Un hombre y una mujer se encontraron parados en las puertas del cielo muy decepcionados de estar entrando al cielo. Iban camino a casarse y terminaron en la entrada del cielo en lugar de llegar a su boda. La novia estaba llorando y le preguntó a San Pedro: “¿Podrías encontrarnos un pastor para que podamos casarnos?”
“Lo siento’ 8221;, dijo Pedro. “No hay matrimonio en el cielo; simplemente no se hace”. Ante esto, la novia se derritió en un charco de lágrimas y estaba desconsolada. Finalmente, Peter no pudo más y le dijo a la novia: ‘Ok, ok, ok’. Creo que es un gran error, pero haré todo lo posible para encontrar un pastor y ver si podemos organizar una boda.” La novia se calmó y la pareja entró al cielo por las puertas del cielo.
Pasaron tres meses y no habían oído nada, así que caminaron de regreso a las puertas del cielo para ver si Pedro se había olvidado a ellos. “No, no me he olvidado de ti,” él dijo. ‘Todavía estoy buscando. Haré esto. No vuelvas. Me pondré en contacto contigo. Cosas como esta solo toman algo de tiempo aquí en el cielo.” Asegurados por la promesa de Pedro, la pareja volvió al cielo.
Pasaron seis meses, luego nueve, luego dieciocho meses – la pareja no era feliz. Finalmente, recibieron una llamada – Peter había encontrado un pastor. “¿Estás seguro de que quieres continuar con esto?” les preguntó.
“Sí, estamos tan listos”, chilló la pareja. Todo salió bien en la boda, y la pareja entró en el cielo como la primera y única pareja casada en el cielo.
Pocos meses después, la pareja casada apareció de nuevo en las puertas del cielo. Ambos estaban bastante molestos. “Tenías razón”, vaporizó la esposa, “¡no hay matrimonio en el cielo!”
“¡Queremos el divorcio!” escupir al marido. Ante esto, San Pedro se dobló de risa. Apenas podía recuperar el aliento
“¿Qué es tan gracioso?” exclamó la novia, “Esto es serio.”
“Apuesto a que es serio”, dijo Peter “Si crees que me tomó mucho tiempo para encontrar un pastor en el cielo, ¿cuánto tiempo crees que tomará encontrar un abogado?” (Peter Loughman, de su sermón Elegir entre dos males; www.sermoncentral.com)
El cielo es un lugar muy diferente a este planeta. Sin embargo, como creyentes en Cristo, nos encontramos ciudadanos de ambos mundos, y eso es difícil a veces. Nuestro mundo se está volviendo cada vez más hostil a nuestros valores cristianos en estos días; y aquí en los Estados Unidos, a menudo nos encontramos en desacuerdo con nuestro propio gobierno.
Entonces, ¿cómo vivimos en esta tierra como ciudadanos del cielo? ¿Cómo nos comportamos como aquellos que son ante todo ciudadanos del Reino de los Cielos y sin embargo tienen ciudadanía en uno de los Reinos terrenales? ¿Cómo vivimos como ciudadanos de dos reinos? uno celestial y uno terrenal?
Bueno, si tienen sus Biblias, los invito a ir conmigo a Marcos 12, Marcos 12, donde Jesús aborda esta misma pregunta. En realidad es una pregunta capciosa, porque los conciudadanos eran hostiles hacia Él y trataban de atraparlo con Sus propias palabras. Aun así, Jesús’ La respuesta es profunda y nos da una guía real hoy.
Marcos 12:13 Más tarde enviaron a algunos de los fariseos y herodianos a Jesús para sorprenderlo en sus palabras. (ESV)
Quieren atraparlo como a un animal enjaulado. Ahora, los fariseos y los herodianos eran polos opuestos. En lo único que estaban de acuerdo era en que no les gustaba Jesús. Los herodianos estaban a favor de Roma y aceptaron a Herodes, un designado romano, como su gobernante legítimo. Los fariseos apenas toleraron a Herodes, a quien consideraban un usurpador, porque no tenían otra opción. Así que cuando estos dos grupos se juntan, sabes que algo está pasando.
