Esta mañana quiero abordar el tema de “hacer iglesia”. y voy a comenzar haciendo la pregunta: «¿Dónde se supone que los cristianos deben reunirse para adorar y tener compañerismo?» En Hechos 17:24, Pablo declaró: “Dios, que hizo el mundo y todo lo que hay en él, siendo Señor del cielo y de la tierra, no habita en templos hechos por manos humanas”. Creo que es importante que nos demos cuenta de que el edificio de una iglesia no es el único lugar donde encontramos la presencia de Dios.
En el Antiguo Testamento aprendemos que el Señor moraba en el tabernáculo y en el templo; pero todo eso cambió cuando Jesús murió para hacernos santos ante Dios (2 Corintios 5:21). Cuando el velo del templo se rasgó en dos (Mateo 27:51) se nos concedió pleno acceso al trono de la gracia de Dios (Hebreos 4:16). De hecho, los creyentes ahora somos templo de Dios, como ahora somos templo del Espíritu Santo, según 1 Corintios 3:16.
Sin embargo, esto no nos exime de reunirnos para adorar y tener comunión. Hebreos 10:25 nos exhorta a no dejar de congregarnos como algunos tienen por costumbre. Se supone que debemos reunirnos como hermanos y hermanas en Cristo; pero ¿cuántas personas se necesitan para constituir una iglesia? En Mateo 18:20, Jesús dijo: “Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos”. Entonces, según lo que dijo Jesús, cada vez que los hermanos creyentes se reúnen para compartir y adorar, sin importar el tamaño o el número de esa reunión, constituye una iglesia.
Lo que espero mostrar es que, basado en el entendimiento del Nuevo Testamento de una iglesia, y basado en el ministerio de algunos de los primeros apóstoles, es que los creyentes no siempre se reunían en un edificio de la iglesia o un templo. De hecho, vamos a ver que gran parte del tiempo se reunían en las casas de los demás. Entonces, basado en una frase que vamos a encontrar en la Palabra esta mañana, he titulado nuestro mensaje, “De casa en casa”. ¡Voy a comenzar compartiendo Hechos 20:17-21!
Pablo enseñaba de casa en casa (Hechos 20:17-21)
17 Desde Mileto envió a Éfeso y llamó a los ancianos de la iglesia. 18 Y cuando llegaron a él, les dijo: “Ustedes saben, desde el primer día que vine a Asia, de qué manera siempre viví entre ustedes, 19 sirviendo al Señor con toda humildad, con muchas lágrimas y pruebas. lo que me sucedió por conspiración de los judíos; 20 cómo nada os retuve que fuera útil, sino que os lo anunciaba y os enseñaba públicamente y en las casas, 21 dando testimonio a los judíos y también a los griegos, del arrepentimiento para con Dios y de la fe en nuestro Señor Jesucristo.</p
Justo aquí encontramos al apóstol Pablo dirigiéndose a los ancianos de la iglesia en Éfeso acerca de los esfuerzos de su ministerio; y en los versículos 20-21 habla de su declaración del evangelio, y de cómo predicaba tanto “públicamente” como “de casa en casa” el mensaje de arrepentimiento para con Dios y fe en Cristo.
La La parte que quiero enfatizar es cómo Pablo dijo que predicaba “de casa en casa”. En la época de los apóstoles, o la iglesia primitiva, no había mega-iglesias como las que ves hoy. Ahora, algunos podrían decir que la iglesia del Nuevo Testamento comenzó como una mega-iglesia, según Hechos 2:40-47. En primer lugar, debo señalar que la asamblea de personas sobre la que leemos en Pentecostés fue una reunión de múltiples nacionalidades que habían venido a Jerusalén para celebrar; entonces, había mucha gente en la ciudad. En segundo lugar, las tres mil almas añadidas a la iglesia no continuaron reuniéndose como una gran asamblea de tres mil. La iglesia se dividió en pequeños grupos que se reunían en varios lugares.
