por John O. Reid (1930-2016)
Forerunner, abril de 1997
El libro de Hebreos, tradicionalmente pensado para ser escrito por el apóstol Pablo, fue escrito alrededor del año 63 d. C., un año antes de que comenzara la persecución de Nerón. Pablo, al sopesar las señales tanto en Roma como en la iglesia, sabía que se acercaba la dificultad y que la iglesia no estaba preparada para enfrentarla. Esta epístola sirvió como su intento de estimular al pueblo de Dios a renovar su celo y dedicación.
La era apostólica estaba terminando. En unos pocos años, los romanos martirizarían tanto a Pedro como a Pablo, y la verdadera iglesia comenzaría a dispersarse como resultado de la persecución. Algunos ancianos aún predicaban fielmente la Palabra de Dios a la iglesia, pero muchos, incluso miembros antiguos, estaban descuidando su maravilloso llamado. Parece que algunos realmente no se esforzaban por estudiar y comprender el camino de Dios. Estaban relajando sus esfuerzos por guardar Sus leyes, el sábado y los días santos.
Quizás pensaron: «El Señor demora Su venida. Todas las cosas son como eran». Tal vez el liderazgo de la iglesia estaba cambiando, y el cuerpo, confundido por eso, estaba dividido por creencias ligeramente diferentes. Fuera lo que fuera, su visión del propósito de Dios se había nublado o perdido, y en lugar de estar llenos de entusiasmo y celo por Dios, los miembros se estaban decepcionando, poniendo en peligro su salvación.
Podemos obtener el sabor de lo que Pablo intenta transmitir en Hebreos 2:1-3.
Por tanto, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos. Porque si la palabra dicha por medio de los ángeles fue firme, y toda transgresión y desobediencia recibió justa recompensa, ¿cómo escaparemos nosotros si descuidamos una salvación tan grande?
Él continúa su tema en el siguiente capítulo:
«No endurezcáis vuestros corazones como en la rebelión, en el día de la prueba en el desierto, donde vuestros padres me tentaron, me tentaron, y vieron mis obras cuarenta años. Por eso yo se enojó contra aquella generación, y dijo: «Siempre andan descarriados en su corazón, y no han conocido mis caminos.» Así que juré en mi ira: «No entrarán en mi reposo». ;» Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo. (Hebreos 3:8-12)
También en el capítulo 4:
Por tanto, puesto que aún queda la promesa de entrar en su reposo, temamos que alguno de ustedes parece que se han quedado cortos. . . . Esforcémonos, pues, por entrar en ese reposo, no sea que alguno caiga en el mismo ejemplo de desobediencia. (Hebreos 4:1, 11)
Y de nuevo en Hebreos 5:12-14:
Porque aunque ya debéis ser maestros, necesitáis que alguien os enseñe de nuevo los primeros principios de los oráculos de Dios; y has llegado a necesitar leche y no alimentos sólidos. Porque todo el que toma sólo leche es inexperto en la palabra de justicia, porque es un niño. Pero el alimento sólido es para los mayores de edad, es decir, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal.
Pablo escribió esta epístola a personas que se había vuelto débil, frágil, indefenso, impotente, impotente y frágil en cuanto a los caminos de Dios. Habían fallado en guardar las leyes de Dios y habían comenzado a dar por sentado la misericordia, la gracia y el amor de Dios. Estas personas estaban perdiendo lentamente su celo por Dios. La era descrita en Hebreos se parece notablemente a la que nos encontramos hoy.
Animo & Instrucción
En Hebreos 10, Pablo nos anima mucho cuando describe a Jesucristo, nuestro Sumo Sacerdote:
Porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los que son santificados . . . . “Este es el pacto que haré con ellos después de aquellos días, dice el SEÑOR: Pondré mis leyes en sus corazones, y en sus mentes las escribiré”, luego agrega: “Sus pecados y sus iniquidades las escribiré. no recordará más». . . . Por tanto, hermanos, [podemos tener] confianza para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo. (versículos 14, 16-17, 19)
Luego, en Hebreos 10:22-25, nos da cinco cosas para hacer tanto personal como colectivamente:
1. Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia y lavados los cuerpos con agua pura. (versículo 22)
2. Mantengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es el que prometió. (versículo 23)
3. Y considerémonos unos a otros para estimular el amor y las buenas obras, (versículo 24)
4. no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre,
5. sino exhortándonos unos a otros, y tanto más cuanto veis que aquel Día se acerca. (versículo 25)
Acerquémonos
Dios siempre nos anima a acercarnos a Él en oración. Aquí Pablo nos instruye a hacerlo con confianza inquebrantable, plenitud de fe, sin ninguna duda, porque el sacrificio de Jesucristo ha limpiado nuestra conciencia y allanado el camino hacia la presencia de Dios.