Marcos 12:14 Se acercaron a él y le dijeron: “Maestro, sabemos que eres un hombre íntegro. No te dejas influir por los hombres, porque no prestas atención a quiénes son; pero vosotros enseñáis el camino de Dios conforme a la verdad. ¿Es correcto pagar impuestos al César o no? (ESV)
Ahora bien, el impuesto por el que preguntan es un impuesto de capitación anual (o impuesto por cabeza) que el emperador romano había impuesto a todos los judíos desde el año 6 d.C. Ese fue el año en que Judea se convirtió en romana. provincia. El impuesto era particularmente odioso para los judíos, porque los hacía sentir como esclavos de Roma. No les importaba pagar el impuesto del Templo, porque eso representaba su sumisión a Dios como su Rey celestial. Pero pagar impuestos a Roma significaba que ellos también estaban en sumisión a un malvado rey terrenal, y eso irritaba su conciencia. Se suponía que el Mesías los libraría de tal tiranía.
Bueno, para que Jesús dijera, “Sí, paguen impuestos al César,” eso lo haría impopular entre la gente. Pero si Él dice, “No, no paguen impuestos al César,” entonces tendría problemas con las autoridades romanas. Era una pregunta con trampa, porque no importa cómo responda Jesús, ¡Él está en problemas! Entonces, ¿cómo responde Él?
Marcos 12:15-17 ¿Debemos pagar o no? Pero Jesús conocía su hipocresía. “¿Por qué estás tratando de atraparme?” preguntó. “Tráeme un denario y déjame mirarlo.” Trajeron la moneda y él les preguntó: ‘¿De quién es este retrato? ¿Y la inscripción de quién?” “César’s,” respondieron Entonces Jesús les dijo: “Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios’.” Y se asombraron de él. (ESV)
La moneda tenía el retrato (o imagen) de Tiberio César, quien reinó del 14 al 37 d.C. Y la inscripción decía en latín: “Tiberio César Augusto, Hijo del Divino Augusto;” y en el reverso decía: “Primo Sacerdote.” Esta inscripción promovía el culto al emperador y era su afirmación de la deidad, lo que era particularmente repulsivo para los judíos y, francamente, para todos los creyentes.
Pero Jesús dice, literalmente, “Devuélvanle las cosas que pertenecen al César. ” Es la moneda de César, así que devuélvasela. Por otro lado, asegúrese de devolver a Dios, literalmente, “las cosas que pertenecen a Dios”. Jesús puede estar refiriéndose al impuesto del templo en este contexto, pero más que eso, está contrarrestando la afirmación de deidad del emperador (John D. Grassmick, Bible Knowledge Commentary). Verá, si disfrutamos de los beneficios del gobierno civil – como protección policial, servicios públicos y similares – entonces tenemos la obligación de pagar nuestros impuestos.
El dinero de los impuestos pertenece al gobierno, pero NOSOTROS pertenecemos a Dios. ¿La imagen de quién está en cada ser humano? Así es. TODOS llevamos la imagen de Dios (Génesis 1:27), así que mientras les devolvemos parte del dinero del gobierno, nos entregamos a Dios y solo a Dios.
¿Cómo vivimos como ciudadanos de dos reinos? uno celestial y uno terrenal? Jesús’ La respuesta es profunda. Paga tus impuestos al César, pero entrégate a Dios. Cumple con tus obligaciones con el gobierno, pero adora a Dios y solo a Dios.
Ya ves, ser cristiano no nos impide ser buenos ciudadanos. Por el contrario, nuestra fe en Cristo demanda que nosotros…
ACTUÉMOS COMO CIUDADANOS RESPONSABLES.
Nuestra fe requiere que cumplamos nuestras obligaciones con el gobierno civil. Confiar en Cristo significa pagar nuestros impuestos incluso cuando no estamos de acuerdo con algunas de las políticas de nuestro gobierno. De hecho, un creyente en Cristo debería ser un mejor ciudadano que la mayoría. Lo crea o no, eso es lo que algunos funcionarios chinos comunistas descubrieron hace varios años.
