A veces se llama a la Biblia la «carta de amor» de Dios a los pecadores. Se llama así porque las Escrituras, de principio a fin, están llenas de las palabras amorosas de Dios para su pueblo. Pero, ¿qué piensas de esa descripción, la “carta de amor” de Dios? ¿Es correcto?
Creo que tiene el potencial de darle un sesgo humano a las Escrituras, como si giraran en torno a nosotros y al amor de Dios por nosotros. En cambio, la Escritura es en gran medida un libro centrado en Dios. La Biblia es la exhibición multidimensional de Dios de su glorioso ser y carácter: no solo su amor, sino también su inmenso poder, su gran justicia y perfecta santidad. El Señor está aquí revelándose a los pecadores, para que podamos conocerlo, temerlo y obedecerlo, y amarlo con todo nuestro corazón.
Aún así, no puedes negar que la Biblia contiene una increíble mensaje del cariño del Señor, y eso para un pueblo muy indigno. Muchos pasajes hablan de este amor. Y nuestro texto de esta mañana es un ejemplo brillante. Aquí Dios habla palabras tiernas a su pueblo, da un hermoso testimonio sobre su pasión y lealtad por los pecadores.
Sí, si realmente quisieras, podrías llamar a Isaías 43:1-7 una carta de amor. ¡Y qué carta tan notable es! No es el tipo de correspondencia compartida entre dos almas despreocupadas, tortolitos que anhelan verse porque están separados por muchos kilómetros. Dios envía este mensaje a su pueblo mientras están en prisión, exiliados, separados de él por sus fallas. Aquellos a quienes Dios envía este mensaje han pecado contra él, rechazando a su amigo más querido y leal. Así que ahora están sufriendo la pena. Sin embargo, Dios derrama su amor, de todos modos, dispuesto a recibirlos de nuevo.
Mientras miramos más de cerca este mensaje, veremos cuán personal es. No está escrito con un sentido de desapego, sino que Dios se derrama. Subraya las muchas referencias en primera persona a Dios ya Judá como su pueblo amado: está lleno de ‘yo’ y ‘tú’ y ‘mi’ y ‘mi’ y ‘tuyo’. Este es un mensaje directo del corazón de Dios.
Y es un mensaje cuyo único motivo y enfoque es la gracia. Note que Judá está completamente en silencio aquí: solo Dios está hablando. Y Dios está hablando de lo que Él ha hecho, aparte de todo lo que los pecadores han pedido, y muy aparte de todo lo que merecemos. Dios dice que esto es lo que Él hará porque Él es libre de hacerlo. Es su beneplácito mostrar gracia, redimir en misericordia.
Todo comienza con un contraste. Versículo 1, “Pero ahora…”. Encontrar palabras como esa en la Biblia significa que debemos mirar hacia atrás, porque está ocurriendo un gran cambio. Entonces, ¿qué se ha dicho justo antes de esto? En los últimos versículos del capítulo 42, Dios relata la obstinación de su pueblo. Judá no estaba demasiado interesado en obedecer a Dios, pero se aferró a su dirección pecaminosa. Isaías no dice qué mandamientos reales estaba quebrantando Judá, pero ese no es el punto aquí. El punto es que amaban su pecado más de lo que amaban a Dios—el mismo peligro para cualquiera de nosotros.
Y ahora Dios les permitirá sentir su ira. Así cierra el capítulo 42, con “el furor de su ira y la fuerza de la batalla” (42:25). El profeta le da a Judá un vistazo de lo que se avecina: ejércitos hostiles cruzando la frontera, ataques despiadados a sus ciudades y luego la deportación a Babilonia. Setenta años en cautiverio y ninguna esperanza humana de salir.
Hubiera sido un mensaje difícil de llevar. Sin embargo, Isaías siempre tiene algo más que malas noticias para compartir. Es un predicador del evangelio, un precursor del Cristo. Ese es el “pero ahora” con el que comienza nuestro texto: ‘furia y fuego’ no será la última palabra, porque Dios mostrará gracia. Lo que le va a pasar a Judá en el exilio no es un fracaso del plan de Dios, sino que es parte de la intención de Dios de restaurar a su pueblo.
