría la paz. Una vez más, toda esta agitación era una señal de que Dios estaba a punto de intervenir en la situación. Estaba a punto de poner su mano en la situación. Luego también restauraría un rey al que seguiría un período de paz y prosperidad. Todo esto sería precedido por un mensajero. Alguien aparecía y empezaba a hablar como si fuera la voz de Dios. Eso era lo que estaba haciendo Juan el Bautista. Básicamente, cuando escuchan a Juan el Bautista decir arrepentirse porque el reino de Dios está cerca, está atrayendo la atención tanto del establecimiento religioso como del establecimiento político. Su curiosidad ha aumentado. Los religiosos no quieren que se trastorne su institución y el gobierno romano no quiere que nada se trastorne porque ellos están encargados de mantener la Pax Romana, la paz de Roma. Escuchan a Juan el Bautista decir todas estas cosas, por lo que los judíos envían a algunas personas para que lo visiten y averigüen quién es.
Ahí es donde lo retomamos en Juan 1:19. (Escritura leída aquí.) La situación aquí es que Juan está sacudiendo el barco un poco. Los judíos están enviando gente para que lo controle. Envían sacerdotes y levitas. Los sacerdotes eran los eruditos religiosos de la época. Salieron a ver a John para asegurarse de que estaba diciendo las cosas correctas acerca de Dios. Los levitas eran más los administradores del templo. Ellos eran los que estaban a cargo de asegurarse de que todo se hiciera correctamente dentro del templo y alrededor del templo. Estaban allí para averiguar si John debería estar bautizando a alguien. Esa es la gente que iba a salir a verlo. Salen a visitar a John y antes de que puedan preguntarle a John quién eres tú, él dice que yo no soy el Cristo, lo que probablemente los hizo pensar un poco. Estaban pensando que no pensábamos que eras el Cristo. Como sabrás, el Cristo en realidad significa mesías o el ungido. Cuando decimos Jesucristo, no estamos diciendo Jesús y su apellido Cristo. Cristo significa mesías o ungido. Ungido es aquel que es apartado para una obra especial de Dios. Cuando dice que yo no soy el Cristo, están pensando que no pensábamos que tú eras el Cristo. Pero si no eres el Cristo, entonces, ¿quién eres? ¿Eres Elías?
Algunos de vosotros conocéis las historias del Antiguo Testamento. Sabes que Elías fue un profeta muy especial en la historia judía. Elías fue el que predijo la hambruna, pero es más conocido como el que se enfrentó al malvado rey Acab y no solo al malvado rey Acab sino a todos sus 450 profetas del dios pagano Baal. Se enfrentó a ellos para probar que el Dios del Antiguo Testamento, Yahvé Dios, era un Dios mejor y un Dios más grande que su dios Baal. Hizo una gran demostración. Cuando pusieron la carne en el altar y los profetas de Baal llamaron a su dios para que quemara la carne y no pasó nada. Cuando Elías invocó a Dios para que enviara fuego sobre el toro, lo hizo. Lo quemó directamente. Elías fue un héroe en la historia judía del Antiguo Testamento. No solo era un héroe, sino que la gente esperaba que Elijah regresaría. Se levantaría de entre los muertos y de alguna manera aparecería. Lo sabemos desde el segundo hasta el último versículo del Antiguo Testamento. En el libro de Malaquías dice: “Mirad, os envío al profeta Elías antes que venga el día de Jehová, grande y terrible”. Anticiparon a Elijah, así que le preguntaron: ¿eres tú Elijah? Él dice que no, no lo soy. Bueno, ¿eres el profeta? Esa es otra historia interesante. Moisés fue el hombre que sacó a los hebreos del cautiverio del faraón y los llevó a través del Mar Rojo. Moisés escribe en el libro de Deuteronomio que algún día Dios volverá a enviar un profeta como él. Leemos en Deuteronomio que “Profeta de entre tus hermanos, como yo, te levantará Jehová tu Dios. Debes escucharlo.”
