Cuando escuchas la palabra “Iglesia” ¿Qué tipo de imagen te viene a la mente? ¿Piensa en nuestra nueva iglesia con su arquitectura y decoración únicas? ¿O te imaginas a las personas que se reúnen para adorar aquí? Esa es realmente la mejor manera de imaginar la palabra “Iglesia” porque la Biblia usa esa palabra para referirse a los creyentes en lugar de a un edificio. Bien, si la Iglesia es una reunión de creyentes, ¿cómo dibujarías una imagen de tal reunión? ¿Dibujarías a personas del brazo y del brazo con grandes sonrisas en sus rostros, una gran familia feliz? ¿O dibujarías a la gente en grupos aquí y allá, cada uno con los brazos cruzados y mirando con enojo o al menos con recelo a los otros grupos? Tristemente, esa es a menudo la realidad, ¿no es así cuando se trata de congregaciones cristianas? Pero no tiene por qué ser así, no cuando lleguemos a apreciar la perspectiva de Dios de la Iglesia que el apóstol Pablo nos dará esta mañana en nuestro estudio continuo del libro del Nuevo Testamento de Efesios.
Pablo comienza nuestro texto con este estímulo. “Como prisionero del Señor, entonces, te insto a que vivas una vida digna del llamado que has recibido. 2 Sé completamente humilde y manso; sed pacientes, soportándoos unos a otros en amor. 3 Esforzaos por conservar la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz. 4 Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como fuisteis llamados a una misma esperanza cuando fuisteis llamados; 5 un Señor, una fe, un bautismo; 6 un solo Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos y por todos y en todos” (Efesios 4:1-6).
¿Notaste cómo Pablo dijo: “Esforzaos por mantener la unidad” en lugar de “Hacer todo lo posible por unificarse”? ¡La Iglesia, incluida nuestra congregación, ya está unida! Eso no debería sorprendernos, no cuando escuchamos a Pablo recordarnos que solo hay un cuerpo, un Espíritu, una esperanza, un Señor, una fe, un bautismo y un Dios y Padre. Entonces, aunque todos fuimos bautizados en diferentes momentos y quizás en diferentes lugares, es el mismo bautismo que recibimos y, por lo tanto, el resultado es el mismo: cada uno de nosotros fuimos lavados de nuestros pecados y se nos dio el don del Espíritu. 8212;el único Espíritu Santo que nos guía en la única fe de que Jesús es el único Salvador del pecado. En cierto modo, somos como jugadores de baloncesto a los que les han dado el mismo uniforme. Eso nos convierte en un equipo para que durante un partido todos tiremos a la misma canasta.
Pero sabes lo suficiente sobre deportes para darte cuenta de que el hecho de que los atletas usen el mismo uniforme no significa que los atletas usen el mismo uniforme. No significa que trabajarán juntos. A menudo hay un jugador que piensa que es la estrella del equipo y lanza la pelota cada vez que la toca. Sus compañeros de equipo se molestan por esto y dejan de pasarle el balón. Antes de que te des cuenta, tienes un equipo que se pelea durante los tiempos muertos. Todos pueden usar el mismo uniforme y estar tirando a la misma canasta, pero nadie se está divirtiendo mucho en un «equipo» así. Asimismo, Pablo nos enseña que si bien la unidad en la iglesia es un don, también es una tarea. Es algo que debemos seguir trabajando para mantener porque Satanás sigue tratando de destruir la unidad y usa nuestro propio egoísmo para lograrlo.
