Sabiendo que me dirigía al ministerio del centro de la ciudad, decidí que podría ser útil perforarme la oreja para iniciar una conversación. ¿Cómo funcionó eso? Iba al parque local a jugar baloncesto, a menudo me elegían primero para poder ir a casa y contarles a mis amigos cómo llegué a jugar con los chicos del barrio. Señalaría que estaba viviendo a unas dos cuadras de distancia, en su vecindario, lo que generalmente generaba la respuesta: «¿Por qué?» Luego les contaría sobre el ministerio en el que estaba sirviendo.
Alguien inevitablemente sugeriría que no podía ser un ministro, ¡estaba usando un arete! Yo respondía, "Déjame contarte sobre mi arete" y procedió a compartir cómo en el AT, un sirviente contratado podía decidir que le gustaba cómo lo trataba su amo y convertirse en su esclavo de por vida. Luego, el amo le perforaría la oreja usando un punzón contra el marco de una puerta y el sirviente se convertiría en su sirviente de por vida. Elegí usar un pequeño aro para representar el amor infinito de Dios por nosotros y para marcar que soy su sirviente de toda la vida.
Buscando una manera de terminar la conversación, muchos chicos respondieron con algo como «Bueno, tengo demasiada suciedad». ¡No hay manera de que Dios pueda amarme!”. Regresaría con, «Déjame contarte acerca de un hombre llamado Barrabás». Luego explicaría cómo este criminal fue liberado para que Jesús fuera crucificado y Jesús literalmente muriera en su lugar. Cuenta la leyenda que Barrabás volvió a sus viejas costumbres rebeldes y asesinas y finalmente fue arrestado y enviado a un campo de trabajo en una isla donde la mayoría de los demás prisioneros eran cristianos perseguidos. Con el tiempo, Barrabás supo exactamente quién era este Jesús que había muerto en su lugar y decidió arrepentirse y convertirse en un seguidor de Cristo. Todos los prisioneros fueron marcados con un arete que tenía un símbolo de César para mostrar que le pertenecían. Barrabás tomó su arete, borró el símbolo de César y lo reemplazó con un símbolo de Cristo para mostrar que ahora le pertenecía a Jesús.
Ahora, si alguien con tanta suciedad como Barrabás pudiera convertirse en un seguidor de Jesús, ¿realmente crees que tienes demasiada suciedad para que Dios la maneje? A veces, esto se recibía con un encogimiento de hombros y un «Simplemente no lo sé». Otras veces, los muchachos estarían de acuerdo en que tal vez necesitaban mirar más de cerca para ser cristianos.
Echemos un vistazo a la escritura de hoy para ver cómo se aborda este concepto de demasiada suciedad. Lea Romanos 5:6-11. Qué pensamiento tan asombroso se expresa aquí. Mientras éramos débiles (la NVI dice impotentes), mientras aún éramos pecadores (cubiertos en nuestra suciedad), mientras éramos enemigos de Dios, Cristo murió por nosotros. Como resultado, hemos sido reconciliados con Dios, evitando Su ira, y dándonos una vida llena de regocijo.
Solo piensa en lo increíble que es esta idea. Pablo nos dice en el versículo 7 que difícilmente se morirá por un justo, y mucho menos por uno bueno. El mundo tiende a estar de acuerdo. Muchas de nuestras historias de héroes involucran a alguien que hace un sacrificio, algunos incluso hacen lo que llamamos el último sacrificio: dar su vida para proteger a otra persona. Lo hacen porque ven valor en la persona que se salva.
Por ejemplo, la película Hacksaw Ridge cuenta la historia de Desmond Doss. Sus convicciones de fe lo llevaron a convertirse en pacifista. Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor, se alistó en el ejército como médico, decidido a desempeñar un papel en el que no tendría que llevar un arma. Estar en el ejército y negarse a portar un arma no lo hizo muy popular. Tuvo que enfrentarse a un despido deshonroso y vencer los cargos antes de ser enviado al extranjero para servir como médico. Durante una batalla en Okinawa, Doss pudo salvar la vida de 75 hombres heridos sin portar nunca un arma. Fue el primer objetor de conciencia en recibir la Medalla de Honor del Congreso. Estaba dispuesto a arriesgar su vida por esos soldados porque creía en su causa. Por así decirlo, sintió que se merecían una oportunidad de vivir. Jesús, sin embargo, dio su vida a pesar de que NINGUNO de nosotros merece su sacrificio.