Así que preguntan ¿eres tú Elijah? El dijo no. ¿Eres el profeta? No. Finalmente, frustrados, dicen bien “¿Quién eres? Danos una respuesta para que podamos llevar algo a las personas que nos enviaron”. Aquí es donde vemos a Juan responder en el versículo 1:23 con las palabras del profeta Isaías: “Yo soy la voz que clama en el desierto. ‘Enderezad el camino del Señor’”. Esto probablemente les llamó la atención. Lo que Juan está haciendo es citar palabras de un profeta del Antiguo Testamento, Isaías, que vivió unos 800 años antes. Está aplicando las palabras citadas por ese profeta a esa circunstancia en particular. Él está diciendo que él es la voz. Un poco de historia sobre Isaías. Isaías fue uno de los principales profetas del Antiguo Testamento. Fue uno de los profetas más populares del pueblo judío. Cuando vivió, no era popular en ese momento porque era un profeta que acumularía condenación sobre la gente por la forma en que estaba actuando. Él era el que decía que ustedes estaban siendo inmorales. Estás actuando mal. Estás cometiendo todo tipo de pecados. No estás viviendo de acuerdo con la ley. No estás promoviendo la justicia al pueblo. Te estás aprovechando de los pobres y los oprimidos. Peor que eso, estás adorando ídolos. Lo más terrible que puedes hacer. Él les advertiría en los primeros 39 capítulos del libro Isaías si no limpias tu acto, Dios va a quitar su espíritu del templo. Él va a enviar ejércitos extranjeros para apoderarse de tu pueblo y destruir la ciudad y llevar a la gente al cautiverio. Leemos sobre el cautiverio asirio y babilónico del pueblo. Isaías fue un profeta que amontonó la condenación sobre el pueblo. Al mismo tiempo, era un profeta que también hablaría de consuelo al pueblo. Después de que Dios terminara de llevarlos al cautiverio donde tenían que pagar por sus pecados, alguien más vendría. Vendría un mensajero que promovería la venida de un rey que conduciría a un período prolongado de paz y prosperidad. Ese es el contexto al que se refiere Juan el Bautista. Si miramos rápidamente hacia atrás en Isaías, vemos exactamente a lo que se refiere Juan. En Isaías 40:1-2, hablando por Dios, Isaías escribe “Consolad, consolad a mi pueblo, dice vuestro Dios. Hablad con ternura a Jerusalén, y proclamadle que su duro servicio ha terminado, que su pecado ha sido pagado y que ha recibido de la mano del Señor el doble por todos sus pecados”. Lo que está diciendo es que ya has sufrido bastante. Tus pecados han sufrido. Los has pagado y ahora vas a salir de esta situación. Luego continúa diciendo “Una voz de uno que llama: ‘En el desierto prepararon el camino para el Señor; enderezad calzada en el desierto para nuestro Dios. Todo valle será levantado, todo monte y collado será rebajado; la tierra áspera se volverá llana, lo escabroso en llanura. Y la gloria del Señor será revelada y toda la humanidad juntamente la verá porque la boca del Señor ha hablado.” Esta es la versión extendida de la cita de Juan. Esta es la versión completa de la cita de Juan de Isaías.
Un poco de trasfondo aquí, cuando Isaías dice: “Enderezad calzada en el desierto para nuestro Dios. Todo valle será levantado, todo monte y collado será rebajado; el terreno áspero se nivelará, lo escabroso se convertirá en llanura” dibuja la imagen de un rey que solía viajar a través del desierto. Enviarían gente delante del rey para despejar el camino. Entonces, cuando el rey finalmente atravesaba el valle o el desierto, podían seguir recto. No tenían que dar vueltas. No tenían que parar y salir y mover escombros y rocas. Era un camino recto para el rey. Lo que Juan está haciendo aquí es tomar este pasaje y traerlo al contexto del primer siglo y les está diciendo a los judíos de Jerusalén, a los fariseos, a los sacerdotes y a los levitas, aquí estoy. Soy esa voz que clama en el desierto. La palabra griega subyacente para voz es teléfono. Es la misma palabra de la que obtenemos la palabra teléfono. Juan está diciendo que soy la llamada telefónica de Dios. Estoy aquí. yo soy el indicado Yo no soy Elías. Yo no soy el profeta. Yo soy la voz de Dios que clama en el desierto enderezad el camino para el Señor porque viene el rey. Él está diciendo que es mejor que limpies tu actuación. Será mejor que te arrepientas. Haría que la gente se arrepintiera. Arrepentirse era volverse de sus caminos. De la manera del mundo y comience a caminar de regreso hacia Dios. Lo haría a través del bautismo. Lo llamarían un bautismo de arrepentimiento. El bautismo era un símbolo de la idea de que las personas se volvieran a Dios y se apartaran