Jesús tuvo un ministerio que duró poco más de tres años. De todas las cosas con las que pudo haber comenzado Su ministerio y haberlo terminado, Él lo comenzó siendo bautizado y lo concluyó ordenando a la iglesia que hiciera discípulos y bautizara a otros. Ahora, dado que el bautismo era el sujetalibros del ministerio del Hijo de Dios, eso solo debería decirnos que el bautismo es un gran problema. El bautismo es importante, no porque los bautistas digan que lo es, sino porque la Biblia lo dice. De hecho, la Biblia habla del bautismo setenta y cuatro veces. Para entender por qué el bautismo es tan importante, quiero responder tres preguntas.
1. ¿Qué significa el bautismo?
Marcos 1:9-11, que es nuestro texto inicial, nos dice con detalles vívidos sobre el comienzo del ministerio de Jesús: “En aquellos días Jesús vino de Nazaret de Galilea y fue bautizado por Juan en el Jordán. 10 Y cuando salió del agua, al instante vio que se abrían los cielos y que el Espíritu descendía sobre él como una paloma. 11 Y vino una voz del cielo: “Tú eres mi Hijo amado; en vosotros tengo complacencia” (Marcos 1:9-11).
“Y Jesús se acercó y les dijo: ‘Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. 19 Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, 20 enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo’” (Mateo 28:18-20).
Si retrocedieras en el tiempo, dos mil años hasta los días de Jesús, Habría escuchado una palabra griega usada en el lenguaje cotidiano para describir una variedad de situaciones. Esa palabra griega es la palabra Baptizo. La palabra significaba sumergir, sumergir o mojar. Se usaba para describir barcos que se hundían en el mar o telas que se teñían de cierto color. Un antiguo historiador judío incluso describió a un hombre que fue asesinado por el bautismo. En otras palabras, se ahogó. Durante mucho tiempo, la palabra baptizo no tuvo significado religioso alguno. Las mujeres bautizaron sus platos. Los barcos que se hundían eran bautizados en el mar. Los niños que jugaban en un río se mojaban o se bautizaban unos a otros. Entonces un día apareció un hombre llamado Juan y comenzó a bautizar a la gente. “Apareció Juan, bautizando en el desierto y proclamando un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados” (Marcos 1:4). Juan dijo que el bautismo es una señal externa de un arrepentimiento interno. De hecho, se identificó tanto con el nuevo significado de esta palabra que comenzaron a llamarlo “Juan el Bautista” o “Juan el Bautista”. John hizo algo en un entorno religioso que nunca antes se había visto. Bautizaba a personas que querían arrepentirse de su pecado y poner su fe en Dios.
Ahora es importante ver cómo Juan bautizó al Señor Jesús. El versículo nueve nos dice que Jesús fue “bautizado por Juan en el Jordán”. Literalmente, dice que fue bautizado “en el Jordán”. El versículo diez nos dice que Jesús entonces “Y cuando salió del agua…” Ahora, es obvio que la razón por la que Jesús salió del agua es porque había sido colocado en el agua. Pero, hay una razón por la que Juan no solo bautizó a Jesús de esta manera, sino también en este lugar. “Juan también estaba bautizando en Aenon cerca de Salim, porque allí había mucha agua, y la gente venía y se bautizaba” (Juan 3:23). Esa declaración es muy reveladora. ¿Por qué John tenía que tener mucha agua? La razón es porque para ser bautizado hay que bajar al agua. Eso es exactamente lo que leemos acerca de Jesús.
Ahora bien, ¿por qué es necesario bajar al agua? Porque para ser bautizado, tienes que ser sepultado debajo del agua, que es exactamente como Pablo describe el bautismo en Romanos 6:4: “Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, también nosotros andemos en vida nueva” (Romanos 6:4). Cuando entierras un cadáver, no tomas unas pocas onzas de tierra y las espolvoreas sobre el cuerpo y lo dejas allí para que se cocine al sol. Entierras ese cuerpo bajo tierra y un baptisterio está destinado a ser una tumba líquida donde una persona debe ser enterrada bajo el agua.
