por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch" Julio de 1997
La naturaleza humana es increíblemente autoengañosa. A veces la verdad duele, y nuestro corazón, «engañoso sobre todas las cosas y perverso» (Jeremías 17:9), evitará a toda costa admitir la verdad. ¡El corazón es tan engañoso que a menudo no admite que puede ser engañado!
En estos días, el engaño es el nombre del juego. Las personas parecen operar bajo la noción de que mentir está bien bajo dos condiciones: 1) No daña a nadie (una imposibilidad) y 2) ayuda a promover una «buena» causa (generalmente la agenda personal de alguien, su carrera). o situación económica). Millones confesarán que las mentiras piadosas, por supuesto, son inofensivas y que han contado cientos de ellas sin efectos nocivos.
Las encuestas realizadas por las principales firmas de encuestas informan con frecuencia sobre una creciente ola de engaños en público y privado. La falsificación de formularios de impuestos, aunque es fraudulenta, es tan común que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) asume que cada declaración de impuestos es incorrecta. Un juego llamado «Balderdash», cuyo objetivo es engañar a los demás jugadores, está disponible en las jugueterías de todo el país. ¿Y cuántos de nosotros vivimos con el lema: «Cree solo la mitad de lo que lees»? En el mundo de hoy, ¿quizás sea hora de actualizar incluso esto a, digamos, 20 %?
A principios de mayo, un importante empresario de Charlotte, director ejecutivo de Transamerica Reinsurance, renunció a su lucrativo y posición influyente porque alguien descubrió que había presentado información falsa en su currículum vitae; Hace muchos años. Sus mentiras, de hace más de una década y probablemente olvidadas, lo alcanzaron y lo mordieron, lo que le costó su carrera, su influencia y su reputación.
Hemos recorrido un largo camino desde el momento en que un hombre… Su palabra era su vínculo, cuando un contrato podía sellarse con un apretón de manos. Las promesas verbales no tienen sentido hoy. ¡Incluso los anunciantes llenan sus comerciales en la radio y la televisión con jerga legal para evitar demandas por publicidad engañosa! ¿A qué ha llegado este mundo?
¡El tiempo del fin!
«. . . y engañar a muchos»
Tan pronto como sus discípulos le preguntaron: » ¿Qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?» Jesús saca a relucir los engaños: «Mirad que nadie os engañe… Entonces se levantarán muchos falsos profetas, y engañarán a muchos» (Mateo 24:3-4, 11). Él está diciendo que un aumento en la mentira y el engaño será un sello distintivo del tiempo del fin.
Jesús habla particularmente del engaño religioso, especialmente de aquellos que «vendrán en Mi nombre, diciendo: ‘Yo soy el Cristo, y engañará a muchos» (versículo 5). Lo más probable es que no se refiriera a aquellos que se proclamaban a sí mismos como el Mesías, sino a aquellos que utilizarían a Jesús. nombre para predicar falsedad. Cada iglesia «cristiana» de este mundo profesa a Cristo como Salvador, pero ¿predican sus ministros la verdad que Él trajo? ¿Hay muchos «cristianos» (1.900 millones de personas en todo el mundo en 1996) siendo engañados por un evangelio falso? Esta profecía se cumple todos los domingos en todo el mundo.
Pero no solo afecta a los cristianos. Las otras religiones del hombre no son más honestas que el cristianismo de este mundo. Con respecto al noveno mandamiento, los «grandes» rabinos del judaísmo del pasado han hecho excepciones para permitir el engaño y la mentira. Por ejemplo, permitirían que un judío mintiera a los cristianos y otros «paganos», pero era un gran pecado mentirle a otro judío. El Talmud mantiene y respalda las falsedades sobre Jesús, vilipendiándolo con nombres y alegando que era ilegítimo.
Al Islam no le va mejor. Pretende que Dios eligió a Ismael sobre Isaac y a los pueblos árabes sobre los israelitas, pero usa grandes porciones de la historia israelita para completar su pasado. Afirma que Mahoma es un profeta mayor que Jesús y que ascendió al cielo en su caballo desde el sitio de la Cúpula de la Roca en el Monte del Templo en Jerusalén. Sus adeptos creen que matar a los infieles les otorgará un lugar en el cielo, generando terrorismo patrocinado por el estado en todo el mundo.
Las muchas religiones orientales van desde el politeísmo y el animismo hasta filosofías existenciales abstractas. Ninguno enseña la verdad sobre las grandes cuestiones de la vida. Por ejemplo, en cuanto a la vida después de la muerte, las religiones orientales van desde el nihilismo hasta la reencarnación, mientras que ninguna predica el Reino de Dios. Algunos propugnan vivir una vida moral y otros adoptan una postura más epicúrea, pero ninguno enseña todos los Diez Mandamientos. Miles de millones de personas han sido y están siendo engañadas por estas falsas creencias.