de su pecado. Esa era la forma en que John limpiaba los escombros y despejaba el camino. Él está diciendo que esta es la voz que clama en el desierto. Alejaos de vuestras pésimas tradiciones, de la mala religión que habéis estado experimentando. Aléjate de algunos de esos malos hábitos y comportamientos opresivos. Muévete libre del clima político. Abran paso al Señor. Lo que pasa con John no nos damos cuenta, especialmente si lo estereotipamos, John tenía un solo propósito en la vida. Desde el tiempo que estuvo en el vientre de su madre, supo que su único propósito era ser un testigo y una voz para Dios clamando en el desierto. No tenía ninguna duda en su mente de lo que estaba llamado a hacer. Cuando pensamos en Juan en términos de que vestía raro y comía bichos, en realidad lo que estamos haciendo es tener una baja opinión de Juan el Bautista. La razón por la que actuó así es porque estaba enfocado como un rayo láser. Sabía que su única misión en la vida desde el momento en que nació era salir a ese desierto y ser el portavoz de Dios que abriría el camino para que entrara el rey de la gloria. No le importaba lo que vistió. No le importaba lo que la gente pensara de él. No le importaba lo que comía. Todo lo que sabía era que tenía el asombroso privilegio y la responsabilidad de preparar el camino para el rey de la gloria. Llevó ese sentido de propósito hasta su muerte. Si conoces las historias del evangelio, sabes que murió de una muerte brutal. Fue decapitado por el rey Herodes en una fiesta de cumpleaños porque insultó a Herodes. Debido a su enfoque único, Jesús se refirió a él como uno de los hombres más grandes que jamás hayan pisado esta tierra.
Cuando pensamos en esta situación, nos preguntamos si hay una aplicación aquí. ¿Hay alguna manera de que podamos llevarlo al siglo XXI? He estado pensando mucho últimamente sobre algunas de las cosas que están pasando en el mundo. Vemos las noticias y vemos patrones climáticos extraños. Nieve, inundaciones, terremotos, tornados. Parece que el último año ha sido increíble. También empezamos a mirar a la naturaleza y empezamos a pensar que la naturaleza parece estar actuando un poco extraño. Algunos de ustedes pueden haber visto en las noticias acerca de los pájaros que caen del cielo. La mayoría de nosotros somos conscientes de la economía. Ha sido arriba y abajo. Empiezas a mirar estas cosas y empiezas a pensar que tal vez esté pasando algo aquí. Empiezas a ver lo que está pasando últimamente en el Medio Oriente y lo que está pasando en Egipto y sus alrededores y empiezas a pensar en lo que está pasando aquí. No soy alguien para ser un tipo del fin del mundo o un pensador apocalíptico o como lo llames. Pero imaginemos por un segundo que tal vez hay algo detrás de escena. Tal vez como en el primer siglo o incluso en la época de Isaías, estamos en un momento en el que las cosas se están poniendo muy mal y realmente sacudidas y Dios está a punto de decir, creo que es hora de intervenir. Ya es hora de poner mi mano en la situación. Una vez más, no soy de los que predicen el fin de los tiempos, pero no puedes evitar mirar todas estas cosas y comenzar a preguntarte si este es el caso. La conclusión a la que llegué es que si este es el caso, entonces puedes abordarlo de varias maneras. Puedes ser un ateo, un no creyente y mirar estas cosas y simplemente decir que es casualidad. Es la naturaleza reaccionando. Es gente siendo mala entre sí. Es solo casualidad. Puedes ver la situación desde ese punto de vista. Puedes ver muchas cosas, pero lo que no vas a ver es esperanza. Vas a ver desesperación. Realmente lo mejor que puedes esperar es que vas a morir de muerte natural y no ser golpeado por un meteorito o morir en una guerra o por un terrorista o algo así. Realmente es una situación desesperada. O podrías ser alguien que cree en Dios o creíste en él en el pasado pero te has alejado de Dios. Realmente esperas que haya un Dios ahí fuera. Ves que suceden todas estas cosas y empiezas a decir que si realmente hay un Dios, tal vez sea mejor que limpie mi actuación. Especialmente si está a punto de entrar y esto es una especie de mensaje de que Dios está a punto de intervenir y tal vez sea mejor que me aparte de mis caminos y decida comenzar a seguir a Dios. Entonces hay otra opción. Podrías ser alguien que ha sido cristiano toda su vida y sigue a Jesús y ora y lee su Biblia y todo lo demás. Miras esta situación y todas estas cosas y no obtienes desesperación, obtienes esperanza. Sabes que no importa lo mal que se pongan las cosas, al final todo va a estar bien.
