HABLEMOS DEL AMOR, PARTE 1
Iglesia cristiana de Varsovia, Richard M. Bowman, pastor
Texto: 1 Juan 4:8-12
¶ Queridos amigos, amémonos unos a otros, porque el amor viene de Dios. Todo el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. 8 El que no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es amor. 9 Así mostró Dios su amor entre nosotros: envió a su Hijo unigénito al mundo para que vivamos por él. 10 Esto es amor: no que nosotros amemos a Dios, sino que él nos amó y envió a su Hijo como sacrificio expiatorio por nuestros pecados. 11 Queridos amigos, puesto que Dios nos amó tanto, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros. 12 Nadie ha visto jamás a Dios; pero si nos amamos unos a otros, Dios vive en nosotros y su amor se completa en nosotros.
Hay un acuerdo casi universal sobre la importancia del amor. Todo el mundo parece estar de acuerdo: “Lo que el mundo necesita ahora es amor, dulce amor”. Si el amor prevaleciera en el mundo, resultaría un paraíso terrenal. Dado que existe tal acuerdo universal sobre la importancia del amor, uno se pregunta por qué no vemos más de él. Cantamos sobre ello; escribimos libros al respecto; todos queremos ver más de él, entonces, ¿cuál es el problema?
Una posible explicación es que muchos no entienden qué es el amor o su origen. Hay muchas ideas sobre la naturaleza del amor. Como cristianos, queremos saber cómo Dios define el amor. ¿Qué dice la Biblia sobre el amor? Así que hoy comenzamos una misión que llevará varias semanas completar. Nuestro objetivo es mirar de cerca y con cuidado el amor como Dios lo define.
Parte de nuestro problema se ve en el hecho de que el idioma inglés tiene una sola palabra que se usa para diferentes tipos de amor. Amamos a Dios; amamos a nuestra familia; amamos a nuestros amigos; amamos a nuestro perro; amamos el helado, etc. Claramente, la palabra “amor” tiene diferentes significados en estas expresiones. Espero que queramos decir algo más profundo cuando decimos: «Amo a Jesús» que cuando decimos: «Me encanta el helado». Estoy seguro de que has escuchado antes que el idioma griego del Nuevo Testamento usa varias palabras diferentes para «amor».
Cuando los griegos hablaban de amor en el sentido de sentimientos por los amigos, normalmente usaban la palabra «phileo». Nuestras palabras “Filadelfia” y “filántropo” se basan en esta palabra griega. Cuando los griegos hablaban de la fuerte atracción física entre un hombre y una mujer, usaban la palabra “eros”. Nuestra palabra “erótico” deriva del término griego. Cuando los escritores del Nuevo Testamento hablaron del amor de Dios, usaron la palabra “ágape”. Como cristianos, este es el amor que debemos manifestar hacia los demás. En total hay 8 palabras en el idioma griego traducidas como «amor».
Nuestro enfoque en esta serie estará en esa forma más alta de amor, ágape. Es el amor característico de Dios y debe ser característico del pueblo cristiano. Todos estamos familiarizados con la declaración en 1 Juan 4:16, “Dios es amor”. El término utilizado es “ágape”. Aprendemos en esta breve declaración que el amor es fundamental para la naturaleza divina. Dios tiene otros atributos además del amor, pero el amor es Su principal atributo. Dios es un ser cuyo amor abarca a todo el género humano. Eso se expresa en las palabras frecuentemente citadas en Juan 3:16, “De tal manera amó Dios al mundo. . .” Pero, ¿qué significa “ágape/amor”? Por ahora, sugeriré que este amor divino puede entenderse como “buena voluntad”. Podemos contar con el hecho de que la buena voluntad de Dios nos cubre sin importar quiénes somos o lo que hemos hecho. Cuando nació Jesús, leemos que vino a traer paz a la tierra y buena voluntad para con los hombres (Lucas 2:14).