Según el Ministerio de Puertas Abiertas, que sirve a la iglesia perseguida en todo el mundo, los funcionarios del gobierno chino estaban tan hartos de índices altísimos de delincuencia, drogadicción y enfermedades en el condado de Lancan Lahu, provincia de Yunnan, que a mediados de la década de 1990 pidieron ayuda a los únicos ciudadanos modelo de la zona: los cristianos.
“Tuvimos que admitir que el pueblo Lahu era una pérdida total debido a su adicción al opio,” confesó un funcionario que no quiso ser identificado. “Su adicción los hizo débiles y enfermos. Luego iban a uno de sus “sacerdotes,” quienes requerían sacrificios de animales de tal extravagancia que la gente se empobrecía. Y como eran tan pobres, se robaron unos a otros, y la ley y el orden se deterioraron. Era un círculo vicioso que ninguna cantidad de propaganda del gobierno podía romper.
“Notamos, sin embargo, que en algunas aldeas del condado, los Lahu eran prósperos y amantes de la paz. No había problema de drogas, ni de robos ni de orden social. Los hogares tenían un suministro abundante de cerdos, bueyes y pollos. Así que encargamos una encuesta para averiguar por qué estos pueblos eran diferentes. Para nuestro asombro y vergüenza, descubrimos que el factor clave era que estos pueblos tenían una mayoría de cristianos.
Los funcionarios lanzaron un audaz experimento en 1998, como hubiera sido impensable en China. 10 años antes, patrocinaron a cristianos para que fueran a los pueblos problemáticos y compartieran su fe.
Comenzaron eligiendo el peor pueblo, que tenía 240 personas, 107 de las cuales eran adictas irremediablemente al opio. Christian Lahus fue transportado en autobús a la aldea a expensas del gobierno, y la policía reunió a los aldeanos para que escucharan los testimonios de los cristianos.
Un año después, había 17 conversos en la aldea, y empezaron a enriquecerse porque dejaron de gastar dinero en drogas. Ocho de los 17 conversos tenían incluso suficiente para poseer máquinas de coser y comenzar pequeños negocios.
A principios de 2002, 83 de los aldeanos eran cristianos y la prosperidad se había extendido. El funcionario del gobierno dijo: “Estamos encantados con los resultados y hemos estado extendiendo la táctica a muchas otras aldeas desde entonces.” (The Pastors Connection, correo electrónico de Open Doors USA, agosto de 2002; corroborado por Kelly Callaghan, coordinadora de oración y mensajería, Open Doors USA; www.PreachingToday.com)
Estos cristianos eran ciudadanos modelo incluso en un país donde el gobierno se oponía a sus valores, y eso es lo que Cristo quiere que seamos dondequiera que estemos, porque eso le da gloria a Él. Así que pague sus impuestos, obedezca las leyes del país y ore por los funcionarios de su gobierno. Incluso si no respetamos a los que están en el cargo, debemos respetar al propio cargo.
Es parte de lo que significa vivir en dos mundos. Es parte de lo que significa vivir como ciudadano del cielo mientras somos ciudadanos aquí en la tierra. Primero pagamos nuestros impuestos. Le devolvemos al César lo que le corresponde, pero le devolvemos a Dios todo nuestro ser. César recupera un poco de su dinero, pero Dios obtiene todo lo que somos y tenemos. Eso significa que, como mínimo, necesitamos…
CONOCER A DIOS.
Necesitamos entender su palabra y su poder. Necesitamos comprender lo que ha dicho y lo que es capaz de hacer.
Eso es lo que los saduceos no lograron hacer. Eran un grupo de personas en Jesús’ día, las élites liberales (si se quiere), que no creían en la resurrección, la existencia del alma, o la vida después de la muerte. No creían en el juicio final, y tampoco creían en ángeles o demonios. Por eso estaban tristes. Los saduceos aceptaron únicamente la Ley de Moisés como su autoridad religiosa; así que, si una idea no pudiera ser defendida de los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, no la aceptarían (Warren Wiersbe, Bible Exposition Commentary). Bueno, vienen a Jesús con una pregunta, otra vez tratando de hacerlo tropezar.