Es por eso que Pablo también escribió: “ ;Sé completamente humilde y gentil; sed pacientes, soportándoos unos a otros en amor. 3 Esforzaos por conservar la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz” (Efesios 4:2, 3). La clave para mantener la unidad es la humildad. Y observe cómo Pablo nos insta a ser completamente humildes y amables, no solo humildes y amables la mayor parte del tiempo o cuando se adapte a nuestras necesidades. ¡Pero es difícil ser humilde y gentil cuando otros, incluso los hermanos cristianos, pueden ser tan hirientes! Pablo entiende eso. Por eso también nos exhorta a “soportar a los demás en amor.” Jesús modeló lo que significa “soportar a los demás en amor” cuando oró desde la cruz, “Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen” Jesús podría haber maldecido con justicia a los que lo crucificaban y se burlaban de él. En cambio, tomó el abuso, orando para que estos soldados y otros vieran el error de sus caminos. ¿Y si no lo hicieran? Bueno, Jesús dejaría que su Padre celestial lo resolviera. Jesús no había venido a juzgar al mundo, no en su primera venida. Él había venido a salvar al mundo.
Tampoco nosotros hemos sido enviados a juzgar al mundo, hermanos y hermanas. Hemos sido enviados a salvarlo difundiendo el mensaje de Jesús y modelando su amor paciente. Por supuesto, soportar a los demás en amor no significa que nunca señalaremos cuando nos han lastimado. Pero aguantarlos significa que también dejaremos que se expliquen, ya que puede ser que hayamos entendido mal lo que dijeron o hicieron. Si queda claro que sus palabras y acciones hacia nosotros fueron realmente mezquinas, los instaremos a que se arrepientan. Pero nuestro propósito aquí no es frotarles la cara en sus pecados. Más bien, también queremos poder anunciarles que Jesús pagó por ese pecado y Dios lo ha quitado de su vista, así como nosotros hemos quitado ese pecado de nuestra propia vista también para Jesús’ y con el propósito de mantener la unidad de la Iglesia.
Afortunadamente, no tenemos que tratar de mantener esta unidad por nuestra cuenta. Pablo continuó escribiendo: “Pero a cada uno de nosotros se nos ha dado la gracia según la distribución de Cristo. 8 Por eso dice: ‘Subiendo a lo alto, tomó muchos cautivos y dio dones a su pueblo’” (Efesios 4:7, 8). Pablo cita el Salmo 68 que sirve como una profecía de Jesús’ descendiendo a esta tierra para ganar nuestra salvación. La traducción del salmo hebreo al griego nos deja con una redacción interesante. Literalmente dice que Jesús vino y “llevaba cautiva la cautividad.” ¿Qué era lo que nos había capturado? Satán. Pecado. Muerte. Infierno. Pero Jesús a su vez vino a capturarlos. Como bien dijo una vez Martín Lutero, “Jesús vino a exterminar mi muerte; ¡vino a condenar mi infierno!”
Una vez que Jesús logró eso a través de su muerte y resurrección, ascendió al cielo. El Salmo 68 se refiere a esa ascensión triunfal y compara a Jesús con un rey vencedor que regresa a casa con todo el botín de guerra. Pero Jesús no se quedó con ese botín. Más bien, los comparte con la Iglesia. Pablo escribió: “Así que Cristo mismo dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y maestros, 12 a fin de equipar a su pueblo para la obra del servicio, a fin de que el cuerpo de Cristo sea edificado 13 hasta que todos alcancemos unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios y madurar, alcanzando toda la medida de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:11-13).
Jesús’ Los regalos para la Iglesia son líderes espirituales como pastores cuyo trabajo es equiparlos a ustedes, los santos, para que puedan continuar manteniendo la unidad de la Iglesia. ¿Y cuáles son las herramientas que uso para ayudarlos a mantener la unidad de la Iglesia? La Palabra de Dios. Pablo describe el efecto positivo que la Palabra tiene en los creyentes que continúan estudiándola. Pablo escribió: “Entonces ya no seremos niños, sacudidos por las olas, y llevados de aquí para allá por todo viento de enseñanza y por la astucia y la astucia de la gente en sus intrigas engañosas. 15 Más bien, hablando la verdad en amor, crezcamos hasta llegar a ser en todo el cuerpo maduro de aquel que es la cabeza, es decir, Cristo. 16 De él crece y se edifica en amor todo el cuerpo, unido y sostenido por todos los ligamentos, según la obra de cada miembro. (Efesios 4:14-16).