“Pero ahora, así dice el SEÑOR, que te creó, oh Jacob, y el que te formó, oh Israel” (43:1). Dios vuelve al principio y le recuerda a su pueblo de dónde venimos de ti. ‘Yo os creé’, dice Dios, la misma palabra que en Génesis 1:1, cuando Dios creó los cielos y la tierra. De las tinieblas y de la nada, Dios hizo surgir la luz y la vida. Porque eso está en la libertad y el poder de Dios para hacer. Él creó el mundo, y Él crea a su pueblo.
Piensa en lo que éramos cuando Dios nos llamó: perdidos en el pecado, hijos de ira, muertos en delitos. No teníamos nada, y éramos nada, sin embargo, de la nada, Dios creó una nación para sí mismo. Vino a Abraham y lo eligió, luego libró a su descendencia (el pueblo de Israel) de Egipto, dio su ley y le dio la tierra. Y Él también nos eligió a nosotros: moviendo cielo y tierra para salvarnos. Todo es por su gracia.
Para Judá, a punto de sufrir mucho en el exilio, esto los animó a morar en el SEÑOR y en sus obras. Dios es “El que te formó, oh Israel” (v 1). Esa palabra también, recuerda Génesis, esta vez 2:7 cuando “Dios formó al hombre del polvo de la tierra”. Habla especialmente de la atención de Dios a los detalles, dando forma a las cosas a la perfección. Todo el cuidado que se dedicó a la formación del primer ser humano también se dedicó a la formación de Israel. ¡Así que eran preciosos para él!
“No temas”, dice Dios. ‘Acuérdate que yo te formé, y que también te redimiré.’ Dios redimiendo a su pueblo significa que Él acepta todas las obligaciones como ‘pariente más cercano’ de Judá. Redimir a alguien en el Antiguo Testamento era asumir la responsabilidad de todas las necesidades de un pariente indefenso. Piensa en Booz redimiendo a Rut y luego casándose con ella. Con un amor tan tierno, Dios redime a su pueblo. Él paga el precio para liberar a Judá y luego la toma como propia.
“Te he redimido, te he llamado por tu nombre”. Tendemos a pronunciar el nombre de otra persona sin pensarlo mucho; es una forma rápida de llamar su atención, mejor que decir ‘Hola, tú’. Pero en la Biblia, saber el nombre de alguien y usarlo correctamente te acerca a esa persona. Dios llama a Judá por su nombre para que Él pueda hablar a su vida.
Mirando hacia atrás en el versículo 1, ves cómo hay una intimidad que se profundiza, a medida que Dios se acerca a su pueblo. Él nos creó de la nada, nos formó con sus manos, luego nos redimió en nuestro momento de necesidad, nos llama por nuestro nombre y ahora incluso nos reclama como suyos: “Tú eres mío” (v 1). Un esposo amoroso se alegra de decirle eso a su esposa, o una esposa afectuosa a su esposo: ‘Eres mío’. Me perteneces a mí ya nadie más. Los lazos de amor son tan fuertes que hay un sentido de posesión, propiedad agradecida y una verdadera falta de voluntad para renunciar a la otra persona.
Apreciemos nuevamente cuán sorprendente es la declaración de amor de Dios aquí. Porque Judá no tenía ningún derecho sobre el amor de Dios—recuerde el capítulo 42. Nosotros tampoco. ¿Qué hemos hecho para merecer la bondad de Dios? ¿Qué le hemos dado a Dios para que Él nos pague? ¡Nada! Lo que merecemos es castigo. Somos personas culpables, que deberían vivir en el terror de la condenación.
Pero Dios dice: “No temas, porque yo te he redimido”. La gente tiene muchos miedos, por supuesto. Tememos a la enfermedad. Soledad. Lugares con mucha gente. Falla. Pero el temor más grande que una persona debería tener es que se separaría de Dios, que viviría de una manera que lo alejaría del favor de Dios y de su amor. Estar apartado de Dios es un destino peor que la muerte. Pero si tenemos fe en Cristo, nuestro mayor temor se reduce a nada. Dios dice: «No temas, yo te he redimido».
Y luego habla de esto en el versículo 2: «Cuando pases por las aguas… [y] cuando camines por el fuego». Después de un verso de apertura muy reconfortante, recibimos un claro recordatorio de que Dios se dirige a un pueblo que está luchando. En este momento, Judá está rodeada por aguas turbulentas, y están muy cerca de fuegos abrasadores.