Referencias del Nuevo Testamento a reuniones en casas
El Nuevo Testamento comparte lo que aparentemente era el lugar de reunión favorito de la iglesia primitiva . Ese lugar estaba en los hogares o casas de los creyentes. Permítanme compartir solo cuatro pasajes bíblicos como ejemplo:(1)
Hechos 5:42 – “Cada día en el templo y en todas las casas [Pedro y los apóstoles] no cesaban de enseñar y predicando a Jesús como el Cristo.”
Hechos 20:28-31 – “Pablo, pues, habitó dos años enteros en su propia casa alquilada, y recibía a todos los que venían a él, predicando el reino de Dios y enseñando las cosas que conciernen al Señor Jesucristo con toda confianza, sin que nadie se lo prohíba.”
1 Corintios 16:19 – “Os saludan las iglesias de Asia. Aquila y Priscila os saludan de corazón en el Señor, con la iglesia que está en su casa.”
Colosenses 4:15 – “Saludad a los hermanos que están en Laodicea, a Ninfas y a la iglesia que está en su casa”. casa.”
De hecho, tengo referencias para ocho pasajes más, o conjuntos de versos, como estos; y si te gustaria verlos solo avísame y te los mando. Quiero invitarlos a pasar ahora a Hechos 2:46-47.
La iglesia en casa como modelo para el crecimiento de la iglesia (Hechos 2:46-47)
46 Así que continuando diariamente unánimes en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían con alegría y sencillez de corazón, 47 alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que iban siendo salvos.
Lo que vemos aquí es que la gente de la iglesia del Nuevo Testamento se reunía en el templo y en los hogares de unos y otros; pero mientras compartían en las casas partiendo el pan y alabando a Dios, “el Señor añadía cada día a la iglesia” (v. 47). La iglesia creció como resultado del compañerismo y la adoración juntos, muchos de los cuales se llevaron a cabo en los hogares de los demás.
Este tipo temprano de «hacer iglesia» se conoce comúnmente como «iglesia en casa». Una “iglesia en casa” se define como “un grupo de cristianos que se reúnen regular o espontáneamente en un hogar en lugar de un edificio dedicado al propósito [de la adoración]”. -cien años de su existencia, la iglesia se reunía principalmente en los hogares de sus miembros, y no en edificios especialmente diseñados.”(3)
En otro artículo titulado, “El movimiento de iglesias en las casas”, la escritora Loren Smith comparte con nosotros las siguientes palabras: “Ciertamente, los escritores del Nuevo Testamento parecen haber tenido una comprensión más clara de lo que verdaderamente constituye ‘la iglesia’, algo que es extraño para la mayoría de los cristianos de hoy. Se refirieron al ‘pueblo de Dios’ como el edificio de Dios, el templo de Dios, la casa de Dios, la casa de Dios y el cuerpo de Cristo. Los cristianos del Nuevo Testamento no iban a la iglesia. ¡Eran la iglesia! ¡Eran el edificio de Dios! ¡Eran templo de Dios!”(4)
Como leemos en Hebreos 10:25, no debemos “[abandonar] el congregarnos, como algunos tienen por costumbre”, sin embargo, también debemos llegar a comprender que reunirse no tiene que tener lugar en un “edificio de la iglesia” o en un “grupo grande”. Podemos reunirnos para tener compañerismo y adorar juntos, en los hogares de los demás; y como vemos en el Nuevo Testamento, esta también es una forma comprobada y exitosa de hacer crecer la iglesia del Señor; para hacer crecer el reino.