Marcos 12:18-19 Entonces los saduceos, que dicen que no hay resurrección, vinieron a él con una pregunta. “Maestro,” Dijeron: “Moisés nos escribió que si el hermano de un hombre muere y deja mujer pero no hijos, el hombre debe casarse con la viuda y tener hijos para su hermano. (ESV)
Esta es una referencia a Deuteronomio 25:5-6, donde Moisés explica la obligación del hermano del difunto de casarse con la viuda del difunto para tener hijos en el nombre del hermano muerto.
Marcos 12:20-23 Ahora eran siete hermanos. El primero se casó y murió sin dejar hijos. El segundo se casó con la viuda, pero también murió, sin dejar hijos. Lo mismo sucedió con el tercero. De hecho, ninguno de los siete dejó hijos. Por último, la mujer también murió. En la resurrección, ¿de quién será ella mujer, ya que los siete se casaron con ella? (ESV)
Esta era una pregunta que les encantaba lanzar en la cara de aquellos que creían en la vida después de la muerte, porque nadie podría responderla con sensatez. Era una de esas situaciones hipotéticas sin respuesta. Bueno, Jesús tiene una respuesta.
Marcos 12:24 Jesús les dijo: “¿No es por eso que están equivocados?” [o más literalmente, “¿No es por esto que os engañáis a vosotros mismos?], porque no conocéis las Escrituras ni el poder de Dios.”
Marcos 12:25-27 Cuando los muertos resucitarán, no se casarán ni serán dados en matrimonio; serán como los ángeles en el cielo. Acerca de la resurrección de los muertos —¿no habéis leído en el libro de Moisés, en el relato de la zarza, cómo Dios le dijo: ‘Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob’? Él no es el Dios de los muertos, sino de los vivos. ¡Estás muy equivocado!” (ESV)
De nuevo, más literalmente, “Os estáis engañando a vosotros mismos.” Es la misma palabra en el v.24. Los saduceos se engañaban a sí mismos, porque no conocían las Escrituras ni el poder de Dios.
Las Escrituras son claras. La gente no está casada en el cielo. No necesitan serlo, porque no hay necesidad de procreación cuando todos viven para siempre.
Además, Dios no es el Dios de los muertos. Jesús cita de Éxodo 3, donde Dios le dice a Moisés, “YO SOY el Dios de Abraham,” no “YO ERA el Dios de Abraham.” ¡Eso significa que Abraham todavía estaba vivo, que vivió 500 años antes que Moisés! Hay vida después de la muerte. HAY una resurrección. Jesús usa su propia Escritura – un relato de los primeros cinco libros del Antiguo Testamento – para demostrárselo.
Se engañaban a sí mismos, porque no conocían las Escrituras ni el poder de Dios. Mis amigos, no nos atrevemos a cometer el mismo error. Si vamos a entregarnos de todo corazón a Dios, al menos debemos conocer Su palabra y Su poder.
Hace algún tiempo, Larry Copeland escribió una historia en USA Today sobre el peligro de &# 8220;mirilla” conduciendo. Ahora, la mayoría de nosotros, cuando hace mucho frío en el invierno, probablemente hemos sido un conductor de mirilla en un momento u otro. Tenemos prisa por llegar a alguna parte, pero cuando salimos al frío descubrimos que nuestro automóvil está cubierto por una capa de nieve y hielo. ¿Asi que que hacemos? Arrancamos el coche y subimos la calefacción. Luego sacamos nuestro raspador y luchamos para dejar un espacio libre en el parabrisas. Después de unos minutos, hemos despejado una abertura del tamaño de una pizza de pepperoni grande. A estas alturas, estamos temblando y miserables, y nos damos cuenta de que esto tomará 10 minutos más. Así que nos movemos a la ventana trasera y raspamos una abertura más estrecha del tamaño de una pequeña pizza de salchicha con aceitunas adicionales y hacemos lo mismo con las ventanas laterales. Luego lanzamos precaución a los vientos gélidos y nos subimos al auto y nos alejamos.