El relato de Barrabás que compartí al principio es una leyenda, no puedo probar si realmente sucedió o no. , pero nos da algo en que pensar. Sin embargo, puedo compartir los eventos de la vida de Paul con total confianza de que lo que estoy compartiendo es históricamente exacto porque él comparte estas cosas en la Biblia: la palabra inspirada de Dios transmitida de generación en generación para que podamos conocerlo. y darlo a conocer. Cuando Pablo escribió estas palabras en el capítulo 5, creo que fue un recordatorio tanto para él como para los romanos. Permítanme explicar. Imagina que eres un jurado y estoy presentando pruebas.
Te doy la prueba A. La vida de Pablo antes de conocer a Jesús. Primero conocemos a Pablo en Hechos 7:57-8:1, donde se le conoce más comúnmente como Saulo. En este pasaje, encontramos a Pablo (o Saulo) parado allí mientras Esteban cautivo testifica acerca de Jesucristo, siguiendo a la multitud fuera de la ciudad y recogiendo las capas de los testigos con aprobación mientras apedreaban a Esteban hasta la muerte. Lucas lo describe en Hechos 9 como respirando amenazas y asesinatos contra los discípulos del Señor. Con cartas del sumo sacerdote otorgando permiso para atar a los seguidores del Camino y llevarlos de regreso a Jerusalén para ser juzgados, Pablo, pensando que estaba siendo debidamente celoso de Dios, viajó a Damasco.
Aquí tenemos ver la definición misma de alguien que era enemigo de Dios. Supervisando la ejecución de un diácono, encerrando a otros creyentes a causa de su fe, viajando para difundir la persecución del Camino, Pablo era definitivamente un enemigo de Dios. Aunque pensó que estaba actuando con gran celo en nombre de Dios, en realidad estaba pecando contra el Dios que proclamaba amar. Siendo un fariseo, probablemente estuvo allí para la crucifixión y vio a Jesús morir por sus pecados. Pablo incluso dio testimonio a los judíos en Jerusalén, a los gobernadores Félix y Festo, y al rey Agripa. Más tarde le describió esta vida anterior a Timoteo: “en otro tiempo fui blasfemo, perseguidor y opositor insolente. Pero recibí misericordia porque había obrado por ignorancia en incredulidad” (1 Timoteo 1:13).
Entonces, ¿qué hace Dios con este enemigo? En Hechos 9, encontramos a Pablo viajando por el camino a Damasco. Una luz brillante brilla sobre él, dejándolo ciego. Jesús lo confronta directamente: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Jesús se identifica con Pablo y le da instrucciones sobre qué hacer a continuación. Después de tres días de oración y ayuno, Pablo recibe instrucciones de Ananías para bautizarse y comienza una nueva vida como seguidor de Cristo.
Para la prueba B, presento los logros de la vida de Pablo como cristiano. Después de pasar algún tiempo entre los judíos, realizó cuatro viajes misioneros y plantó nuevas iglesias en todos los lugares a los que iba. Siguió con esas iglesias escribiendo 13 o 14 cartas con instrucciones para desarrollar el liderazgo, dirigir la adoración y manejar diversas situaciones en las que se encontraban estas iglesias.
Ahora, uno puede pensar qué cambio tan asombroso en la actitud de Pablo. vida. Ha hecho algunas cosas maravillosas después de ser bautizado en Cristo. Sin duda, la vida se convirtió en un lecho de rosas para Pablo una vez que se convirtió en seguidor de Cristo. Así que echemos un vistazo a cuán maravillosa se volvió la vida de Pablo.
En 2 Corintios 11:21-30, Pablo resume una lista bastante grande de tiempos difíciles que soportó en el nombre de Cristo (leer). Es un hebreo, un israelita, un descendiente de Abraham, un siervo de Cristo, ¿y qué le consiguió todo eso? Encarcelamientos, palizas, lapidaciones, naufragios, peligros de la naturaleza y del hombre, padecieron hambre y sed, y exposición a la intemperie. Eventualmente, se cree que la fe de Pablo le costó la vida.
