Hemos llegado al último de nuestra serie de ‘Mensajes de aliento’. ¡Y hemos llegado a una enseñanza muy difícil!
‘Santiago’, quienquiera que sea Santiago, nos dice QUE CONSIDEREMOS PURA ALEGRÍA CUANDO ENFRENTEMOS PRUEBAS DE MÚLTIPLES TIPOS. ¡Guau! ¡Eso suena loco! ¿Cómo podemos entenderlo?
La regla general para entender cualquier cosa es que hay que entender el contexto. Para tomar un ejemplo trivial, si digo la palabra ‘banda’, no saben si estoy hablando de jazz o de algo elástico para poner alrededor de mi paquete de conchas de pasta. Necesita conocer el contexto.
Lo mismo se aplica a la comprensión de las Escrituras. Cuando me entrené para convertirme en ministro, los disertantes enfatizaron ‘contexto, contexto, contexto’. Así es. Queremos entender el contexto para entender lo que significa un pasaje de las Escrituras.
Pero es difícil de hacer para ESTE pasaje. Los estudiosos de la Biblia no están seguros de QUIÉN escribió la carta de Santiago, aparte del hecho de que fue alguien llamado Santiago, CUÁNDO se escribió o, en realidad, ¡POR QUÉ se escribió!
Hay dos personas importantes llamadas Santiago en el Nuevo Testamento. Ahí está el discípulo de Jesús, Santiago. A veces se le conoce como Santiago el Grande. Y está el hermano de Jesús, Santiago. A veces se le conoce como James the Less. Aunque era ‘James the Less’, seguía siendo una figura muy significativa. Fue en muchos sentidos el líder de la iglesia primitiva, y fue el primer obispo de Jerusalén.
La mayoría de los estudiosos de la Biblia NO creen que Santiago el Grande, el discípulo de Jesús, escribió la Carta de Santiago. Herodes lo mató muy temprano en la vida de la iglesia, por lo que es poco probable que él haya escrito la carta.
Muchos estudiosos de la Biblia piensan que FUE Santiago el Menor, el hermano de Jesús, quien escribió la carta. de James. Pero tienen dudas. Por un lado, la Carta de Santiago está, según los estudiosos de la Biblia, escrita en muy buen griego, casi clásico. Los estudiosos de la Biblia no creen que el hermano de Jesús, Santiago, tenga tan buen griego. Eso suena un poco prejuicioso, ¡pero tal vez tengan razón! Tal vez James fue el autor, pero alguien más estuvo involucrado en darle a la carta su forma final.
Así como no estamos muy seguros de QUIÉN escribió la carta, tampoco sabemos CUÁNDO fue escrita. Creemos que Santiago el Menor, el hermano de Jesús, fue martirizado alrededor del año 62 d. C. Entonces, si fue este Santiago quien escribió la carta, debe haberla escrito antes del 62 d. C. ¡Pero eso aún deja una amplia gama de fechas posibles! Y tal vez James the Less no escribió esta carta de todos modos.
El punto es que nos gustaría saber el contexto, pero en realidad, sabemos muy poco del contexto. Lo que sabemos del contexto no nos ayuda mucho cuando tratamos de entender a James' sentido. ¿Cómo puede ser pura alegría enfrentar pruebas de muchos tipos?
Mientras me preparaba para esta charla, leí parte de un comentario sobre James por alguien llamado Scot McKnight. McKnight escribió en su introducción:
“Al enseñar la carta de Santiago, uno debe caminar al frente del salón y escribir estas palabras en letras grandes en una pizarra:
‘Leer ¡James!’
Debajo de eso, la persona debe escribir:
‘¡Primero, lea a James a la luz de James!’”
Entiendo el punto de McKnight. Podemos perder el tiempo preguntándonos qué dirán los demás sobre James. ¡Sigamos y leámoslo!
Observen de nuevo los versículos dos y tres.
“Considérenlo todo gozo, hermanos míos, cuando se encuentren en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce perseverancia” [NASB].
¿De qué tipo de pruebas suponemos que Santiago está hablando? Definitivamente tiene en mente las pruebas que vienen por ser cristiano. La Carta de James tiene mucho que decir sobre el dinero, por lo que quizás James esté pensando en las presiones económicas. Pero podría significar cualquier tipo de prueba.
Aquí en el Reino Unido, una persona puede descubrir que sus viejos amigos lo evitan después de convertirse en cristiano. En muchos países, las personas pierden sus trabajos si se hacen cristianos. En algunos países, un joven puede ser golpeado por su padre si lo descubre leyendo la Biblia. Todas estas son formas de persecución. Pero hay otros tipos de juicios. Para los israelitas, atravesar el desierto camino a la tierra de Canaán fue una prueba. ¿Cuidaría Dios de ellos? Fue una prueba de fe.
Entonces, hay todo tipo de pruebas. Pero las pruebas que surgen porque te equivocaste no cuentan. ¡No deberías alegrarte de la prueba de estar en la oficina del director después de una pelea en el patio de la escuela!
Pero, ¿CÓMO pueden las pruebas ser una fuente de alegría? Santiago COMIENZA su explicación en el versículo tres. Les dice a las personas a las que les escribe que consideren las pruebas como una fuente de gozo SABIENDO que la prueba de nuestra fe produce RESISTENCIA.