Algunos llegan demasiado rápido a la conclusión; por lo tanto, el infierno no puede ser real. No puede haber tal cosa como la ira de Dios. Se considera que tales pensamientos están en conflicto con la buena voluntad universal de Dios. Si permitimos que las Escrituras guíen nuestro pensamiento, aprendemos que la ira divina también es un atributo de Dios. Pero, ¿cómo pueden el amor y la buena voluntad de Dios ser compatibles con la ira divina? Veamos un ejemplo humano. Un juez humano puede ser un hombre de buena voluntad, pero sentenciará a muerte a un criminal porque la ley así lo requiere. No tiene animosidad personal hacia el criminal. Preferiría actuar con bondad, pero pronunciará la sentencia de muerte.
Isaías habló de la ira de Dios como su «obra extraña». Escribió estas palabras acerca de la ira de Dios que se derrama sobre su propio pueblo, Israel. “Jehová se levantará como en el monte Perazim, se despertará como en el valle de Gabaón, para hacer su obra, su extraña obra, y cumplir su tarea, su extraña tarea” (Isaías 28:21). La idea parece ser que el juicio no agrada a Dios. Es necesario, pero es «extraño» para Él. Dios se deleita en mostrar misericordia, gracia y bondad, mientras que su ira e ira se describen como su «obra extraña».
Así como la sociedad humana está organizada en torno a leyes, también lo está el reino de Dios. El resumen del asunto es este: Aquellos que confían en Dios y se someten a Su voluntad reciben nada más que amor y buena voluntad de Él. Los que se rebelan contra Dios experimentarán Su obra extraña. Dios no se complace en expresar su ira, pero debe y castigará la maldad. Ezequiel 33:11 dice: “Vivo yo, dice el Señor DIOS, que no deseo la muerte del impío, sino que el impío se convierta de su camino y viva; volveos, volveos de vuestros malos caminos; porque ¿por qué moriréis, oh casa de Israel? Dios se complace en nosotros cuando nos apartamos de nuestros malos caminos y buscamos andar en los caminos de la justicia. Sin embargo, aquellos que desafían la voluntad de Dios experimentarán Su ira. El amor ágape y la ira divina no son incompatibles. Nunca debemos asumir que todos tenemos un pase libre al cielo porque Dios es amor.
A continuación, debemos notar que Juan dice: «Dios es amor». Él no dice: “El amor es Dios”. Si decimos, “el amor es Dios”, entonces estamos tentados a definir el amor como deseamos y declararlo bueno. El joven que susurra al oído de su amada, diciendo: “Si me amas, te someterás a mis deseos”, puede estar expresando amor erótico, pero no está comunicando el amor de Dios. No nos atrevemos a suponer que mientras sintamos “amor”, todo lo que hagamos será piadoso. El amor, como lo definimos, no es Dios; más bien, Dios es amor. Él explica cuándo y cómo actúa Su amor.
Los seres humanos a veces tratamos de arrastrar a Dios a nuestros asuntos de «amor» ilícitos, demostrando que no entendemos el amor de Dios. Pensamos que está bien abandonar a nuestro cónyuge y entrar en una “historia de amor” con nuestro prójimo. “Si conocieras a mi esposa (esposo), lo entenderías”. El amor erótico no es amor cristiano. La Biblia es clara: el amor erótico obtiene la aprobación de Dios sólo dentro de los lazos del matrimonio entre un hombre y una mujer. Tener una aventura con una mujer que parece más bonita y sexy que tu esposa puede sentirse como «amor», pero Dios lo llama «pecado».
Nuestro próximo paso para comprender la naturaleza del amor divino es recordar que Jesucristo es Dios en forma humana, la deidad encarnada. Jesús es el amor encarnado. Si quieres saber qué es ágape, mira a Jesús. Todo lo que siempre quisiste saber sobre el amor y temías preguntar se revela en las palabras y obras de Jesús. Primero, estamos llamados a amarlo y confiar en Él. En segundo lugar, declaró: “Si me amáis, guardad mis mandamientos (Juan 14:15). Los que tienen mis mandamientos y los guardan son los que me aman; y los que me aman serán amados por mi Padre, y yo los amaré y me manifestaré a ellos (Juan 14:21). Si guardas mis mandamientos, permanecerás en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor.” (Juan 15:10).
