Apocalipsis: La iglesia sin amor
Apocalipsis 2:1-7
Introducción
Obras de un querido amigo mío para una empresa que extrae sal. Me ha dado algunos regalos relacionados con la sal. Uno es este cristal de sal que trajo de una mina profunda en Louisianna. Otro es un bestseller del New York Times de Mark Kutlansky titulado «Salt: A World History». En el libro, Kutlansky cuenta la historia y la importancia de la sal. Si bien hoy en día damos por sentada la sal, una vez fue lo que hizo a los reyes. Tenía el lugar que ocupa hoy el petróleo en la economía mundial.
La sal, es un compuesto simple que usamos para todo. Conserva y da sabor a nuestra comida. Jesús dijo que su pueblo era la sal de la tierra y la luz del mundo. Su iglesia está destinada a dar sabor al mundo y preservarlo.
La sal es un compuesto simple. Está hecho de sodio y cloro.
El sodio es un metal que por sí solo es altamente inflamable y explosivo. No se encuentra solo de forma natural. Se combina fácilmente con otros elementos por lo que siempre se encuentra ligado a algo.
El cloro es un gas venenoso. Es lo que le da a la lejía su olor acre.
Estos dos elementos por sí solos son peligrosos, pero juntos forman un compuesto sin el cual no podemos vivir.
Pablo le escribió a la iglesia en Éfeso que deben "decir la verdad en amor" (Efesios 4:15).
La verdad y el amor son dos elementos que abandonados a sí mismos pueden ser inestables y peligrosos. El amor solo, como el sodio, puede ser inflamable y apasionado hasta el punto de conectar con cualquier cosa. La verdad en sí misma puede ser como un gas nocivo que sofoca a quienes entran en contacto con ella. Pero, cuando la verdad y el amor se combinan, la nueva sustancia se convierte en sal que da sabor y conserva.
La iglesia en Éfeso es la primera iglesia a la que Jesús le habla. Les habla de la verdad y del amor. Tienen celo por la verdad y la ortodoxia, pero han perdido el amor a Dios, a los demás y al prójimo. Esto los pone en peligro de no ser la iglesia que Jesús diseñó que fueran. Esta mañana veremos cómo se puede aplicar a nuestras vidas este mensaje a Éfeso.
Texto:
1“Al ángel de la iglesia de Éfeso
Jesús dirige esta carta al mensajero o espíritu supremo de la iglesia en Éfeso.
Éfeso era una ciudad importante en el mundo mediterráneo del primer siglo. Era importante para Roma la economía mundial. Era importante para las principales religiones. Había templos al culto del Emperador. Lucas nos dice que había suficientes libros de magia en Éfeso que los que se deshicieron de ellos después de la conversión ascendieron a cincuenta mil piezas de plata (Hechos 19:19). La mayor estructura arquitectónica de Éfeso, una de las siete maravillas del mundo, fue el Templo de Dianna. Controlaba el comercio de la ciudad. Leemos en Hechos sobre el alboroto de aquellos que hicieron y vendieron imágenes de Dianna molesta por la predicación de Pablo allí. El templo también albergaba a mil prostitutas. Diana era la diosa del «amor».
El Espíritu usó Éfeso como punto de partida para la evangelización de toda Asia Menor. Priscilla y Aquilla encontraron allí a Apolos y le mostraron el camino de manera más perfecta. Pablo encontró allí a los discípulos de Juan el Bautista que no habían recibido el Espíritu Santo ni habían sido bautizados en el Nombre de Jesús. Los llevó más lejos. Pablo pasó dos años completos en Éfeso enseñando y predicando. Cuando finalmente se fue, les advirtió que surgirían falsos maestros entre ellos. Fieles a sus palabras proféticas, los efesios se enfrentarían a falsos maestros.
Después, Éfeso se asoció principalmente con Juan. La historia dice que María, la madre de Jesús, vivió allí.
Escribe: ‘Esto dice el que tiene las siete estrellas en su mano derecha, el que camina en medio de los siete candelabros de oro:
Jesús se presenta como Aquel que tiene poder sobre las iglesias y Aquel está presente contemplando lo que sucede en la iglesia. Debido a que Él está allí, pasa tiempo inspeccionando Su iglesia. Le dice a la iglesia en Éfeso.
2“Conozco vuestras obras, vuestro trabajo, vuestra paciencia, y que no podéis soportar a los malos. Y habéis probado a los que se dicen ser apóstoles y no lo son, y los habéis hallado mentirosos; 3y habéis perseverado y tenido paciencia, y habéis trabajado por amor de mi nombre, y no os habéis fatigado.
Él comienza con el elogio. Habían sido celosos por la verdad que habían recibido. Habían trabajado duro. Estarían entre la multitud que enfatiza la importancia de las obras que prueban la fe de uno.
Lucharon contra los que enseñaban cosas que eran contrarias a la verdad. Cuando otros se cansaron, siguieron luchando.
Preservar la verdad se convirtió en su objetivo principal, pero en su esfuerzo por mantener la pureza comenzaron a perder algo.
La verdad en sí misma es como el cloro. Puede ser un gas venenoso que sofoca la vida de aquello con lo que entra en contacto. Y así Jesús continúa hablando…
4 Sin embargo, tengo esto contra ti, que has dejado tu primer amor.
Jesús intercala esta breve reprensión entre dos elogios. No les está diciendo que se equivocaron por ser apasionados por la verdad, sino que aparte de amor no tenían lo que creían tener.
Habían dejado su primer amor. Jesús dijo que la característica definitoria de Su iglesia sería el amor. Juan escribe una y otra vez en sus epístolas que el amor es primordial.