Esta es la palabra que usa la Biblia New American Standard. La NVI lo traduce de manera ligeramente diferente. Tiene ‘la prueba de vuestra fe produce PERSEVERANCIA.’ Pero me gusta la palabra RESISTENCIA. Puedes PERSEVERAR con tu práctica de piano. Pero aguantas cuando las cosas son claramente dolorosas. RESISTENCIA también tiene la idea de la fuerza para seguir adelante. Las pruebas desarrollan esa fuerza.
Me gusta correr y creo que correr ilustra de lo que habla James. Un corredor acumula resistencia al correr distancias más largas. Me he encontrado con muchas historias de personas que inicialmente no podían correr mucho. Comenzaron a correr, solo distancias cortas al principio. Luego lograron un 5k – cinco kilómetros. Entonces pensaron, ¿por qué detenerse allí? Así que hicieron una media maratón. Entonces pensaron, ¿por qué detenerse allí? Así que hicieron un maratón completo.
[Aquí hay un ejemplo. https://www.youtube.com/watch?v=2K1QvsaiWXI, de 5:30 a 7:00]
¿Qué genera la fuerza para correr una distancia más larga? Tienes que estresar tu cuerpo para hacerlo más fuerte. Tienes que salir a hacer carreras largas. A veces es doloroso. A veces te lesionas. Pero es el entrenamiento, el estrés de tu cuerpo, lo que lo hace más fuerte.
Es muy similar en la vida cristiana. Las pruebas, las pruebas, el estrés, desarrollan la resistencia.
Dios es un entrenador experto y él lo sabe. Así que nos pone a prueba, probando experiencias para ayudarnos a crecer más fuertes. Dios no nos pregunta si queremos su formación. Cuando decides seguir a Jesús, no obtienes un contrato.
Permíteme darte un par de ejemplos personales de lo que estoy hablando. Me hice cristiano cuando tenía unos diez años. Cuando tenía 13 años, fui a una escuela para varones donde me hospedé. Fue realmente difícil ser cristiano allí y hubo momentos en que sentí ganas de rendirme. Pero no hay duda en mi mente de que las pruebas fortalecieron mi fe. Ser cristiano ERA difícil, pero me obligó a preguntarme si el cristianismo era verdadero. Me obligó a resolverlo. Cuando lo hice, me convencí de que la fe cristiana tenía bases sólidas. Entonces mi fe se hizo más fuerte.
Otro ejemplo en nuestra vida es vivir en Azerbaiyán. Hubo presiones interminables. Las autoridades locales intentaron cerrar la escuela que dirigíamos. Los funcionarios exigieron sobornos. El dinero era escaso. Las personas con las que trabajamos se fueron. A menudo nos sentimos totalmente fuera de nuestro alcance. Pero las pruebas y tribulaciones nos enseñaron a orar más. Nos enseñaron que podíamos confiar en Dios. Y nuestra fe se fortaleció.
Así que la prueba aumenta la resistencia. La resistencia es algo bueno, pero es un trampolín hacia algo aún más importante. Fíjate cómo continúa Santiago, en el versículo 4:
“Y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada.”
‘Perfecto y completo , carente de nada’? Ese es un gran objetivo, ¿no? Sin duda, la perfección está fuera de su alcance? ¡Pero esa es la meta de Dios para nosotros!
En el Sermón de la Montaña Jesús dice: ‘Sed perfectos, pues, como vuestro Padre celestial es perfecto’.
La meta de Dios es nuestra perfección. Él nos creó a su imagen, es decir, perfectos. Su imagen perfecta ha sido estropeada por el pecado. Pero Dios quiere restaurar su imagen en nosotros.
Ese debe ser nuestro objetivo también. Las pruebas y pruebas que se nos presentan nos ayudan. Construyen nuestra resistencia y eso a su vez tiene un resultado: ‘que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada’.
Entonces, dado el gran resultado que tienen estas pruebas y pruebas, revisemos nuestra actitud. hacia ellos. Podríamos tener dificultades para tener el gozo que James dice que deberíamos tener. Pero tal vez podamos avanzar en esa dirección. Podemos deshacernos de las caras largas, el ceño fruncido, el mal genio. Podemos decirnos a nosotros mismos: ‘Sí, es difícil. Pero valdrá la pena.’
Santiago escribió: ‘Considérenlo todo alegría, mis hermanos y hermanas, cuando se encuentren con diversas pruebas.’ Él no dijo, ‘SI te encuentras con varias pruebas.’ Dijo ‘CUÁNDO’. Las pruebas VENDRÁN.
La charla de hoy concluye nuestra serie de ‘Grandes Mensajes de Ánimo’. ¿Qué hemos aprendido?
Dios promete estar con nosotros. Él nos fortalecerá mientras esperamos en él. Hay una gloria por venir que supera con creces cualquier sufrimiento presente. PODEMOS resistir a Satanás mientras camina como un león rugiente. Y las pruebas y las tensiones por las que pasamos aumentan nuestra resistencia y nos llevan hacia la meta de Dios para nosotros: que seamos perfectos y completos, sin que nos falte nada.
¡Las Escrituras en realidad tienen mucho más aliento para dar! Pero espero que durante estas seis semanas hayamos podido cubrir algunos de los puntos más importantes. Espero que las cosas que hemos estado aprendiendo nos ayuden a seguir adelante incluso cuando lleguen las pruebas. ¡Y espero que tal vez, incluso podamos lograr una sonrisa!
Charla pronunciada en Rosebery Park Baptist Church, Bournemouth, Reino Unido, 20 de febrero de 2022.