¿Qué edad debes tener antes de ser bautizado? La pregunta es realmente, «¿Qué edad debes tener antes de ser salvo?»
2. ¿Quién debe ser bautizado?
En el Nuevo Testamento sin excepción, el único tipo de bautismo que se practicaba era lo que hoy llamamos “Bautismo de creyentes”. En el Nuevo Testamento, la forma en que profesarías tu fe en Cristo sería siendo bautizado. El bautismo era la profesión de fe. En la Biblia, dos cosas siempre van juntas: la creencia y el bautismo. Siempre van juntos en ese orden. Sin excepción, cada vez que lees acerca de alguien siendo bautizado en el Nuevo Testamento, fue después de haber creído después de haber entregado su corazón a Dios, nunca antes. Mire estos ejemplos: “Entonces los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil almas” (Hechos 2:41). “Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres” (Hechos 8:12). Una más: “Mientras aún Pedro decía estas cosas, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la palabra. “¿Puede alguien negar el agua para bautizar a estas personas que han recibido el Espíritu Santo como nosotros?” 48 Y mandó que se bautizaran en el nombre de Jesucristo. Entonces le pidieron que se quedara algunos días” (Hechos 10: 44, 47-48). Ahora, ¿sientes que surge un patrón aquí? A la gente se le presentó el Evangelio. Ellos respondieron al Evangelio y fueron bautizados.
Ahora, quiero apresurarme a agregar que la Biblia también es muy clara en cuanto a que no es necesario ser bautizado para ser salvo. El agua no salva a nadie sin importar si es una cuchara llena o un tanque lleno. El único líquido en la Biblia que salva es la Sangre de Jesucristo: “la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7). Una persona nunca es bautizada para ser salva. Una persona se bautiza porque se ha salvado Usted se bautiza porque quiere demostrar que se ha salvado. Por eso no practicamos el bautismo de infantes. No le pones un anillo de matrimonio a un bebé y luego esperas a que ese bebé crezca y se case. No es hasta que un bebé tiene la edad suficiente para elegir un esposo o una esposa y luego, después del matrimonio, obtiene el anillo de bodas. Así como un anillo de matrimonio se debe poner solo en el dedo de una persona que está casada, el bautismo se debe realizar solo en una persona que es creyente.
3. ¿Cuál es el significado del bautismo?
Hay tres palabras que quiero compartir contigo hoy que si las escribes y las recuerdas, siempre entenderás por qué el bautismo es tan importante.
3.1. Identidad
Piensa en esto por un momento. ¿Por qué Jesús fue bautizado? Jesús no era un pecador. Jesús no necesitaba convertirse en creyente. Él es Aquel en quien debemos creer. Él no estaba profesando Su fe en Dios. Él era Dios. Entonces, ¿por qué fue bautizado Jesús? Esto es importante. La razón por la que Jesús fue bautizado está directamente relacionada con la razón por la que debemos ser bautizados. El bautismo es un medio de identificación. Cuando Jesús fue bautizado se estaba identificando con nosotros y dándonos un ejemplo a seguir y cuando nos bautizamos nos estamos identificando con él.
¿Cómo funciona esto? El bautismo es la imagen física de Dios del Evangelio. Ahora, como saben, el Evangelio es el hecho de que Jesús murió en la cruz por nuestros pecados, que fue sepultado y tres días después resucitó de entre los muertos. Eso es exactamente lo que representa el bautismo: la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. ¿Adivina qué? Eso es exactamente lo que Pablo nos dice en Romanos 6:3-5: “¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? 4 Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. 5 Porque si hemos sido unidos a él en una muerte como la suya, ciertamente lo seremos en una resurrección como la suya” (Romanos 6:3-5). Al leer este pasaje, verá muy claramente tres elementos: 1) la muerte de Jesucristo: “fuimos bautizados en su muerte…”; (2) la sepultura de Cristo: “Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte”; y (3) la resurrección de Cristo “así como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en una vida nueva” Entonces, el bautismo es un medio de identificación mediante el cual nos identificamos con lo que Jesús hizo por nosotros. .