Judá debe saber que enfrentará muchas pruebas antes de estar a salvo. El exilio fue una dura prueba, por supuesto, pero no sería la única. El viaje a casa sería muy duro. Las décadas de reconstrucción estarían marcadas por decepciones. Después de eso, habría otro enemigo y más guerra. ¿Cuándo terminaría? ¿Terminará alguna vez?
Pero frente a su futuro tormentoso, Judah puede almacenar esperanza. ¡Pase lo que pase, Dios no permitirá que la inundación los ahogue, ni que el fuego abrasador los queme! Esa referencia a ‘fuego y llama’ trae a la mente el capítulo anterior, y el juicio de Dios: “Y derramó sobre él el furor de su ira y la fuerza de la batalla; le ha prendido fuego por todos lados, y él no lo sabía; y le quemaba, pero no lo tomó a pecho” (42:25). Escuchas la frustración de Dios, enviando castigo pero sin ver ningún cambio. El ‘fuego y la llama’ no surtieron efecto.
Así que es solo por su pura misericordia que Judá saldrá con vida. Con el tiempo, la ira de Dios pasará. Su fuego no los destruirá, ni los dañará más allá de la curación. A través del fuego y el agua, el pueblo de Dios vendrá a salvo, ¡y viviremos!
Debemos tomar nota cuidadosa de lo que dice este versículo. No es una promesa de que la mayoría de las dificultades desaparecerán de la vida de los hijos de Dios, de que les espera un camino fácil. Al contrario, ‘Pasaréis por las aguas, andaréis por los fuegos’. El sufrimiento no es inusual, el sufrimiento no es inusual.
Y esa es seguramente la experiencia de cada creyente, cuanto más vivamos en este mundo caído, ya sea sufriendo en enfermedad o pena o ansiedad o tentación o quebrantamiento. Las pruebas que enfrentamos no son una falla en el plan de Dios, una falla temporal que debe corregirse antes de que volvamos a estar cómodos y seguros. Pero Jesús nos dice que lo esperemos: “En este mundo tendréis aflicción.”
En el amor, Dios nos dice lo que está por venir. A nadie le gusta pensar en eso. Así que podemos llenarnos de pavor cuando pensamos en el futuro. ¿Qué pasa si realmente comienzan a perseguir a la iglesia en nuestro país? ¿Qué pasa si este dolor físico nunca desaparece, o esta carga mental? ¿Cómo será el final de mi vida? ¿Qué tipo de fuego y agua debo atravesar todavía?
Pero Dios da su amorosa seguridad. En el sufrimiento—en cualquier agua profunda o fuego ardiente—tenemos esta promesa, que la presencia de Dios va con nosotros: “Yo estaré contigo” (v 2). Dios no cancelará todas nuestras pruebas, ni evitará todos los males de este mundo. Tenemos mucho que aprender de ellos, lecciones sobre la confianza, la paciencia y la esperanza.
Dios no detiene las dificultades, pero sí dice que no podrán separarnos de su amor en Cristo. ¡Él permanece con nosotros, para dar fuerza, para mostrar gracia, para ofrecer esperanza! Y así estaremos en las “aguas sin ahogarnos, y en el fuego sin quemarnos”.
Para nosotros, estas antiguas palabras de Isaías siguen siendo ciertas. Podemos decir que en Cristo son aún más ciertas, si cabe. Porque Jesús dijo: “En este mundo tendréis aflicción. Pero confiad, porque yo he vencido al mundo.” Jesús pasó por el fuego, pasó por el agua, y fue abrumado y quemado, para que nosotros los pecadores pudiéramos vivir.
Es a través de Jesucristo que Dios puede decir esto en el versículo 3, “Porque yo soy el SEÑOR tu Dios, el Santo de Israel, tu Salvador.” Ese es el profundo título de Dios que se encuentra una y otra vez en Isaías: ‘el Santo de Israel’. Es un título que toma la divina y temible majestad de Dios, su santidad, y la combina con la especial relación amorosa de Dios con su pueblo: Él es el Santo de Israel, el Dios que hace su pacto con los creyentes y sus hijos. Note las dos palabras de posesión: Él es su Dios, y Él es su Salvador. En un mundo donde enfrentamos cambios e incertidumbres, nada es más seguro que esto: ¡Dios es tuyo, y tú eres suyo!