Hay incluso una cuarta alternativa. Podrías ser cristiano y podrías decir que tal vez necesito seguir los pasos de Juan el Bautista. Tal vez necesito ser un testigo de Jesús y una voz de Dios en el desierto al que soy llamado. ¿Dices qué desierto es ese? Solo mira a tu alrededor. Es el lugar de trabajo, las escuelas, los hogares, las áreas aquí en la comunidad. Esos son lugares espiritualmente secos. Están vacíos. son desiertos. Puede entrar allí como testigo de Jesucristo y ser una voz para Dios y comenzar a despejar el camino para que entre el Rey de Gloria. Usted dice, ¿cómo hago eso? Es realmente bastante fácil. Entras en el edificio en el que estás trabajando y miras a tu alrededor y verás personas que tienen sus prioridades confundidas. Pasan demasiado tiempo en la oficina lejos de sus hijos y cónyuge. Toda su vida está ocupada en obtener cosas materiales. Si eres un cristiano que trabajaba en ese ambiente pero has cambiado por tu relación con Jesús, dices que yo era así. Sé lo que estás haciendo, pero no conduce a nada. Es un callejón sin salida. Jesús se apoderó de mí y cambié mis prioridades. Paso mucho más tiempo en casa y con mi familia y en la iglesia. O puedes ser un estudiante de secundaria y puedes ir a tu escuela y encontrar al chico que está tratando de llegar a lo más alto y te acercas a esa persona y le dices que sigues queriendo llegar a lo más alto, no puedes ser suficientemente alto. Dile al chico que solía ser así queriendo drogarme todo el tiempo. Ahora me drogo con Jesús. ¿Por qué no vienes conmigo el martes por la noche a nuestro grupo de jóvenes y te mostraré cómo puedes hacerlo tú también? Entras en una amistad en la que experimentas a alguien que está constantemente deprimido y constantemente deprimido y sintiéndose un poco deprimido porque todavía vive en su pasado. Las palabras de consuelo que necesitaban de sus padres que nunca recibieron. O de sus maestros o lo que sea. Te das cuenta de que las personas obtienen su importancia de las cosas equivocadas. Acude a ellos y diles que solía luchar contra la depresión. Solía luchar con la ansiedad. Lo que descubrí es que estoy tratando de obtener mi autoestima del lugar equivocado. Estoy tratando de buscar el significado de personas, lugares y cosas, y aprendí que puedo obtener mi significado del mero hecho de que soy un hijo de Dios, una nueva creación. Puedes ir a los lugares pobres de la comunidad y puedes ver las injusticias. Puedes ver el abuso. Puedes entrar allí y ser la mano de Cristo. Puedes ser el compasivo que vendría junto a alguien y cuando te pregunten por qué haces esto; es porque sirvo a un Dios compasivo y déjame hablarte de él. O podría encontrar a las personas que están agotadas por la religión porque alguna vez tuvieron una mala experiencia en una iglesia. Se alejaron de Dios y dices que yo también era así. Solía pensar que todo esto era una tontería religiosa. Me di cuenta de que el cristianismo no se trata de una religión. Se trata de una relación con Jesucristo y déjame decirte cómo hacerlo también. O vas a un hospital o a un funeral y tú mismo has luchado con el duelo y te encuentras con una madre, un padre o una hija que sufre y te acercas a ellos y sientes ese dolor que ellos sienten. Dices que siento este dolor. Yo mismo lo sentí. Entiendo por lo que estás pasando. También sé que como cristiano, a cada muerte le sigue una resurrección. Sí morimos porque Cristo murió pero vivimos porque Cristo vivió y sigue viviendo. Lo que estás haciendo cuando tomas ese testimonio, cuando tomas esa palabra, cuando llevas esa voz a la comunidad, es que estás eliminando obstáculos. Estás tomando las rocas, las ramas rotas, el estiércol, y lo estás dejando a un lado. Estás tomando las montañas del orgullo y empujándolas hacia abajo. Estás tomando los valles que son bajos y llenándolos y colocándolos en lo alto. Estás creando un camino para que la gloria de Dios se manifieste en el medio ambiente. Tienes esa opción de ser esa persona. Tienes la opción de ser un testigo de Jesús. Tienes la opción de ser una voz para Dios. Oremos.