Ahí es cuando nos golpea: apenas podemos ver. Así que conducimos muy despacio y nos acercamos al parabrisas y miramos por las mirillas con la esperanza contra la esperanza de no encontrarnos con nadie antes de que las ventanas estén despejadas. Peor aún, cuando miramos por las mirillas, notamos que otros conductores están mirando por las mirillas.
Copeland finaliza su artículo con esta advertencia del Departamento de Vehículos Motorizados de Carolina del Norte: “Conducir por la mirilla es una invitación al desastre.” (www.PreachingToday.com)
¡Así es vivir en la mirilla! Hay muchas personas que se enorgullecen de tener una mente abierta. Pero si no conocen la Palabra de Dios o el poder de Dios, entonces en realidad tienen una visión muy estrecha del mundo. En realidad, tienen una mente muy cerrada, porque hay reinos enteros de la realidad en los que se niegan a pensar. Están involucrados en la vida de mirilla, y la triste realidad es que ni siquiera lo saben.
Ves, cuando entendemos la Palabra de Dios y el poder de Dios, nuestra la visión se expande y no se sabe lo que Dios puede hacer por nosotros ya través de nosotros mientras buscamos vivir para Él en este mundo. No estamos limitados por los confines de este mundo. ¡No estamos limitados ni siquiera por la muerte misma, porque Cristo ha vencido la tumba y HAY una resurrección!
Así que abre este Libro (la Biblia) regularmente. Conozca lo que Dios ha dicho y trate de saber lo que Dios puede hacer a través de usted. Te digo: es la única manera de vivir en dos mundos. Es la única manera de vivir como ciudadanos del cielo aquí en esta tierra.
Sí, cumpla con sus obligaciones con el gobierno – devuélvales un poco de su dinero y pague sus impuestos. Pero entrégate por entero al Señor y empieza por conocerle. Entonces…
AMA A DIOS CON TODO TU SER.
Entrégate a Él de corazón, alma, mente y fuerzas. Esto es lo que Jesús dijo que era el mandamiento más importante en toda la Escritura.
Marcos 12:28 Vino uno de los maestros de la ley y los oyó discutir. Al darse cuenta de que Jesús les había dado una buena respuesta, le preguntó: “De todos los mandamientos, ¿cuál es el más importante?” (ESV)
Los juristas en Jesús’ día habían contado 613 preceptos en la Ley, 365 preceptos negativos y 248 positivos, y les encantaba discutir sobre cuál de estos mandamientos divinos era el más importante (Warren W. Wiersbe, The Bible Exposition Commentary). ¡Pues Jesús tiene la respuesta definitiva!
Marcos 12:29-31 “La más importante,” Respondió Jesús, “es esto: ‘Escucha, oh Israel, el Señor nuestro Dios, el Señor uno es. Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas.’ El segundo es este: ‘Ama a tu prójimo como a ti mismo.’ No hay mandamiento mayor que estos.” (RVR60)
Amar a Dios con la totalidad de nuestro ser, y amar a quien está cerca de nosotros (cualquiera que sea en un momento dado) resume toda la ley. Entregarnos con sacrificio e incondicionalmente a Dios y unos a otros es de lo que se tratan los mandamientos. Entonces, si guardamos partes de la ley, pero no amamos a Dios ni a las personas, ¡entonces nos hemos perdido todo el punto!
Marcos 12:32-34 “Bien dicho, maestro, ” respondió el hombre. “Tienes razón al decir que Dios es uno y no hay otro sino él. Amarlo con todo tu corazón, con todo tu entendimiento y con todas tus fuerzas, y amar a tu prójimo como a ti mismo es más importante que todos los holocaustos y sacrificios.” Cuando Jesús vio que había respondido sabiamente, le dijo: “No estás lejos del reino de Dios”. Y desde entonces nadie se atrevió a hacerle más preguntas. (ESV)
Este hombre tenía un espíritu diferente al de los otros interrogadores. Entendió que las relaciones son más importantes que las reglas. Entendió que su relación con Dios y su relación con la gente superaba todo lo demás. Todo lo que necesitaba hacer era poner Su confianza en Cristo, y entonces estaría EN el Reino de Dios, no solo CERCA de él.