3.2. Advertise
Hace años, cuando me casé, inmediatamente me puse un anillo de bodas. Ahora no tenía que ponerme el anillo para casarme, pero me puse el anillo para demostrar que estaba casado. Llevo ese anillo hoy para demostrar que soy un hombre casado. Ahora, puedo quitarme el anillo y ponerlo en mi bolsillo, pero aún estaría casado. Ves que el anillo no me hace casarme; el anillo muestra que estoy casado. Así como un anillo de bodas muestra que estás casado, el bautismo muestra que eres un creyente en Jesucristo y que le perteneces. Cuando les hablo a los niños sobre el significado del bautismo, siempre les digo que el bautismo es un anuncio de su fe. El bautismo es una valla publicitaria al costado del camino que declara públicamente mi fe en Cristo. Bueno, francamente eso es exactamente lo que es el bautismo. Es su anuncio al mundo de que se ha convertido en un creyente en Jesucristo aceptando Su muerte, sepultura y resurrección como pago por sus pecados.
3.3. Transforma
Ahora ten esta imagen en tu mente porque una imagen es muy importante. El bautismo representa el sacrificio de Jesús en la cruz como ya hemos leído en Romanos 6. Cada vez que una persona es bautizada, está representando una muerte y una sepultura mientras baja al agua y cuando sale del agua está representando una resurrección. Lo que están imaginando no es solo lo que Jesús ha hecho por ellos, sino lo que Jesús les ha hecho. Su anciano ha muerto, su anciano fue sepultado, y como resultado de creer en Jesús, han resucitado como una nueva persona. Cuando una persona entrega su corazón a Cristo, la persona vieja muere, sus pecados quedan enterrados para siempre bajo Su perdón y resucita como una persona nueva para vivir su vida por Cristo.
Quiero cerrar hablando a varios grupos de personas aquí. En primer lugar, hay algunos de ustedes aquí que no solo nunca han sido bautizados, sino que nunca se han convertido en creyentes. Nunca has recibido verdaderamente a Jesucristo como el Señor de tu vida, que es lo que queremos decir con ser «salvo». Entonces, hay algunos de ustedes aquí que nunca han sido bautizados y nunca han sido salvos. Voy a pedirte en un momento que entregues tu vida al Señor que murió por tus pecados. Ahora hay algunos de ustedes aquí que entran en esta categoría. Fuiste bautizado como un bebé, rociado como un infante, pero tú tampoco has sido salvo. Voy a darte la oportunidad de que todo esté espiritualmente bien en tu propia vida al dar el primer paso hacia el verdadero bautismo, que es volver a ser creyente en Cristo y recibirlo como tu Señor. Ahora, hay un tercer grupo de ustedes aquí y han sido sumergidos. En cuanto al método del bautismo, lo hiciste correctamente. En algún lugar, en algún momento tal vez cuando eras niño, te sumergieron en el agua y te sacaron del agua, pero no fuiste salvo entonces y no lo eres ahora. Una de las razones por las que luchas espiritualmente es por el hecho mismo de que, aunque hiciste lo que se suponía que debías hacer por fuera, Dios nunca ha hecho contigo lo que debe hacer por dentro. Tú también, hoy necesitas responder a Jesucristo recibiéndolo en tu vida. Finalmente, hay algunos de ustedes aquí tal vez y han sido salvos, pero nunca han sido bautizados bíblicamente, es decir, están sumergidos desde que han sido salvos. Puede que hayas sido sumergido de niño o bautizado de bebé, pero más tarde en la vida recibiste a Cristo, pero nunca has sido bautizado desde que eres salvo. Hoy, necesitas responder no haciéndote creyente. Ya eres creyente; necesitas responder haciéndote obediente al mandato de Jesús de ser bautizado.
Estoy seguro de que hay algunos aquí hoy que necesitan ser salvados y otros aquí que necesitan ser bautizados. Debes ser salvo para ir al cielo. Debes ser bautizado para poder ser obediente. Ruego que hagas lo que Dios te está llamando a hacer en este momento.