Los recién llegados a la mezcla heterogénea de las religiones de este mundo son los grupos de la Nueva Era. A menudo mezclan, o sincretizan, creencias tradicionales con alguna forma de misticismo, espiritismo o demonismo de rango. Algunos de estos llaman a Jesús uno de los «maestros iluminados» o lo llaman una encarnación de Lucifer o, como algunos gnósticos, creen que fue «la primera emanación [creación] de Dios». Cualquiera sea el caso, tales religiones han engañado a millones y los han alejado más de la verdad de Dios.
Jesús' la instrucción, sin embargo, es simple: Esté alerta para no ser engañado. A través del apóstol Pablo, Él enseña: «Examinadlo todo, retened lo bueno» (I Tesalonicenses 5:21). En I Timoteo 6:20, él escribe: «Guarda lo que se te ha encomendado, evitando las palabrerías profanas y vanas y las contradicciones de lo que falsamente se llama ciencia».
En su siguiente carta a Timoteo, Pablo explica aún más:
Retén el modelo de las sanas palabras que has oído de mí, en la fe y el amor que es en Cristo Jesús. El bien que os fue encomendado, guardadlo por el Espíritu Santo [que] mora en nosotros. (II Timoteo 1:13-14)
Una vez que hemos probado lo que es correcto y verdadero por la fe y el amor de Dios, ¡nunca debemos permitir que nadie nos convenza de lo contrario! Tenemos la fuerza para aferrarnos a ella a través del propio poder de Dios.
Engaño secular
La deshonestidad no se limita a la religión de ninguna manera. ¡Todo este mundo está basado en una mentira! Satanás le dijo a la Madre Eva: «Ciertamente no morirás» (Génesis 3:4), ¡y la humanidad ha estado engañando y siendo engañada desde entonces!
Muchos de nosotros en la iglesia de Dios, tratando vivir de acuerdo con los mandamientos, simplemente desconocen el alcance de la deshonestidad en nuestra sociedad. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que la persona promedio dice una mentira cada ocho minutos. ¡Eso es siete mentiras por hora, 112 por día de 16 horas y 40,880 por año! A ese ritmo, el individuo medio mentiría más de 2,8 millones de veces durante una vida de setenta años. ¿Sigue la humanidad el camino del «padre de la mentira» o no?
Como es habitual, Hollywood se burló recientemente de este flagelo de la sociedad en la comedia Mentiroso, Mentiroso. En la película, un niño desea que su padre, un abogado, tenga que decir la verdad durante todo un día, y su deseo se cumple. El resto de la historia muestra con qué frecuencia la gente recurre al engaño para allanar el camino de la vida. Para la mayoría, como muestra la película, mentir se ha convertido en un hábito y una práctica aceptada.
En muchas áreas, mentir se ha convertido en una forma de arte. Podemos ver esto claramente en el mundo financiero, donde los números y las estadísticas se manipulan con un estilo maquiavélico. Tendemos a confiar en los números porque pensamos: «¿No son racionales y cuantificables? Los números no mienten». Pero lo hacen, y en manos de personas talentosas, pueden causar un daño tremendo.
Un ejemplo de esto ocurre en las estadísticas de empleo del gobierno de EE. UU. El presidente se atribuirá el mérito de una gran reducción de trabajadores desempleados al decir que las solicitudes de desempleo disminuyeron en tanto por ciento. La verdad es que estos números no logran distinguir qué tipo de trabajos están tomando estas personas. ¿Cuántas de estas personas fueron despedidas de puestos administrativos bien remunerados y de tiempo completo, pero aceptaron trabajos de salario mínimo en el restaurante local de comida rápida? Por lo tanto, la economía parece prometedora, pero en realidad, los ingresos personales están cayendo. El gobierno hace cosas similares con otros informes estadísticos, como la inflación, el gasto del consumidor y el comercio exterior.
Las profesiones médicas y farmacéuticas hacen lo mismo. La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que el riesgo de cáncer de mama de una mujer es uno en nueve. De hecho, hay muchas afirmaciones diferentes, la mayoría de ellas más bajas, incluida la de que una mujer menor de 50 años tiene una posibilidad entre 1.000 de padecer cáncer de mama. La verdad es que, escribe Cynthia Crossen en su libro Tainted Truth: The Manipulation of Fact in America,
el riesgo de cáncer de mama aumenta a medida que la mujer envejece, por lo que una de cada nueve es la probabilidad acumulada que comienza el día en que nace una niña y termina a una edad tan avanzada, entre 85 y 110 años, dependiendo de las cifras que creas, que probablemente ya esté muerta de otra cosa.