Esta fue la buena noticia de Isaías para la atribulada Judá. Como son tan valiosos para él, pagará para conservarlos. Así es como funciona: cuanto más valoras algo, mayor es el precio que estás dispuesto a pagar para conservarlo. Recientemente, vi un cartel de un perro desaparecido. ¡El dueño estaba ofreciendo una recompensa de $5000 a la persona que lo encontrara! Difícil de comprender, pero esa gran cantidad habla del valor que le dieron a su amada mascota.
En amor, Dios valora mucho a su pueblo elegido, un valor expresado a través de un gran precio. Él le dice a Israel: “Di a Egipto por tu rescate” (v 3). Un rescate significa que paga una cierta cantidad para liberar a otra persona. Dios hizo eso por Israel: puso en peligro a toda la nación de Egipto cuando salvó a Israel del cautiverio. Toda la tierra y todos sus ejércitos fueron arruinados, solo para que Israel pudiera escapar.
El versículo 4 es la misma idea, “Por cuanto fuiste de gran estima a mis ojos, has sido honrado, y yo te he amado; por eso doy hombres por ti, y personas por tu vida.” Aunque Israel era una nación pequeña, apenas importante en el escenario mundial, Dios los llamó su tesoro. Él los creó y los formó, y los amó. Así que Él dice que está dispuesto a renunciar a todas las demás personas por el bien de Judá. ¡Daría a la gente por su vida!
Y eso fue lo que pasó. En los años posteriores a Isaías, surgieron y cayeron imperios. Los asirios ya estaban cerca de su decadencia, los babilonios durarían solo un tiempo y luego se desvanecerían, y después de ellos, los persas. Entre las naciones siempre habrá guerras e invasiones y deportaciones.
Pero Dios está detrás de todo. En esos años estaba gestionando cada evento para su pueblo, para que un día el rey Ciro de Persia decidiera enviar a los exiliados de vuelta a casa. Reyes poderosos y naciones fuertes se derrumbaron, todo para que Judá pudiera ser restaurada: “Yo doy hombres por ti, y pueblos por tu vida”. Dios ama tanto a su pueblo que dará cualquier cosa para salvarlos.
Para ver toda la profundidad y belleza de lo que esto significa, tenemos que esperar hasta el Nuevo Testamento. El mismo Dios que dio a Egipto para el rescate de Israel, un día daría a su propio Hijo. Jesús vino, dijo una vez, para dar su vida en rescate por muchos. El Dios que movió a las naciones para liberar a su pueblo del exilio, volvería a mover a las naciones, para que Cristo terminara crucificado en una cruz romana.
Cristo pagó el precio más alto por nuestra vida, pagó el precio que ningún pecador podría jamás aspirar a cubrir. Estábamos desesperanzados y perdidos, vacíos y en bancarrota. “Pero Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Rom 5:8). Esto habla del inmenso valor que Dios nos da, un precio que significa que Dios nunca nos abandonará. “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” (Rm 8,32).
Un pueblo tan amado realmente no tiene nada que temer. Vea cómo Dios repite su mandato en nuestro texto. Está primero en el versículo 1, ahora de nuevo en el versículo 5, “No temas”. Es algo que el Señor dice más a menudo en las Escrituras, porque Él sabe muy bien cuánto necesitamos estar seguros. «No temáis.» Asimismo se repite la declaración de la cercanía de Dios. Primero en el versículo 2, «Yo estaré contigo», ahora de nuevo en el versículo 5, «Yo estoy contigo».
Judá estaba desesperado por este tipo de esperanza. Estaban a punto de ser esparcidos por todas partes. Muchos iban a ser arrastrados al exilio, lejos de todo lo que conocían y amaban: no más familia, no más Jerusalén, no más templo, no más mercados de aldea y viñedos fructíferos, sino solo la dureza y la soledad y el vacío del exilio. . Era lo que se merecían, recuerda: el exilio y cosas peores. Pero “no temáis”, dice Dios.