Para edificarnos unos a otros en amor. Ese es nuestro objetivo como miembros de la Iglesia. De hecho se podría decir que todo cristiano es un constructor del cuerpo, es decir, la meta de todo cristiano es edificar a otros cristianos, porque al hacerlo edificamos el cuerpo de Cristo, la Iglesia. Entonces, ¿por qué a menudo actuamos más como miembros del elenco del reality show Survivor que como miembros de Jesus’ ¿cuerpo? Dado que solo un concursante de ese programa obtendrá el premio, los participantes se pelean entre sí desde el primer día. Si entablan amistades es solo porque piensan que la otra persona puede ser útil por un tiempo. Eventualmente, estas alianzas se disolverán y surgirá la amargura a medida que cada uno se esfuerce por pisar al otro para salir adelante.
El hecho es que somos sobrevivientes… sobrevivientes de un mundo caído que se dirige desesperadamente a nuestro hogar en cielo, como supervivientes de un naufragio que han conseguido amontonarse en el mismo bote salvavidas. Imagino que los supervivientes de un bote salvavidas se cansan unos de otros al cabo de unos días. Pero, ¿qué van a hacer? ¿Saltar por la borda y nadar hacia él? No si no hay tierra o barco a la vista. En su lugar, tendrán que soportarse unos a otros y aprender a trabajar juntos o nunca alcanzarán su objetivo de volver a casa.
Entonces, la pregunta que nosotros, como miembros de la Iglesia, queremos seguir preguntándonos es “¿Qué puedo hacer para asegurar que aquellos que se han reunido en este bote salvavidas llamado Iglesia Luterana de San Pedro lleguen al cielo? ¿Cómo puedo ayudar a mi familia y a mis compañeros a permanecer cerca de Jesús?” Una cosa que querremos hacer es “bear” juntos. Pero una vez que lleguemos al cielo, ¿recordaremos estas diferencias que tuvimos? En todo caso, ¡probablemente nos avergonzaremos de las disputas y rivalidades tácitas que nutrimos en el camino!
Uno de mis recuerdos favoritos hasta ahora en St. Peter’s es la foto de grupo que tomó en nuestra dedicación del edificio. Mientras otros tomaban fotos fijas, yo estaba grabando en video. Echar un vistazo. ¿Parece que alguien está hablando del trabajo duro o las frustraciones que soportamos para llegar a ese día? No. Estábamos celebrando una victoria que Dios nos permitió disfrutar. Se olvidaron los desafíos a lo largo del camino. ¿No será así en el cielo, solo que mucho mejor y para siempre?
Unidad. Es lo que el mundo busca desesperadamente. Pero los cristianos ya lo tenemos. ¿Por qué esperar al cielo para disfrutarlo? Siendo completamente humildes y gentiles, y soportándonos con paciencia unos a otros en amor, podemos y disfrutaremos sus beneficios ahora mismo. Y lo haremos con la ayuda del único Señor que envió a su único Hijo para salvarnos, y ahora, a través de su único Espíritu, nos ha unificado. Amén.
NOTAS DEL SERMÓN
¿Qué imagen definiría mejor la palabra “Iglesia” como lo usa la Biblia?
¿Por qué Pablo instó a los efesios a “guardar” la unidad en lugar de “convertirse” unificado?
Explique: La unidad de la iglesia no es solo un don, también es una tarea.
Pablo insta a los creyentes a ser completamente humildes y amables, soportándose unos a otros en amor. ¿Por qué es esto difícil de hacer? ¿Por qué es fácil? ¿Cómo se verá esto (ser completamente humilde) en tu vida ESTA semana?
Para poner la pregunta anterior de otra manera, ¿cómo somos como sobrevivientes en un bote salvavidas en lugar de miembros del elenco en el reality show? “Superviviente”?