Todos estamos familiarizados con el concepto de “transformaciones de cárceles,” ese fenómeno asociado con un prisionero cuya vida es “milagrosamente” transformados, pero solo después de llegar a prisión. Recordamos la “cárcel” transformación de personas como Ted Bundy y Jeffrey Dahmer, y somos escépticos, y quizás con razón. Pero también escuchamos la historia de Charles Colson, quien fue consejero especial del presidente Richard Nixon de 1969 a 1969. 1973. El ex asistente de Nixon fue sentenciado a prisión en 1974 por su participación en Watergate. Muchos observadores, incluidos los de Newsweek y Time, descartaron su conversión como nada más que un intento de una liberación anticipada de la prisión. Pero poco después de su liberación de prisión, Colson fundó Prison Fellowship Ministries, una organización basada en la fe dedicada a servir a los presos, ex presos y sus familias. Simplemente nunca sabemos lo que Dios hará cuando una persona está en una crisis. Tal es la escena que leemos en la escritura de hoy, excepto que no es un prisionero el que se transforma, sino el carcelero. Es un giro poco probable de los acontecimientos cuando pensamos en las “transformaciones de la cárcel.”
Necesitamos la historia de fondo de la escritura de hoy antes de comenzar. Cuando Lucas registra los eventos del segundo viaje misionero de Pablo en el Libro de los Hechos, encontramos a Pablo y Silas en la ciudad de Filipos, y están en prisión. Eso es interesante cuando consideras que Filipos era la iglesia favorita de Pablo. Fue a la iglesia de Filipos a la que Pablo escribiría, “cada vez que pienso en ustedes, doy gracias a mi Dios” (Filipenses 1:3), y “es justo que sienta lo mismo que siento por todos ustedes, porque tienen un lugar especial en mi corazón” (1:7). Sin embargo, Pablo, en Filipos, está en prisión. ¿Qué llevó a Pablo y Silas a prisión? Es domingo de comunión, así que tienes la versión del Reader’s Digest.
Pablo y Silas estaban en Filipos predicando. Se habían encontrado con Lydia y algunos otros a la orilla de un río, y se habían convertido a Cristo. Paul continuó predicando, y un día se encontraron con una sirvienta que tenía un espíritu que le permitía predecir el futuro. Algunos hombres locales habían explotado a esa joven para su propio beneficio monetario. Esta joven comenzó a seguir a Pablo y Silas gritando: “Estos hombres son siervos del Dios Altísimo y han venido a decirles cómo ser salvos” (16: 17). Paul no respondió por mucho tiempo, pero día tras día eso comienza a desgastar a un compañero. Después de varios días de que esta joven lo siguiera y gritara, Paul se exasperó y expulsó el espíritu de la niña.
Bueno, eso se metió en el bolsillo de los manejadores de la niña. Aparentemente, estos hombres no estaban demasiado preocupados por Pablo y Silas hasta que su predicación impactó sus resultados. Simplemente demuestra que la primera transformación que cualquiera de nosotros necesita está en nuestro bolsillo. Estos hombres acusaron a Pablo y Silas ante las autoridades de la ciudad diciendo: ‘Están enseñando cosas que los romanos no pueden practicar’. Las autoridades de la ciudad los golpearon y los metieron en prisión. Para asegurarse de que no escaparan, los colocaron en el calabozo interior y los colocaron en cepos, que eran básicamente un dispositivo de tortura diseñado para limitar la capacidad de movimiento de una persona. Yo diría que Pablo y Silas estaban en una crisis.
El pasaje de hoy comienza, “Alrededor de la medianoche…” La crisis empeora. Alrededor de la medianoche, un terremoto golpea la ciudad (no muy inusual para la ciudad de Filipos) que sacude la prisión hasta sus cimientos. Lucas registra (lo recuerda porque estuvo allí con ellos) se abrieron las puertas de la prisión y se soltó el cepo. Entra el carcelero, que ahora tiene su propia crisis con la que lidiar. El terremoto lo despierta y encuentra la prisión en ruinas, y sabe sin duda que todos sus prisioneros han escapado. Su reacción inmediata es contemplar el suicidio. Después de todo, la costumbre dictaba que si un guardia permitía escapar a un prisionero, el castigo que le correspondía al prisionero se le daba al guardia en su lugar. El guardia pensó que era mejor morir con dignidad que soportar la indignidad de las autoridades haciéndolo desfilar ante todo el pueblo para ser ejecutado. Pero Pablo intervino y dijo: ¡Alto! No te mates. Estamos todos aquí.” El carcelero pidió una luz, entró en la mazmorra, cayó a los pies de Pablo y Silas y proclamó: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” Pablo dijo: “Cree en el Señor Jesús y serás salvo, tú y toda tu casa.” Lucas dice que “incluso en esa hora,” la vida del guardia se transformó, cuidó las heridas de los presos, les brindó hospitalidad y el hogar se llenó de alegría. Esta doble crisis se convirtió en el vehículo por el cual Dios transformaría a un carcelero de Filipos ya toda su familia. ¡Una transformación impresionante de la cárcel!
Hay tres implicaciones que quiero sacar de este episodio que espero sean significativas para nosotros. Primero, la adversidad es un hecho de la vida. Hay suficiente adversidad para todos en este evento. Pablo y Silas están en prisión. Si eso no fuera suficiente adversidad, considere que estaban en el centro de la voluntad de Dios. Estaban haciendo exactamente lo que Dios deseaba que hicieran. Nunca pienses ni por un momento que estar en el centro de la voluntad de Dios es siempre un lugar agradable para estar. Oh, hay abundante bendición allí, pero no siempre es agradable, independientemente de lo que los proclamadores del evangelio de la prosperidad nos quieran hacer creer. El centro de la voluntad de Dios a menudo puede ser el lugar más desafiante, aterrador y difícil para estar.