Eso nos lleva a la exhibición C. Hemos visto cómo vivía Pablo antes de que Cristo lo confrontara. Hemos escuchado cómo Pablo hizo algunas cosas asombrosas para promover la causa de Cristo, pero como resultado sufrió muchas dificultades. El Anexo C explica qué lo motivó a pasar por todo eso. Reconociendo que su tiempo para este mundo se estaba acortando, escribió estas palabras en su segunda carta a Timoteo (lea 2 Timoteo 4:6-8). Mire nuevamente el versículo 7 y cómo Pablo pudo reflexionar sobre su vida (leer). He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. No sé ustedes, pero yo quiero ser como Paul. Quiero poder mirar hacia atrás en mi vida y estar satisfecho porque sé lo que está por venir. Pablo escribe sobre la corona de justicia que Dios le otorgará en el día del juicio.
Sin embargo, creo que mi parte favorita de este pasaje es que Pablo nos dice que la corona no ha sido guardada solo para él, sino por todos los que han amado la venida de Cristo. ¿Qué significa eso? Que todos los que han amado a Cristo y han esperado su regreso, recibirán una corona de justicia. ¿Quién es ese? Bueno, somos todos los que nos hemos apartado de nuestro pecado, puesto nuestra confianza en Dios a través de Jesucristo, y fuimos bautizados para dar muerte a nuestro antiguo yo y ser criados como una nueva creación.
Ya sabes , hay días en los que recuerdo algo de la suciedad en mi vida y tengo pensamientos similares a esos muchachos en la cancha de baloncesto de los que hablé al principio. He hecho tanta suciedad que no hay forma de que Dios pueda perdonarme, y mucho menos amarme. Y, sin embargo, las palabras de Pablo a los romanos son muy tranquilizadoras en esos tiempos. Recuerdo que porque peco, porque tengo suciedad, elegí ser enemigo de Dios. Incluso como su enemigo, envió a su hijo Jesús a morir en la cruz. Jesús hizo todo el trabajo para reconciliarme con Dios.
No importa cuánta suciedad tenía antes de conocer a Cristo. Incluso en esos momentos en que me ensucio de nuevo, tengo la seguridad de que Cristo me ha reconciliado con su Padre. De hecho, puedo regocijarme porque sé que he sido salvado de todos mis pecados y seré perdonado cuando me vuelva a Dios. Puedo esperar el día en que pueda citar a Pablo y declarar: “He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe”. Eso es posible porque Dios refutó la mentira Tengo demasiada suciedad al enviar a Su Hijo a morir en la cruz, incluso cuando todavía era Su enemigo. He escuchado mucho esta canción en la radio últimamente y creo que hace un gran trabajo al capturar este sentimiento. La canción se llama «Thank God for Sunday Morning» de Cochran & Co.
Luces de neón y vidrieras, viejos taburetes de bar y bancos de la última fila
Corrí hacia uno más que hacia el otro, pero no pude escapar tú
Tratando de llenar todo el vacío, tratando de adormecer el dolor interior
Pensando que nunca me perdonarías por todas esas noches de sábado
Ahora sé que no eres ajeno a los corazones rotos como el mío
Es lo que haces, sí, de alguna manera devuelves la vida a las cosas muertas
Y puede parecer que es como una piedra sobre una tumba
Pero te he visto moverte, soy la prueba viviente de que aún tiras piedras</p
Gracias a Dios por la mañana del domingo, gracias a Dios por 316
Y las palabras en rojo que dicen que sangraste y diste tu vida por mí
Gracias a Dios por un coro cantando y una voz que decía: "Vuelve a casa"
La noche del sábado parecía el final de la historia, pero gracias a Dios por la mañana del domingo
La luz del sol a través de la vidriera se siente como libertad en mi cara
Realmente es un nuevo comienzo nning, realmente es una gracia asombrosa
Reconozco que la mayoría de nosotros ya hemos experimentado esto por nosotros mismos. Hemos dado el paso y aceptado el regalo de la gracia que Dios ofreció a través del sacrificio de Jesús. Si eres tú, te animo a que des gracias mientras cantamos nuestra próxima canción. Pero es posible que algunos de nosotros aún no hayamos llegado allí. Es posible que todavía te aferres al estatus de ser un enemigo de Dios. Es por eso que ofrecemos esta oportunidad de cambiar su estado. No tienes que seguir siendo un enemigo de Dios. Te animo a cambiar esa identidad para convertirte en Su hijo.
Invitación