Por supuesto, el engaño comienza en casa. Una encuesta nacional, realizada en 1984 para el IRS, informa que la mitad de los estadounidenses tienen un estándar de honestidad «flexible». Por ejemplo, creen que es aceptable engañar a las grandes tiendas y compañías de seguros. Racionalizan que, dado que estas grandes empresas ganan tanto dinero, y probablemente están engañando al consumidor de todos modos en precios y primas, merecen un poco de vuelta.
No termina ahí. El sesenta y tres por ciento de los estudiantes de una universidad del Medio Oeste admiten que han hecho trampa en los exámenes. Esto no solo incluye echar un vistazo al trabajo del estudiante en la siguiente fila, sino también comprar claves de examen y/o trabajos finales robados.
La Asociación Estadounidense de Seguros estima que una quinta parte de las reclamaciones de seguros son fraudulento, más comúnmente en la forma del «deducible que desaparece», donde los asegurados elevan el monto del reclamo para cubrir sus costos. La compañía de seguros, a su vez, aumenta sus primas para cubrir sus pérdidas por fraude. Todos pierden.
En 1985, las compañías telefónicas de larga distancia informaron que perdieron el 9% de sus ingresos debido al «cambio de servicio fraudulento», la práctica de acumular enormes facturas con una compañía y, sin pagar, pasar a otra sin temor a que les desconecten el servicio. Ahora, muchas empresas requieren un acuerdo de 90 días antes de cambiar de servicio.
Todos estos y muchos más ejemplos de engaño y fraude no solo son costosos para la economía de la nación, sino que también dañan nuestra moral. y fundamentos éticos. Las economías pueden recuperarse, pero en algún momento el carácter se establece y el arrepentimiento se vuelve más difícil. Con tal atmósfera de engaño, nuestros hijos crecen pensando que tales cosas son aceptables e incluso necesarias para el éxito. La confianza unos en otros declina, y pronto la confianza en Dios sufre mucho. Este tipo de ambiente genera descontento, desconfianza, rebelión y apostasía.
Prodigios mentirosos
El apóstol Pablo profetizó de tal apostasía en II Tesalonicenses 2:3, 9-12, y él lo precede con una advertencia contra ser engañado:
Que nadie os engañe de ninguna manera; porque ese Día no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición. . . . La venida del inicuo es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. . Y por esto Dios les enviará un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia.
La gran apostasía ya puede estar completamente en marcha, estimulado por la creciente ola de engaño en la sociedad. Con tanta información disponible (Daniel 12:4), junto con tantas formas de manipularla, a los hombres les resulta extremadamente fácil engañar a millones al instante. Esto es especialmente cierto para aquellos que realmente no creen en la verdadera fuente de conocimiento, Dios y Su Palabra. Por lo tanto, después de cambios doctrinales sutiles, muchos de los hermanos se han apartado.
La «venida del inicuo», sin embargo, aún es futura. Su ascenso a la prominencia y el poder estará acompañado de milagros increíbles, pero serán señales y prodigios falsos, mentiras producidas por Satanás para parecer que son de Dios (ver Apocalipsis 13:11-15). Usará «todo engaño injusto», un indicio de que lo que hace y dice parecerá justo, pero alguien que conoce y ama la verdad puede ver a través de ella y evitar ser engañado.
Satanás realmente atraerá hacer todo lo posible para engañar a tantos como sea posible, especialmente a los llamados hijos de Dios. El «inicuo» será tan astuto que «le adorarán todos los moradores de la tierra, cuyos nombres no están escritos en el Libro de la Vida del Cordero inmolado desde la fundación del mundo» (Apocalipsis 13:8). Pero, como escribe Pablo en otra parte, si nos aferramos a «la norma de las sanas palabras» que aprendimos, si guardamos la verdad, no seremos engañados.
Pablo repite estas instrucciones a los tesalonicenses en este contexto:
Por lo tanto, hermanos, estad firmes y retened las tradiciones que os han sido enseñadas, ya sea por palabra o por nuestra epístola. (II Tesalonicenses 2:15)
¡La clave para resistir el engaño es estar convencido de la verdad! La verdad es lo que primero fue revelado a los apóstoles. Como dice Judas: «Contended ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos» (Judas 3).
Al ver venir la apostasía del primer siglo, todos los apóstoles advierten acerca de los engañadores y exhorte a los hermanos a estar seguros y adherirse a las doctrinas de Dios. Es nuestra protección más segura contra ser atrapados en los engaños del tiempo del fin que ya están sobre nosotros.
En su vejez, el apóstol Juan resumió en una profecía para hoy lo que está sucediendo y lo que debemos necesita estar haciendo:
Porque muchos engañadores han salido por el mundo que no confiesan a Jesucristo como venido en carne. Este es un embustero y un anticristo. Mirad por vosotros mismos, para que no perdamos aquello por lo que trabajamos, sino que recibamos una recompensa completa. (II Juan 7-8)