El mayor mandamiento es amar a Dios. La segunda es amar a tu prójimo. Los cristianos deben amar a sus enemigos. Bendecirlos y orar por ellos. La forma en que las personas saben que una comunidad cristiana es cristiana es que aquellos que miran desde afuera pueden ver que los de adentro realmente se aman.
El amor no hace mal al prójimo, por lo tanto el amor es el cumplimiento de la Ley. El que no ama no ha conocido a Dios, Dios es amor.
5Acuérdate, pues, de dónde has caído; arrepiéntete y haz las primeras obras, o vendré a ti rápidamente y quitaré tu candelabro de su lugar, a menos que te arrepientas.
Su solución es triple (tomé prestadas estas tres R de Tim Barker):
Recuerda: Jesús dice que esta falta de amor es en realidad un estado caído. Sintieron que su protección de la ortodoxia era un lugar más alto que donde comenzaron. Pero Jesús les recuerda cómo eran las cosas cuando lo conocieron por primera vez. Ellos lo amaban. Se amaban. Amaban a su prójimo. Muy a menudo es bueno recordar esos primeros momentos de nuestra relación con el Señor. ¿Recuerdas ese primer amor? ¿Cuando oraste y abrazaste a todos los que viste? ¿Recuerdas lo limpio que te sentiste aquella noche en que fuiste bautizado en el Nombre del Señor? ¿Cuándo empezó Dios a hablarte por medio de la Biblia? ¡Recuerda!
Arrepiéntete: Su respuesta es el arrepentimiento. El arrepentimiento es un cambio de mentalidad que resulta en un cambio de dirección. Han estado luchando contra el error, ¡pero Jesús dice que son deficientes y necesitan arrepentirse!
Rehacer: La respuesta es rehacer lo que hicimos antes. A veces lo que necesitamos no es hacer algo nuevo, sino hacer lo que hemos hecho antes.
Si no encuentran de nuevo el lugar perdido del amor, Jesús les advierte que les quitará el candelero. Ya no representarán a Su iglesia. No serán sal (cloruro de sodio – un compuesto amor-verdad), solo serán un gas nocivo que envenena y no puede durar.
Advierte que recuperar su amor es su primera prioridad. ¡Deja de hacer lo que haces y renueva tu amor!
6 Pero esto tienes, que aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco. 7 “El que tiene oído, oiga lo que dice el Espíritu. a las iglesias.
Luego Jesús pone el otro bollo sobre el bocadillo. Él nuevamente los elogia de nuevo. Odiaban las obras de los nicolaítas. Los nicolaítas se mencionan dos veces más en las cartas a las siete iglesias. Eran un grupo que mezclaba la idolatría con la verdad. El Señor lo odió, y se alegró de que los efesios también lo hicieran. Los Nicolaítas estaban conectados con imágenes de los falsos profetas Balaam y Jezabel. Ambas figuras bíblicas lograron que Israel se comprometiera.
El Señor no quiere que Éfeso vaya demasiado lejos en la otra dirección. Necesitan volver a su primer amor, pero necesitan aferrarse a la verdad.
El sodio se conecta con casi cualquier cosa. Solo el amor puede conectarse con cualquier cosa. Necesita que la verdad sea todo lo que Dios desea que sea… preservadora y sazonada. La religión principal en Éfeso era la adoración de Dianna. Ella era la diosa del amor, pero no era amor verdadero. Las prostitutas del templo conectarían con cualquier cosa. Para ser sal y luz, nuestro amor debe estar conectado con la verdad. No es uno u otro, es ambos/y.
Este mensaje es para las "iglesias" (plural). Por la iglesia en Éfeso, por las otras seis iglesias en Asia Menor, por la segunda generación de cristianos en el primer siglo, por la iglesia universal a lo largo de la historia de la iglesia, ¡y por nosotros hoy!
Para al que venza le daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del Paraíso de Dios.” ‘
En cada uno de los mensajes a las siete iglesias, Jesús comienza identificándose con algún aspecto de la visión inicial que vio Juan y termina con una promesa de algo que se verá más adelante en Apocalipsis.
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En esta promesa a los vencidos, Él ofrece la oportunidad de comer del árbol de la vida.
¡Los vencidos son aquellos cuyas vidas se caracterizan por un compuesto de verdad Y amor! Vencer significa ganar el oro, terminar la carrera, continuar en la fe hasta el final.
El premio es probar lo que Adán y Eva perdieron. En la visión final del Apocalipsis, Juan ve una tierra renovada donde hay perfección edénica y árboles de vida. El que come de ellos vive para siempre. Están a fondo en el Paraíso, un lugar de verdadero placer. No el placer temporal que los fieles pueden haber encontrado en las prácticas lascivas del templo de Dianna, sino el verdadero placer.
Salmo 16:11 NVI "Me haces conocer el camino de la vida;  ;en tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay delicias para siempre.”
Allí hay sal.
Conclusión:
Vivimos en un mundo que está lleno de confusión. Hay momentos en los que sentimos que todo lo que el mundo necesita es una fuerte dosis de verdad. Nuestras lenguas a veces están cubiertas con el cloro gaseoso de la verdad aparte del amor. En otras ocasiones, podemos escribir palabras apasionadas de amor inflamable que quiere conectarse con cualquier cosa y todo. Dios nos está llamando a decir la verdad en amor. Nuestro mundo necesita que seamos un compuesto de verdad Y amor.
El lugar donde encontraremos ese equilibrio es recordando de dónde venimos y lo bueno que ha sido para nosotros. Oh, ¿clamarías al Señor para que te recordara esta mañana?
El viaje del hijo pródigo comenzó cuando volvió en sí…