Y luego Dios da una razón para no temer: Su amor seguirá alcanzándolos, sin importar dónde estén. Es posible que hayan sido separados de Dios debido a su pecado, al igual que nuestro pecado nos separa de Dios y deja un espacio hostil entre nosotros, nuestro Creador. Pero Dios es misericordioso y hace volver a sí a los pecadores.
Esa es su promesa en los versículos 5-6, que ciertamente reunirá a su pueblo de nuevo: “Traeré tu descendencia del oriente, y reuniros del occidente; Diré al norte: ‘¡Dámelos!’ Y hacia el sur: ‘¡No los detengas!’” No importa qué tan lejos se desvíen, Dios buscará restaurarlos. Note ‘este, oeste, norte, sur’, cómo Dios llamará a los cuatro rincones de la tierra y les ordenará que entreguen a su pueblo, ya que somos suyos. ¡Él restaurará!
Cuando Dios habla aquí sobre los confines de la tierra, cada punto de la brújula, probablemente esté pensando en algo más que en los exiliados de Judá. Porque Dios tiene un plan de gran alcance, tiene una visión católica, lo que significa que la salvación no es solo para Israel, sino para las naciones. Ya en Isaías 2, las naciones acudieron en masa a Sion para aprender los caminos del Señor. Eso está sucediendo ahora nuevamente en nuestro texto.
En las riquezas de su gracia, Dios muestra bondad no solo a aquellos que siempre la han experimentado, sino también a aquellos que tal vez han comenzado a sentirse con derecho a ella. Pero Dios reúne a su pueblo de cada nación y tribu. Él dice en el versículo 6: “Trae a mis hijos de lejos, y a mis hijas de los confines de la tierra”. Dios va a crear una nueva familia, hijos e hijas que adoptará como suyos.
Por Jesucristo, también nosotros hemos sido incluidos en la familia de Dios. Ya lo sabemos, y tal vez empezamos a sentirnos con derecho a ese privilegio, a sentir que pertenecer a Dios y ser parte de su iglesia no tiene nada de especial. Pero recordemos qué acto de gracia es, y recordemos que Dios aún está reuniendo a su pueblo de muchos lugares. Tal vez tu vecino, tal vez tu compañero de trabajo, tu cliente o tu amigo de la escuela.
Aquellos a quienes Dios reúne son “llamados por [su] nombre…[y] creados para [su] gloria”, formados y hecho por el Señor (v 7). En el versículo 7, nuevamente está el lenguaje de Génesis: ‘Dios creó, formó, hizo’. Pero Él no está haciendo el mundo esta vez, Él está haciendo un pueblo, una nueva creación en Cristo. Y Dios nos crea para su gloria.
Así termina Dios esta “carta de amor”. Termina con la verdad de que todo este esfuerzo y todo este gasto no son por nosotros, sino por él: ‘Te creé para mi gloria’. Al final, esta carta de amor no se trata de cómo eres tan especial, sino de cómo Dios es tan grande. ¡Nuestro Dios y Salvador hizo todo esto, revelando las maravillas de su gracia y misericordia, para que le adoremos y confiemos en él!
Lo que significa que nos quedamos con nuestra respuesta a esta gracia. Esa es otra cosa interesante en nuestro texto, que no hay un llamado a la acción, ningún mandato para que Judá obedezca, ninguna invitación a ‘por favor, responde’. Todo es gracia, la maravillosa gracia del Señor en Cristo.
Pero este evangelio seguramente requiere que cada uno de nosotros se pregunte cómo recibimos este mensaje. Cómo responder a este mensaje personal de Dios. Para ti, ¿es una realidad vivir en una relación con el Señor? ¿Algo que sea parte de cada día, apreciar el amor de Dios y amarlo a cambio? ¿Vives como la persona que eres, el tesoro de Dios? ¿Dejas que el evangelio de Cristo alivie tus miedos, y te da esperanza al pasar por las aguas?
Y recuerda esto: Dios te creó para su gloria. No estás aquí para ganarte los elogios de otras personas o para llegar a la cima. No estás en la tierra para asegurarte de ganar y obtener todo el crédito y divertirte. Dios te salvó para que vivieras para la gloria de su nombre. ‘Te hice para mi gloria.’ Así que adóralo. ¡Ámalo, confía y obedécelo! Amén.