Créalo o no, la iglesia en casa es en realidad un modelo para el crecimiento de la iglesia establecido por Jesús. En Lucas 10:5-6, Jesús instruyó a sus discípulos: “Pero en cualquier casa donde entres, primero di: ‘Paz a esta casa’. Y si hubiere allí algún hijo de paz, vuestra paz reposará sobre él; si no, volverá a ti.” Cuando los discípulos de Jesús viajaban compartiendo el mensaje del reino, se suponía que debían quedarse en las casas de los lugareños. Cuando entraron en estos hogares, Jesús dijo que “sobre ella reposará vuestra paz”. Quería decir que debían quedarse en estos hogares enseñando y predicando el evangelio. Esto sucedería solo si se encontraban con un «hombre de paz», o uno que fuera receptivo a sus palabras. Ahora, puedo predicar un mensaje completo sobre el «hombre o la paz» o la «persona de paz», pero voy a olvidarme de eso por cuestiones de tiempo.
Las ventajas de una iglesia en casa
Quiero tomarme un momento para discutir algunas ventajas de tener una iglesia en casa. En un artículo publicado por Baptist Standard, esto es lo que está escrito sobre la experiencia de una mujer con una iglesia en casa:
Lori Byerly ha sido parte de la congregación [de una iglesia en casa] durante más de un año. Cuando se le preguntó por qué adoraba allí, Byerly dijo: «Probablemente durante mucho tiempo estuve un poco insatisfecha con mirar la parte posterior de la cabeza de alguien». Ella quería un compañerismo más cercano. “Ha sido una mudanza increíblemente saludable para nuestra familia”, testificó. Es como si tuviéramos verdaderos amigos en esta iglesia. . . un verdadero conocimiento personal el uno del otro, y una verdadera voluntad de hacer lo práctico.”(5)
Ahora, una de las ventajas de tener una iglesia en casa es lo que acabamos de leer en este artículo. La mujer testificó que quería una “compañerismo más cercano”. “El significado general de la iglesia en casa se encuentra en su teología subyacente de comunidad. La iglesia a menudo se representa en el Nuevo Testamento en términos que describen a una familia; somos vistos como ‘la casa de la fe’ (Gálatas 6:10) y como ‘la casa de Dios’ (Efesios 2:19).”
“La casa-iglesia del Nuevo Testamento era un entorno propicio para desarrollar el tipo de relaciones familiares interpersonales que exige esta teología de comunidad del Nuevo Testamento. . . Las reuniones de la iglesia del Nuevo Testamento eran reuniones de familias. . . [y] sus reuniones reflejaban intimidad no solo con su Padre celestial, sino también entre ellos: intimidad [y] responsabilidad.”(6)
Una segunda ventaja de tener una iglesia en casa es liberar recursos para el ministerio. . “Calvin Guy, [quien una vez fue] presidente del Departamento de Misiones del Seminario Teológico Bautista del Sur. . . escribe [sobre la iglesia en casa primitiva que] ‘Ahorraron tanto el gasto como la preocupación de erigir y mantener un edificio, pronto se involucraron en gastar todos los fondos disponibles en el amoroso servicio a las viudas y los huérfanos. La caridad no era el porcentaje incidental y fraccionario del presupuesto. Era el presupuesto’.”(7)
Una tercera ventaja de tener una iglesia en casa es reunirse en tiempos de persecución. Si alguna vez nos encontramos bajo ataque por nuestra fe, entonces podemos reunirnos como creyentes en lo que algunos llamarían la iglesia clandestina, que es básicamente una red encubierta de iglesias en casas. Pero algo parecido a esto es lo que estamos experimentando en este momento, ya que enfrentamos una crisis de salud mundial que nos obliga a aislarnos.
A lo largo de los años, he visto cómo la iglesia se separaba y se fragmentaba. Reunirnos como cuerpo no parece tan importante como solía ser, quizás porque estamos demasiado ocupados para dedicar nuestro tiempo a un servicio de adoración; mucho menos renunciar a nuestro tiempo para servir en la iglesia y participar en el alcance a la comunidad. Y cuando nos reunimos, parece que queremos «ser servidos» en lugar de «servir».