TE INVITO: Pon TU confianza en Cristo. Confía en Él con tu vida y tu destino eterno. Entrégate de todo corazón a Él. Entonces Él te acogerá en Su Reino y te dará el poder de amar como Él quiere que ames. Para eso nos creó Dios, y eso es lo que Él desea de todos y cada uno de nosotros.
Hace apenas unos años (febrero de 2009) en la revista Fast Company aparecía un artículo sobre David Kelley. Kelley es el fundador de lo que muchos consideran la principal firma de diseño del país: – Ideo. Y ha sido profesor en la Universidad de Stanford durante más de 30 años. Es un genio creativo.
Desafortunadamente, a los 56 años, Kelley descubrió un bulto en su cuerpo y los médicos le dijeron que tenía cáncer. Linda Tischler escribe: Lo que siguió fue un verdadero infierno. Quimio, cirugía, radiación. Úlceras de boca. Una garganta tan en carne viva que apenas podía tragar. Náuseas tan severas que no podía concentrarse lo suficiente para leer o incluso mirar televisión. “Pasé nueve meses en una habitación tratando de no vomitar,” él dice. El tratamiento destrozó sus glándulas salivales y sus papilas gustativas. Perdió 40 libras.
Kelley está felizmente casado y tiene una hija. Aquí es donde entra la idea de haber sido creado para el amor. Mientras Kelley luchaba con las emociones difíciles que acompañan a este tipo de experiencia, descubrió su razón para vivir. Kelley dice sobre su hija:
Al principio, piensas: “No quiero extrañarla mientras crece.” Eso es motivador, pero no tan motivador. Es cuando consigues salir de ti mismo y empezar a pensar en ella que tomas la decisión de continuar. Cuando piensas, “No quiero que ella no tenga un padre”—entonces quieres seguir con vida.
¿Qué le dio a Kelley una razón para soportar el sufrimiento de su trato no fue el placer que obtendría al experimentar la vida con su hija, por maravilloso que eso fuera. Kelley se dio cuenta de que lo que realmente lo motivaba era el beneficio que podía brindarle a su hija. Lo que motivó a Kelley en el nivel más profundo fue el sacrificio desinteresado por los demás. (Linda Tischler, “Ideo’s David Kelley on ‘Design Thinking,’” Fast Company, febrero de 2009, p. 80)
Eso es de qué se trata el amor, y es por eso que Dios nos hizo – amarlo a Él y a los demás. El amor nos motivará a resistir. El amor nos motivará a servir. El amor nos motivará a hacer y ser todo lo que Dios quiere que seamos. Entonces, sobre todo, y en dependencia de Cristo, ama a Dios y ama a la persona que está a tu lado, cualquiera que sea en ese momento. Porque es la única manera de vivir en dos mundos al mismo tiempo. Es la única forma de vivir como ciudadano del cielo aquí en la tierra.
Paga tus impuestos, para estar seguro. Devolverle al gobierno parte de su dinero. Pero entrégate al Señor. En otras palabras, conócelo y ámalo con la totalidad de tu ser.
Howard Hendricks dijo una vez: “Millones de cristianos viven en una neblina sentimental de vaga piedad, con música suave de órgano temblando en la hermosa luz de las vidrieras. Su religión es una cosa placentera de estremecimiento emocional, divorciada del intelecto, divorciada de la voluntad, y exige poco excepto el servicio de labios para algunos tópicos inofensivos.
Sospecho que Satanás ha cancelado su intento de convertir a la gente al agnosticismo. Después de todo, si una persona se aleja lo suficiente del cristianismo, siempre corre el peligro de verlo en perspectiva y decidir que es verdadero. Es mucho más seguro, desde el punto de vista de Satanás, vacunar a una persona con un caso leve de cristianismo para protegerla de la verdadera enfermedad. (Howard Hendricks, «Faith in Tough Times», Preaching Today, Tape 140; www.PreachingToday.com)
Amigos míos, no se contenten con un “caso leve de cristianismo.” En cambio, entrégate total y completamente a Dios. Es la única manera de vivir en CUALQUIER mundo.