Y, este pobre guardia… realmente, este pobre tipo solo está haciendo su trabajo. Es un burócrata gubernamental de nivel medio que simplemente intenta formar una familia y hacer lo correcto. En un terremoto a medianoche, de un solo golpe, está a punto de perder su trabajo y su vida. No es un gran lugar para estar. Yo llamaría a eso un momento de crisis. Simplemente demuestra cuánto de la vida realmente está más allá de nuestro control. Qué impotente debe haberse sentido este pobre tipo. No hizo nada, bueno, tal vez estaba durmiendo en el trabajo, pero ¿quién no ha bajado la guardia en alguna ocasión? En el gran esquema de las cosas, no hizo nada para ponerse en esta situación. La vida simplemente sucedió. Sin embargo, es en las crisis más profundas y oscuras de la vida donde Dios hace su mayor obra.
¿Estás en una crisis? Anímese, puede que esté justo donde Dios está a punto de hacer su mayor obra en usted. Ninguno de nosotros escapará de la adversidad. Jesús incluso advirtió a sus discípulos: “Os he dicho todo esto para que tengáis paz en mí. Aquí en la tierra tendréis muchas pruebas y dolores. Pero confiad, porque yo he vencido al mundo” (Juan 16:33).
La instrucción de Jesús de “anímate” me lleva a las siguientes dos implicaciones. En segundo lugar, la medianoche siempre precede a la mañana. No podemos llegar a la mañana sin pasar primero por la medianoche. La medianoche puede parecer la hora más oscura de la noche, pero la medianoche no dura para siempre. Me gusta lo que dijo Mark Kay Ash, “No tienes que hacer esto para siempre, pero tienes que hacerlo ahora mismo.” Y Charles Swindoll ofrece: «La medianoche puede parecer la hora más oscura, pero un minuto después de la medianoche es oficialmente la mañana». El salmista también tuvo su opinión sobre el tema: “El llanto puede durar toda la noche, pero el gozo llega con la mañana” (Salmo 30:5b).
Dios no sacó a Pablo y Silas de la prisión. Aquí está la cosa: ellos no estaban buscando liberación. Podrían haber salido fácilmente de la prisión. En cambio, estaban buscando un propósito. Descubrieron su propósito cuando se encontraron con el carcelero de Filipos. Mis amigos, no busquen la liberación de la medianoche, busquen un propósito en ella.
La implicación final que extraigo esta mañana es esta: la actitud determina la altitud. Hay dos actitudes que podemos elegir cuando nos enfrentamos a la medianoche. Podemos ser felices, o podemos estar sin esperanza. Pablo y Silas escogieron felices…ellos escogieron cantar alabanzas a Dios en la adversidad. El carcelero eligió sin esperanza. Estaba dispuesto a suicidarse. Capte esto, aunque la actitud de Pablo y Silas, su fe abrió la puerta para la transformación de Dios en la vida de este carcelero. Su reacción hizo toda la diferencia. La fe lleva a la alabanza y la alabanza lleva a la paz. La alabanza casada con la paz abre la puerta al anuncio. Pablo y Silas compartieron la palabra del Señor con este carcelero y lo cambió a él y a toda su familia. Hombres, déjenme decirles una palabra aquí. Cuán importante es para nosotros demostrar fe y fidelidad a nuestras familias. Lo he dicho antes, lo vuelvo a decir: la familia es la mayor incubadora de la fe. Padres, nuestras familias obtienen su fe de nosotros. Es el regalo más grande que les podemos dar. Y, sí, la fe es un don. ¿De dónde obtenemos el don de la fe? Recibimos el don de la fe al observar la vida de otras personas fieles. La fe se revela en la fidelidad.
Nunca dudes de las transformaciones que vienen a medianoche en la crisis. ¿Recuerdas la historia de Karla Faye Tucker? Recibió la pena de muerte por el brutal asesinato de su amigo Jerry Dean en 1983. Después de catorce años en el corredor de la muerte, Tucker fue ejecutada en 1998 en Huntsville, Texas. Se había convertido en cristiana evangélica en prisión y se convertiría en una reclusa modelo. Sus actos de servicio se hicieron muy conocidos no solo dentro del Departamento de Justicia Criminal de Texas, sino en todo el país. Durante su encarcelamiento, Tucker conoció al hermano de su víctima, Richard Thornton, y Thornton se convertiría en cristiano como resultado de su interacción con él. Cuando se le preguntó si tenía unas últimas palabras antes de que le administraran la inyección letal, esta es parte de su declaración:
Sí, señor, me gustaría decirles a todos ustedes, la familia Thornton y Jerry. La familia de Dean, que lo siento mucho. Espero que Dios te de paz con esto. . . . Todo el mundo ha sido tan bueno conmigo. Los quiero mucho a todos. Voy a estar cara a cara con Jesús ahora. Alcaide Baggett, muchas gracias a todos. Has sido tan bueno conmigo. Los quiero mucho a todos. Los veré a todos cuando lleguen allí. Te esperaré.
Dios hace una gran obra en la oscuridad. Lo hizo por un carcelero de Filipos. Lo hizo por gente como Karla Fay Tucker. Lo hará por personas como tú y yo.