Creo que la iglesia organizada moderna ha creado la noción de que el ministerio y el servicio son para los profesionales. (es decir, el clero); y grandes congregaciones con grandes instalaciones ornamentadas, programas elaborados y varios miembros del personal nos han hecho creer que la iglesia existe para servirnos; para servir a los miembros y buscadores. Entonces, dejamos que otros hagan todo lo relacionado con la organización y dirección de la iglesia, mientras nosotros nos sentamos y nos relajamos, miramos el programa, criticamos el alcance y luego tomamos caminos separados.
En este momento, durante esta crisis de salud mundial, en realidad hay miembros de la iglesia que se han comprometido a reunirse para adorar y devotar como unidades familiares o como una pequeña reunión de amigos. Para que una pequeña iglesia en casa funcione, todos tienen que estar involucrados; hacer cosas como turnarse para enseñar y participar en el cuidado de los miembros, la benevolencia y otras formas de alcance. Entonces, quizás durante este tiempo en que hemos dejado de reunirnos en una gran reunión; tal vez podamos volver a ser verdaderamente la iglesia, donde todos participen en el servicio, la enseñanza y el compartir el amor de Cristo de manera práctica y significativa.
He compartido este mensaje para hacerles saber que está bien seguir reuniéndose e incluso realizar un servicio de adoración en su hogar. También he compartido este mensaje para animarte a ir y ser la iglesia. Ya no podemos depender del pastor para que nos traiga el mensaje, aunque algunos lo están intentando a través de la transmisión en vivo, pero no todos usan Internet o tienen acceso a él, especialmente aquellos que son personas mayores. Aprovecha este tiempo de soledad forzada para estudiar la Palabra, y luego aplica lo que aprendes y enseñas a tu familia. Además, acérquese a otros miembros de la iglesia o vecinos, especialmente a los que no pueden salir de casa y a las viudas, y vea si puede hacer algo para ayudar, como comprar algunos alimentos. Ser las manos y los pies de Cristo.
Dios puede tomar este tiempo de caos y tragedia y usarlo para fortalecer y hacer crecer Su iglesia si comenzamos a buscar Su rostro y seguir la dirección del Espíritu Santo. Entonces, ¡sal y sé la iglesia!
NOTAS
(1) Quiero animarte a escribir estos versículos para futuras referencias y estudios: Hechos 10:22; Hechos 2:12, Hechos 16:31-32; Hechos 16:40; Hechos 18:7; Romanos 16:3-5; Filemón 1-3; 2 Juan 9-11.
(2) “House Church”, Wikipedia, tomado de Internet en diciembre de 2005 en http://en. wikipedia.org/wiki/House_church.
(3) “The Advantages of the House Church Model”, tomado de Internet en diciembre de 2005 en http://www.patriarch.com/church14.html . Nota del editor: “Este artículo está tomado, con ligera edición, del NT Restoration Newsletter, agosto de 1991; 2752 Evans Dale Circle, Atlanta, GA 30340.”
(4) Loren Smith, “The House Church Movement”, tomado de Internet en diciembre de 2005 en http://www.housechurch.org/ básicos/lorin_smith.html. Nota del editor: «Este artículo de dos partes apareció en el diario de las Bermudas, The Royal Gazette». Las Escrituras hacen referencia a la iglesia no como un edificio, sino como un pueblo: 1 Corintios 3:9; Efesios 2:19-22; 1 Corintios 3:16-17; 1 Timoteo 3:15; Hebreos 3:6, 10:21; 1 Pedro 2:17; Efesios 2:19; Gálatas 6:10; Romanos 12:4-5; 1 Corintios 12:12; Efesios 3:6, 5:23, 30.
(5) Ferrell Foster, “Church at Home: Early Church Model Gaining Favor”, Baptist Standard, Texas, 26 de marzo de 2001, tomado de Internet en diciembre de 2005 en http: //www.baptiststandard.com/2001/3_26/pages/homechurch.html.
(6) “Las ventajas del modelo de iglesia en casa”.
(7) Loren Smith, “El movimiento de iglesias en las casas”.