Expresamos amor divino cuando confiamos en Jesús , amar a Jesús y obedecer a Jesús. Llegamos así a la siguiente definición del amor cristiano. “El amor cristiano (ágape) es la buena voluntad dirigida hacia los demás motivada por nuestro amor por Jesús y en armonía con sus mandamientos”. El amor ágape solo puede ser conocido y experimentado en relación con Jesucristo. No encontrarás este amor en el mundo secular donde Cristo es desconocido. Puedes encontrar amor erótico (eros) o amor de amistad (phileo), pero el ágape se encuentra solo en aquellos que aman y confían en Jesús.
Las otras formas de amor se transforman cuando el ágape está presente. Por ejemplo, los padres incrédulos tienen un afecto natural por sus hijos. Este amor moverá al padre a alimentar, vestir y proteger al niño. Los padres incrédulos quieren lo mejor para sus hijos. Cuando se agrega ágape, los padres ahora tienen una profunda preocupación por el bienestar eterno del niño. Los padres cristianos, en quienes habita el amor de Dios, tienen una nueva prioridad: la salvación de sus hijos. Ningún padre cristiano está contento mientras tenga un hijo que viva fuera de la gracia de Jesús. Los padres cristianos siguen teniendo las mismas preocupaciones sobre la alimentación, el vestido, la protección, la educación, etc. de sus hijos, pero el bienestar eterno del niño pasa ahora al primer puesto de la lista.
Desde que el amor de Dios se expresa en la obediencia a los mandatos de Jesús, nos conviene ser fervientes estudiantes de las Escrituras. La Biblia es nuestro manual sobre cómo practicar el amor. Algunos pueden estar pensando: “¿Pero el amor no surge naturalmente? Realmente no puedes comandar el amor”. Es cierto que, hasta cierto punto, las formas humanas del amor parecen ser naturales. La mayoría de nosotros no necesitábamos mucha instrucción sobre cómo expresar el amor erótico, y el amor por la familia y los amigos parece ser natural, al menos hasta cierto punto. Sin embargo, es diferente con ágape. El amor cristiano es difícil y desafiante. No solo no viene naturalmente, sino que también es contrario a nuestra naturaleza humana caída. Quienes creen que pueden practicar el amor divino sin un conocimiento profundo de las Escrituras y del ministerio del Espíritu Santo están tristemente equivocados. El libro nos dice qué hacer, y el Espíritu nos da la fuerza para hacerlo.
Espero que todos estemos comprometidos a aprender y practicar el amor cristiano. Requiere de nosotros una fe sincera en el Hijo de Dios y la voluntad de aprender y practicar Sus mandamientos. Si actualmente no está motivado en esta dirección, termino con algunos recordatorios de la Palabra de Dios. Cuando Juan escribió: “Dios es amor”, añadió esta línea: “El que vive en amor (ágape), vive en Dios, y Dios en él” (1 Juan 4:16). También dijo: “El que no ama, no ha conocido a Dios, porque Dios es amor” (1 Juan 4:8). También escribió estas palabras aleccionadoras: “Los que dicen: “Amo a Dios”, y aborrecen a sus hermanos o hermanas, son mentirosos; porque los que no aman al hermano o a la hermana a quienes han visto, no pueden amar a Dios a quien no han visto” (1 Juan 4:20).
No creo que podamos darnos el lujo de no ser amorosos. personas con tales palabras delante de nosotros. Si no practicamos el amor ágape/cristiano, Juan dice que nuestra afirmación de ser cristianos es una mentira. Continuaremos analizando este asunto fundamental la próxima semana.