Hoy, algunos ya no sienten la necesidad de orar y estudiar diariamente. Ponen la excusa de que no tienen suficiente tiempo. ¡No hay suficiente tiempo para NO orar y estudiar! ¡Se acerca el Día! Pablo escribe en Romanos 13:11-14:
Y esto, sabiendo el tiempo, que ya es hora de levantaros del sueño; porque ahora nuestra salvación está más cerca que cuando creímos por primera vez. La noche está pasada, el día está cerca. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de la luz. Caminemos correctamente. . . . Antes bien, vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis provisión para la carne, para satisfacer sus deseos.
Si no usamos estas herramientas vitales de oración y estudio, que nos ayudarán «andad como es debido» y «vestíos del Señor Jesucristo»: nos encontraremos separados de Dios. ¡Eso es lo último que queremos a medida que se acerca la Gran Tribulación!
Retengamos la confesión de nuestra esperanza
Esta es la razón por la que Pablo escribió la epístola. Estaban soportando una gran presión para relajar sus estándares. Algunos comenzaban a volver a sus antiguas creencias y al mundo. La apostasía había comenzado.
Hoy, en la confusión de los tiempos, podemos permitir que nuestros cimientos se derrumben al escuchar la miríada de opiniones y creencias diferentes. ¡Tantas voces balbucean incesantemente, cada una tratando de llamar nuestra atención, que casi pueden volvernos locos de confusión! La confusión no solo afecta lo que creemos, sino también nuestro celo por el camino de vida de Dios. Es imperativo que «contiendamos ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos» (Judas 3).
Jesús nos da esta advertencia en sus mensajes a las iglesias de Tiatira, Sardis y Filadelfia:
Pero retén lo que tienes hasta que yo venga. . . . Acordaos, pues, de cómo habéis recibido y oído; aférrate y arrepiéntete. . . . ¡He aquí, vengo pronto! retén lo que tienes, para que nadie te quite la corona» (Apocalipsis 2:25; 3:3, 11).
Es de suma importancia mantener un control firme sobre el verdaderas enseñanzas de la Palabra de Dios.
Considerémonos unos a otros
¿Ha habido alguna vez en nuestro llamado un momento en que necesitamos emocionarnos unos a otros por la obra de Dios? ¿Más que ahora? Todos necesitamos estar motivados para «mantenernos erguidos» en la Palabra de Dios. Debemos tener un gran amor por las leyes de Dios y por los demás. Debemos realizar las obras apropiadas de acuerdo con nuestro llamado. En la gran iglesia de Dios de hoy, con sus muchas actitudes diferentes, motivar al amor y las buenas obras es muy difícil de lograr.
Adam Clarke proporciona una paráfrasis de Hebreos 10:24 que debería ayudarnos a entender lo que Pablo quiso decir:
Consideremos diligente y atentamente las pruebas, dificultades y debilidades de los demás; compadézcanse los unos a los otros y estimulémonos unos a otros a un aumento del amor a Dios y al hombre. ; y como profesional ser fructíferos en buenas obras.
En realidad, esta es solo otra manera de decir, como lo hizo Jesús: «Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros como yo os he amado» (Juan 15:12). Tal amor se manifiesta, no solo en el sentimiento por los demás en sus problemas, sino también en la edificación y el estímulo mutuo para hacer lo que es piadoso. De esta manera, compartimos nuestras cargas.
No dejando de congregarnos
La Biblia en inglés revisada vierte Hebreos 10:25: «No debemos apartarnos de nuestras reuniones, como algunos, sino más bien animaos unos a otros, tanto más cuanto que vemos que se acerca el día del Señor». Dado que la iglesia del Nuevo Testamento observaba el sábado, es evidente que Pablo está diciendo: «¡Necesitamos asistir a los servicios de la iglesia, especialmente porque el fin se acerca pronto!»
Un buen amigo mío y yo estábamos hablando de cómo la iglesia guarda el sábado. Comentó que, en general, los miembros de la iglesia bautizados antes de mediados de la década de 1970 parecen tener un mayor celo por asegurarse de que siempre lleguen a los servicios en sábado que los bautizados más tarde.
Esto puede ser cierto o no. , pero parece haber una tendencia a no considerar la reunión en sábado tan importante como solía ser. En el pasado, nunca pensaríamos en faltar a los servicios de la iglesia para asistir a una boda o visitar a la familia que viene a la ciudad. Nunca nos quedaríamos en casa porque estábamos cansados. Cuando alguien se enfermaba, toda la familia no se quedaba en casa; pensamos que todos los demás deberían ir o al menos uno de nosotros debería representar a la familia en la iglesia. Dado que era el evento más importante de la semana, siempre planeábamos estar en los servicios, incluso si «alborotamos las plumas» de parientes o vecinos.
Cuando llamamos por primera vez, nuestra familia con nuestros niños pequeños conducía treinta millas para estudiar la Biblia los viernes por la noche, y a la mañana siguiente, conducíamos el mismo viaje de ida y vuelta de 60 millas para ir a los servicios. En mis treinta años como miembro, apenas puedo recordar que uno de nosotros no haya asistido a los servicios cada semana. Más tarde, mudamos a mi madre a una cabaña en las montañas de San Bernardino, lo que nos dio un lugar para alejarnos de todo de vez en cuando. Saldríamos de casa antes de que comenzara el sábado, temprano el viernes por la noche, y regresaríamos a nuestra casa el domingo por la noche. Pero siempre haríamos el viaje de ida y vuelta de 150 millas de regreso a los servicios cada sábado.
No estoy tratando de hacer sonar mi propia bocina aquí, sino de mostrar cuán diferente considerábamos el sábado y los servicios de la iglesia en días anteriores. . Pablo da a entender que una consideración tan alta por ellos es apropiada y muy buena para nosotros. ¿Por qué es tan importante?
Obedientemente honramos a Dios al venir ante Él en los servicios. Cada sábado debe ser «una santa convocación» (Levítico 23:3), lo que significa que somos «llamados juntos» para adorarlo. En cierto modo, es como una reunión familiar semanal para rendir homenaje a nuestro Padre y, a su vez, Él nos instruye más en su forma de vida.
Además, cumplimos parcialmente algunos de los puntos que discutido anteriormente. El sábado nos permite acercarnos a Dios y fortalecer nuestra fe. Nos ayuda a aferrarnos a nuestra creencia en la doctrina a través de los mensajes que escuchamos. Y a través de la comunión con los hermanos, congregarnos en sábado nos permite conocer y considerar a los demás' necesidades, mostrándonos cómo podemos ayudarlos.
En la Iglesia del Gran Dios, y en otras iglesias de Dios, tenemos muy pocas congregaciones «grandes». Muchos número 50 o menos. ¡Cuando faltan cinco miembros, falta el 10% de la congregación! Puede ser desalentador en una congregación pequeña tener miembros ausentes, pero puede ser muy alentador para todos cuando todos realmente trabajan para estar allí cada semana.
¿Hay razones para quedarse en casa el sábado? Por supuesto. Enfermedad personal o familiar, como cuando un niño está enfermo. Los viajes de negocios y las vacaciones familiares interferirán ocasionalmente con la asistencia a los servicios, pero podemos llevar cintas, artículos y folletos. Es posible que hayamos tenido una semana especialmente difícil y agotadora, pero incluso aquí, podemos planificar y priorizar para evitar estas situaciones y poder asistir a los servicios. De hecho, tener una semana difícil es una razón más para asegurarnos de llegar a los servicios del sábado.
Nuestra antigua afiliación a la iglesia dice que guardar el sábado es solo una tradición, no una ley. Es interesante que la única parte de la Biblia que Dios no inspiró para ser escrita por un ser humano son los Diez Mandamientos. Dios mismo las escribió con su propio dedo. Hizo esto porque los mandamientos son Su mente, el fundamento sobre el cual se sostiene todo lo demás. Por lo tanto, la observancia del sábado no es una «tradición». Es un mandato directo y eternamente vinculante de Dios, y por lo tanto debemos hacer todo lo que podamos para nunca dejar de congregarnos en él.
Exhortarnos unos a otros
Exhortar significa «a ayudar, socorrer, consolar, animar y suplicar”. En la Babilonia de este mundo, con todas sus atracciones y distracciones para descuidar nuestro llamado, cada uno de nosotros necesita ser exhortado a esforzarse más para estar de pie.
Vivimos en lo que puede describirse mejor como un ambiente de Laodicea, tal como lo hicieron los hebreos a quienes Pablo escribió. Muchos hoy en día desafían el fundamento puesto por Dios a través de Herbert Armstrong y, lamentablemente, muchos cuestionan incluso los mandamientos de Dios. En tal atmósfera de duda y desconfianza, todos necesitamos exhortación a ser fieles en todo lo que hemos aprendido.
En los siguientes versículos, Pablo nos da una seria advertencia para que no defraudemos:
Porque si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda más sacrificio por los pecados, sino una horrenda expectación de juicio, y de hervor de fuego que ha de devorar a los adversarios. . . . ¿De cuánto peor castigo pensáis que será digno el que pisoteare al Hijo de Dios, teniendo por cosa común la sangre del pacto en la cual fue santificado, e insultando al Espíritu de gracia? . . . Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo. . . . Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. . . . Pero nosotros no somos de los que retroceden para perdición, sino de los que creen para salvación del alma. (Hebreos 10:26-27, 29, 31, 35, 39)
El apóstol continúa relatando las historias heroicas de nuestros hermanos que nos han precedido, resistiendo las pruebas gustos a los que nunca nos hemos tenido que enfrentar. Luego, en Hebreos 12:1-2, nos anima a establecernos y correr nuestra carrera con paciencia y fe en Dios.
Por tanto, también nosotros, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe.
Ahora es el momento de remover las brasas, de avivar la llama, de ser celosos en nuestro amor y obediencia a Dios, porque la meta está mucho más cerca que cuando comenzamos. ¡No nos rindamos con el objetivo a la vista!